Chương 33

– Cậu, cậu ơi cậu…Cậu đâu rồi..

Cũng may Liễu Thi biết bơi, cô bơi trên mặt nước lo lắng gọi tên cậu. Hồ Nam cố gắng chút ý niệm dư hóa thành viên nhỏ đậu trên Liễu Thi, cậu khó khăn :

– Mau bờ, đây là sông Duyên, nếu để trúng âm quá lâu, sẽ nguy hiểm tính mạng.

Sông Duyên ư? Liễu Thi từng nghe trong Bách thư của họ Hồ nhắc tới con sông này, cứ tưởng nó chỉ có trong truyền thuyết, tương truyền rằng những linh đã uống canh Mạnh Bà không thể quên đi người thì đến sông Duyên trầm mình trong bảy ngày bảy đêm, thế có thể gạt bỏ mọi tình ái trên thế gian để thanh thản đi thai vào Lục đạo.

Sông Duyên không sâu, cũng không quá rộng, Liễu Thi bơi một lát đã được tới bờ. Ven sông là một khu rừng, nhưng Liễu Thi không dám đi sâu vào trong, hiện giờ cậu đang suy yếu, lại không có gì vệ hay ẩn mình, sẽ rất nguy hiểm.

Cả người Liễu Thi đã nhiễm âm , ngồi co ro dựa vào một gốc nhỏ ngoài bìa rừng, váy trên người cô ướt sũng, chỉ có bàn tay thổi cho khô ráo, nâng niu viên nhỏ do cậu hóa thành, cô đã thử gọi cậu mấy lần mà không thấy cậu đáp lại, nhưng cô cảm nhận được tức đang suy yếu của cậu bên trong viên , này hẳn cậu đang đang hút linh để dưỡng , vì vậy Liễu Thi không gọi nữa, chỉ ngồi yên ôm lấy cậu.

Sở dĩ Liễu Thi không dám đốt lửa sưởi ấm, hong khô váy là vì sợ cậu lại bị , bà cả đã từng thổ kỵ nhất là thuỷ và hoả, thuỷ làm nhão thổ, hoả thiêu thổ thành tro, vậy mà hôm nay vì cô, cậu đã chịu cả lửa thiêu đốt và nước làm hỏng thi quỷ của mình.

Liễu Thi không dám ngủ, sợ nơi rừng sâu nước độc này có nhiều thú dữ, ma quỷ sẽ làm hại tới cậu. Cô ngồi canh cậu không rời một giây, thấy viên trong tay mình mỗi lúc một tan chảy, cô thầm kêu không ổn. Liễu Thi đang không biết làm gì thì nghe thấy giọng cậu suy yếu truyền đến:

– Em làm cho tôi một hình nhân, bằng gì cũng được, để tôi có thể trú ẩn trong dưỡng .

Liễu Thi gật đáp:

– Dạ, cậu ở yên đây chờ em, em đi nhanh nhanh.

Liễu Thi ngắt một chiếc xanh, để cậu vào trong rồi đặt xuống , xung quanh vẽ một vòng tròn để vệ cậu khỏi những thứ âm khác xông đến làm hại. Xong việc cô mới yên tâm đi vào rừng tìm nguyên liệu để làm hình nhân.

Bước chân cô gấp rút, không dám chần chừ dù chỉ một giây, cô mới nhớ ra quỷ sợ nhất là ánh mặt , nơi này dù là thâm sơn cùng cốc, ánh mặt khó chiếu tới, nhưng nếu tới ban ngày mà cậu có chỗ trú ẩn, sẽ bị nhiệt từ mặt thiêu đốt.

Liễu Thi đi, những viên sỏi cô lượm bên bờ sông để đánh dấu đường ra, tránh bị ma dắt trong rừng. Lúc trước ở họ Trịnh, cậu cả chỉ dạy Liễu Thi làm hình nhân từ quần áo và da lợn, trong rừng sâu âm u này, cô biết đi đâu tìm kim chỉ để may với da, m.á.u động vật đây. Lúc này đã tầm bốn giờ , chậm nhất là tới sáu giờ, cô làm được hình nhân để cậu trú vào trong.

Liễu Thi đi loay hoay một hồi mà tìm ra cách, cũng không thấy một động vật sống nào cả, mà càng đi sâu vào trong rừng, âm càng nồng đậm hơn.

– Cô gái trẻ có muốn thoát khỏi đây không? Tôi dẫn cô ra.

Một chàng trai bỗng dưng xuất hiện bên cạnh Liễu Thi, hắn ta quàng tay vai trái của Liễu Thi, cô lập tức hốt hoảng hất hắn ra, bởi trên bả vai con người có hai ngọn lửa, có thể giúp vệ người khỏi ma quỷ nhập xác hay đoạt , nếu tùy tiện để người lạ khoác vai sẽ làm tắt đốm lửa , khiến cả người càng suy yếu.

– Không .

Liễu Thi biết chàng trai này không là người, mà chỉ là một vất vưởng lạc c.h.ế.t trong rừng dẫn tới không siêu sinh được, anh ta cũng làm gì cô nên cô cũng không để ý anh ta mà tiếp tục đi tìm thứ mình .

Mà kia thấy không thể dẫn dụ Liễu Thi c.h.ế.t thế mạng thay mình chỉ đành hậm hực biến mất.

Đã đi được một đoạn khá xa, Liễu Thi biết mình có cố vào sâu hơn nữa cũng vô dụng, cô chợt nghĩ ra một cách, hay là cành tạo thành xương cho hình nhân, phần xác của hình nhân thì khô bọc lại, buộc bằng dây mây là có thể tạo thành hình nhân rồi. m.á.u để dẫn thì cô có thể cắt m.á.u của chính mình, vầy có thể cứu được cậu cả!

Liễu Thi vui mừng đi tìm cành khô bởi nơi đây là rừng già, các cổ thụ đều đã vài trăm tuổi, đã dần hình thành , hoặc trong gốc sẽ có yêu tinh trú ngụ, cô không nên đụng chạm tới họ. Tuy vậy trước khi lấy bất kỳ thứ gì trong rừng, Liễu Thi đều chắp tay cung kính khấn thần rừng:

– Xin thần rừng cho phép tôi lấy ít sản vật trong rừng.

Kiếm được đầy đủ nguyên liệu mình , Liễu Thi dọc theo những viên sỏi mình đã rải để đi ra, đi được một đoạn thì cô trông thấy một vài viên sỏi bị nứt, đoán chắc có maquỷ trong rừng định dịch chuyển những viên sỏi, để dẫn dụ cô lạc tới đầm lầy hay thác nước bỏ mạng. Cũng may lúc trước Liễu Thi đã cẩn thận niệm chú trước khi rải sỏi, thế nên đám ma quỷ này mới không dịch chuyển được.

Lúc Liễu Thi ra khỏi khu rừng thì đã sắp , trong rừng hoàn toàn âm u đã đánh lừa thị giác của cô, làm Liễu Thi chậm trễ thời gian. Cô thấy vòng tròn mình vẽ nguyên vẹn, cất tiếng hỏi cậu cả:

– Cậu, cậu sao rồi ạ?

Liễu Thi thấy viên đá phát ra một tia nhè nhẹ, biết cậu báo hiệu cho mình thì yên tâm ngồi xuống, mau chóng làm hình nhân. Cô hai cành tạo thành hình chữ thập, dây mây buộc chặt chúng lại, sau tết từng lớp khung xương của hình nhân, mỗi một chiếc Liễu Thi đều cẩn thận chấm thêm một giọt m.á.u từ ngón tay trỏ của mình.

Xong xuôi cô lấy dây mây buộc chắc lại lần nữa. Thấy hình nhân trong tay mình đã đủ cứng cáp, cô lay viên , với cậu:

[ – .]

– đã sắp , cậu mau vào đây đi ạ!

Cậu cả nghe thấy lời Liễu Thi , quỷ phá tan viên kia, hóa thành ánh đỏ chui vào trong hình nhân mà cô làm.

Thấy cậu đã an toàn vào trong Liễu Thi mới thở phào một hơi, nhưng cô biết đây lúc để cười. Ban ngày đám quỷ sai kia không làm gì được cậu cả và cô, nhưng chỉ tối đến mà cô thoát ra được khỏi đây thì sẽ rất nguy cấp.

Khi nãy cô đã thử thăm dò khu rừng nhưng không biết được nó sâu rộng chừng nào, nếu cứ đi sâu vào trong để tìm đường ra thì không ổn. Liễu Thi nhìn dòng nước, cô nhớ rằng nước chỉ có thể chảy xuống dưới, không thể chảy ngược trên, hay là cô men theo dòng sông này đi phía hạ nguồn, nhất định sẽ có được đường ra.

– Cậu yên tâm dưỡng , lần này tới lượt em vệ cậu an toàn .

Nam Cung Tư Uyển

Liễu Thi lưôm chặt lấy hình nhân thủ thỉ, xong cô xuôi theo dòng chảy để tìm đường ra. Quả nhiên suy đoán của Liễu Thi không sai, càng xuống dưới hạ nguồn thì cối càng thưa, nước sông càng trong vắt, có thể thấy được đáy, không âm u lúc mà đã bắt thấy được tia nắng.

Suy đoán của Liễu Thi đã chính xác, cổ họng cô thấy khát, bụng cũng đã đói nhưng Liễu Thi cố gắng đi thêm một quãng nữa mới dám dừng chân uống nước. Mặt lúc này đã thiên đỉnh, Liễu Thi yên tâm đưa tay lấy nước dưới sông uống, cô trông thấy những đàn cá nhỏ tung tăng bơi lội dưới nước thì thích thú, đưa tay trêu đùa với chúng.

Không biết có do cơ thể Liễu Thi đã được rèn giũa sau những lần thập tử nhất sinh hay không, đi một quãng đường dài mà cô không thấy mệt, chỉ thấy khát và đói bụng mà thôi. Nhìn lũ cá không biết tại sao Liễu Thi sinh ra ảo giác, cô chộp nhanh lấy một con, định bỏ vào miệng nhai sống, mùi cá tanh khiến cô cảm thấy rất kích thích, có thứ gì sôi sục trong người.

– Liễu Thi, dừng lại mau!

Tiếng hét của cậu khiến Liễu Thi bừng tỉnh, lập tức thả lại con cá xuống sông, cô bối rối ôm , không hiểu tại sao khi nãy mình lại hành động một con quỷ khát m.á.u thế.

– Em… Em…

– Tạm thời tôi dưỡng một thời gian dài, không sao đâu, có chuyện gì tôi cũng sẽ ở bên cạnh em. Nhớ kỹ lời tôi dặn, em tuyệt đối không được ăn đồ sống biết ?

Liễu Thi nghe cậu thì càng thấy mơ hồ, không lẽ cô đã bị trúng âm hay tà ma gì rồi hay chăng? Cô cũng không hỏi thêm cậu bởi biết cậu có thời gian dưỡng , Liễu Thi nghĩ cứ họ Hồ càng sớm càng tốt, cô có thể tự tìm hiểu mình đã bị dính “thứ gì”, vì thế đi thẳng một mạch không dừng chân lại nữa.

Hạ nguồn của sông Duyên hay là con sông sau làng Bắc Sơn, Liễu Thi đi bộ tới chập tối thì thấy được thôn làng thân thuộc của mình. Người hầu trong phủ thấy Liễu Thi đi một mình, váy áo lem luốc, không có xe ngựa thì đều thấy lạ, nhưng cũng không có ai dám dị nghị sau lưng cô, mà chỉ dám nghĩ thầm trong lòng.

– Mợ, mợ tới nơi rồi ạ.

Con Chanh trông thấy Liễu Thi thì vui mừng chạy lại hỏi thăm cô. Nó thấy y phục trên người cô đều đã dính bùn thì lo lắng hỏi:

– Mợ có sao không ạ? Có chuyện gì vậy mợ.

Liễu Thi lắc :

– Mợ không sao đâu, em đi chuẩn bị cho mợ chút nước nóng để tắm.

Hôm nay là mười rằm trong phủ họ Hồ đều trang trí đèn lồng nến đỏ lung linh, Nam viện của Liễu Thi cũng không ngoại lệ. Cô tắm rửa xong xuôi thì bà Bích tới, cúi với cô:

– Bẩm mợ, hôm nay là mười rằm, bà lớn có lệnh các cậu các mợ đều tới chính để đón tết trung thu ạ.

– Ừm, tôi biết rồi, tôi tới ngay đây.

Dù thể xác không mệt nhưng tinh thần Liễu Thi đã sớm mệt mỏi, cô chỉ muốn ngủ một giấc dài nhưng lệnh bà cả khó cãi, Liễu Thi chỉ đành theo bà Bích tới chính. Liễu Thi tới nơi thì bà cả, cậu ba, Hà Chi, Tú đều đã có mặt.

Sau vụ hùng hoàng, Hà Chi bị cậu cả dọa cho một trận, nhìn Liễu Thi thấy quỷ, không dám nhìn thẳng vào cô mà quay đi chỗ khác. Bà cả ngồi bên trên, chỉ có Tú dịu dàng tiến phía Liễu Thi, cười dịu dàng:

– Mợ cả đã tới rồi ạ, mọi người đều ngóng mợ, hôm nay mẹ tự tay chuẩn bị mâm cơm này đón mợ nữa .

Liễu Thi nhìn bàn thức ăn, toàn những đồ tươi sống, thậm chí có cả những con ếch sống bị xiên qua người, đang ngoe nguẩy cái chân của mình. trong người Liễu Thi đột nhiên nóng bừng , cô thở gấp, vươn tay ra định chộp lấy con ếch cho vào miệng…