Chương 17

Tôi nhìn cô ta: “Tôi không tuyệt tình. Tôi chỉ tỉnh ngộ rồi.”

Buổi hòa giải kéo dài từ sáng đến chiều, Chu cuối cùng cũng ký tên.

Lúc đặt bút ký, anh ta đẫm mồ hôi.

Tôi cầm lấy tờ giấy , trong lòng không hề thấy nhẹ nhõm như tưởng tượng, ngược như tảng đá đè nặng bao năm rốt cuộc cũng bẩy lên một góc, vẫn phải tự tôi từng chút một dọn đi.

ra khỏi ủy ban phường, Lý Thu Liên chạy theo lưng tôi.

“Lâm .”

Tôi dừng .

Cô ta nhìn chằm chằm vào chiếc khuôn đồng trong tôi: “Tôi thua chị, không phải thua nghề, mà thua chỗ Chu vô dụng.”

“Cô thua chỗ muốn chiếm đoạt đồ khác.”

Mặt cô ta khó coi vô cùng: “Chị đừng có giả bộ thanh cao. Nếu không có lão phu nhân họ Thẩm, liệu chị có ngóc đầu lên nổi không?”

Tôi đáp: “Bà cụ Thẩm ăn nướng hoa sen do tôi làm. Nếu cô có bản lĩnh, thì cũng làm một đĩa khiến ta nhớ mãi mười mấy năm đi.”

Cô ta cứng họng, mãi mới thốt lên: “Tôi không bỏ qua chuyện đâu.”

“Tùy cô.” Tôi đi thẳng về phía trước: “Đừng có đến trước mặt tôi mà khóc lóc nữa. Nước mắt cô chẳng đáng giá một xu đâu.”

Vài ngày , mặt bằng cửa nhỏ bên cạnh Ngọc Lâu đã thuê xong.

Bảng hiệu do chưởng quỹ Đỗ nhờ viết: “Điểm Tâm ”.

Minh Nguyệt nhìn bốn chữ , lẩm nhẩm đi lẩm nhẩm ba : “Mẹ, đây tên mẹ.”

Tôi : “ cũng những ngày tháng tương lai chúng ta.”

Vào ngày khai trương, bà cụ Thẩm gửi lẵng hoa đến chúc mừng, chưởng quỹ Đỗ tặng giấy đỏ, Hội Liên hiệp Phụ nữ cử vài nữ công nhân đến học nghề. Thím Trương dẫn theo xóm đến ủng hộ, mua nửa cân nướng, giọng oang oang vang vọng nửa phố.

“ à, thím có hỉ sự đến tìm cháu.”

Tôi cười đáp: “Cháu tính giá rẻ cho thím.”

Chu Tiểu Tuệ tan học cũng ghé qua, mái tóc tết xiên xẹo do tự nó chải. Nó đặt vở bài tập lên bàn: “Mẹ, hôm nay không trộm kẹo.”

Tôi ừ một tiếng: “Làm bài tập đi. Làm xong mẹ dạy cách thắt nơ.”

Nó ngoan ngoãn ngồi xuống.

Chu Viễn đứng cửa, không vào.

Quần áo nó lấm lem bùn đất, mặt mũi cũng dính đầy bụi, nắm khư khư nửa mẩu bút chì.

Minh Nguyệt nhìn thấy nó, thì thầm: “Mẹ, em Viễn đến kìa.”

Tôi ra ngoài: “Có chuyện gì?”

Chu Viễn ngại ngùng rụt rè: “Trường nộp tiền ăn. Bố không có tiền, bắt đến tìm mẹ.”

Tôi : “Mẹ nộp cho trường rồi.”

Nó ngẩn : “Cô giáo chưa .”

“Ngày mai đến trường hỏi.”

Mặt nó đỏ bừng: “Vậy có thể ăn một cái không?”

Tôi nhìn nó.

Nó lập tức bồi thêm một câu: “ giúp mẹ quét .”

Tôi đưa cho nó cái chổi: “Quét cho sạch, ăn hai cái.”

Nó đón lấy cái chổi, động tác lóng ngóng làm bụi bay mù mịt, phủ đầy mặt. Minh Nguyệt nhịn cười, Chu Tiểu Tuệ cũng toét miệng.

Tôi không giúp nó.

Đồ xin thì không nhớ lâu, đồ đổi chác bằng mồ hôi công sức mới quý trọng.

Công việc làm ăn ngày một phát đạt, phía Chu ngày càng rối ren.

máy ra quyết định kỷ luật, cắt đứt thăng tiến anh ta. Lý Thu Liên điều xuống kho, mấy làm mình làm mẩy với anh ta, cuối cùng mẹ đẻ đón về. Vương Quế Lan ban đêm không ai hầu hạ, ngày nào cũng chửi rủa, Chu xin nghỉ nhiều, lương trừ thê thảm.

Anh ta đã từng đến cửa vài .

đầu tiên bọn trẻ nhớ tôi.

Tôi anh ta đưa bọn trẻ đến đây làm bài tập, anh ta không chịu, vì sợ không ai nấu cơm cho Vương Quế Lan.

thứ hai Vương Quế Lan ốm rồi.

Tôi chỉ cho anh ta đến bệnh viện, còn luôn chỗ đăng ký khám bệnh đâu.

thứ ba, anh ta đứng ngẩn ngơ khi cửa chuẩn đóng cửa, giọng khàn đặc.

“ , trước kia anh thật sự không em mệt mỏi đến thế.”

Tôi đang lau bệ bếp: “Bây giờ rồi à?”

Anh ta gật đầu: “Mẹ ban đêm chốc kêu khát, chốc đòi đi giải. Viễn và Tiểu Tuệ thì nhao nhao đòi ăn đòi mặc. Anh đi làm về, đến ngụm cơm nóng cũng chẳng có mà ăn.”

Tôi nhìn anh ta: “ chính những ngày tháng tôi đã phải trải qua mười mấy năm trời.”

Anh ta lí nhí : “Em về đi. anh hứa thay đổi.”

“Chu .” Tôi giặt sạch chiếc giẻ lau: “Anh không phải nhớ tôi, anh chỉ muốn có chịu khổ thay anh thôi.”

Mặt anh ta trắng bệch.

“Nhưng tôi không chịu thay nữa đâu.”

Hôm anh ta đi, bóng lưng đã còng xuống đôi chút.

Minh Nguyệt đứng nấp cánh cửa nhìn theo: “Mẹ, mẹ có mềm lòng không?”

Tôi : “Lòng có thể mềm, nhưng chân không thể quỳ thêm nữa.”

Tròn một tháng kể từ ngày cửa nhỏ khai trương, bà cụ Thẩm mang đến một tin tức.

phố sắp tổ chức triển lãm thủ công mỹ nghệ, trong có một suất tham gia hạng mục ngọt giao cho Điểm Tâm .

Chưởng quỹ Đỗ còn mừng hơn cả tôi: “Nếu đợt làm tốt, danh tiếng cô đứng vững luôn đấy.”

Nhưng tôi thừa, Lý Thu Liên không bỏ qua cơ hội .

Quả nhiên, trước ngày triển lãm một hôm, thau nhân hạt sen trong cửa hỏng.