Chương 6

Bạn của tôi làm việc cho dự án năng lượng mới của Tập đoàn Điện lực Quốc gia, thi thoảng lại đi tác ở mấy vùng hẻo lánh, sóng liên lạc là chuyện thường tình. Tôi luôn hiểu điều đó, đáp lại sự quan tâm của cô ấy, tôi chỉ chua chát: “Đối với mẹ tớ mà nói, đó cũng là một sự giải thoát, tớ không .”

Tống Sinh Sinh liếc mắt một cái là nhìn thấu sự gượng gạo của tôi, mũi đỏ lên: “Đợi dự án bên tớ kết thúc, tớ bay về với ngay.”

Tôi gật đầu, chợt nhớ ra một chuyện: “Sinh Sinh này, nhà bên có lẽ tớ vẫn ở quen, tớ có thể dọn tạm qua chỗ được không?”

Trước đó tôi quyết định dọn đi, đã liên hệ môi giới xem xong nhà mới, giữa chừng xảy ra chuyện, căn nhà đó đã bị người khác thuê .

Tống Sinh Sinh vàng đồng ý: “ muốn ở bao lâu cũng được! Hồi đó tớ đã khuyên ở thẳng nhà tớ, cứ đòi tìm chỗ vắng vẻ trốn…”

Hỏi thăm vài câu xong, Tống Sinh Sinh bắt tàu nên cúp máy.

Trong không tĩnh lặng, tôi mới chợt thấy mèo kêu yếu ớt ngoài ban .

“Meo——”

Tôi đẩy cửa kính bước ra, giật bắn mình. Cửa sổ ban nhà đối diện không biết đã hé một khe nhỏ nào. Quýt Nhỏ đang ló nửa người ra, run rẩy đạp chân thanh lan can. Nước mưa men theo bộ lông của Quýt Nhỏ nhỏ , cả hình nó run cầm cập.

Tim tôi thót lên tận cổ họng, không dám gọi to.

“Quýt Nhỏ, cẩn thận, qua chỗ mẹ này…”

Tôi vươn tay ra, cố gắng tiến sát mép lan can, dùng tay tạo thành một chiếc cầu cho nó. Quýt Nhỏ hiển nhiên cũng nhận ra tôi, cẩn thận nhích móng vuốt, lê từng chút một về phía tôi. Lan can quá hẹp, hình béo múp của nó gần như không bám nổi. Đã mấy lần tôi tưởng nó sắp rơi , trái tim chực nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.

“Đúng rồi, cứ thế, qua đây, qua đây…”

Cuối cùng, hai chân trước của Quýt Nhỏ cũng bám được vào mép ban nhà tôi, tôi chộp lấy nó kéo vào lòng.

Tôi ôm nó vào nhà, lấy khăn khô lau sạch bộ lông ướt sũng. Quýt Nhỏ rất ngoan, mặc tôi tùy ý lau lau, thỉnh thoảng lại “meo” một như đang nói chuyện với tôi.

Tôi vừa lau vừa không nén được cơn bực. Thiệu Dữ Hoài bị làm thế? Nuôi mèo không rào lưới cửa sổ thôi, trời mưa mà mở cửa sổ to đến vậy. Lỡ Quýt Nhỏ rớt thật …

Đợi Quýt Nhỏ khô ráo hoàn toàn, tôi mới bế nó sang gõ cửa nhà Thiệu Dữ Hoài.

Chương 13

Thiệu Dữ Hoài không có nhà. Tôi gõ hồi lâu mà bên trong chẳng có động tĩnh gì.

Tôi cúi nhìn Quýt Nhỏ trong lòng, nó đang ngáy “khò khò”, ngủ rất ngon lành. Hết cách, tôi đành ôm Quýt Nhỏ về nhà, dùng thùng giấy và quần áo cũ lót tạm một cái ổ cho nó ngủ qua đêm.

Sáng hôm , tôi bị đánh thức bởi mở cửa phòng đối diện. Quýt Nhỏ vẫn ngoan ngoãn nằm trong ổ, vểnh tai ngóng động tĩnh bên ngoài. Sắp xếp qua loa, tôi bế Quýt Nhỏ lên, xoa đầu nó: “Đi thôi, đưa về nhà.”

Cửa nhà đối diện đang mở hé, một người phụ nữ đứng trước cửa, sốt sắng gọi điện thoại.

“Quýt Nhỏ thực sự tích rồi, em tìm suốt cả buổi sáng mà không thấy.”

Tôi nhận ra cô ấy, là bạn gái của Thiệu Dữ Hoài. Cô ấy ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy tôi và Quýt Nhỏ trong tay tôi.

“Quýt Nhỏ!” Cô kêu lên một , lao tới đón Quýt Nhỏ tay tôi. “Mày định làm mẹ sợ chết khiếp có biết không!”

Người phụ nữ ôm Quýt Nhỏ, dở khóc dở nhìn tôi: “Cảm ơn chị nha, hóa ra nó chạy sang nhà chị. Nay em đến đón Quýt Nhỏ, thấy cửa sổ đóng, tưởng xảy ra chuyện gì rồi.”

Cô ấy nói mà giọng run run, rõ ràng vẫn hết sợ.

Tôi kể tóm tắt chuyện tối qua một lượt, ngập ngừng nhắc nhở: “Cô và bạn trai nuôi mèo tốt nhất vẫn nên rào cửa sổ lại. Lần này nếu không may mắn được tôi phát hiện, nó sẽ thực sự ngã dưới đấy.”

Cô ấy ngớ người, vẻ kỳ lạ: “Bạn trai?”

Một cô ấy mới phản ứng lại, giải thích: “Chị nói Thiệu Dữ Hoài á? Anh ấy là anh họ em, không bạn trai gì đâu.”

Tôi trong nhất thời không phản ứng kịp: “Anh họ?”

Đến cuối cùng, quãng thời tự dằn vặt của tôi thời qua lại chỉ là một sự hiểu lầm ?

Người phụ nữ mỉm , hào phóng tự giới thiệu: “Em tên Hạ Thời Thiển. Lần này nhờ có chị, ơn cứu mèo không biết lấy gì đền đáp, hay là em mời chị một bữa cơm nhé?”

Tôi vốn định chối, không cản nổi sự chèo kéo của Hạ Thời Thiển, cuối cùng đành theo cô ấy đến một nhà hàng nhỏ gần đó.

Quýt Nhỏ cũng được mang theo, nó cuộn tròn sô pha, lim dim ngủ gà ngủ gật.

Gọi món xong, tôi thực sự không nhịn được mà đưa tay xoa cái bụng tròn vo của Quýt Nhỏ, cảm giác mướt tay vô cùng.

“Cô nuôi nó tốt thật đấy, lông cũng mượt.”

Hạ Thời Thiển xong vẻ đầy bất lực: “Đâu ra, chị không biết đâu, mèo này mới đến tay em khó hầu hạ lắm. Nó bị anh em chiều hư rồi, kén ăn cực kỳ, hạt không hàng nhập khẩu không ăn, pate không đồ hiệu đụng cũng không đụng. Em bao nhiêu thời mới uốn nắn được cái tật kén ăn của nó đấy.”

Không ngờ lưng mọi người, Thiệu Dữ Hoài lại là một “ sen” chính hiệu, vậy tôi không nhịn được bật .

Đúng này, Hạ Thời Thiển chợt nhích lại gần: “ mà nói thật, em hiếm khi thấy Quýt Nhỏ thiết với người lạ thế này. Bình thường nó chảnh lắm, ngoài em và anh em ra, ai đến cũng không thèm ý. Xem ra chị và nó rất có duyên.”

Có duyên.

Tôi thầm niệm hai chữ này trong lòng, ngón tay vô thức mơn trớn cổ Quýt Nhỏ. Đầu ngón tay chạm vào dây đỏ đó. Tôi do dự một , vẫn không nhịn được mà hỏi:

“ dây đỏ cổ Quýt Nhỏ nhìn cũ lắm rồi, không đổi cái mới?”

Hạ Thời Thiển cúi đầu nhìn lướt qua, thuận miệng đáp: “Đừng nhắc nữa, em nói đổi bao nhiêu lần rồi mà anh em không cho. Chị bảo xem, một dây rách rưới cũ kỹ thế kia mà anh ấy cứ coi như báu vật, quan trọng hơn cả mạng sống.”

Tim tôi như bị vật gì va chạm mạnh, chua xót khôn tả. Tôi cụp mắt, ngón tay mân mê dây đỏ, cổ họng nghẹn đắng.

Rõ ràng năm xưa Thiệu Dữ Hoài từng nói 7 năm rồi cái gì cũng sẽ thay đổi, vậy mà ngay cả món đồ do chính tay tôi làm, anh vẫn âm thầm giữ gìn lâu đến thế.

Hạ Thời Thiển không ý sự khác thường của tôi, vẫn tự nhiên uống một hớp nước ngọt.

“Đúng rồi chị Thanh Thập, chị độc đúng không?”

Tôi buột miệng ừ một , không hiểu cô ấy nhắc đến chuyện này làm gì.

Hạ Thời Thiển lập tức như bà mối: “Vậy chị có muốn tìm bạn trai không? Bên cạnh em đang có một thanh niên độc chất lượng cao, điều kiện cực tốt, đẹp trai, việc ổn, chỉ là tính cách có chút tật xấu…”

Tôi kịp trả lời, đằng lưng chợt vang lên một giọng nói lạnh băng:

“Em định giới thiệu bạn trai cho ai?”

Tôi và Hạ Thời Thiển đồng thời quay đầu, mới thấy Thiệu Dữ Hoài đã đứng ngay phía nào.

Chương 14

Anh ấy có vẻ như vừa vã chạy đến, mái tóc bị gió thổi rối. nhận, nhìn thế này cũng chẳng ảnh hưởng chút nào đến vẻ đẹp trai của người đàn ông ấy.

Ánh mắt Thiệu Dữ Hoài tối , hệt như một đầm nước sâu không thấy đáy. Khoảnh khắc chạm mắt, theo bản năng tôi né tránh ánh nhìn của anh.

Hạ Thời Thiển chẳng hề nhận ra bầu không khí sóng ngầm giữa hai chúng tôi, cô giật mình gọi: “Anh? anh lại đến đây?”

Thiệu Dữ Hoài kéo ghế ngồi , mũi như thể bị ai quỵt nợ mười tám vạn, không hiểu lại hậm hực không vui: “Hạ Thời Thiển, em có thời giới thiệu bạn trai cho người khác mà không có thời trả lời tin nhắn của anh?”

Hạ Thời Thiển rút điện thoại ra xem, muộn màng vỗ trán: “À , tìm thấy Quýt Nhỏ rồi, em quên báo cho anh…”

Cô lè lưỡi, vàng chỉ về phía tôi đánh trống lảng: “Quýt Nhỏ chạy sang nhà chị hàng xóm, người ta đã chăm sóc một đêm, nên em mới nghĩ mời bữa cơm cảm ơn mà.”

Thiệu Dữ Hoài nương theo ánh mắt cô ấy nhìn sang, tầm mắt dừng tôi vài giây. Tôi bị anh nhìn đến không tự nhiên, muốn nói gì đó bớt ngượng ngùng, lại thấy anh trực tiếp vươn tay, bế Quýt Nhỏ lòng tôi qua. mèo béo cuộn một vòng trong ngực anh, phát ra thở dài khoan khoái.

Thiệu Dữ Hoài vừa vuốt lông Quýt Nhỏ, vừa nhạt giọng mở miệng:

“Quýt Nhỏ đúng là mèo vô ơn, bao nhiêu năm rồi vẫn vương vấn miếng ăn của người ta.”

Câu này nói ra đậm mùi xóc óc, mà thái dương tôi giật bưng bưng.

Hạ Thời Thiển càng ngơ ngác, chớp mắt dò xét: “Hai người… quen nhau à?”

Không khí im lặng trong giây lát.

Thiệu Dữ Hoài nhìn tôi không chớp mắt, dường như cố ý đợi câu trả lời tôi. Tôi mím môi, buồn bực thừa nhận: “Chúng tôi… là bạn học đại học. Quýt Nhỏ cũng là mèo hoang mà ngày trước chúng tôi cùng nhau cưu mang.”

Lời vừa dứt, tôi cảm giác không khí xung quanh đột ngột giảm đi vài độ. Thiệu Dữ Hoài hôm nay cứ như phát điên, toàn đâm chọt người khác.

“Cũng chẳng tính là bạn học, khác chuyên ngành, không thiết đến vậy.”

Anh cố tình gằn từng chữ, trong câu lại toát ra một mùi ghen tuông khó nói.

Hạ Thời Thiển sực tỉnh, chỉ vào dây đỏ cổ Quýt Nhỏ: “Vậy dây này…”

Hồi đó tôi tự tết dây thạo tay, thử đi thử lại mấy lần mới làm xong một cái, nó vẫn méo mó rất xấu xí. tôi nóng ran, vàng cướp lời.

“Là tôi đan bừa thôi, hồi đó sợ Quýt Nhỏ bị tưởng là mèo hoang rồi bị bắt đi nên mới tiện tay làm cái dấu hiệu.”

Bữa cơm đó, tôi ăn mà chẳng thấy mùi vị gì. Ánh mắt Thiệu Dữ Hoài chốc chốc lại dán chặt lên người tôi. Cả người tôi không thoải mái, đành lấy cớ đi vệ sinh miễn cưỡng trốn ra thở hắt một . Đứng trong nhà vệ sinh một lát, đợi nóng dần tan đi, tôi mới quay ra.

Vừa bước đến bức bình phong, tôi đã thấy hai anh em họ trò chuyện. Hạ Thời Thiển hạ thấp giọng hỏi:

“Em bảo ngần ấy năm anh lại coi một dây như bảo bối. Anh ơi, có hồi đại học anh yêu thầm người ta không?”

Thiệu Dữ Hoài không tìm cớ như tôi.