11 - HOÀN

21

Một tháng sau, ta xách hộp thức ăn bước vào từ .

Đích mẫu ngồi trên bồ đoàn, sắc mặt vàng nến, hai má hõm sâu, bên tóc mai đã xuất hiện tóc bạc.

Dáng vẻ ấy già đi mười tuổi.

Ta đi đến trước mặt bà ta, mở nắp hộp, lộ ra nửa bát cháo thừa đã nguội lạnh một đĩa dưa muối.

“Mẫu thân, từ lạnh lẽo này…”

Giọng đích mẫu khàn đặc.

“Đỗ Tự Cẩm, cho rằng thắng rồi sao?”

“Từ lâu vậy không nhận được tức của ta, rất nhanh tới tận cửa.”

“Đến đó, phụ thân đương nhiên thả ta ra .”

Ta , giọng nói vẫn nhu thuận dịu dàng trước.

“Nữ nhi mấy tức không tốt lắm muốn bẩm báo mẫu thân.”

thứ ba sau đích mẫu nhốt, phủ Quốc công truyền ra một kinh thiên động địa.

Đỗ Minh Châu bất mãn vì lạnh nhạt, đã t.h.u.ố.c tuyệt tự cho hắn.

Bình t.h.u.ố.c được tìm thấy dưới đáy rương của nàng ta.

Đỗ Minh Châu liều c.h.ế.t không nhận.

Nhưng nha hoàn hồi môn của nàng ta quỳ trong chính , khóc lóc chứng.

“Nô tỳ thể chứng.”

“ là do phu đưa, cũng đúng là Đại tiểu thư đích thân .”

vốn càng suy yếu, nghe xong liền thổ huyết tại chỗ, hôn mê bất tỉnh.

Tôn cô cô dẫn theo hơn mười vị ngự y chạy tới phủ Quốc công.

Châm cứu, rót t.h.u.ố.c đủ cách, hắn vẫn không dấu hiệu tỉnh lại.

Đúng ấy, phương trượng chùa Đại Tướng Quốc đi ngang qua, cho một “phương t.h.u.ố.c dân gian”.

“A Di Đà Phật, cần dùng ngón tay của phu hắn nấu canh cho uống, hắn tỉnh lại.”

truyền về cung, Quý phi không còn để ý đến thể diện của Trần Vương, sai người bẻ cả mười ngón tay của Đỗ Minh Châu từ tận gốc, ném vào nồi t.h.u.ố.c.

Ngay tối hôm uống t.h.u.ố.c, thật sự mở mắt.

Sau tỉnh lại, thứ được dùng là ngón tay của Đỗ Minh Châu, hắn lại mềm lòng.

Hắn không hưu thê, ra lệnh nhốt Đỗ Minh Châu vào hậu viện, đời này không gặp lại.

Ta dịu dàng lấy khăn tay ra, lau nước mắt lăn xuống của đích mẫu.

“Còn về Trần Vương, mấy trước Bệ đã lập trữ quân.”

Trong mắt đích mẫu lóe lên hy vọng, rất nhanh lại lời tiếp theo của ta dập tắt.

“Lục hoàng t.ử được lập Thái t.ử.”

“Trần Vương không phục, lại dám khởi binh tạo phản, đã xử t.ử dưới Nam Môn.”

“Vị trắc phi của Từ nhận được , ngay trong đêm treo mình.”

Ta thương hại nhìn đích mẫu.

“Từ vì là thông của Trần Vương nên liên lụy, toàn tộc lưu đày đến Lĩnh Nam.”

“Vừa hay hôm nay lên .”

“Đáng tiếc mẫu thân không thể đi tiễn họ.”

Đích mẫu không thể ngồi vững nữa, thân thể nghiêng đi, ngã xuống đất.

“Vẫn còn.”

Ta đẩy hộp thức ăn về phía trước.

“Thái y đích thân bắt mạch cho Dung Nhi cô nương, nói đó là nam thai.”

“Phụ thân được ý nguyện, sau đệ đệ ra đời nâng nàng ấy bình thê.”

“Còn hôn sự của ta, mẫu thân cũng không cần nhọc lòng.”

“Sính lễ do viên ngoại kia đưa tới đã phụ thân từ chối.”

“Bởi kỳ thi Xuân vi đã yết bảng, một học t.ử từng được ta trợ giúp đỗ Truyền lư nhị giáp.”

“Chàng đến tận cửa cầu hôn, phụ thân đã đồng ý.”

Đích mẫu ngẩng đầu, nhìn ta chằm chằm, rút cây trâm trên đầu, thực hiện giãy giụa cuối .

“Ta nói cho người trong thiên , chính ép c.h.ế.t ta!”

“Đến ấy, ta xem còn ai dám cưới !”

Ta đứng dậy, quy củ hành lễ bà ta, cung thuận mỗi lần cáo lui trước kia.

“Mẫu thân nhất định phải sống thật tốt.”

“Tỷ tỷ từng nói, cần mẫu thân còn sống một , không ai thể gì nàng ta.”

Ta xoay người rời đi.

Phía sau vang lên tiếng khóc thê lương của đích mẫu.

22

Ta ngồi ngay ngắn trước gương đồng, để Hỷ đội phượng quan lên cho mình.

Rèm châu rủ xuống, lay động khiến ánh bình minh trong phòng vỡ vụn.

Hỷ lén ghé tai ta báo .

“Tiểu công đang đứng cửa, lén nhìn người.”

Ta khẽ nghiêng mắt.

Qua khe cửa sổ, ta nhìn thấy hốc mắt đỏ bừng, môi khô nứt, run rẩy đứng ngưỡng cửa.

Ánh mắt hắn ghim c.h.ặ.t lên bộ hỉ phục đỏ thẫm của ta.

Tay hắn giơ lên rồi lại xuống mấy lần, cuối nghiến răng buông tay, bóng dáng điều rời đi.

Đi được vài bước, hắn lại quay đầu nhìn viện của ta một lần, trong mắt tràn đầy tan vỡ.

Ta lạnh nhạt thu hồi ánh mắt.

Tiếng chiêng trống đã tới trước cửa.

Đúng này, phía từ bỗng vang lên một trận hỗn loạn.

Không đích mẫu đã thoát khỏi người canh giữ từ nào, tóc tai bù xù lao ra , ngăn trước mặt tân .

“ Đỗ Tự Cẩm là hạng người thế nào không?”

“Nàng ta lẳng lơ trắc nết, khắp nơi trêu hoa ghẹo nguyệt!”

“Nàng ta lòng dạ độc ác, ti tiện hiểm độc, trong bụng toàn là thủ đoạn tính kế người khác!”

Nhạc hỷ ngừng lại, bốn phía im phăng phắc.

Tân yên lặng đứng trước mặt đích mẫu, nghiêm túc nghe hết.

Sau đó, chàng chắp tay đích mẫu.

“Ồ, ưu điểm của phu ta đã nói hết rồi sao?”

“Vậy xin hãy nói tiếp khuyết điểm của nàng ấy.”

Đích mẫu sững sờ tại chỗ.

Phụ thân chạy tới, mặt mày xanh mét, ra lệnh cho người kéo đích mẫu xuống.

Ta vịn tay Hỷ bước qua ngưỡng cửa, đi đến trước mặt tân .

Chàng căng thẳng đến suýt quên cả hô hấp.

“Phu… phu , xin lên kiệu.”

23

Ba năm sau, ta theo phu quân ra quan ở Giang Nam, nhận được thư từ kinh thành gửi tới.

Trong thư nói không ai đã thả đích mẫu ra khỏi từ .

Bà ta mọi người không đề phòng, dùng một cây trâm giấu độc đ.â.m vào bụng phụ thân.

Phụ thân tuy giữ được mạng, nhưng thân thể mỗi một suy yếu, cuối đành cáo lão hồi hương, nằm liệt trên giường không thể cử động.

Đích mẫu uống nước tự vẫn.

Nghe nói trước c.h.ế.t bà ta vẫn , trong miệng lặp đi lặp lại duy nhất một câu.

“Ta quỷ cũng không buông tha cho nàng ta!”

Ta cong khóe môi, không để tâm.

Lại qua mấy năm, nữ nhi của ta chào đời.

Mày mắt con bé giống ta, tính tình lại theo phụ thân, yên tĩnh ngoan ngoãn, một vầng trăng khuyết nhàn nhạt.

Hỷ đã b.úi tóc kiểu phụ , ôm nữ nhi giúp ta ngồi dưới hành , trong tay mở lá thư vừa mới gửi tới.

Nàng đọc hết thư, do dự một lát mới đưa đến trước mặt ta.

Trong thư nói Đỗ Minh Châu đã c.h.ế.t.

đau đớn tuyệt vọng, khóc đến ngất đi trước linh cữu.

Sau tỉnh lại, hắn quỳ trước Phật thề rằng kiếp sau Đỗ Minh Châu một đời một kiếp một đôi người, không bao giờ phụ bạc nàng ta nữa.

Ta khẩy.

Người này tính tình mềm yếu, do dự bất định.

Nghe nói trong thư phòng hắn treo đầy tranh chân dung của ta, còn muốn kiếp sau nối lại duyên ta.

Mới bao lâu trôi qua mà đã thay đổi rồi.

cửa sổ đang là cuối xuân, hoa dành dành trong viện nở rộ, cả sân tràn ngập hương thơm thanh ngọt.

Nữ nhi vươn tay muốn đóa hoa trên cành, bi bô không ngừng.

Bàn tay nhỏ bé mũm mĩm vừa nắm được cánh hoa liền nhét vào miệng.

Ta cúi người bế con bé lên, hôn lên trán nó, quay đầu nói Hỷ.

“Sau này thư từ kinh thành không cần gửi tới nữa.”

Hỷ đáp một tiếng, đặt lá thư lên ngọn nến.

Nét mực nhảy múa theo ngọn lửa, từng chữ từng chữ hóa thành tro tàn.

-Hoàn-