Chương 5

Bà lập tức ngẩn người.

Ta quay đầu nhìn phía các thúc công: “Hồi môn, cửa , điền trang, bạc trong sổ sách của ta, một phân cũng không được thiếu trả lại cho ta. Những năm tiền bị chiếm dụng, phải viết giấy nợ. A Hành theo ta, đứa trẻ trong bụng này cũng theo ta. Còn nàng ta—” Ta liếc nhìn Nhu đang quỳ trên đất, “Nàng ta muốn đi đâu, các người tự sắp xếp, đừng đồ của ta ra để nâng đỡ nàng ta nữa.”

Tần mẫu nghiêm giọng: “A Hành tuyệt đối không thể theo con!”

Tần mẫu nói xong câu này, giống như cuối đã nắm được điểm yếu có thể ép được ta, giọng nói liền vững vàng hơn đôi chút.

“Nó họ Tần, là trưởng tôn của Tần gia. Con muốn đi thì tự đi, A Hành phải ở lại.”

A Hành vốn được Hà thẩm bế ở thiên sảnh, nghe thấy bên ngoài động tĩnh lớn, không từ lúc nào đã bám vào khung cửa thò đầu nhìn vào. Thằng bé còn nhỏ, cái gì cũng không hiểu, chỉ người trong phòng đang cãi vã, đôi mắt mở to tròn xoe.

Tần mẫu vừa nhìn thấy nó, lập tức đưa tay phía nó: “A Hành, lại đây với tổ mẫu.”

A Hành không động đậy.

Nó nhìn Tần mẫu trước, rồi lại nhìn ta. Trẻ con là những kẻ nhìn sắc mặt người lớn nhất, nó giống như bị dọa sợ, ngón tay bấu chặt vào khung cửa, nửa mới gọi khẽ một tiếng: “Mẫu thân.”

Tiếng gọi đó rất khẽ, rơi vào trong phòng, nhưng lại nặng nề hơn cả hai chữ “trưởng tôn” của Tần mẫu vừa rồi.

Mẫu thân ta cũng hoảng rồi, bước tới hạ thấp giọng khuyên ta: “Vãn Vãn, đứa nhỏ cứ từ từ nói, con bây giờ đừng nói lời tuyệt đường như . Trong bụng con còn một đứa nữa, sự náo loạn ra ngoài, sau này con làm gả đi được? A Hành sau này làm làm người?”

Bà nói lời này, mắt còn đỏ hoe, giống như sự lo cho ta.

Ta nhìn bà, cảm thấy mệt mỏi.

Đến lúc này, bà cứ lo nghĩ đường lùi cho tất cả mọi người trước tiên. Thể diện của Tần gia, tính mạng của Nhu, tương lai của A Hành, ngay cả việc sau này ta có thể tái giá không, bà đem ra để ép ta một lượt.

Duy chỉ có việc lúc này ta có đau không, bà không .

Tần Nghiễn lúc này cũng lên tiếng, giọng khàn đặc: “A Hành có thể tạm thời ở lại Tần gia. Thân thể nàng không tốt, đợi nàng bình an sinh nở xong, chúng ta lại thương lượng.”

Ta nhìn hắn: “Ở lại Tần gia, ai nuôi?”

Yết hầu hắn chuyển động, không trả lời ngay.

Nhu quỳ trên đất, khóc đến mức gần như không ngẩng đầu lên được. Nhưng nghe thấy câu này, nàng ta khẽ run lên một cái.

Chỉ bấy nhiêu thôi, với ta đã đủ rồi.

Ta vịn cạnh đứng vững, quay đầu nói với tiên sinh: “Phiền tiên sinh đem mấy quyển sổ sách vừa rồi cho các thúc công xem lại một lần nữa.”

tiên sinh gật đầu, trải từng quyển sổ sách ra.

“Số bạc Tần gia chi dùng từ các cửa đứng tên Thiếu phu nhân những năm qua, tổng cộng là ba ngàn bảy trăm sáu mươi lượng. Trong đó có phần lão phu nhân dùng, có phần Tần công tử xã giao đi thi, cũng có phần để xoay xở việc hiếu hỷ trong tộc. Mỗi một khoản, nơi chưởng quỹ có sổ sách gốc.”

Sắc mặt của một thúc công thay đổi.

Tần mẫu vội nói: “Những đó là chi dùng trong nhà, có thể tính toán rõ ràng như ?”

tiên sinh không nhìn bà, chỉ đẩy một tờ giấy khác qua: “Còn có tờ này, là lời chứng của những người bên gia được phái đi nghe ngóng nơi cất giữ khế ước trước Nhị cô nương đến cửa Đông nhai hôm . Nếu Thiếu phu nhân muốn nộp đơn kiện, thì tội thê muội có thai, tự ý động vào hồi môn, chiếm dụng của riêng, ba này đặt một chỗ, bên ngoài sẽ truyền tai nhau thế nào, tôi không dám nói trước.”

Trong phòng không ai lên tiếng.

Sắc mặt Tần Nghiễn từng chút một trắng bệch đi. Hắn để tâm đến những này nhất. Tiền đồ, sư môn, danh tiếng, và ánh mắt của những người trong tộc nhìn hắn. Hắn có thể nói ta đa nghi, nói ta cay nghiệt, nói ta làm tuyệt tình, nhưng một sự bày những này lên , hắn rõ hơn ai hết, bất kỳ nào cũng đủ để hắn bị lột một tầng da.

Mẫu thân ta bỗng nhiên nắm tay áo ta, giọng run bần bật: “Vãn Vãn, con đừng như . A Nhu đã thành ra thế này rồi, con sự muốn bức ch//ết nó ?”

Ta cúi đầu nhìn tay bà.

tay này trước kia cũng từng nắm ta như . Bảo ta nhường một chiếc trâm, nhường một sấp vải, nhường một mối hôn sự, nhường một hơi thở. Nắm nhiều lần quá, ta lại cũng thành quen.

Lần này, ta từng chút một gỡ tay bà ra.

“Mẫu thân.” Ta nói, “Người còn cầu xin cho muội ấy một lần nữa, con sẽ kiện thêm một tội gia ép đoạt hồi môn.”

Cả người bà cứng đờ.

Ta không nhìn bà nữa, quay sang ba thúc công: “A Hành ta phải mang đi. Cửa và điền trang cũng phải hoàn trả rõ ràng. Hôm nếu các thấy không ổn, sáng mai ta sẽ để tiên sinh nộp đơn kiện đi. Tần Nghiễn năm sau có còn đi thi không, Tần gia sau này có còn cần thể diện không, các người tự quyết định.”

Trong phòng im lặng rất lâu.

Bên ngoài mưa rơi theo góc mái hiên, nhỏ xuống phiến đá xanh, từng nhịp từng nhịp một.

Cuối , thúc công lớn tuổi nhất đặt chén trà xuống, giọng trầm hẳn: “A Nghiễn, này là cháu nợ nó.”

Tần Nghiễn ngồi đó, ngón tay siết chặt vạt áo trên đầu gối, không ngẩng đầu lên.

Tần mẫu còn muốn nói gì đó, thúc công kia liếc bà một cái: “Bà cũng đừng gây nữa. sự náo loạn ra ngoài, Tần gia đến chút thể diện hôm cũng còn.”

Câu nói này vừa dứt, gương mặt Tần mẫu lập tức xám xịt.

Ta nhìn bà: “ thì nhau náo loạn đi. Náo đến mức bên ngoài con trai bà và muội muội của con dâu có con với nhau, để xem lúc đó ai là người mất mặt trước.”

Câu nói này thốt ra, trong phòng lại lặng ngắt.

Các thúc công sợ nhất chính là điều này.

Sau đó thương lượng những gì, ta nhớ không rõ lắm.

Chỉ nhớ tiên sinh đem sổ sách và khế ước từng tờ từng tờ trải ra, các thúc công cân nhắc thiệt hơn nhiều lần, Tần mẫu mấy lần muốn nhảy vào ngắt lời bị đè xuống. Ta ngồi đó, lưng mỏi đến mức gần như không chống chọi nổi, lòng tay toàn mồ hôi, nhưng từ đầu đến cuối không để ngã xuống.

Thương nghị đến nửa đêm, cuối làm theo lời ta nói.

này cuối có thể làm theo ý ta, qua là bọn họ đã tính toán rõ nặng nhẹ, rằng nếu còn náo loạn tiếp, ai cũng không thể thu dọn tàn cuộc được.

thư hòa ly viết xong, bên ngoài đổ trận tuyết đầu mùa của năm .

Tay ta hơi run. Đến lúc viết đến tên , trước mắt bỗng nhiên có chút hoa lên.

Đời trước ta sống như một phiến đá kê chân liên tục bị người ta dời đi dời lại, ai dẫm một cái cũng có gì lạ. Đời này sự đặt tên lên tờ giấy này, ngược lại có chút không chân thực.

Tần Nghiễn ngồi đối diện, mặt trắng bệch.

Sau ký xong, hắn thấp giọng nói: “Nàng nhất định phải làm đến mức này ?”

Ta nhìn hắn: “Mức này là mức nào?”

“Làm mọi tuyệt đường.”

Ta bỗng muốn cười.

Người người bảo ta từ từ, bảo ta thôi đi, bảo ta thể diện, con cái, tương lai nhẫn nhịn một chút. Nhưng chưa từng có ai xem, ta đã nhẫn nhịn đến bước nào rồi.

Ta gấp thư hòa ly lại, cất vào trong tay áo, khẽ nói: “Tần Nghiễn, giờ chàng mới thấy tuyệt đường, là lần này người chịu thiệt là chàng.”

dọn tiểu viện ở Đông nhai, A Hành ôm cổ ta, khẽ : “Mẫu thân, sau này chúng ta không nữa ạ?”

Bước chân ta khựng lại một nhịp, ừ một tiếng.

“ còn phụ thân?”

“Con muốn gặp thì gặp.” Ta ôm nó, “Nhưng con phải đi theo ta.”

Nó nửa hiểu nửa không gật đầu, không thêm nữa.

Ba tháng sau, ta bình an sinh hạ một bé gái.

Đêm sinh con ta đau đến run rẩy, đợi đến nghe thấy tiếng khóc đầu tiên của nó, nước mắt ta lập tức trào ra. Có lẽ đã gồng gánh quá lâu rồi.

Ta đặt tên con là A Yến.

Chữ Yến này mang nghĩa an ổn.

Đời này ta chưa chắc đã cầu được gì khác, ít nhất muốn con được sống an ổn một chút, không cần lúc nào cũng phải nhường nhịn thay người khác.

Những tháng đầu sau hòa ly không dễ dàng gì.

Lời ra tiếng vào bên ngoài không ít, cửa cũng của Tần gia chịu chút liên lụy, có vài khách cũ sợ rước họa vào thân nên không đến nữa. tiên sinh thay ta đòi mấy khoản nợ kia cũng không thuận lợi, Tần gia kéo dài, gia lầy lội, ai cũng muốn ta nể tình cũ nới lỏng một chút.

Ta không làm .

Ban ta chống chọi với thân thể chưa hồi phục hẳn sau kỳ ở cữ để tới cửa ngồi nửa buổi, tối xoa bóp bắp chân sưng vù đến bóng loáng. Đôi nửa đêm giật tỉnh giấc, còn theo bản năng sờ xem bên cạnh có người không. Sờ thấy một khoảng không, ta sẽ ngẩn người một lúc, rồi nhớ ra, à, ta đã không còn ở trong căn nhà đó nữa rồi.

Cái cảm giác trống rỗng này nhẹ nhàng hơn đời trước là bao. Chỉ có điều lần này, ta không còn phải mòn mỏi những người đó nữa.

Sau này nghe nói, cuộc sống bên phía Tần Nghiễn cũng dễ dàng gì.

Phía học chính tuy không công khai trừng phạt, nhưng tiếng gió đã truyền ra ngoài. Hắn vốn dĩ chỉ đỗ phó bảng, giờ đây danh tiếng đã hỏng, muốn tiến xa hơn nữa không phải là không thể, chỉ là khó khăn hơn quá nhiều. Tần mẫu đón Nhu vào cửa nhưng không cho danh phận, chỉ để nàng ta ở tiểu viện phía sau nuôi con. Bà ta vốn nghĩ rằng, đợi sóng gió qua đi thì có thể từ từ nâng lên. Nhưng sự ở vào rồi nàng ta mới , trong cái nhà này không có ai giống như ta trước kia, thay nàng ta dàn xếp, thay nàng ta chống đỡ, thay nàng ta chắn những khó xử bên ngoài.

những lời này truyền đến tai ta, ta đang bế A Yến sưởi nắng ở hậu viện.

Đông Hòa mắng rất hả dạ: “Đáng đời. Từng người một lúc đầu phải cảm thấy người dễ bắt nạt ? Giờ thì tự đóng cửa lại xâu xé nhau đi.”

Ta không tiếp lời.

Thực ra cũng gì làm hả hê cho lắm.

Ta chỉ thỉnh thoảng nghĩ, nếu đời trước ta không chết, có phải cũng sẽ nhìn thấy màn kịch này không. Có lẽ sẽ, có lẽ không. Có lẽ lúc đó người đứng ngoài cửa nghe bên trong khóc lóc, chính là ta.

Đến mùa xuân năm hai, Tần Nghiễn có tới một lần.

Hắn gầy đi nhiều, đứng ở cửa , là bộ thanh y đó.

Chưởng quỹ vào ta có muốn gặp không, ta nghĩ một lát rồi bảo cho hắn vào.

Hắn vào phòng, nhìn A Yến trong nôi trước, sau đó nhìn sang A Hành.

A Hành cao hơn trước một chút, đang nằm bò trên viết chữ, thấy hắn thì ngẩn người, gọi một tiếng cha.

Khoảnh khắc đó, mắt Tần Nghiễn thế lại đỏ lên.

Con người ta đến lúc mất đi rồi, hình như mới lộ ra được vài phần chân tâm.

Tiếc là quá muộn.

Hắn ngồi xuống, im lặng rất lâu mới nói: “A Hành năm đến tuổi đi học rồi. Ta đã xem cho nó một tiên sinh ở phía nam thành, học vấn rất tốt.”

“Đa tạ.” Ta nói, “Tiền học phí ta sẽ tự trả.”

Hắn nhìn ta, giống như muốn cười một cái nhưng không cười nổi: “Nàng như .”

Ta ừ một tiếng: “Nếu không thì ?”

Lại im lặng rất lâu, hắn mới thấp giọng nói: “Sau này ta thường nghĩ, nếu ban đầu lúc nàng lần đầu tiên nói không đồng ý cho A Nhu vào ở, ta không ngăn cản nàng, liệu có phải sẽ không như hôm không.”