Chương 4

7

xe ngựa trở Tạ , ta không nói một lời suốt dọc đường.

Tạ Liễm ngồi đối diện, ngón tay luôn bấu chặt miếng ngọc bội gối đến mức các khớp trắng bệch.

Hắn đại khái sợ ta làm ầm ĩ, nên hiếm không buông lời châm chọc.

ta , lặp lặp lại đều là khuôn mặt .

không phải là thợ .

Chàng là Tiêu .

Là Bệ hạ.

Ta nhớ lại tiên gặp chàng.

Cuối đông năm ấy, tuyết núi vừa tan, nước suối lạnh thấu xương. Ta cõng giỏ tre hái rau dại, xa đã nhìn thấy một người nằm bên bờ suối.

Khắp người chàng đầy máu, chất liệu y phục cực kỳ , lại rách rưới thê thảm.

ta nhát gan, phản ứng tiên là chạy.

chàng bỗng tóm lấy góc váy ta, giọng nói khàn đặc: “Cứu ta.”

Cuối cùng ta vẫn không thể nhẫn tâm.

Ta vác chàng nhà, mời đại phu lang băm đến, sắc thuốc suốt ba trời, chàng mới tỉnh.

tỉnh lại, chàng không nhớ mình là ai.

người có duy nhất một miếng ngọc bội nứt, phía khắc một chữ “”.

Thế là ta gọi chàng là .

Người đều nói, nam nhân lai lịch bất minh, dung mạo lại quá xuất chúng, không thể giữ lại.

ta vừa Mạnh vứt bỏ ở nông nhiều năm, người thân đối với ta mà nói chẳng qua là những danh xưng lạnh lẽo thư .

Ta quá cô đơn rồi.

Cô đơn đến mức có người chịu gánh nước ta buổi sớm mai, ta liền cảm thấy chàng là người nhất thế gian .

tỉnh dậy, thân thể hồi phục nhanh.

Chàng không làm ruộng, lại học chăm .

Lần tiên chẻ củi, búa suýt nữa đập chân. Chàng mím môi không nói, ta cười đến không đứng thẳng nổi, chàng liền đỏ tai nhìn ta.

chàng học được cách .

Người thợ giỏi nhất khen chàng, nói chàng trời sinh có đôi tay vững chắc, cầm cung tên chuẩn xác hơn bất cứ ai.

tháng tuy thanh bần, lại sống .

Chàng sẽ mang thỏ rừng được bán, đổi lấy một gói bánh hạnh nhân mang .

Ta mắng chàng phá chi tử, chàng liền giơ cao gói giấy dầu, cười nói: “Nàng không ăn ta liền đem chó ăn.”

Ta nhào tới cướp, chàng thuận thế ôm ta lòng.

tà dương buông rủ ngoài sân, củi lửa nổ lách tách.

Ta đã nghĩ, đây chính là cả một đời rồi.

Chúng ta thành thân, một đêm mùa xuân.

Không có cao đường, không có tân khách, có Vương thẩm hàng xóm và trưởng làm chứng.

Chàng tự tay gọt ta một cây trâm gỗ, vụng cài lên tóc ta.

Chàng nhìn ta, nhìn lâu.

“Thù Thù, ủy khuất nàng rồi.”

Ta hỏi: “Ủy khuất cái gì?”

Chàng nói: “Ta chẳng có gì cả.”

ta cười chàng: “Chàng có tay có chân, , gánh nước, còn dỗ ta uống thuốc, sao lại gọi là chẳng có gì?”

Chàng cúi hôn lên trán ta.

“ sẽ có.”

“Ta sẽ để nàng sống những tháng đẹp.”

những tháng đẹp chưa đến, chàng đã xảy ra chuyện.

chàng lên núi , trước còn hâm nóng ta nửa bát cháo.

Chàng nói: “Đợi ta , sẽ mua bánh hạnh nhân nàng.”

Ta đợi đến trời tối. Đợi đến mưa rơi.

Người khiêng , có chiếc áo choàng xé rách bươm của chàng và một bãi máu vương vãi.

Họ nói núi có dã thú, người tha rồi, thi cốt không còn.

Ta không tin.

Ta tìm núi suốt ba ba đêm, gọi đến khản cả giọng, lòng bàn chân mài nát rữa, không tìm thấy chàng.

Vương thẩm ôm ta khóc, nói con người luôn phải chấp nhận số mệnh.

Thế là ta đem mảnh áo cháy dở của chàng và tro bếp ngoài sân hộp sứ, vờ làm tro cốt.

Ta ôm chiếc hộp sống lâu.

Lâu đến mức Mạnh cuối cùng nhớ đến ta, đón ta kinh thành.

Lâu đến mức ta ép thay đích tỷ gả Tạ Liễm.

Ta tưởng đang nằm dưới lòng đất.

thì ra chàng đang ở cung.

Cẩm y ngọc thực, vạn người dập bái lạy.