4

Mùa đông năm ấy, tuyết bắt đầu rơi nhẹ trên những mái ngói lưu ly của Kinh Thành.

Một buổi chiều, Khúc Diên Hoài sai Trường Minh gọi ta đến thư phòng.

Hắn ngồi sau bàn án, đưa cho ta một xấp sổ kỹ, mép giấy đã sờn rách.

“Đây là sổ sản nghiệp ngày trước của Giang gia, ta vừa cho người tìm lại được từ bộ Hộ.”

Ta run rẩy đón lấy, mắt tức nóng lên.

Hắn nhìn ta, giọng điệu vẫn lãnh đạm như thường:

“Nàng muốn lật lại vụ án cho cha nàng, muốn tìm ra kẻ đứng sau hãm hại Giang gia?”

Ta ngẩng đầu, kiên định đáp: “Nằm mơ cũng muốn.”

“Vậy thì trước hết phải học cách xem sổ , nhận biết chứng từ giả và hiểu những mối quan hệ lợi ích phía sau.”

Hắn chỉ tay vào chiếc bàn đặt bên cạnh sổ:

“Từ ngày mai, buổi chiều đến đây sao chép sơ.”

Ta ôm tập sổ vào , khẽ cúi đầu: “Nhược Vy đa tạ thúc .”

Hắn không cứu ta theo kiểu nuôi một con chim trong l.ồ.ng, mà hắn cho ta cơ hội tự nắm lấy vận mệnh của mình.

Sự kính sợ ban đầu của ta đối với hắn, trong những ngày đông lạnh giá , đã lẽ biến thành sự tin tưởng và ỷ lại tuyệt đối.

Từ hôm đó, việc đến thư phòng vào mỗi buổi chiều trở thành thói quen của ta.

Trong phòng than hồng ấm áp, Khúc Diên Hoài ngồi bên bàn án lớn xử lý công văn quân quốc, còn ta ngồi bên bàn sao chép sơ .

Khi hắn cần viết văn thư, ta sẽ thuận tay bước qua giúp hắn mài mực, động tác càng lúc càng thuần thục.

Khi chén trà trên tay hắn đã nguội, ta sẽ lẽ đổi một chén trà ấm mới đặt bên cạnh.

Hai người không với nhau quá lời, trong phòng chỉ tiếng lật giấy sột soạt và tiếng mực mài trên nghiên.

Nhưng sự im ấy, dần trở tự nhiên và ấm áp .

một lần, ta mải mê đọc sơ, tình bỏ quá lá trà vào chén của hắn, khiến nước trà đắng chát.

Khúc Diên Hoài nâng chén lên uống một ngụm, mày khẽ nhíu lại, nhưng hắn không trách phạt, cứ thế uống cạn sạch.

Một lần khác, ta mệt quá ngủ gật bên chồng sổ , khi tỉnh lại vào lúc chập tối, ta phát hiện trên vai mình đã được đắp thêm một chiếc áo choàng lông cáo dày dặn.

Mùi hương trầm lãnh đạm quen thuộc trên áo choàng bao bọc lấy ta.

Ta nhìn vị quyền thần đang cúi đầu viết chữ phía xa, n.g.ự.c dâng lên một cảm giác mơ , ngọt ngào nhưng cũng đầy hoảng hốt.

Ta ngày càng khó thể xem hắn chỉ đơn thuần là một vị thúc xa cách nữa .

Ngày hôm sau, tuyết rơi dày , phủ một màu trắng xóa lên những cành mai trong sân viện.

Ta tìm thấy một manh mối quan trọng trong quyển sổ , vội vàng quyển đứng dậy đi đến bên bàn án của hắn.

“Thúc , người xem chỗ …”

Ta đặt quyển sổ xuống bàn, lúc đó, Khúc Diên Hoài cũng đưa tay ra đón lấy.

Đầu tay ta tình chạm vào mu bàn tay hắn.

Một luồng nóng ấm áp từ tay hắn truyền qua da thịt, khiến ta giật mình, tức rút tay lại như bị bỏng.

Khúc Diên Hoài lại chậm một nhịp, tay hắn dừng lại trên mặt bàn, ánh mắt thâm trầm nhìn chằm chằm vào những tay đang run rẩy của ta lâu.

Hắn không gì, cúi xuống nhìn nét chữ ta vừa chép trong sổ, khẽ nhíu mày:

“Chỗ chép sai .”

, hắn đột ngột đứng dậy, bước vòng ra phía sau lưng ta.

Hắn cúi người xuống, l.ồ.ng n.g.ự.c rộng lớn gần như áp sát vào lưng ta, một bàn tay to lớn, ấm áp bao bọc lấy bàn tay ta, lấy ngọn b.út lông.

“Nét phải đưa lực từ dưới lên.”

Hơi thở ấm áp đầy nam tính của hắn lướt qua tai, phả vào tóc mai của ta.

thân ta cứng đờ tại chỗ, bất động, tim trong l.ồ.ng n.g.ự.c đập liên hồi, nhanh và mạnh đến mức ta sợ hắn cũng thể nghe thấy.

Bàn tay hắn siết c.h.ặ.t lấy tay ta, dẫn dắt ngọn b.út vẽ một nét chữ hoàn chỉnh, lực đạo mạnh mẽ và siết c.h.ặ.t mức cần thiết .

Khi nét chữ cuối được hoàn thành, Khúc Diên Hoài mới từ từ buông tay ra, lùi lại một bước.

Áp lực đè nặng bỗng chốc biến mất, ta vội vàng đứng bật dậy, lùi về phía sau hai bước, cúi đầu muốn cáo lui:

“Nhược Vy… Nhược Vy xin phép về viện trước.”

sổ, gió tuyết khẽ thổi qua khe , một bông tuyết trắng muốt bám vào mái tóc mai của ta, chưa kịp tan chảy.

Khúc Diên Hoài nhìn ta, đôi mắt đen sâu thẳm híp lại, hắn bỗng nhiên giơ tay lên.

tay dài, thon gọn của hắn lướt qua má ta, nhẹ nhàng gỡ bông tuyết trên tóc ta xuống.

Động tác của hắn tự nhiên, dịu dàng, nhưng đầu tay ấm áp ấy lại dừng lại bên tai ta lâu bình thường một chút.

Ta ngẩn người, thức ngẩng đầu lên, bất ngờ đ.â.m sầm vào ánh mắt của hắn.

Bốn mắt nhìn nhau trong không gian tĩnh của thư phòng.

Đó không còn là ánh mắt lãnh đạm, xa cách của vị thúc ngày đầu bái kiến, cũng không giống ánh nhìn của một trưởng bối dành cho vãn bối nương nhờ.

Trong đôi mắt sâu hoắm của hắn, lúc đang cuộn trào một cảm giác chiếm hữu sâu kín, nóng bỏng và độc đoán, như thể hắn đang nhìn một thứ trân bảo vốn dĩ đã thuộc về hắn từ lâu lắm .

ta hoảng hốt , tim đập loạn nhịp, vội vàng cúi đầu, cất giọng như muỗi kêu:

“Thúc .”

Khúc Diên Hoài đứng sừng sững trước mặt ta, tay vẫn đặt bên tai ta khẽ miết nhẹ một cái, lâu sau mới trầm thấp đáp một tiếng:

“Ừ.”

Hắn đáp, nhưng bàn tay ấm áp ấy, vẫn cố chấp không chịu thu về.

CHƯƠNG 4

Ta đến thư phòng.

Tuyết giữa mùa đông rơi dày, phủ một màu trắng xóa lên những mái ngói của Khúc phủ.

Trong phòng, than đỏ bắt đầu nổ tí tách, tỏa ra hơi ấm dịu nhẹ.

Ta như thường lệ đứng bên cạnh bàn án, tay thỏi mực khẽ mài trên nghiên đá.

Khúc Diên Hoài đang cúi đầu duyệt công văn.

Hắn lật một tờ giấy, bỗng nhiên hỏi:

“Vết phong hàn ở nàng đã đỡ chưa?”

Ta ngẩn ra, động tác mài mực khựng lại:

“Đa tạ thúc quan tâm, đã không còn đại ngại.”

Hắn không ngẩng đầu, nhưng ngọn b.út lông trên tay khẽ dừng lại một nhịp.

“Ừ. Việc điều tra hiệu đồ ở Kinh Bắc chút manh mối .”

Ta nhìn sườn mặt nghiêng thâm trầm của hắn, n.g.ự.c dâng lên một luồng ấm áp.

Bầu không giữa hai người từ bao giờ đã trở tự nhiên, không còn sự kính sợ ngột ngạt như ngày đầu.

Ánh mắt hắn nhìn ta, dường như cũng đã dịu đi .

Ta tưởng chuỗi ngày bình yên sẽ kéo dài mãi.

Nhưng ta đã nhầm.

Lúc ta trở về viện t.ử của mình, Thanh Hoàn vừa vặn bị một bà t.ử ở phòng bếp gọi đi lĩnh than sưởi.

Trong phòng trống không.

Một ma ma trách quét dọn nội viện lẽ bước vào, trên tay bưng một khay trà ấm.

Bà ta cúi đầu, giọng điệu cung kính:

“Giang cô nương, Nhị phu nhân sai lão nô mang trà tuyết sơn mới pha đến cho người ấm bụng.”

Ta không nghĩ ngợi , khẽ gật đầu, chén trà lên nhấp vài ngụm.

Ma ma kia nhìn ta uống cạn, ánh mắt bỗng lóe lên một tia hoảng hốt, vội vàng lui ra .

Bên Khúc phủ, dưới góc tường khuất ánh sáng.

Một nhóm người mặc y phục sẫm màu đang áp sát vào chiếc xe ngựa không mui.

Kẻ dẫn đầu thấp giọng ra lệnh:

“Chờ t.h.u.ố.c phát tác, tức đưa người đi.”

“Nếu không mang được người ra , liền tạo hiện trường tư thông ngay tại chỗ.”

“Phải hủy hoại danh tiết của ả, kéo c.h.ế.t Khúc Diên Hoài.”

Gió tuyết thổi qua hành lang, lạnh thấu xương.

Nguy hiểm đã cận kề trong gang tấc.

Chén trà đặt xuống bàn chưa đầy một khắc.

Ta bỗng thấy đầu óc choáng váng dữ dội.

Ban đầu, ta tưởng mình lại bị nhiễm phong hàn do thời tiết đông.

Nhưng ngay sau đó, một luồng nóng kỳ lạ từ bụng dưới bỗng chốc bùng lên, thiêu đốt khắp các kinh mạch.

thân ta nóng ran, da thịt ửng hồng một cách bất thường.

Ý thức của ta bắt đầu trở mơ , hai nhũn ra, lảo đảo ngã khuỵu xuống cạnh giường.

Thanh Hoàn bưng hòm than đẩy bước vào, thấy vậy liền hốt hoảng buông rơi đồ đạc.

“Tiểu thư! Người làm sao thế ?”

Con bé đưa tay sờ lên trán ta, liền giật mình hét lên vì sức nóng như lửa đốt.

Ta c.ắ.n c.h.ặ.t môi đến mức bật m.á.u, cố gắng giữ lại một tia tỉnh táo cuối :

“Trà… trong trà …”

Ta không thể hết câu, thân co rút lại, lý trí dần dần bị ngọn lửa danh nuốt chửng.

Cơ thể , đã hoàn không còn chịu sự khống chế của ta nữa .

Trong lúc ta đang mê man, thư phòng của Khúc Diên Hoài bỗng vang lên tiếng động lớn.

Trường Minh bước nhanh vào phòng, sắc mặt nghiêm trọng:

“Tướng gia, bắt được một tên khả nghi lảng vảng gần tường bao Tê Vân viện, hắn mang theo lệnh bài của kẻ thù Giang gia.”

Khúc Diên Hoài đứng bật dậy, sắc mặt tức trầm xuống.

Chưa kịp ra lệnh, Thanh Hoàn đã khóc lóc t.h.ả.m thiết chạy từ bên vào, quỳ sụp dưới hắn:

“Tướng gia! Cứu tiểu thư với! Người đột nhiên phát sốt, thân nóng như lửa, lý trí không còn tỉnh táo nữa!”

Khúc Diên Hoài không một lời, tà áo đen phất lên, bước nhanh đến mức Trường Minh cũng khó đuổi kịp.

Hắn đẩy bước vào phòng ngủ của ta.

Chỉ nhìn qua làn da ửng hồng và ánh mắt mê đắm của ta một lần, sắc mặt hắn liền biến đổi hoàn .

Đôi mắt đen sâu thẳm của hắn bỗng chốc đỏ ngầu, sát ngập tràn.