Chương 8

“Đến tuổi lớn hơn , liền bị gả sớm, cả đời xoay quanh núc việc nhà, căn bản không có cơ hội đặt chân đường lấy một bước.”

“Sau này có một lần, hạ nhân của thư viện nhặt được một bé gái bị vứt bỏ, Thẩm sinh liền nảy sinh ý nghĩ mở thiện đường.”

“Ngài muốn những bé gái này được no, được mặc ấm, được đọc sách.”

“Lớn hơn nữa phải dạy chúng mưu sinh, để thế nhân biết rằng nữ t.ử có thể nên nghiệp lớn.”

Ta lặng lẽ nghe xong.

cảm thấy lòng nóng hổi.

Thẩm thẩm thấy ta cầm chén trà mà đỏ hoe mắt, vỗ đùi một cái, “ôi chao” một tiếng đứng dậy.

“Mải chuyện mà quên mất đến giờ rồi! Ta , ngồi nhé!”

Ta vội đặt chén trà xuống đuổi theo.

“Thẩm thẩm ơi, con thẩm.”

đến gian .

Ta thắt tạp dề, tay chân nhanh nhẹn vo gạo thái rau.

Chẳng mấy chốc, vài món nhỏ xong xuôi.

Thẩm thẩm ghé lại, gắp thử một miếng nếm thử, đôi mắt lập tức sáng rực.

“Tay nghề này của , giỏi hơn cả đầu ngoài quán!”

đặt đũa xuống, nắm c.h.ặ.t lấy tay ta.

“ , thẩm thẩm nhờ chuyện này.”

Ta vội đáp.

cần trong khả , con đều sẵn lòng đỡ.

Thẩm thẩm mắt sáng rực, khẩn khoản: “Thiện đường muốn dạy bọn trẻ . Thêm một thêm một con đường, chúng nó được cách , sau này đầu tốt.”

“Nhưng thẩm thẩm biết canh đạm bạc, không dạy được thực thụ.”

“Mấy hôm trước thuê được một đầu nam, ông ta chê bai dạy các bé gái, lúc dạy đụng chạm, Thẩm sinh cho người đ.á.n.h ông ta chạy mất dép.”

nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, đầy mong đợi.

“Hôm nay nếm được món , mới đúng là gặp được cao thủ, có thể bớt thời gian đến dạy các bé không?”

Ta nhất thời lưỡng lự.

Bài vở vây quanh, không dễ tùy tiện nhận lời.

Ngay lúc ta đang cân nhắc câu trả lời.

Cửa ra bỗng vang giọng nam thanh lãnh.

“Không được.”

19

Ta quay đầu lại.

Thẩm Đình Chu đang đứng ở cửa, không biết nghe từ bao lâu rồi.

Ta tràn đầy nghi hoặc, theo bản mở miệng hỏi:

“Tại sao không được? sinh cảm thấy tay nghề của ta chưa đủ tốt sao?”

Trong phòng bỗng chốc lặng ngắt.

Thẩm Đình Chu rũ mắt nhìn ta.

“Ta biết muội rất ngon.”

Khi câu này, giọng chàng khựng lại một , ánh mắt hơi hướng sang bên cạnh, vành tai dường như đỏ trong giây lát.

“Nhưng ở đây dạy người, phải lộ diện trước bàn dân thiên hạ, truyền ra ngoài sẽ tổn hại đến tiếng của muội. Không thỏa đáng.”

Thẩm thẩm đứng cạnh nghe vậy, lập tức hiểu ra vấn đề.

vội vàng buông tay ta ra, vẻ mặt đầy áy náy:

“Là lão này suy nghĩ chưa chu đáo! mải nghĩ đến tương lai của trẻ, quên mất tiết của mới là quan trọng nhất!”

Cả hai người lần lượt khuyên ngăn.

Ta lại cảm thấy không vui.

Ta đứng thẳng người, ngước mắt nhìn Thẩm Đình Chu, giọng điệu nghiêm túc:

“ sinh mở thiện đường, thu nhận trẻ mồ côi, dạy nữ t.ử đọc sách viết chữ, chính là muốn phá bỏ định kiến thế tục, sao bây giờ suy nghĩ lại trở nên hẹp hòi như thế?”

“Nữ t.ử nghệ, dạy người nghệ, đường đường chính chính mưu sinh lập thân. Chỗ nào đáng xấu hổ, chỗ nào hỏng tiết chứ?”

Thẩm Đình Chu bị ta hỏi đến mức nghẹn lời.

Đôi mắt thanh lãnh kiên định nhìn ta.

Thấy chàng không gì, ta tiếp tục thừa thắng xông :

“Ta đến nghỉ, không lỡ việc tập, lại có thể dạy trẻ một đàng hoàng, vẹn cả đôi đường.”

“ về chuyện tiếng, nếu sinh thấy thực sự không ổn…” Trong đầu ta bỗng lóe một tia sáng, ta liền có cách: “Sau này ta qua đây, sẽ mặc y phục vải thô của tiểu nhị, buộc tóc gọn gàng, thu nhỏ dáng người lại.”

“Không ai có thể nhận ra ta là nữ t.ử, tự nhiên không bàn đến chuyện lộ diện, tổn hại tiếng.”

20

Thẩm Đình Chu vẫn không chịu đồng ý.

Nhưng hôm sau, ta mặc y phục tiểu nhị, lại đến thiện đường.

trẻ ở thiện đường nhìn thấy bộ dạng này của ta, thế mà không hề nhận ra.

Chúng tưởng ta là ca ca đến đỡ, đều ngoan ngoãn chào hỏi.

Giờ sắp tới.

Chẳng mấy chốc, vài nồi canh nóng hổi được dọn ra.

Mùi thơm nức mũi.

trẻ vây quanh , nhìn trông mong, vô cùng náo nhiệt.

Lý đại thẩm bước nhìn thấy cảnh này, lúc đầu hơi sững lại, sau đó đôi mắt đỏ hoe.

quay mặt lau khóe mắt, rồi cười tiến lại một tay.

Đợi canh dọn xong, ta lau tay, lặng lẽ lẻn tiền sảnh.

Thẩm Đình Chu đang ngồi sau án thư, kiên nhẫn dạy trẻ luyện chữ đọc sách.

Chàng mày mục ôn hòa, từng chữ một tận tâm.

Ta nhẹ nhàng tới, lặng lẽ đứng cạnh chàng.

thu dọn những cuốn sách tản mát, sắp xếp giấy b.út ngay ngắn.

Khi có trẻ nhỏ giơ tay hỏi bài, ta nhỏ giọng giải đáp nghi hoặc.

Ánh mắt chàng chắc chắn sớm nhìn thấy ta.

Nhưng từ đầu đến cuối không hề tiếng, không đuổi ta .

Giờ kết thúc. trẻ tản ra chơi.

Trong đường lại ta và Thẩm Đình Chu.

Ánh hoàng hôn xiên qua khung cửa sổ, phủ lớp áo vải màu nhạt của chàng một tầng vàng nhạt.

Cuối cùng, chàng ngước mắt nhìn ta.

Ánh mắt thâm trầm rơi trên mặt ta, rồi từ từ chuyển sang bộ y phục tiểu nhị đó.

Cuối cùng dừng lại trên b.úi tóc của ta.

Yết hầu chàng khẽ chuyển động một .

“ càng to gan, dám tiền trảm hậu tấu rồi.”

21

tháng cứ như vậy mà tách đôi.

Ở thư viện Vấn Mai, ta là một trò an phận thủ thường, tôn sư trọng đạo.

Thẩm Đình Chu là người sinh thanh lãnh đoan chính, không cười đùa.

Thỉnh thoảng chạm mặt ở hành lang, ta cúi đầu hành lễ, chàng khẽ gật đầu.