Chương 6

ta thậm chí còn buồn ngẩng lên, cầm đôi đũa chọc chọc vào đĩa thức ăn để tìm thịt.

Mẹ chồng bàn bên cạnh hỉ hả cười lớn tiếng, gắp một miếng thịt kho tàu béo ngậy nhét tọt vào : “Mẹ đã bảo lị, kiểu gì thành công thôi. Gia cảnh con bé đó khá giả lắm, bố nó còn mở hẳn một cửa hàng kim khí lớn huyện cơ .”

Cánh định gắp thức ăn tôi khựng lại giữa chừng trong tích tắc, rồi lại thản nhiên đưa cơm vào nhai chậm rãi.

Mùng sáu tháng sau.

Tôi thầm nhẩm theo tờ lịch treo tường, chỉ còn đúng mười bảy ngày nữa.

đèn tuýp trong bếp chập chờn nhấp nháy liên tục suốt cả buổi tối, nhưng ai mảy my nghĩ đến việc thay một chiếc mới.

Trần nói xong câu đó coi như xong chuyện, lại cắm cúi lùa cơm, gương thản nhiên không chút gợn sóng.

Tôi chăm chú quan sát quai hàm ta nhai lên nhai xuống nhồm nhoàm, rồi lặng lẽ cúi gạt từng hạt cơm cuối vào .

Mười bảy ngày, hoàn toàn đủ thời gian để tôi chuẩn bị chu toàn cho mọi việc.

Chiếc đèn tuýp chớp tắt ba liên tục, tối sầm lại trong nửa giây rồi mới sáng trở lại ổn định hơn.

Qua góc mắt, tôi nhìn thấy khuôn cười đến mức nếp nhăn xô lại chằng chịt mẹ chồng. Bà ta tíu tít bàn bạc với Trần xem hôm cưới phải mặc bộ đồ nào cho sang, mua loại t.h.u.ố.c lá và rượu gì thì hợp lễ nghĩa, rồi phải dặn trước cô họ chuẩn bị bao nhiêu mâm cỗ cho chu đáo.

Bà ta hăng hái nói một câu, Trần lại nhạt nhẽo “ừ” một tiếng đáp lại, cúi gằm xuống bát cơm.

mẹ con họ chụm dưới ánh đèn nhập nhèm, hớn hở như thể nhau mưu một đại hỷ sự long trọng nhất trần đời.

Tôi lạnh lùng nhìn con ấy.

Mẹ chồng đứng dậy đi về phía bệ bếp để lấy phích nước nóng, vừa đi vừa ra lệnh: “Hôm đó Vương Phương nhớ đến sớm đỡ đần một đấy nhé, đừng lề mề chậm chạp như đợt đám cưới thằng Nhị Cẩu trước, khách khứa đến đông đủ hết rồi con mới lò dò…”

Bà ta nói được nửa câu thì bỗng nhiên im bặt, ngoảnh lại liếc nhìn tôi một cái. Chắc bà ta sực nhớ ra dạo gần đây tôi ít nói hẳn đi, sắc lúc nào u ám lầm lì, sợ tôi nổi cáu rồi vùng vằng không thèm giúp việc nữa.

Nụ cười bà ta khựng lại trong giây lát, nhưng nhanh ch.óng được kéo giãn ra trở lại. Bà ta nuốt nửa câu trách móc còn lại vào trong lòng, quay rót một cốc nước ấm.

Bà ta tưởng bản thân đã che giấu rất khéo léo.

Thứ duy nhất bà ta sợ hãi lúc này, chỉ việc tôi sẽ lười biếng không chịu làm lụng giúp đỡ họ thôi.

họ chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi trước những việc thất đức mình đã làm, sợ tôi phát hiện ra sự thật ấy.

Bởi vì trong mắt bà ta, ngay cả khi tôi biết được chân tướng thì đã sao chứ?

Bố mẹ đẻ , trong không một đồng cắc, con trai thì còn quá nhỏ dại. Thử hỏi tôi thể đi đâu được?

Bà ta quả thực đã toán rất chuẩn xác.

Thế nhưng, bà ta đã sót mất một điều cốt lõi.

Bà ta không hề hay biết rằng, tôi đã nhìn thấu toàn bộ âm mưu bẩn thỉu họ rồi.

để cho bà ta mặc sức toán đi.

Tấm rèm cửa khẽ lay động, con trai phòng trong chạy ùa ra gọi lớn một tiếng “Mẹ ơi!”. Tôi ân cần đưa lau sạch vệt mỡ dính khóe con, bảo con mau đi rửa sạch sẽ.

Thằng bé vâng lời chạy lon ton đi ngay.

Mẹ chồng quay lại xuống cạnh bàn ăn, dùng ngón chỉ trỏ liên tục vào tờ lịch treo tường, lẩm bẩm toán:

“Mùng sáu… thế thì phải mua thêm con cá to nữa mới được…”

Trần đứng dậy đi xới thêm cơm, lúc đi ngang qua tôi, ta không hề dừng bước, ánh mắt thèm liếc nhìn tôi lấy một cái.

Phần xoáy tóc đỉnh ta đã bắt rụng thành một mảng hói nhỏ, chắc chắn bản thân ta chưa hề nhận ra điều này.

Tôi im lặng nhìn quanh bàn ăn này, nhìn những con tự nhận gia đình mình. Đột nhiên tôi nhận ra, trong lòng mình lâu đã không còn cảm thấy tức giận nữa rồi.

Tức giận nghĩa bản thân còn bận tâm, nghĩ rằng họ và mình một , chung một thuyền.

Thế nhưng giờ đây, tôi chỉ lặng lẽ bên mép bàn, bưng bát cơm đã nguội ngắt bao giờ, lạnh lùng quan sát đàn bà mải miết đếm lịch trước và gã đàn ông lầm lũi xới cơm kia.

Tôi gạt nốt miếng cơm nguội cuối vào , nhai vài cái rồi dứt khoát nuốt trôi xuống cổ họng.

Mẹ chồng ríu rít bàn với Trần xem mùng sáu hôm đó họ hàng xa gần sẽ sắp xếp bàn nào cho hợp lý, Trần đều đều “ừ, ừ” hưởng ứng cho qua chuyện.

Khói trắng chiếc phích nước nóng bay lên nghi ngút, chiếc đèn tuýp trần lại chập chờn nhấp nháy thêm một nữa.

Tôi im lặng không nói gì.

để cho họ thỏa sức bàn bạc đi.

5

Ngày em họ đính hôn, mẹ chồng tôi thức dậy rất sớm.

Bà ta diện một chiếc áo khoác màu đỏ sẫm, đứng trước gương ngắm nghía chỉnh sửa hết này đến khác, còn dùng lược thấm nước chải chuốt cho mái tóc xẹp xuống, loáng mượt .

Bà ta quay lại hỏi vợ chồng tôi: “Bộ này trông được không đứa? Nhìn bị đơn điệu quá không nhỉ? Hay mẹ thay chiếc áo hoa cất trong tủ ra nhé?”

“Đẹp rồi mẹ.” Trần ghế sofa lướt điện thoại, buồn ngẩng lên.

Mẹ chồng chưa ưng ý, lại lạch bạch chạy vào buồng trong thay một chiếc áo in hoa nhí khác.