Chương 4

Ta ngắt lời bà, lạnh nói: “Sư thái, có chuyện, trong lòng bà tự hiểu rõ.”

“ bảy năm trước, người đỡ đẻ An Định hầu phu nhân, chính là bà phải không?”

Sắc mặt sư thái lập tức trở nên trắng bệch, đôi môi run rẩy không nói nên lời.

A Đàn đứng bên cạnh hiển nhiên cũng bị dọa sợ, gương mặt đầy vẻ hoảng hốt không giúp đỡ.

Ta không tự chủ được dịu lại: “Bà yên tâm, ta không đến để tìm rắc rối bà đâu.”

“Ta đến để giúp bà, muội ấy vốn là đích nữ của hầu , không nên bị nhốt ở nơi này cả đời.”

Sư thái ngẩng đầu, trong đầy vẻ do dự: “Nhưng người đó từng nói, nếu đứa trẻ này rời khỏi đây, sẽ lấy mạng của bần ni…”

“Người bà nói, là vị cửu ngũ chí tôn kia phải không?”

Ta thấp , ghé sát vào tai bà: “Đại sư, bảy năm đã trôi qua rồi, ông ta sớm đã quên nơi này rồi.”

“Ngược lại là An Định hầu, nếu con gái họ còn sống, nhất định sẽ kích bà.”

Sư thái đấu tranh một hồi, cuối cùng chọn để A Đàn đi cùng ta.

Ta có hiểu được do dự của bà, dù sao chuyện này liên lụy quá lớn, sơ sẩy một là họa sát thân.

Ta nhân danh Tô gia thề rằng nhất định sẽ bảo hộ A Đàn chu toàn.

Hơn nữa ta có ra được, dưới nuôi dưỡng bảy năm này, bà sớm đã coi A Đàn như con gái ruột.

Tuy ngày tháng ở Bạch Vân Am nghèo khó, nhưng trên người A Đàn sạch sẽ, chân tay lanh lợi, tính tình cũng coi như hoạt bát.

Là một cô nương được nuôi dạy rất tốt.

08

Ta mang A Đàn rời khỏi Bạch Vân Am.

Suốt dọc đường, A Đàn hiển nhiên vô cùng căng thẳng.

Nàng không dám lại gần ta, chỉ vân vê vạt áo của .

“Thí… tiểu thư, chúng ta đi đâu ?”

“Đi đến một nơi tốt.”

Ta mỉm cười nàng, chỉnh lại lọn tóc mai rối của nàng: “Yên tâm, ta sẽ không hại muội đâu.”

A Đàn gật đầu, nhưng nghi hoặc trong vẫn tan hết.

Xe ngựa dừng trước cửa một biệt uyển.

Đây là một khu nhà của Tô gia, hẻo lánh yên tĩnh, ngày thường rất ít người tới.

Ta đã sai người chuẩn bị chu đáo nơi này, còn dặn nhân chuẩn bị nước nóng quần áo.

Trước tiên sai người đưa A Đàn đi tắm rửa thay đồ, còn thì đi tới sảnh trước.

Mẫu thân Hầu phu nhân đã ngồi uống trà trò chuyện từ lâu.

Hầu phu nhân thấy ta tới liền lập tức đứng dậy: “Cẩn nhi, chuyện lần trước, bá mẫu còn kịp tạ lỗi tử tế con.”

“Bá mẫu nghe nói con gửi thiệp mời tới, thực đặc biệt vui mừng…”

Ta lắc đầu, khách khí hành lễ: “Bá mẫu lo xa rồi, chỉ là lần này mời bá mẫu tới không phải để bàn chuyện hôn .”

“ là để bá mẫu một người.”

“ người?”

Hầu phu nhân có nghi hoặc.

Đúng lúc này, nhân dẫn A Đàn đã tắm rửa xong đi tới.

Ta nghiêng người nhường chỗ, đẩy A Đàn tới trước mặt Hầu phu nhân.

Bà ngẩn người, đôi trợn tròn, môi hơi hé mở nhưng không thốt ra được chữ nào.

Mẫu thân cũng ngẩn ra, bà A Đàn, rồi lại Hầu phu nhân, quả thực không tin nổi.

“Đây… Cẩn nhi, đứa trẻ này là ai?”

“Muội ấy tên là A Đàn, là con tình cờ đi ngang qua một am đường, ý phát hiện ra.”

“Con thấy muội ấy bá mẫu có tướng mạo giống nhau đến , nên thấy trong đó chắc chắn có uẩn khúc, nhưng con từng nghe nói người có con gái, nên…”

Đây đương nhiên là lời nói dối.

Thực tế về tung tích của A Đàn cũng là do hàng chữ đen kia nói ta .

Chúng nói, năm đó Hoàng sắp xếp người đưa bà đỡ A Đàn còn quấn trong tã lót đến Bạch Vân Am hẻo lánh này.

Ý đồ là giam lỏng hai người ở đó, không người đời.

May mắn là mấy năm trôi qua, Hoàng chắc hẳn thấy đã làm việc kín kẽ như bưng nên sớm đã không còn chú ý đến Bạch Vân Am nữa, nhờ ta mới dễ dàng tìm được người.

Vành Hầu phu nhân đỏ lên.

Bà A Đàn, trong ánh đầy xúc phức tạp.

“Con ngoan, con lại đây.”

Bà đưa tay ra, nói dịu dàng.

A Đàn có sợ hãi, nép sau lưng ta.

“Bá mẫu đừng gấp, A Đàn từ nhỏ đã sống trong am đường, từng đi ra nên có sợ người lạ.”

Hầu phu nhân đột ngột ta: “Tại sao con bé lại ở trong am đường? Đây là con cái nhà ai?”

“Đây chính là điều con bàn bạc bá mẫu.”

Ta liếc ra cửa, thấp nói: “Bá mẫu, con nghi ngờ A Đàn… có quan hệ huyết thống người.”

“Năm đó khi người sinh nở, có phải đã bị người ta tráo đổi đứa trẻ không?”

Nước Hầu phu nhân lập tức rơi xuống.

Bà nghẹn ngào nói: “Năm đó khi ta mang thai, trong thâm tâm cứ luôn thấy mang thai một bé gái, còn chuẩn bị rất nhiều quần áo nhỏ con gái, đều là tự tay ta khâu…”

“Nhưng không ngờ lúc ra thắp nhang lại xảy ra chuyện ý , chỉ có tạm thời tìm một hộ dân để sinh con, nhưng sinh nở thực quá mệt mỏi, sinh xong là ta ngất đi luôn, đến khi tỉnh lại, bà đỡ nói ta là sinh con trai.”

“Ta lúc đó còn thất vọng một hồi, nhưng nghĩ sinh con trai hay con gái cũng đều như nhau nên không nghĩ ngợi nhiều.”

“Nữ chủ nhân thu nhận ta sinh ra một bé gái, ta bèn coi đó là ơn cứu mạng, tặng bà ta không ít bạc quần áo trẻ con để báo đáp.”

Hầu phu nhân nói đến đây đã khóc không thành tiếng: “Ta vạn lần không ngờ tới, bà ta lại có làm ra chuyện tráo đổi đứa trẻ như …”

09

Có A Đàn làm bước đột phá, mọi chuyện sau đó đều trở nên đơn giản hơn nhiều.

Phụ thân An Định hầu liên thủ, rất nhanh đã điều tra rõ ràng ngọn ngành chuyện tráo con năm đó.

Kéo theo đó, chuyện Hoàng “kim ốc tàng kiều” cũng bị điều tra rõ mồn một.

Thế gia thậm chí, chúng ta còn tra được, ngay từ một năm trước, Tạ Tri Dịch đã rõ thân thế của .

Ngày thường không ít lần lấy cớ đi săn để đến trang viên thành mẫu thân ruột của .

Tra được điều này rồi, chuyện Hoàng khống chế hai nhà Tạ — Tô để đối phó Hoàng hậu Trấn , tự nhiên cũng được thấu sạch sành sanh.

Trấn là khai nguyên huân, chiến hiển hách, trung tâm có khen ngợi, gần trăm năm qua càng có vô số con cháu vì gia vì bách tính vứt đầu rơi máu nóng.

Dù đã có Hoàng hậu, có Thái tử, cũng từng nảy sinh tâm tư vượt quyền.

Thậm chí, năm gần đây càng thêm khiêm tốn.

An Định hầu mạnh mẽ đấm một quyền xuống bàn.

“Ta thế không , Hoàng lại có lòng dạ hẹp hòi như ! Ông ta kỵ húy Trấn thì thôi đi, lại cứ thích giả vờ thâm tình, sau lưng lại kim ốc tàng kiều, sinh con riêng, dùng thủ đoạn thấp hèn như để đối phó Trấn , thực khiến người ta khinh bỉ!”

Phụ thân thở dài một tiếng: “ bây giờ làm thế nào? bảy năm trước tráo con, nay lại cưỡng ép chỉ ban hôn, bệ rõ ràng là trói chặt hai nhà Tô — Tạ lên người Tạ Tri Dịch…”

Ta tiến lên một bước, kiên định nói: “Phụ thân, nữ nhi có một kế.”

10

Ba tháng sau đó, ta vẫn chuẩn bị thành thân ở nhà như thường lệ.

Hôn lễ định vào ngày mùng sáu tháng chín, nghe nói là ngày do Hoàng đích thân chọn, tìm Khâm thiên giám tính toán, nói là ngày hoàng đạo trăm năm khó .

Thời gian từng ngày trôi qua, chớp đã đến ngày đại hôn.

Trời còn sáng, ta đã bị đám nha hoàn lôi ra khỏi chăn.

Tắm rửa thay đồ, chải chuốt trang điểm.