Chương 4

“Tòa cũng xử theo tội cố ý gi/ế/t người, tuyên chung thân.”

“Vậy mẹ thấy phán quyết đó đúng không?”

Mẹ tôi không trả câu hỏi ấy.

“Tống Nhã Cầm ở trong trại biểu hiện rất tốt. Mẹ viết ba đơn xin giảm bà ấy.”

“Hai lần đầu đều bị bác bỏ.”

“Lần thứ ba…”

Mẹ dừng lại.

“Lần thứ ba thế nào?”

“Lần thứ ba, hồ sơ đã được trình lên rồi. Nhưng có người giữa giở trò, lôi một lần vi phạm nhỏ của bà ấy ra, đơn xin giảm lại bị chặn.”

“Ai?”

“Giám thị lúc đó, Tần Đức Minh.”

Khi nhắc cái tên này, các khớp ngón tay đang cầm tách trà của mẹ tôi trắng bệch.

“Vì Tần Đức Minh lại cố tình chặn?”

“ vì người đàn bị Tống Nhã Cầm gi/ế/t…”

“Chồng bà ấy…”

“Là chiến hữu của Tần Đức Minh.”

Tôi dựa lưng vào sofa.

“ nên Tần Đức Minh công tư thù?”

“Không vậy.”

Mẹ đặt tách trà xuống.

“ khi điều trại giam chỗ mẹ, Tần Đức Minh cố ý người ép mức đãi ngộ của Tống Nhã Cầm xuống thấp .”

“Cắt xén suất ăn, sắp xếp công việc nặng , còn cố tình những phạm nhân khác cô lập bà ấy.”

“Mẹ ta chuyện hai lần.”

“ ta : ‘Loại phạm nhân gi/ế/t người này không xứng được giảm .’”

“Không ai tố ?”

“Mẹ đã tố .”

Giọng mẹ rất bình tĩnh.

“ khi tố , mẹ bị điều khỏi vị trí quản giáo, chuyển sang hậu cần.”

“ đó nữa thì nghỉ hưu sớm.”

“Còn Tần Đức Minh?”

“ ta được thăng chức.”

“Điều lên sở tỉnh, trưởng phòng.”

Đây mới là sự thật về chuyện mẹ tôi nghỉ hưu sớm.

Không vì sức khỏe.

Mà là vì đắc tội người khác.

“Mẹ, ý mẹ là…”

“Lâm Vãn Tình, không, Tống Cẩn.”

“Cô ấy là con gái của Tống Nhã Cầm.”

“Cô ấy đổi thân phận cận con là vì…”

“ vì mẹ.”

Mẹ nhìn tôi.

“Mẹ là người duy năm đó giúp Tống Nhã Cầm.”

“Cũng là người duy vì giúp bà ấy mà trả giá.”

“ cô ấy muốn đáp…”

“Cô ấy không đáp.”

“Cái gì?”

“ là đáp, cô ấy trực mẹ.”

“ không dùng tên giả, càng không giả bạn gái của con.”

“Cô ấy cận con…”

“Là muốn thông qua con mẹ.”

“ đó thông qua mẹ…”

“ Tần Đức Minh.”

Câu ấy giống như một hòn đá ném xuống mặt nước.

“Mẹ cô ấy giờ ở đâu?”

“Mùa đông năm ngoái ch/ế/t trong trại rồi.”

“Nhồi máu cơ tim.”

“Sáu mươi tuổi.”

“ nên…”

“ nên con gái bà ấy…”

“Một người phục vụ trong lực lượng đặc chủng…”

“Đổi tên đổi thân phận, mất ba tháng cận con trai mẹ…”

“Mục đích là gì…”

“Con tự nghĩ .”

Tôi không dám nghĩ.

Không.

Thực ra tôi đã nghĩ rồi.

Tống Cẩn muốn thù.

Mẹ cô ấy ch/ế/t trong trại giam.

Tần Đức Minh là nguyên nhân.

Mà mẹ tôi là người duy năm đó biết nội tình.

Cô ấy cần cứ trong tay mẹ tôi.

“Mẹ có cứ?”

“Có.”

Mẹ vào phòng ngủ, kéo từ sâu trong tủ quần áo ra một chiếc hộp sắt có khóa.

Bà mở khóa.

Bên trong là một xấp giấy đã úa vàng.

“Bản nháp thư tố năm đó.”

“Biên bản khai của Tống Nhã Cầm.”

“Bản photocopy tài liệu sửa đổi hồ sơ giảm trái phép của Tần Đức Minh.”

“Còn có…”

Mẹ lật ra tờ giấy cuối cùng dưới đáy hộp.

“ viết tay của hai quản giáo.”

“Họ tận mắt nhìn thấy toàn bộ quá trình Tần Đức Minh thị người ngược đãi Tống Nhã Cầm.”

“Họ chịu ra ?”

“Năm đó không dám.”

“ giờ…”

Mẹ khép hộp sắt lại.

“Một người năm ngoái đã liên lạc với mẹ.”

“ rằng chỗ dựa phía Tần Đức Minh ở sở tỉnh đã ngã rồi.”

“ giờ ấy đồng ý ra.”

“Vậy tại mẹ không…”

“ với chỗ này vẫn chưa đủ.”

Mẹ ngồi trở lại sofa.

“Tần Đức Minh giờ là trưởng phòng ba của sở tỉnh.”

“Muốn kéo ta xuống có tố , có bên kỷ luật vào cuộc.”

“Mà ta đã kinh doanh quan hệ trong hệ thống gần hai mươi năm.”

“Một quản giáo nghỉ hưu như mẹ…”

“Ai ý?”

“ nên mẹ cũng cần Tống Cẩn?”

Mẹ không trả .

“Mẹ…”

“Thật ra mẹ đã đoán ra cô ấy là ai từ lâu rồi đúng không?”

“Không bữa cơm hôm đó mới phát hiện.”

Mẹ nhìn tôi một cái.

“Ngay lần đầu thấy ảnh cô ấy, mẹ đã biết rồi.”

“Cô ấy giống hệt mẹ mình lúc còn trẻ.”

Tôi bật dậy.

“Vậy vì mẹ còn con tục quen cô ấy?”

“ vì mẹ xác nhận mục đích của cô ấy.”

“ cô ấy muốn lấy cứ, mẹ có thể đưa.”

“Nhưng cô ấy muốn tự mình ra tay…”

“Mẹ sợ cô ấy phạm pháp.”

“Cô ấy trải qua huấn luyện đặc chủng.”

“ thật sự Tần Đức Minh…”

“Đó không còn là thù nữa.”

“Mà là chịu ch/ế/t.”

Tôi rất lâu trong phòng khách.

“Con cô ấy.”

“ giờ?”

“ giờ.”

“Con định thế nào?”

“Hỏi thẳng.”

“Cô ấy phủ nhận.”

“Vậy con ném ảnh xuống trước mặt cô ấy.”

Mẹ dậy ngăn tôi lại.

“Đừng kích động.”

“ con vạch trần cô ấy rồi cô ấy bỏ chạy thì ?”

“Vậy mẹ muốn thế nào?”

“Con tục quen cô ấy.”

“Giả vờ như không biết gì.”

“Đợi cô ấy tự mở miệng.”

“Đợi bao giờ?”

“Không lâu nữa đâu.”

Mẹ .

“Cô ấy đã cận con ba tháng rồi.”

“Theo tiết tấu của cô ấy, trong một hai tuần này định nhắc mẹ mình.”

“Hoặc thăm dò xem con có biết cái tên Tống Nhã Cầm hay không.”

“ mẹ chắc như vậy?”

“ vì ngày giỗ của mẹ cô ấy là thứ Năm tuần .”

Mẹ tôi nhớ ngày tháng của phạm nhân bà quản lý.

Sinh nhật. Ngày nhập trại. Những mốc thời gian quan trọng.

Đó là bản năng còn sót lại hai mươi ba năm ở khoa quản giáo.

Tôi trở về căn hộ thuê của mình, nằm trên giường nhìn chằm chằm lên trần nhà.

Điện thoại rung lên.

Tin nhắn của Lâm Vãn Tình… không, là Tống Cẩn.

“Nhớ anh rồi. Anh đang gì vậy?”

Tôi gõ vài chữ rồi lại xóa .

Cuối cùng trả hai chữ: