CHương 4

6

Thái hậu thoáng ngạc nhiên.

Nhưng ôn tồn hỏi:

“Ai gia từng nghe nói con đem ái mộ Cố thế t.ử, vốn còn định thuận nước đẩy thuyền tác thành cho hai đứa. Lẽ nào đồn ấy đều là giả?”

Giọng nói của bậc tôn quý tuy bình thản, nhưng mang theo uy nghi vô hình, khiến ta gần không thở nổi.

Ta khựng lại giây lát rồi chậm rãi đáp:

“Thuở nhỏ, từng thần nữ một mạng.”

“Khi ấy thần nữ còn nhỏ dại, không phân biệt thế nào là ân, thế nào là tình.”

“Cứ ngỡ lấy thân báo đáp chính là vừa trả ân, vừa là yêu.”

“Ồ?”

Thấy ánh mắt Thái hậu nhìn ta đầy vẻ hiền từ.

Ta mới âm thầm thở phào.

“ khi mẫu thần nữ vì nước hy sinh, thần nữ ngoại tổ nuôi nấng trưởng thành.”

“ khi thần nữ lớn dần, mẫu sợ lỡ mất nhân duyên nên muốn đón thần nữ lên kinh, tìm một mối hôn sự thích hợp.”

“Nào ngờ trên đường lại gặp phải thổ phỉ.”

“Chính đã thần nữ khỏi cảnh hiểm nguy.”

“Có lẽ hàng xóm láng giềng thấy thần nữ nương nhờ phủ Quốc Công, lại tưởng thần nữ lên kinh là để gả cho , nên mới truyền đồn đại ấy.”

“Còn mong Thái hậu nương nương lượng thứ.”

Thái hậu hứng thú hỏi tiếp:

“Cố thế t.ử hiện giữ chức ở Hàn Lâm Viện.”

“Ai gia không ngờ hắn còn biết võ nghệ.”

Trong ta chợt mờ mịt.

Đúng vậy…

Mười mấy năm làm phu thê ở kiếp trước.

Ta chưa từng thấy dậy sớm luyện võ lấy một lần.

Chưa đợi ta đáp .

Thái hậu đã tiếp tục nói:

“Con có ơn mạng với ai gia.”

“Nếu con đã muốn tác thành cho đôi hữu tình, vậy ai gia sẽ làm chủ chuyện cho con.”

“Ân tình có một lần.”

“Con đã nghĩ kỹ chưa?”

Ta cúi , trán nhẹ chạm xuống nền gạch lạnh.

“Vâng.”

“Thần nữ có duy nhất tâm nguyện .”

Một lát .

Trên đỉnh vọng xuống tiếng thở dài khe .

“Con đúng là giống hệt mẫu mình, đều là người lương thiện.”

“ tiếc… nhi t.ử không nên thân của ai gia…”

7

Thái hậu không nói tiếp nữa, dặn dò ta phải tĩnh dưỡng cẩn thận rồi cùng cung nữ rời khỏi sân viện.

Ta tuy thấy Thái hậu nhắc mẫu có phần kỳ lạ, nhưng cũng không nghĩ nhiều.

Một nỗi bận cuối cùng cũng tháo gỡ.

Ta nhìn ngoài cửa sổ, trong nhẹ nhõm chưa từng có.

Cố Khinh Chu.

Kiếp trước, bị ép phải cưới ta.

Kiếp …

Ta sẽ thành toàn cho .

Đúng lúc ấy.

Giọng nói của người nam t.ử khi nãy lại vang lên bên tai.

“Nữ nhi của Giang đại soái, vậy lại là một cô nương yếu ớt, chẳng biết chút võ nghệ nào.”

Trong ta thoáng nghi hoặc.

Đang định lên tiếng hỏi.

Thu Hà kéo vạt áo ta.

Nàng hạ giọng nói:

“Cô nương, đây là hạ.”

Nhắc vị .

Ta biết cũng là từ năm ấy, khi Cố Khinh Chu .

là ấu t.ử của Thái hậu.

Dung mạo yêu nghiệt, khuynh thành.

Thế nhưng lại mang tính tình lạnh lùng, ít nói ít cười.

Cố Khinh Chu từng nói.

g.i.ế.t người không chớp mắt.

Tựa một vị Diện Ngọc Diêm La sống.

Khi ấy.

cùng Cố Khinh Chu hợp sức dẹp loạn thổ phỉ.

Ta luôn nghĩ.

Một người vì lê dân bách tính xông pha c.h.é.m g.i.ế.t.

Ắt hẳn là người tốt.

Cũng giống mẫu ta.

Đều là người đáng thế nhân kính ngưỡng.

Ta khom người thi lễ với bóng dáng ấy.

Vừa đứng dậy.

Trước mắt bỗng tối sầm.

còn nhanh hơn cả Thu Hà một bước.

Một bàn tay với khớp ngón rõ ràng vững vàng đỡ lấy vòng eo ta.

“Thân thể cô nương vốn đã yếu, lại chịu thương nặng vậy, đừng cứ quỳ tới quỳ lui nữa.”

Bốn mắt chạm nhau.

Trong đôi mắt đen sâu thẳm của thoáng hiện một tia bối rối rất khó nhận .

nghiêng sang chỗ khác, lúng túng cất tiếng.

“Cô nương đúng là quá lương thiện.”

“Bản thân hôn mê suốt ba ngày, suýt mất cả tính mạng.”

“Vậy vừa tỉnh dậy, việc tiên nghĩ lại là cầu xin ân điển cho kẻ hại mình.”

Thu Hà đứng bên cạnh lẩm bẩm:

“Cô nương nhà nô tỳ còn chưa xuất giá, hạ sao có thể…”

mím môi.

Ta vội vàng tiếp :

“Cố thế t.ử từng thần nữ một mạng.”

“Thần nữ là trả lại ân tình ấy thôi.”

“ừm” một tiếng.

đó bỗng có chút ngượng ngùng, nhỏ giọng nói:

“Ta… cũng từng cô nương…”

còn chưa dứt.

đã xoay người rời khỏi thiên .

Thu Hà nhìn theo bóng lưng ấy, lại quay sang hỏi ta:

“Cô nương, có phải hạ đang giận người không?”

Ta lắc .

Kiếp .

Cố Khinh Chu và Thẩm Lưu Âm rồi sẽ nguyện ở bên nhau.

Cố Khinh Chu.

Giữa và ta…

Từ nay chẳng còn ai nợ ai nữa.

8

Thái hậu để ta ở lại thiên dưỡng thương.

Đợi khi vết thương lành hẳn mới hồi phủ.

khi nghe tin ta đã khá hơn.

mẫu liền dâng thẻ bài xin vào cung thăm ta.

Thấy sắc mặt ta hồng hào hơn trước.

Người vui mừng khôn xiết.

“May Thái hậu nương nương đứng làm chủ cho con, nghiêm trị nha nhà họ Thẩm một phen.”

“ mẫu cũng đã bàn bạc với con rồi.”

“Đợi con hồi phủ, sẽ lập tức lo liệu hôn sự của hai đứa.”

Ta vội nắm lấy tay mẫu, cuống quýt nói:

“ mẫu, hay là người cứ thỉnh an Thái hậu trước đi.”

“Chuyện không cần gấp. nên bàn bạc kỹ càng rồi hẵng tính.”

mẫu nhìn thấy vẻ miễn cưỡng trong mắt ta.

Cũng không đành ép buộc thêm.

dặn dò vài câu rồi rời khỏi thiên .

Chẳng biết Cố Khinh Chu đã bước vào từ lúc nào.

Quầng thâm dưới mắt chưa tan.

chậm rãi bước , trong mắt thấp thoáng vài phần áy náy.

“Hướng Noãn, muội thấy trong người thế nào rồi?”

Ta lặng lẽ lùi nửa bước.

“Đa tạ quan tâm. Ta đã khá hơn nhiều.”