Chương 9

bố trí ấy tuy không phải cơ mật tuyệt đối, nhưng đủ để Bắc Yên đó phân tích ra quy luật điều động quân phòng biên.

Lần này Bắc Yên nam xâm có thể tiếp phá ải, không thoát khỏi tới tin tức tích lũy mười trước.

Cái chết đại ca, tướng sĩ trận ở Nhạn Môn , thành trì và thôn xóm bị thiết kỵ Bắc Yên giẫm nát, đều đến lá thư ấy.

Minh Dao cấu kết mật thám Bắc Yên, chứng cứ xác thực. Tuy sự việc xảy ra xưa, nhưng tội không thể tha.

Lại qua .

ấy, tiếp dâng đạo tấu chương thỉnh tội, đạo nào cũng bị hoàng giữ lại không phát.

Ta trước sau không tìm hoàng .

xử lý lục cung thường, hỏi bài vở thường, mỗi sáng đến Ninh cung thỉnh an hậu thường.

Xuân Hòa đỏ mắt hỏi ta, nương nương người không sốt ruột sao?

Ta nói, sốt ruột có ích gì.

thứ tư, thánh chỉ hoàng ban xuống.

Minh Dao thông địch, tội không thể tha, nể nàng chết, miễn phơi thây trị tội, truy đoạt toàn bộ phong hiệu cáo mệnh.

Lâm Dương công Minh Sùng Viễn dạy nữ không nghiêm, vốn nên chịu lụy, nhưng xét trung dũng, giáng tước một bậc, giữ lại nơi quân tiền Tây Bắc hiệu lực.

Minh Cẩn trung liệt tuẫn quốc, truy phong Trung Vũ hầu, phối hưởng miếu. Minh Du chức , trấn thủ Nhạn Môn . Tộc nhân Minh thị, trừ Minh Dao ra, người lại không truy cứu.

Ý chỉ tuyên đọc xong, bá văn võ đều thở phào nhẹ nhõm.

Cách xử trí này khoan dung hơn tất cả mọi người dự đoán.

Giữ lại Minh , chỉ tru kẻ đầu sỏ.

18

Ta đến Càn Thanh cung tạ ân.

Hoàng ngồi sau ngự án phê tấu chương, nghe thông truyền chỉ nói hai chữ:

“Vào .”

ta bước vào, hắn không ngẩng đầu. Đầu bút lướt nhanh trên tấu chương, chu sa để lại trên mặt giấy một vệt dài, một vết thương mới.

“Thần thiếp khấu tạ thánh ân hoàng thượng.”

Hắn đặt bút xuống, vòng ra khỏi án, đích đỡ ta dậy.

“Trẫm không tru Minh .” Hắn nói. “Nàng biết sao không?”

“Bởi Minh có chỗ dùng.” Ta nói. “ và nhị ca phải hoàng thượng giữ Tây Bắc.”

Hắn nhìn ta.

“Đó chỉ là một.”

“ hai?”

“Là nàng.”

“Ta?”

Hắn xoay người, đưa lưng phía ta, nhìn tấm biển “Chính Đại Quang Minh” treo phía trên ngự án.

“Minh Ngọc, trẫm đăng cơ mười hai , nữ nhân hậu cung đến rồi , trẫm không nhớ hết gương mặt họ. Có người là quân cờ do tộc đưa vào, có người là lễ vật thần dâng lên nịnh bợ, có người sinh hoàng , có người tranh sủng hạnh.” Hắn dừng lại, giọng bỗng trầm xuống. “Chỉ có nàng, ngay đầu chưa từng cầu xin trẫm điều gì.”

Ta không nói.

“Nàng không cầu sủng, không cầu con, không cầu trẫm thăng tiến tước cho nhà mẹ. Nàng trẫm đỡ tên, trẫm nuôi , trẫm quản lý hậu cung, thậm chí trẫm xử trí tỷ tỷ nàng.” Hắn xoay người nhìn ta. “Nàng mọi thứ trẫm, nhưng đến một câu mềm mỏng cũng chưa từng nói với trẫm.”

Hắn bước trước mặt ta, đứng rất gần.

“Có lúc trẫm nghĩ, nếu đó người nhập cung là Minh Dao, có lẽ trẫm sớm chán ghét nàng ta. Nhưng người nhập cung lại là nàng. trẫm phong nàng Thục phi, là áy náy; thăng nàng Quý phi, là công lao; nhưng lập nàng hậu…”

Hắn dừng một chút.

“Là trẫm muốn nàng đứng bên cạnh trẫm.”

“Hoàng thượng…”

“Nàng nghe trẫm nói hết.” Hắn nâng tay ngăn ta. “ lời này trẫm nghẹn mười . Nàng để trẫm nói hết.”

Hắn hít sâu một hơi.

“Trẫm biết lòng nàng không có trẫm. đầu tiên nhập cung không có. Nàng chỉ xem hoàng hậu là một chức trách để , xem trẫm là một người cần hầu hạ. Nàng đến giọt nước không lọt, đến mức người thiên hạ không bắt được lỗi, nhưng bản nàng chưa từng vui vẻ.”

“Trẫm biết, trẫm vĩnh viễn không bước vào được vị trí ấy lòng nàng.”

Đến câu cuối cùng, giọng hắn khẽ run, tựa dây cung căng quá lâu cuối cùng cũng lơi một chút.

“Nhưng trẫm lập nàng. Bởi trẫm cam nguyện.”

Ta đứng tại chỗ, cổ họng bị thứ gì chặn lại.

Hắn khẽ cười.

“Nàng không cần giải thích. Nàng là hoàng hậu, trẫm là hoàng . vậy là đủ rồi.”

Hắn sau ngự án, cầm bút lên lần nữa.

“Nàng lui . Chuyện Minh đến đây là chấm dứt.”

“Tạ hoàng thượng.”

ta rời khỏi Càn Thanh cung, trời tối đen.

Xuân Hòa cầm đèn lồng phía trước dẫn đường, rất xa mới quay đầu nhìn ta.

“Nương nương, người khóc rồi.”

Ta đưa tay sờ mặt, đầu ngón tay ướt lạnh.

19

Sáng sớm hôm sau, Càn Thanh cung truyền chỉ, khôi phục tước Lâm Dương công Minh .

ở Tây Bắc nhận thánh chỉ, nước mắt già nua giàn giụa, hướng kinh thành dập đầu cái.

tin tức truyền Khôn Ninh cung, Thừa Quyết đang gối đầu trên đùi ta đọc thuộc Tư Trị Thông Giám.

Nó mười một tuổi, vóc dáng lớn rất nhanh, sắp cao đến vai ta.

“Mẫu hậu.” Nó đọc xong một đoạn thì ngẩng đầu. “Ngoại tổ lại thăng rồi.”