Chương 1

Nến hồng cháy được một nửa, ngọn lửa bỗng nhiên “phụt” một tiếng rồi lụi thấp xuống.

Thôi Oanh quỳ trên nền gạch xanh, gối sớm tê dại.

Bộ xiêm màu phấn hồng mới may lấm lem bụi đất, cửa rách một , là do lúc nàng bước vào cây đinh trên ngưỡng cửa quẹt phải.

“Ngẩng lên.”

Từ trên đỉnh truyền đến một tiếng lười nhác.

Thôi Oanh từ từ ngẩng khuôn mặt lên, ánh nến soi rọi dung nhan nàng, mang theo vẻ nhợt nhạt vì hơi nước chưa tan hết.

Nàng ngã xuống nước , cơn sốt cao vừa mới lui, bờ môi vẫn còn xám ngắt.

“Diện mạo trông được.”

là quản sự ma ma của Vương , bà ta đi quanh Thôi Oanh một vòng, “ là thân hình mảnh mai này, e là không hầu hạ nổi Vương gia.”

“Ma ma đùa rồi.”

Giọng Thôi Oanh rất khẽ, “Ta bước cánh cửa này, thì chính là của Vương gia.”

“.”

Ma ma nhổ một bãi nước bọt, rơi ngay trên tà váy của Thôi Oanh, “ ‘bước cánh cửa’, là được khiêng vào đây.

Một cỗ kiệu nhỏ bằng vải thô màu xanh, đi cửa ngách phía sau, đến một tiếng pháo chẳng có.

Thôi cô nương, đừng tự nghĩ mình vẫn là đích nữ của Thanh Hà Thôi thị chứ?”

Thôi Oanh không hé răng.

Trong từ có mười mấy đều đang chăm chăm nhìn nàng.

Có nha hoàn bưng trà rót nước, có bà t.ử quản lý kho trò , lại có hai vị nương mặc lụa, tựa vào khung cửa c.ắ.n hạt dưa.

Ánh của bọn họ lướt lướt lại, giống đang nhìn một con mèo hoang chạy lạc vào trong viện.

“Thanh Hà Thôi thị.”

Vị nương c.ắ.n hạt dưa bật cười, giọng điệu sắc nhọn, “Danh tiếng lớn biết bao.

Đích nữ Thôi thị lại đi làm thiếp cho ta, các xem, lời này truyền ra ngoài thì ai tin nổi?”

“Chẳng phải tại ngã nước làm om sòm lên đó sao.”

Một vị nương khác tiếp lời, “ vớt lên từ dưới nước cùng với một gã nam nhân xa lạ, quần xộc xệch, còn ai dám cưới nàng ta nữa?

có Vương gia nhà chúng ta nhân từ, mới nhận vào làm một món đồ chơi.”

“Nhân từ?”

Quản sự ma ma cười lạnh, “Vương gia đó là nể mặt Quý nương nương nên không tiện từ chối.

Quý nương nương và cố thái thái của Thôi gia có chút giao tình cũ, nếu không thì tưởng—”

“Đủ rồi.”

Thôi Oanh lên tiếng.

Giọng không lớn, nhưng từ bỗng chốc im bặt.

Nàng chậm rãi đứng dậy, gối phát ra một tiếng “rắc” khô khốc.

Nàng cao hơn ma ma nửa , ánh áp chế nhìn xuống:

“Danh phận của ta là do Vương gia định đoạt, lễ nghi là do lễ quan của Vương thực hiện.

Nếu ma ma cảm thấy Vương gia làm việc không thỏa đáng, thì cứ lên phía trước thưa , không cần chỗ này dạy quy củ cho ta.”

Sắc mặt ma ma liền biến đổi.

Vị nương c.ắ.n hạt dưa khựng lại, vài hạt dưa rơi lả tả xuống đất.

Bên ngoài từ vang lên một trận bước chân.

Tiểu thái giám cất giọng cao v/út thét to:

“Vương gia giá đáo—”

Cả căn phòng quỳ rạp xuống rạ.

Thôi Oanh chậm hơn nửa nhịp, trong khoảnh khắc quay , nàng nhìn thấy bóng dáng vận y phục huyền sắc cửa.

Triệu Húc.

Bình An Vương.

Khi bước vào, nơi cửa mang theo một mùi hương long diên hương thoang thoảng.

Thôi Oanh từng ngửi thấy mùi hương này— năm trước vào tiết cuối xuân, đứng dưới cây đào hậu viên Thôi gia xông mùi hương này, nắm nàng :

“Oanh Oanh, đợi ta.”

Nàng đợi năm.

Đợi đến một tờ thiếp thư.

Triệu Húc không nhìn nàng.

đi tới vị trí chủ tọa rồi ngồi xuống, tùy ý bưng chén trà lên, ánh đảo quanh một vòng:

“Đêm hôm khuya khoắt, tụ tập đây làm ?”

Quản sự ma ma quỳ gối bò lên hai bước:

“Bẩm Vương gia, nô tỳ đang giảng quy củ trong cho Thôi nương.”

“Quy củ.”

Triệu Húc đặt chén trà xuống, cuối cùng nhìn về phía Thôi Oanh, “ quỳ đó làm , đứng lên đi.”

Thôi Oanh đứng dậy.

Ánh Triệu Húc dừng lại trên gương mặt nàng nửa nhịp thở.

Thôi Oanh nhìn thấy yết hầu của khẽ chuyển động một , nhưng một thôi.

“Được rồi, lui ra hết đi.”

đứng dậy, “Thôi thị đi theo ta.”

quay bước đi, vạt lướt ngưỡng cửa.

Thôi Oanh bước theo sau, tiếng bàn tán xầm xì phía sau lưng lại bắt nổi lên.

“Vương gia vậy tự mình tới đón…”

“ không nhìn thấy sao, ánh Vương gia nhìn nàng ta—”

“Dù là ánh đi nữa thì là thiếp.

Các quên rồi sao?

sau Thế t.ử sẽ cửa.”

Bước chân Thôi Oanh khựng lại.

Thế t.ử .

Nàng biết chứ.

trước vào nàng ngã xuống nước, thánh đồng thời hạ xuống Vương — ban hôn cho nữ nhi của Lễ bộ Thị lang là Vệ Thiền, làm Bình An Vương Thế t.ử .

Còn nàng, Thôi Oanh, cùng một vớt lên, cùng một đưa vào Vương .

Trên đời này làm có trùng hợp thế.

nàng ngã xuống nước, Triệu Húc chính là đang trên thuyền.

Ánh trăng treo trên góc mái hiên, Thôi Oanh đi theo Triệu Húc vào thư phòng.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, Triệu Húc quay lại.

nhìn nàng, vẻ xa cách nhạt nhẽo lúc từ vừa rồi biến mất, thay vào đó là một thứ cảm xúc khiến nàng không tài nào nhìn thấu.

“Thương thế khỏi chưa?”

Thôi Oanh không đáp.

Nàng giơ lên, xé rách rách nơi cửa to thêm một chút:

“Vương gia gọi ta đến, là để hỏi này thôi sao?”

Triệu Húc nhíu mày:

“Oanh Oanh—”

“Đừng gọi ta là Oanh Oanh.”

Thôi Oanh cười một tiếng, khóe môi cong lên nhưng trong chẳng có ý cười, “ năm trước chàng gọi, ta liền thưa.

Hiện tại ta là thân phận , tự Vương gia hiểu rõ.

Một kẻ tiện thiếp, không xứng để Vương gia gọi thân thiết thế.”