Chương 4

Ta cầm bút viết một dòng chữ giấy:

“ lương, bạc, đường. Sau ‘’ này, ta muốn Tạ Yến Từ phải tự thân đến ta, không phải với tư cách là , mà là với tư cách của một kẻ mắc nợ.”

Lúc bút, tay ta vẫn vô cùng vững vàng. Trái tim cũng vững vàng.

Sự kiên nhẫn rèn giũa suốt năm đủ để ta đ á n h trọn vẹn trận chiến này.

Đang định thổi tắt nến, ngoài cổng viện bỗng vang tiếng bước chân dồn dập. Không phải Triệu Hành. Cửa bị đẩy tung ra, xông vào là một gã sai vặt mặc trang phục nhân của phủ Tạ hầu, đầy mồ hôi, hai chân đang run lẩy bẩy.

Hắn quỳ sụp xuống đất, liên tục dập :

“ cô nương! ngài cứu mạng!”

“Nguy to rồi!”

“Hầu phủ không mua nổi một hạt gạo nào nữa rồi!”

Gã sai vặt quỳ trên đất, gối va mạnh vào bậc cửa, ống quần rỉ ra một vệt đỏ sẫm.

Hắn không màng đến đau đớn, lúc ngẩng mặt , hai má đã giàn giụa nước mắt.

“ cô nương, trong phủ đã bữa hai ngày rồi! Nhà bếp lớn hôm qua đã tắt lửa, hôm nay lão uống được nửa bát cháo loãng. Chút gạo cuối cùng trong kho cũng là do nương tử quản sự lấy từ phòng mình ra…”

Ta nhận ra hắn.

là Lai Phúc, một tạp dịch trong nhà bếp của Hầu phủ.

Trước kia khi ta quản gia Hầu phủ, tử này chân tay rất nhanh nhẹn, mùa đông từng giúp ta bê lồng than.

“Lai Phúc,” ta ngắt lời hắn

“Ai bảo ngươi đến đây?”

Hắn quệt nước mắt trên mặt: “Không ai bảo nhân đến cả, là nhân tự trèo tường trốn ra. Trong phủ đã lệnh cấm khẩu, không phép ai ra ngoài tìm ngài.”

“Ai lệnh?”

“ nhân.”

Ta bưng chén trà, không nói gì.

Nhược phong tỏa tin tức, không nhân đến ta, chắc ta nghĩ rằng hễ cúi là thua.

Nhưng người phải chịu đói là những đám nô bộc này.

Lai Phúc thấy ta không đáp lời thì đâm quýnh, tiến hai bước: “ cô nương, nhân không ngài khôi phục phong như trước, ngài cửa hàng lương thực mở một kẽ hở, bán chút gạo mì vào phủ. Một trăm bảy mươi con người, không cứ thế mà c h í c đói trong phủ Hầu gia được…”

Ta cúi nhìn nước trà trong chén.

Một trăm bảy mươi nhân khẩu.

Con số này ta quá rõ.

mươi sáu nha hoàn, hai mươi tư gã sai vặt, hai tử, tám quản sự, bốn trù nương, xe, gác cổng, thợ làm vườn, hộ viện, cộng thêm đời chủ tử nhà họ Tạ.

Nguyệt bạc của họ là do ta định.

Áo rét là do ta may.

Lúc ốm đau là do ta mời đại .

năm qua, họ gọi ta một tiếng nhân không phải vì trên hôn thư ta, mà vì ta đã thực sự dốc lòng lo toan nhà này.

Thế nhưng Nhược dâng một bức trần tình thư hậu, ta liền biến thành một đứa điêu dân cậy tài chèn ép quý tộc.

“Lai Phúc, ngươi về đi.”

“ cô nương!”

“Về nói với những người trong phủ, ai muốn đi thì đi. Ta đã lập một sân viện an trí tạm thời nghĩa trang thành Đông, cầm yêu bài ta từng phát các ngươi đến đó báo danh, bao ăn bao .”

“Nhưng mà—”

“Thứ ta cắt là đường lương thực của Tạ gia, không phải đường sống của các ngươi. Kẻ nào muốn Hầu phủ thì ta không quản được, nhưng kẻ nào muốn ra ngoài, ta bao bọc.”

Lai Phúc nhìn ta, nghe không hiểu.

Chắc hắn tưởng ta mềm lòng.

Nhưng năm mềm lòng đổi được một tờ hôn thư như giấy lộn, thiệt thòi này ta không định chịu thêm lần thứ hai.

Sau khi Lai Phúc được Triệu Hành dẫn ra ngoài, ta thức trắng một đêm.

Không phải vì phiền lòng.

Mà là đang tính sổ.

Nhược đã đi theo đường dây của hậu, bên phía Thừa Ân bá ta cũng đã đưa bái thiếp, chậm nhất là ngày mai tin tức. Nhưng ta không phòng thủ mà không tấn công.

Lúc trời sáng, Triệu Hành mang đến một tin tức.

“Đông gia, cầm hộ viện của Hầu phủ là Tiền Tiêu sáng nay dẫn theo mấy người đến tiệm lương thực thành Nam gây rối, đập nát biển hiệu của Triệu ký, đ á n h bị thương hai nhị.”

Tay ta khựng .

“Hắn lấy danh nghĩa của ai?”

“Phủ Tạ hầu.”

Ta cười lạnh một tiếng.

Tạ Yến Từ không làm ra loại chuyện này.

Hắn là võ tướng, những chuyện ngu xuẩn như vậy hắn không làm được.

Nhưng Nhược thì .

Lý lẽ của ta rất đơn giản: xé to chuyện ra, làm ầm ĩ đến quan phủ thậm chí để triều đình xử trí. Như vậy, đây không là ân oán cá nhân giữa ta và ta nữa, mà thành công án giữa Tạ gia và gia.