Chương 1

1

Lần tú cầu thứ chín náo nhiệt hơn đêm hội trừ tịch. Thậm chí, t.ửu lâu kế bên còn mở sòng đặt cược. Tiếng bàn tán xôn xao khắp chốn:

“Tạ cô nương hôm nay lại tú cầu . Nếu lần còn không trúng, e là thành bà cô già mất thôi.”

“Quy củ phủ Tướng quân là , nhi kén rể nếu không theo sắp xếp của phụ mẫu thì phải tú cầu. Nhưng ai mà chẳng Tạ Uyển chỉ gả cho Thôi t.ử.”

“Ta và ngươi nhận được thiệp mời chẳng qua cũng chỉ gọi đến cho đủ tụ mà thôi…”

Thôi Kim An vận thanh bào, dáng đứng hiên ngang, đoan chính giữa đám đông, phong thái thanh tao như lan như ngọc. Ta siết c.h.ặ.t tú cầu tay. Phụ thân đã nói, nếu lần Thôi Kim An vẫn khước từ, người sẽ liên với phủ Vĩnh Hầu. Đích t.ử phủ Vĩnh Hầu phong lưu khét tiếng, chưa thê đã nạp thiếp, ta tuyệt đối không cam lòng.

Ta không dám đ.á.n.h cược nữa, bèn dời tầm mắt sang nam t.ử vận cẩm y đứng cạnh hắn — t.ử phủ Định Quốc , . thân phận tôn quý, theo phẩm cấp, chàng ấy vốn không nằm danh sách khách mời của phủ Tướng quân, nhưng lần nào cũng Thôi Kim An kéo đi cùng. Nếu ấy từ chối, việc chiêu rể sẽ xem như vô hiệu, ta vẫn còn đường xoay xở với sự ở Hầu phủ. Đó cũng là lý do sao Thôi Kim An luôn chàng ấy có mặt.

Nghĩ đoạn, ta tung tú cầu theo một đường cong hoàn mỹ về phía . nhưng, Thôi Kim An đột nhiên sải bước chen ngang, giơ tay đón lấy cầu không lệch một ly. Ngay sau đó, hắn lại ném thẳng vào lòng .

“Ngươi mà, ta sợ nhất là loại rắc rối , huynh đài giúp ta một tay đi.”

Vẫn giống như vô số lần trước đó. Hắn thừa thân phận cao quý, kẻ thô lậu như ta không thể trèo cao, nên mới dùng ấy làm tấm khiên chắn. Đám đông ồ lên một tiếng như phụ họa cho vở kịch của hắn tản đi như chim muông.

Ta vừa giận vừa cuống, xông đến chắn trước mặt Thôi Kim An: “Nếu Thôi t.ử đã năm lần bảy lượt thoái thác, tại sao vừa lại tay đón lấy? Chàng thấy trêu đùa ta thú vị lắm sao?”

Khóe môi hắn nhếch lên một nụ giễu cợt: “Tạ Uyển , ai mà chẳng tú cầu nàng định ném cho ai. Nàng vốn không thông kinh sử, cũng chẳng thạo, nếu ngay tú cầu cũng sai, chẳng phải sẽ thành trò cho kinh thành sao? Ta có ý tốt giúp nàng, vậy mà nàng lại coi như lòng lang dạ thú. Tạ Uyển , nàng không thể dùng cái đầu heo của mình mà suy nghĩ một chút à!”

Ta phất mạnh tay áo, liếc nhìn hắn đầy châm chọc: “Sao nào, nếu chàng từ bi như vậy, thì chàng ta đi.”

Hắn mím môi, cơ hàm siết c.h.ặ.t, không nói lời nào. Ta nhạt: “Đã không , thì đừng có giả vờ làm Bồ Tát nhân từ.”

Hắn nhíu mày, vội vã phân trần: “Ta không phải không , chỉ là—”

“Chỉ là chàng thích Tô , Tô Vân Diểu, đúng không?”

Nghe thấy cái tên đó, bóng dáng hắn khựng lại, đôi mắt hiện lên tia giận dữ: “Chuyện của chúng ta, can hệ gì đến người ngoài? Nếu để người khác nghe thấy, chẳng phải sẽ làm tổn hại danh dự của Tô sao?”

Chỉ cần nhắc đến tên Tô Vân Diểu, Thôi Kim An liền mất đi vẻ điềm tĩnh. Trung tuần tháng trước, hắn hứa cùng ta đi ngắm đèn, kết ta đứng đợi gió lạnh suốt mấy canh giờ cũng không thấy bóng dáng hắn đâu. Sau mới , hôm đó xe ngựa của Tô gặp nạn, hắn đưa nàng ấy về phủ ở lại dự tiệc, hoàn toàn quên sạch hẹn ước với ta.

Ta thở dài: “Thôi Kim An, thực mỗi lần tú cầu, chàng đều có thể không đón lấy. Dù tú cầu có rơi trúng, chàng cũng có thể né tránh. Nhưng chàng lại cứ đón lấy, lại chẳng chịu cầu . Chàng cứ lần lữa như , cho ta hy vọng lại để ta thất vọng, khiến ta thiên hạ chê, chàng có bao giờ nghĩ đến danh dự của ta không?”

Hắn cứng họng, hồi lâu mới thốt được một câu: “Ta không nàng là chưa chuẩn tâm lý, cũng không hề có ý treo lửng nàng.”

Ta gượng : “Thôi Kim An, nếu ta nhất định phải thành vào đầu tháng sau thì sao?”

Cánh tay hắn ghì c.h.ặ.t bên hông, mãi lâu sau mới rặn được mấy chữ qua kẽ răng: “Để ta suy nghĩ thêm đã.”

Dứt lời, hắn quay lưng bước nhanh vào dòng người. Mắt ta nhòe lệ, ta quay sang nhìn vẫn đứng bên cạnh, gượng gạo mở lời: “Để t.ử điện hạ phải xem trò .”

ôm tú cầu tay, bất chợt tiến lên một bước, giọng nói trầm ấm: “Tạ Uyển , nàng có cân nhắc ta không?”

“Đầu tháng sau.”

2

Ta chẳng kịp về phủ mà vội vã kéo tì đi chuẩn vải vóc may đồ . Mẫu thân mất sớm, nên mọi việc chuẩn sính lễ, ta đều phải tự mình lo liệu. Trên kiệu, tì Kiêm Gia mừng rỡ thay ta:

“Không ngờ lại có phúc phần lớn như vậy. t.ử gia hiển hách, tâm tính đoan chính, phẩm mạo phi phàm, vốn là lang quân mộng của bao quý . Nghe đâu, ngay sự với chúa do Hoàng hậu nương nương ban cho, ấy cũng khéo léo chối từ. Quốc gia vẫn luôn đau đầu sự của , hóa ấy đã sớm thầm thương trộm nhớ nhà ta .”

Nghe những lời ấy, mặt ta đỏ bừng thẹn thùng.