Chương 14: Hoàn

“Thực ra, có một chuyện ta chưa từng cho người biết… Ước mơ lớn nhất từ thuở nhỏ của ta, chính là trở thành Hoàng đế.”

“Gả cho người, phò tá người lên ngôi, còn ta tạm ngồi vào vị trí Hoàng quản lý cung và triều chính, chính là con đường ngắn nhất, thuận tiện nhất để ta đoạt lấy ngai vàng này.” Họng phát ra những tiếng “khục khục” nghẹn ngào, ra sức muốn lẩm bẩm điều gì đó nhưng bất lực.

“Chân tình của bệ hạ từ lâu đã thối rữa, hư hao; thế nên, giang sơn này tất nhiên phải thuộc về ta. Đa tạ bệ hạ đã tình nguyện bàn đạp, đưa ta lên đỉnh cao lực.”

Khóe mắt đỏ ngầu, ngón tay run rẩy kịch liệt chỉ thẳng vào mặt ta.

“Bệ hạ chớ lo, ta nhất định sẽ cai trị giang sơn xã tắc này tốt hơn người gấp vạn lần. Suy cho cùng… người cũng chỉ là một kẻ bất tài vô dụng, nếu không có phủ Chính Nguyên Công và ta chống đỡ đằng , người căn bản chẳng là cái thá gì cả.”

“Người cũng không cần phải bận tâm việc ta cô độc một . Mặc dù mẫu ta đang tiêu diêu du ngoạn giang hồ, nhưng đại ca ta hiện tại vẫn đang nắm giữ trọng binh túc trực tại kinh thành.”

“ tiện, ta cũng cho người biết một bí mật. Chén t.h.u.ố.c tiễn đưa nương nương là do ta hạ độc, chén t.h.u.ố.c an t.h.a.i bồi bổ khiến quái t.h.a.i của Tống Chước Hoa phình to cũng là do ta sắp đặt, và chén t.h.u.ố.c độc ngự dụng trên tay ta lúc này, cũng là do chính tay ta đặc chế để tiễn đưa người.”

bọt cùng dịch đắng bắt đầu trào ra từ khóe miệng vặn vẹo của .

“Bệ hạ, người đã không còn giá trị lợi dụng nữa , an đi đi.”

Toàn co giật kịch liệt, chân tay run rẩy dữ dội trên giường ngự vài cái, hoàn toàn cứng đờ, trút hơi thở cuối cùng.

Vào năm thứ hai niên hiệu Càn Trị, Hoàng đế băng thệ vì bạo bệnh, được an táng trọng thể trong hoàng lăng theo đúng nghi thức tang. Trước đi, “để ” di chiếu truyền ngôi vị hoàng đế cho Hoàng Thẩm Dung Hoa, tin tức này vừa truyền ra lập tức gây nên một cơn địa chấn, khiến khắp nơi trong cả náo loạn, xôn xao.

Ta đứng hiên ngang giữa điện Kim Loan nguy nga lộng lẫy, tay nắm c.h.ặ.t ngọc tỷ truyền , đối mặt với trăm quan văn võ đang không ngừng bàn tán, xì xào phản đối bên . Ta chỉ lạnh lùng, dõng dạc tuyên bố một câu:

“Tài năng cai trị gia của bản cung suốt gian nhiếp chính qua, các khanh đều đã được tận mắt chứng kiến. Bản cung vốn không có ý định cướp đoạt giang sơn của dòng Lý. một trăm năm nữa, bản cung trăm tuổi lâm chung, hoàng vị này tự nhiên sẽ được hoàn trả cho tông thất hoàng tộc.”

Ngay lập tức, vị quan Chưởng ấn ngự sử uy nghiêm kia bước lên phía trước, lớn tiếng chất vấn giữa triều đường: “ thì dễ nghe lắm! Nhưng sao Hoàng nương nương có thể đảm bảo rằng, này người sẽ không tư tâm truyền ngôi vị hoàng đế cho một thành viên thuộc gia tộc Thẩm của người?!”

Ta nhìn thấy ca ca của là Thẩm Thần Hoa hiên ngang bước ra khỏi hàng, dõng dạc trước bá quan văn võ: “Thần cả đời này sẽ không cưới thê sinh t.ử. này có trời đất chứng giám, trăm quan đồng chứng cho thần.”

Nhiều năm về trước, vào đêm trước ngày ta xuất các gả vào phủ t.ử, ca ca đã tìm đến ta và thẳng thắn thú nhận rằng huynh ấy là kẻ đoạn tụ (người đồng tính). Thế nhưng mẫu ta đó chẳng hề bận hay ép buộc huynh ấy, và bản ta cũng vậy.

Quan Chưởng ấn ngự sử nghe xong lập tức á khẩu, không thốt thêm được nửa . Mặc dù lúc này ta trên danh nghĩa đã “qua đời” và ca ca đang tạm từ quan để thủ hiếu tại gia, nhưng thực tế lực quân sự tối cao và binh tinh nhuệ nhất của triều đình vẫn nằm trọn trong tay phủ Chính Nguyên Công. Thêm vào đó, tài năng trị , dẹp loạn xuất chúng của ta đã được chứng minh vô cùng rõ nét trong suốt gian Hoàng đế hôn mê sâu. Vì vậy, chỉ trong một gian ngắn, những tiếng dị nghị, phản đối trong triều đình dần dần lắng xuống tắt hẳn.

Ngay nắm lực tối cao, ta liền hạ chỉ giải tán toàn bộ cung của cựu đế, ban phát ngân lượng và cho phép tất cả các phi tần, cung được tự do rời cung để tái giá, tìm kiếm hạnh phúc mới.

Vào ngày đại lễ đăng cơ hoàng đế, ta khoác lên bộ long bào thêu rồng vàng ngũ trảo oai nghiêm, tự tay ôm lấy một chiếc hộp gỗ nhỏ màu đen, chậm rãi bước qua từng bậc thềm đá cẩm thạch tiến về phía cửu trùng thiên. Bá quan văn võ đứng bên nhìn thấy cảnh ấy đều lộ vẻ hoang mang, bối rối khôn cùng, nhưng chỉ có một ta biết rõ rằng: bên trong chiếc hộp kia chính là tro cốt của tên cựu đế vô dụng. Thực chất, ngôi mộ nguy nga trong hoàng lăng vừa được xây cất xong kia chỉ chôn cất vài bộ y phục rách nát của thôi.

bãi triều, ta một đi dạo đến ngự hoa viên, nhàn nhạt mở nắp hộp gỗ ra thản nhiên rải toàn bộ tro cốt dơ bẩn bên trong xuống những gốc mẫu đơn quý hiếm. Những thứ rác rưởi ấy, thiết nghĩ phân bón cho hoa cỏ trong cung của ta cũng là một ân huệ lớn lao .

sự cai trị của ta, cục diện đất nghèo đói, suy yếu và ngoại bang chèn ép năm xưa đã hoàn toàn đảo ngược. Ta thẳng tay trừng trị tận gốc nạn tham quan ô , phá bỏ rào cản kiến để đề bạt những tài thực sự có năng lực, hạ lệnh giảm nhẹ sưu thuế nặng nề cùng chế độ lao dịch cưỡng bức khổ cực cho trăm , đồng ra sức mở rộng bờ cõi và đẩy mạnh thương mại tế.

Giờ đây, khắp bờ cõi giang sơn, không còn một ai dám hé răng chỉ trích việc ta đăng cơ xưng đế với phận là một nữ t.ử nữa.

Ta ngồi tĩnh lặng trong điện Cực, phê duyệt từng bản tấu chương trên ngai vàng rực rỡ, khéo léo hạ b.út ngự phê vài chữ, nhẹ nhàng đặt b.út xuống và vươn vai giãn cốt nhục.

Ta cũng không rõ là vị quan viên nào đã dâng lên bản tấu chương ngợi ca công đức này, nhưng trong đó ngập tràn những lẽ hoa mỹ, tán tụng hết những thành tựu vĩ đại ta đã mang cho đất . Thế nhưng, trong số hàng ngàn câu từ mỹ lệ ấy, ta đặc biệt tâm đắc nhất tám chữ:

“Vạn bang quy thuận, thiên hạ bình.”

Và nguyện ước chân thành đặt ở cuối bản tấu:

“Cầu mong hà thanh hải yến, dân an.”

Vào một buổi chiều tuyết rơi dày, ca ca Thẩm Thần Hoa tiến cung bẩm báo quân vụ. Huynh ấy giờ đây mái tóc đã điểm bạc, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời và kiên nghị như những ngày hai huynh muội còn đùa nghịch trong phòng của . Xong việc quân, huynh ấy không vội lui ra khẽ mỉm cười, lấy từ trong tay áo ra một hơi ố vàng, đặt lên bàn ngự.

“ mẫu từ Giang Nam gửi về. Bọn cảnh sắc sông rất đẹp, cá tôm đó cũng rất ngọt. Chỉ là… bọn nhớ Dung Hoa .”

Ta cầm , đầu ngón tay khẽ miết lên nét chữ quen thuộc của . Khóe mắt ta hơi cay, nhưng tràn ngập một cảm giác ấm áp và bình yên chưa từng có. Những âm mưu, huyết tanh và lạnh lẽo của chốn thâm cung này, dường như đều nồng đượm vị gian ấy thổi bay mất sạch.

“Ca ca, đợi thiên hạ thực sự bình, muội muội cũng muốn cùng huynh đi Giang Nam một chuyến.” Ta khẽ cười.

Thẩm Thần Hoa gật đầu, ôm : “Thần nhất định sẽ bảo hộ bệ hạ chu toàn.”

Tiễn ca ca ra về, ta bước ra ngoài hiên điện, đứng trời tuyết bay trắng xóa. Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ một góc trời kinh đô. Cảnh sắc ấy vẫn đẹp đẽ và tráng lệ như ngày nào, nhưng giờ đây, bầu trời này không còn nhuộm bởi huyết quang của thù hận, là ánh hồng quang của một vương triều thịnh trị.

Ta vươn tay hứng lấy một bông tuyết lạnh buốt, nhìn nó tan ra trong bàn tay ấm nóng của .

Quá khứ đau thương đã lùi xa, kẻ thù đã hóa thành cát bụi phân bón cho hoa cỏ. Giờ đây, ta không còn là đứa con nuôi ruồng bỏ, cũng không còn là quân cờ trong tay nam . Ta là chủ của giang sơn này, là nữ hoàng đế duy nhất của vương triều.