Chương 1

Ngày thánh chỉ ban hôn của Thái tử truyền khắp kinh , tất cả mọi người đều cười nhạo ta.

là đích nữ của Thượng thư, lại từng đầu thi , vậy ta lại bị gả cho một vị Chinh Tây tướng quân xuất thân từ nghề mổ lợn.

Chỉ vì người trong lòng Thái tử thua ta ở thi , sau khi trở đã khóc một trận.

Thái tử còn chưa từng gặp mặt ta, đã tùy tiện vứt bỏ vị hôn thê là ta.

thánh chỉ ban hôn viết rằng: “Tài đức không xứng với Đông cung.”

Lúc cha ta tiếp chỉ, hai tay ông run lên.

Mẹ ta quỳ trong từ khóc suốt một đêm, đôi mắt đỏ hoe, nắm chặt cổ tay ta nói:

“Con gái của mẹ tài hoa hơn người, lại bị gả cho một kẻ mãng phu chứ?”

Ngay cả nha hoàn quét dọn trong phủ cũng dùng ánh mắt thương hại nhìn ta, sau lưng nhỏ giọng bàn tán:

“ nói vị tướng quân ấy ăn cơm còn dùng tay bốc, trong nhà đến một thư phòng tử tế cũng không có.”

Tất cả mọi người đều cho rằng ta sẽ khóc lóc, treo cổ hoặc đâm đầu vào cột.

Ta nhận thánh chỉ, dặn nha hoàn thu dọn của hồi môn.

Phủ đệ của người thô kệch cũng tốt, sau này tai được yên tĩnh, ta vừa hay có thể chuyên tâm đọc , luyện chữ.

Dù gả cho ai cũng là gả, cứ thuận ý họ, ta tự có một khoảng trời để dung thân.

…

“Người của Ngu gia đã đến.”

Giọng quản sự truyền vào từ ngoài cửa, không hề có nửa phần khách khí.

Ta nhấc vạt bước qua ngưỡng cửa phủ tướng quân, sau là hai bà tử khiêng rương của hồi môn.

Số rương không nhiều, chỉ có ba chiếc.

Mẹ ta vốn muốn chuẩn bị mười hai gánh của hồi môn, nhưng bị ta ngăn lại.

Gả cho một người xa lạ, mang nhiều như vậy để gì? Chỉ khiến người khác chê cười Ngu gia muốn bám víu võ tướng, còn bỏ tiền bù vào.

Sân sạch sẽ hơn ta tưởng.

Không có xương lợn và dao mổ lợn như đồn, mặt đất được quét dọn gọn gàng, góc tường còn trồng một hàng hoa dại không rõ tên.

“Phu nhân, mời đi này.”

Nha hoàn dẫn khoảng mười ba, mười bốn tuổi, có khuôn mặt tròn trịa, khi nói chuyện mang vẻ rụt rè. Nàng dẫn ta đi qua hành lang.

Đến trước cửa chính phòng, nàng đột dừng bước, hạ thấp giọng.

“Phu nhân, tướng quân nói… ngài ấy chờ người trong thư phòng.”

Thư phòng?

Phủ tướng quân bị đồn đến một gian thư phòng cũng không có, vậy thật sự lại có thư phòng.

Ta gật đầu, đi nàng rẽ vào một con nhỏ hẹp.

Cửa thư phòng mở hé.

Ta ngoài cửa, nhìn thấy một người.

Hắn lưng ta, vóc người cao lớn, vai rộng lưng thẳng, dùng một miếng vải thô lau thanh trường đao.

Lưỡi đao phản chiếu ánh nến, khiến mắt ta chói lên.

“Vào đi.”

Hắn không đầu.

Giọng nói trầm hơn ta tưởng, giống như tuyết mùa đông đè nặng mái ngói, trầm đục và nặng nề.

Ta bước vào.

Lúc này hắn mới người lại.

Rất trẻ.

Trẻ hơn nhiều so với những gì ta tưởng tượng.

Mày rậm, đuôi mắt hơi nhướng lên, nét cằm cứng rắn, không giống những thư sinh mặt trắng trong kinh .

Không thể xem là tuấn mỹ, nhưng người lại có một khí thế lạnh lùng khó diễn tả.

Hắn nhìn ta một cái, ánh mắt dừng mặt ta chưa đầy một nhịp thở lập tức dời đi.

“Ngồi đi.”

Ta tìm một chiếc ghế ngồi .

Hắn đặt thanh đao lên giá, sau đó cũng ngồi .

Im lặng.

Một khoảng im lặng rất dài.

Cuối , hắn là người lên tiếng trước.

“Ngu cô nương, có vài ta muốn nói rõ trước.”

Hắn nhìn chén trà bàn, không nhìn ta.

“Cuộc hôn sự này không do ta cầu xin. Thái tử ban hôn, ta tiếp chỉ, nhưng ta chưa từng nghĩ đến chuyện cưới thê tử.”

Ta không nói gì.

Hắn tiếp tục:

“Phụ mẫu ta mất sớm, trong nhà chỉ còn một muội muội nhỏ tuổi. Ta quanh năm chinh chiến ngoài, trong phủ không có người quán xuyến. Thái tử ban nàng đến đây, ta đoán ý của ngài ấy là muốn nàng thay ngài ấy quản một người ngài ấy không muốn quản.”

Thay ngài ấy quản một người ngài ấy không muốn quản.

Câu nói này vô thẳng thắn.

Cũng vô tàn nhẫn.

Thái tử vứt bỏ ta, ngay cả cách vứt bỏ cũng chỉ là tiện tay ném đi.

Ta nhìn Hoắc Vân Tranh. Hắn hơi nhíu mày, giống như nói một việc không liên quan đến bản thân.

“Vì vậy…” Cuối hắn ngẩng mắt nhìn ta. “Giữa nàng và ta chỉ cần tương kính như tân là được. Nàng ở Đông , ta ở Tây . Chuyện trong phủ, nàng muốn quản thì quản, không muốn quản ta cũng không miễn cưỡng.”

“Ý của tướng quân là ta chỉ cần một món đồ trang trí?”

Hắn khựng lại.

“Không đồ trang trí. Chỉ là… ai sống cuộc sống của người nấy.”

Ta đột bật cười.

Hắn nhìn sang, trong mắt hiện lên một chút bất ngờ.

“Ngu cô nương?”

“Tướng quân cứ yên tâm.” Ta dậy, chỉnh lại cổ tay áo. “Ta gả đến đây không để tranh giành tình nghĩa phu thê. Ngài nói đúng, ai sống cuộc sống của người nấy cũng rất tốt.”

Hiển hắn không ngờ ta lại đồng ý dứt khoát như vậy.

Hắn hé miệng, lại khép lại.

Cuối chỉ nói một câu:

“Vậy… nàng nghỉ ngơi trước đi. Thiếu thứ gì thì cứ sai A Quỳ đi lo liệu.”

A Quỳ chính là nha hoàn mặt tròn vừa dẫn cho ta.

Ta gật đầu, xoay người đi ngoài.

Khi đi đến cửa, ta đột hắn nói từ sau:

“Ngu cô nương.”

Ta dừng bước.

“Ta biết ngoài đồn đại ta thế nào. Kẻ mổ lợn, mãng phu, người thô kệch.”

Giọng hắn rất bình thản.

“Nếu nàng cảm thấy ấm ức, ta không ngăn nàng hận ta. Nhưng ta sẽ không để nàng chịu khổ trong phủ này.”

Ta đầu nhìn hắn.

Dưới ánh nến, gương mặt hắn không có biểu cảm gì, nhưng những ngón tay cầm chén trà lại siết rất chặt.

“Tướng quân,” ta nói, “ta không hận ngài. Ta hận ngài gì? Ngài đâu có sai chuyện gì.”

Hắn không nói thêm nữa.

Ta bước khỏi thư phòng, gió đêm lùa vào tay áo, mang cảm giác lạnh buốt.

A Quỳ dưới hành lang chờ ta, vừa xoa tay vừa nhỏ giọng hỏi:

“Phu nhân, tướng quân… có đã nói gì khó không?”

“Không có.”

“Vậy… tại phu nhân lại không vui?”

Ta không trả nàng.

Đi đến trước cửa Đông , ta dừng lại, nhìn cây táo trụi lá trong sân.

“A Quỳ.”

“Có nô tỳ, phu nhân.”

“Ngày mai giúp ta dọn một gian phòng hướng nam.”

“Dùng để gì ạ?”

“Để .”

Nàng ngẩn người.

“Phu nhân mang rất nhiều ?”

“Ba rương của hồi môn.” Ta đẩy cửa phòng. “Hai rương rưỡi đều là .”

Chương 2

Ngày thứ ba sau khi chuyển vào Đông , ta đã dọn dẹp xong thư phòng.

A Quỳ giúp ta lấy từng quyển khỏi rương, xếp lên giá, miệng không ngừng xuýt xoa.

“Phu nhân, những quyển này nô tỳ không biết lấy một chữ.”

“Bình thường.”

“Vậy… chắc tướng quân cũng không biết đâu nhỉ?”

Ta không trả .

Mấy ngày nay Hoắc Vân Tranh quả đúng như những gì hắn đã nói. Hắn ở Tây , ngoại trừ cuộc trò chuyện vào đêm đầu tiên, hắn không xuất hiện thêm lần nào nữa.

Chúng ta dùng bữa riêng.

Mỗi ngày A Quỳ đều mang thức ăn đến. Món ăn đơn giản nhưng sạch sẽ.

Những ngày tháng yên tĩnh như một đầm nước chết.

Cho đến ngày thứ năm, có người đưa thiệp tới.

“Phu nhân, thiệp mời Thu Lan trong kinh đã được đưa đến phủ.” A Quỳ cầm một tấm thiệp mạ vàng, đôi mắt sáng lấp lánh. “Thiệp đẹp quá.”

Ta nhận lấy nhìn qua.

Thu Lan là nhã tập hằng năm của các quý nữ trong kinh vào mùa thu, nhau thưởng trà, ngắm cúc, ngâm thơ đối câu.

Những năm trước ta đều tham gia.

Tham gia với thân phận đích nữ Ngu Thượng thư.

“Phu nhân có đi không?”

Ta đặt thiệp bàn.

Đi.

Tại lại không đi?

Ta đâu có chết, chỉ là đổi một nhà chồng thôi.

Thu Lan được tổ chức tại Cẩm viên ở nam .

Khi ta đến, trong vườn đã có không ít người ngồi.

Có những gương mặt quen thuộc, cũng có những người ta không quen.

Những người quen biết ta đều có biểu cảm rất thú vị khi nhìn thấy ta.

Có người lập tức dời mắt, giả vờ như không nhìn thấy.

Có người tụ lại thì thầm, nụ cười đầy ẩn ý.

Cũng có người nhìn thẳng ta, trong mắt là sự vui sướng trước tai họa của người khác không hề che giấu.

Ta tìm một chỗ ngồi .

Không lâu sau, có một người ngồi cạnh.

Ta nghiêng đầu nhìn sang.

Nàng mặc áo màu vàng nhạt, khuôn mặt trái xoan, mày lá liễu, khóe môi mang nụ cười dịu dàng.

Ôn Nhược Huyên.

Đích nữ của phủ Thừa Ân hầu.

Cũng là người trong lòng Thái tử.

“Hoài Uyển tỷ tỷ, lâu không gặp.” Nàng ngồi , dùng khăn che miệng cười. “Muội còn tưởng tỷ tỷ sẽ không đến.”

“Tại ta lại không đến?”

“Bây giờ tỷ tỷ đã là tướng quân phu nhân .” Nàng nghiêng đầu, giọng điệu ngây thơ. “Muội nói phủ tướng quân đến một bộ trà cụ tử tế cũng không có, không biết tỷ tỷ còn uống quen trà ở đây không?”

Mấy quý nữ xung quanh bật cười.

Ta nâng chén trà, nhấp một ngụm.

“Vẫn uống quen. Trà là trà, không liên quan đến việc dùng chén gì để uống.”

Nụ cười của nàng không thay đổi, nhưng giọng nói đã hạ thấp hơn.

“Tỷ tỷ thật rộng lòng. Nếu đổi lại là muội, bị gả đến nơi như vậy, e rằng ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt.”

“Vì vậy muội không gả đến đó.”

Nàng chớp mắt, ý cười càng sâu.

“Đúng vậy, Thái tử điện hạ đối xử với muội rất tốt, không nỡ để muội chịu khổ.”

Câu nói này nhẹ nhàng nhưng đầy thâm ý.

Những người có mặt đều hiểu.

Thái tử không nỡ để nàng chịu khổ, cho nên đã ném phần khổ ấy cho ta.

Ta không đáp .

Thấy ta không phản ứng, nàng cũng không tức giận, đầu trò chuyện vui vẻ với những người khác.

Sau khi thi bắt đầu, ta vẫn viết một bài thơ như thường lệ.

Lúc ta nộp lên, Mạnh phu nhân chủ trì nhìn tên ta do dự một chút.

“Bài thơ này của Ngu… Hoắc phu nhân viết rất hay.”

Bà đã thay đổi cách xưng hô.

Từ Ngu cô nương trở Hoắc phu nhân.

Chỉ khác một chữ nhưng lại cách biệt một trời một vực.

Ôn Nhược Huyên đột lên tiếng:

“Mạnh phu nhân, muội cũng viết một bài, người xem giúp muội được không?”

Nàng dậy, dâng bài thơ của mình lên. Khi đi ngang qua cạnh ta, vạt nàng nhẹ nhàng quét qua.

Chén trà bàn ta bị lật.

Nước trà đổ lên ta, loang một mảng màu sẫm.

“Ôi.” Nàng đầu, vẻ mặt đầy áy náy. “Tỷ tỷ, xin lỗi, muội không cố ý.”

Những người xung quanh đều nhìn ta, nhưng không ai lên tiếng.

Ta cúi đầu nhìn mình.

Khi ngẩng đầu lên, ta mỉm cười.

“Không .”

Nàng nghiêng đầu nhìn ta, giống như chờ ta nổi giận.

Đợi hồi lâu, thấy ta thật sự không có bất kỳ phản ứng nào, nàng mới nhẹ nhàng thở dài.

“Tính tình tỷ tỷ thật tốt. Chẳng trách Thái tử điện hạ nói tỷ tỷ rất dịu ngoan.”

Thái tử điện hạ nói ta dịu ngoan.

Một người chưa từng gặp mặt ta lại tùy tiện định tính cho ta.

Dịu ngoan.

Cho nên dễ khống chế, dễ đuổi đi.

Ta chỉnh lại góc bị ướt dậy.

“Hôm nay y phục đã bẩn, ta xin cáo từ trước.”

Đi đến cửa vườn, ta thấy giọng Ôn Nhược Huyên truyền đến từ sau:

“Tỷ tỷ đi thong thả, lần sau lại đến chơi nhé.”

Giọng nói ấy dịu dàng, ngọt ngào.

Giống như một cây kim được bọc trong mật.

Chương 3

Sau khi trở phủ, A Quỳ nhìn thấy vết trà ta, sốt ruột đến mức giậm chân.

“Phu nhân, chuyện này là thế nào? Vải này quý giá như vậy, e rằng không giặt sạch được.”

“Không giặt sạch thì vứt đi.”

“Nhưng đây là đồ người mang từ Ngu phủ đến…”

“A Quỳ.”