Chương 5

đầu chợt lóe lên một cảnh tượng.

Mùa đông năm tôi bảy tuổi.

Mẹ nằm giường bệ/nh, người đầy ống dẫn, mặt đeo bình dưỡng khí. Tóc bà rụng hết, da vàng vọt, g/ầy trơ xươ/ng.

Nhưng khi thấy tôi bước vào phòng, bà mỉm cười.

Nụ cười khiến đôi mắt cong như trăng khuyết.

Bà giơ tay về phía tôi, tay g/ầy guộc đầy gân xanh nổi lên. Tôi đặt tay nhỏ vào lòng tay bà. Tay bà lạnh ngắt, nhẹ tênh như một cơn gió có thể cuốn .

“Vy Vy, mẹ sẽ luôn ở bên con.”

Bà đã giữ lời.

Mười một năm.

chiếc vòng ngọc bé nhỏ, bà đã ở bên tôi suốt mười một năm.

Bà đã thay tôi đỡ bao tai ương, chịu bao đ/au đớn mà tôi vĩnh viễn không thể biết.

Tôi chỉ biết giờ đây bà sắp biến mất.

Mà tất cả, đều vì người đàn ông đó.

Người đàn ông tôi tưởng yêu mình.

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay cắm sâu vào lòng tay. Nỗi đ/au tôi khỏi bờ vực sụp đổ.

Không khóc.

Giờ không phải lúc để khóc.

Mẹ từng nói, bà còn có thể bảo vệ tôi một lần cuối.

Lần cuối đó chưa dùng hết, bà còn đây, chỉ là quá suy yếu, yếu đến mức không thể nói với tôi.

Tôi phải giúp bà.

Tôi phải giúp bà sống tiếp.

Tôi bò dậy khỏi sàn, bước đến học, mở ngăn lấy chiếc bật lửa bạc.

Họa tiết hoa sen lấp lánh dưới ánh đèn, tôi nhấn nút bật lửa, ngọn lửa xanh bùng lên.

Tôi ghế, trèo lên giường trống.

Miếng vải còn đó.

Những sợi chỉ vàng lấp lánh ánh sáng kỳ quái dưới ánh đèn mờ, như vô số con rắn nhỏ đang bò mặt vải. Tôi nhìn chằm chằm vào những ký tự không hiểu, dạ dày cồn lên.

Tôi hít sâu, bật bật lửa.

Ngọn lửa chạm vào vải , một tiếng thét chói tai vang lên.

Không phải tiếng người, mà là âm thanh chói tai như móng tay cào kính, hoặc tiếng kêu thú vật trước khi ch*t. Tiếng thét phát từ miếng vải, vang khắp phòng, rung cả bóng đèn huỳnh quang.

Tôi nghiến răng, đưa lửa gần hơn.

Miếng vải bốc ch/áy.

Ngọn lửa màu xanh lam, không phải màu cam thông thường. Ngọn lửa xanh nhảy múa mặt vải, như có thứ gì đó đang giãy giụa, lăn lộn, cố thoát .

Tiếng thét càng lúc càng lớn, càng thảm thiết, cuối cùng biến thành tiếng khóc như trẻ sơ sinh.

Tôi suýt buông tay.

Nhưng không.

Tôi nhớ lời mẹ: “Dùng chiếc bật lửa sạch con đ/ốt nó, không dùng cách khác, đừng để chạm vào.”

Đây là cách mẹ dạy tôi. Là cách mẹ bảo vệ tôi.

Tôi không thể phụ lòng mẹ.

Miếng vải từ từ hóa tro lửa xanh. Những sợi chỉ vàng chợt sáng rực lần cuối rồi tắt hẳn.

Khi góc vải cuối cùng thành tro, tiếng thét đột ngột dừng, căn phòng im lặng như tờ.

Tôi nhảy xuống ghế, quét tro vào thùng rác.

Rồi tôi thấy giọng nói.

Rất khẽ, rất nhẹ.

“Con ngoan.”

Nước mắt tôi trào .

“Mẹ ơi! Mẹ còn ở đây!”

“Mẹ ở đây, mẹ hứa với con rồi, sẽ luôn ở bên.” Giọng nói yếu ớt như sợi tơ gió thổi là đ/ứt, “Nhưng thời gian mẹ thực sự không còn nhiều. Vy Vy, mẹ nói.”

“Con đang , mẹ nói .”

“Trận ở cầu Kiều, con chưa phá. Đó là trận lớn ba trận, là nguy hiểm . Nếu con không phá, bọn sẽ tìm cách khác dụ con đến.”

“Nhưng cầu Kiều đóng đường rồi, sao con vào ?”

“Đóng đường không phải trùng hợp. Bọn bày trận sau khi phong tỏa. Chính vì không có người qua , trận mới phát huy tối đa. Con phải phá nó trước khi mở đường , tức trước 6 giờ sáng mai.”

“Một mình con ạ?”

“Không! Con không một mình. Cần có người đứng ngoài ứng c/ứu. Con phải tìm một người, người con tuyệt đối tin tưởng, cùng .”

Người tuyệt đối tin tưởng.

Vô số khuôn mặt lướt qua đầu tôi, nhưng từng người đều bị tôi gạt bỏ.

Bạn cùng phòng? tôi thân thiết, nhưng sao mở lời nói ?

Giáo viên chủ nhiệm? Cô ấy sẽ nghĩ tôi /ên mất.

Bà ngoại? Bà đã ngoài bảy mươi, ở quê, tôi không muốn bà vào.

Tôi không có để tuyệt đối tin tưởng.

Chờ đã.

Có một người.

“Trương Đình.” Tôi nói.

Trương Đình là bạn giường , là người thân với tôi . Từ năm , tôi đã là bạn cùng phòng, cùng ăn, cùng học, cùng thức khuya bài.

Năm hai, khi cô ấy suýt bị xe đ/âm, tôi đã đẩy cô ấy . Từ đó, tôi gần như không rời nhau.

Tính cô ấy bộc trực, miệng lưỡi hơi cay đ/ộc nhưng lòng tốt bụng. Cô ấy nói tôi c/ứu cô ấy, sẽ trả ơn cả đời. Tôi cảm nhận , cô ấy chân thành.

Mùa đông năm ngoái khi tôi sốt bốn mươi độ, chính cô ấy cõng tôi từ tầng sáu chạy xuống y tế .

Nếu đời còn một người tôi có thể tuyệt đối tin tưởng, đó chính là Trương Đình.

“.” Mẹ nói, “Con bảo cô ấy, tối nay mười hai giờ, gặp ở ngã tư phía nam cầu Kiều. Bảo cô ấy mang theo , con mang đèn pin.”

“?”

“Con cần c/ắt ba sợi chỉ trận , buộc ở đầu cầu, giữa cầu và cuối cầu. C/ắt hết ba sợi, trận sẽ vỡ.”

“Nhưng cầu Kiều dài thế, sao con…”

“Mẹ sẽ chỉ cho con.”

Tôi hít sâu, gật đầu.

Điện thoại reo.

Thẩm Mặc gọi.

Tôi nhìn tên hiển thị, tim thắt . Nhưng bắt máy.

“Vy Vy, em về đến phòng chưa?”

“Rồi.”

“Tốt rồi, em nghỉ ngơi . Tối anh mang cơm qua, đừng tự xuống lấy, anh nhờ người mang lên cho.”

“Ừ.”

“À, Vy Vy, anh có muốn nói.”

“Gì thế?”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, giọng Thẩm Mặc trở nên rất khẽ, như sợ thấy.

“Hôm nay ở thư viện, anh thấy vài thứ kỳ lạ. Anh nói nửa năm nay nghiên c/ứu mấy thứ… tà đạo, như bùa chú, trận , đổi .”

Tôi siết ch/ặt điện thoại.

“Anh… sao anh biết?”

“ lời khai ở phòng bảo vệ, cảnh sát nói với anh. Họ bảo điện thoại có nhiều tài liệu về mấy thứ , cả đoạn chat nhắc tên em.”

“Nhắc tên em? Nói gì?”

“Nói rằng…” Giọng Thẩm Mặc ngập ngừng, “Em là mục tiêu hắn, hắn định dùng em đổi người khác.”

Tôi suýt bật cười.

Anh dám chủ động nhắc đến từ “đổi ”.

Anh đang thăm dò xem tôi có biết không.

Nếu tôi không biết, anh sẽ tiếp tục dựng “ đ/ộc á/c hại em”, tự tẩy trắng bản thân.

Nếu tôi đã biết, anh có thể đoán mức độ hiểu biết tôi qua phản ứng.

Tên tính toán từng li từng tí.

“Người đó là ?” Tôi hỏi.

“Gì cơ?”

“Người muốn c/ứu là ?”

“Cái … cảnh sát không nói. Có lẽ họ không biết.”

Anh đang nói dối.

Anh đương nhiên biết rõ.

“Vy Vy, đừng sợ, anh sẽ bảo vệ em. đã bị bắt, không thể hại em nữa.”

“Ừ, cảm ơn anh, Thẩm Mặc.”

Tôi cúp máy, nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại rất lâu.

Rồi tôi gọi cho Trương Đình.