Chương 3

Mẹ tôi ta một cái.

“Nấu.”

Mắt Lưu Tình sáng lên.

Mẹ tôi nói tiếp:

“ thực đơn, mươi tám một phần.”

“ đi thêm hai đồng hộp.”

Sắc Lưu Tình cứng đờ.

Mẹ tôi dán bảng mới in lên tường.

Canh củ cải, mươi tám tệ.

Bên cạnh có một dòng chữ nhỏ:

Không ghi nợ, không tặng miễn phí.

5

thứ bảy, quán mở trở .

Mẹ tôi dậy sớm.

Bà hầm hai nồi canh, nhào chậu .

Tôi vốn tưởng bị làm ầm lên như vậy, việc làm ăn sẽ kém đi nhiều.

Không ngờ vừa đến trưa, trong quán đã ngồi kín người.

Có khách quen, cũng có người đến xem náo nhiệt.

Miệng họ không nói, nhưng mắt đều liếc về bảng mới tường.

Canh mươi tám.

Bát canh miễn phí đưa nhà họ Lưu, bây giờ treo rõ ràng thực đơn.

Dì Lưu đến lúc gần mười hai giờ.

Bà ta đứng ở , sắc khó coi.

Trong quán không ít người, ai cũng bà ta.

Bà ta cắn răng đi đến quầy ngân.

“Em gái, lấy chị một phần canh.”

Mẹ tôi hỏi:

“Ăn tại quán hay đi?”

Giọng dì Lưu nhỏ.

“ đi.”

Mẹ tôi lên đơn.

“Canh củ cải mươi tám, hộp đi hai đồng, tổng cộng mươi.”

Dì Lưu như bị kim đâm.

“ mươi?”

“Sao canh nhà em đắt thế?”

Mẹ tôi nói:

“ hơn hai mươi một cân, lửa đốt hai tiếng, nhân công cũng cần .”

“ thực đơn có ghi.”

Trong quán không ai nói chuyện.

Chỉ có tiếng canh trong nồi sôi ùng ục.

dì Lưu lúc đỏ lúc trắng.

Bà ta móc trong túi, đếm nửa , chỉ lấy ra mươi bảy tệ rưỡi.

Bà ta ngượng ngùng nói:

“Thiếu hai tệ rưỡi, quay chị bù em.”

, nếu bà ta nói câu , mẹ tôi chắc chắn sẽ cười nói không cần.

Lần , mẹ tôi đậy nắp hộp đi , rồi đặt trở quầy.

“Không ghi nợ.”

Dì Lưu đột ngột ngẩng đầu.

“Em gái, thiếu hai tệ rưỡi mà em cũng tính toán?”

Mẹ tôi bình tĩnh.

“Không tính toán.”

“ quy định.”

Khóe miệng dì Lưu giật giật.

Bà ta một vòng khách trong quán.

Có người cúi đầu ăn , có người giả vờ xem điện thoại.

Nhưng tất cả mọi người đều vểnh tai nghe.

Dì Lưu nghiến răng, mở mã thanh toán trong điện thoại.

“.”

“Chị quét em.”

Tiếng báo thanh toán vang lên.

Mẹ tôi mới đưa canh qua.

Dì Lưu xách canh đi.

Bóng lưng đặc biệt cứng ngắc.

Bà ta vừa đi, trong quán có người không nhịn nhỏ giọng nói:

“ mươi một bát, đúng dám .”

Chú Trần vừa hay bước vào , nghe thấy liền đáp một câu:

“Không nỡ thì có thể không .”

“ người ta đưa miễn phí năm năm, cũng chẳng thấy ai khen một câu đáng .”

Trong quán lập tức yên tĩnh.

Sau hôm đó, nào dì Lưu cũng đến canh.

đầu mươi.

thứ hai mươi.

thứ mươi.

Lần nào bà ta cũng giống như bị cắt thịt.

Nhưng mẹ bà ta chỉ nhận đúng vị canh của mẹ tôi.

Bà ta không không .

đến thứ năm, cuối cùng bà ta cũng không nhịn nữa.

Bà ta đập lên quầy ngân.

“Em gái, em vừa thôi.”

“ nào cũng như vậy, em không thấy cắn rứt lương tâm à?”

Mẹ tôi đang trụng .

Bà vớt vào bát, chan canh, rắc hành lá.

Động tác không dừng.

“Làm ăn , tại sao cắn rứt?”

Dì Lưu tức đến run lên.

“ em đều không !”

Mẹ tôi ngẩng mắt bà ta.

“ tôi tự nguyện.”

“Bây giờ tôi không muốn nữa.”

“Chị Lưu, hai chữ tự nguyện không khế bán thân.”

Trong quán có người phụt cười một tiếng.

dì Lưu đỏ bừng.

Bà ta xách canh lên rời đi, khi ra ném một câu:

“ cứ chờ đấy!”

Tôi tưởng bà ta định tìm hàng xóm khóc lóc.

Không ngờ lần , bà ta gọi Lưu Tình tới.

giờ chiều.

Trong quán ít người.

Lưu Tình vào , đặt một tờ biểu mẫu lên bàn.

“Dì à, gần đây bọn cháu làm đánh kinh doanh văn minh các hộ ăn uống.”

“Quán dì bị khiếu nại không ít.”

“Có thể sẽ ảnh hưởng đến xếp hạng sau .”

Mẹ tôi không thèm tờ biểu mẫu đó.

Chỉ hỏi ta:

“Nội dung khiếu nại gì?”

Lưu Tình nói:

“Thái độ phục vụ kém, quan hệ láng giềng căng thẳng, cả không hợp lý.”

Tôi bật cười.

“ cả không hợp lý?”

“Chúng tôi niêm yết rõ ràng, khách tự nguyện .”

“Văn phòng khu phố của các quản cả canh bao nhiêu à?”

Lưu Tình nhíu mày.

“ đừng cố chấp bắt bẻ.”

“Vấn đề quần chúng phản ánh, chúng tôi sẽ ghi .”

Cuối cùng mẹ tôi cũng đặt đũa xuống.

Bà lau tay.

“Lưu Tình.”

“Cháu có thể nói tôi biết, quần chúng ai không?”

Lưu Tình không nói.

Mẹ tôi nói:

“Có cháu không?”

Sắc Lưu Tình thay đổi.

“Xin dì chú ý lời nói.”

Mẹ tôi gật đầu.

“.”

“Vậy tôi cũng phản ánh một vấn đề.”

“Tiệm tạp hóa đối diện lâu dài chiếm dụng vỉa hè để bày hàng, dây điện nối ngoài tủ lạnh kéo lê dưới đất, tồn tại nguy cơ mất an toàn.”

Lưu Tình sững người.

Mẹ tôi đưa điện thoại qua.

Bên trong ảnh.

Chụp rõ mồn một.

nhà dì Lưu chất đầy thùng giấy, thùng xốp, thùng nước uống.

Dây điện kéo từ trong tiệm ra, quấn tay nắm .

Trời mưa, nước chảy đến cạnh ổ cắm.

Mẹ tôi nói: