8 (Hết)

“Nơi này không an toàn. Lần này quân Bắc Địch đến sớm hơn kiếp trước, lực ít nhất vạn. Quân thành ở ải Bình Dương còn chưa đến ba nghìn.”

“Nàng theo ta đến doanh đi. Nơi đó địa cao, tên của địch không b.ắ.n tới . Lần này ta đến là để nàng.”

“Ta đã mang toàn bộ thân của phủ Vĩnh Ninh Hầu tới đây. Cũng đã bố trí phòng trước ở cánh sườn. Nàng cứ ở yên trong doanh . Trước khi trời sáng, ta sẽ đến đón nàng.”

Hắn khựng lại một chút, giọng hạ thấp hơn vài phần.

“Kiếp này… ta không thể để nàng gặp chuyện thêm lần nữa.”

Đột nhiên ta có chút không thấu Chi nữa.

“ Chi. Cố Triều Ca cũng đang ở Bắc Cương. Nàng ta đã hòa ly, ngươi biết chứ?”

“Biết.”

“Ngươi không đi tìm nàng ta sao?”

Hắn trầm mặc một lúc, cúi buộc c.h.ặ.t dây da nơi cổ .

“Trong lòng ta không có nàng . Kiếp trước ta nợ nàng. Kiếp này… ta sẽ hoàn trả.”

Đúng lúc , tiếng hò hét c.h.é.m g.i.ế.c thành xa bỗng vang dội hơn hẳn.

Ngay sau đó là một tiếng va chạm nặng nề, đó là tiếng máy b.ắ.n đá nện thẳng vào thành, đất nện c.h.ặ.t dưới chân cũng theo đó rung chuyển.

Vương Hổ cưỡi ngựa phi như bay ngoài viện đến, giọng hô đến lạc tiếng.

“Tẩu t.ử! Tướng quân sai ta đến đưa tẩu tới doanh , mau đi!”

Ta không còn tâm trí thêm điều gì, chỉ vội kéo c.h.ặ.t tấm áo choàng quanh người.

Chi tung mình lên ngựa, rút thanh bội kiếm hông ra.

Hắn ném lại Vương Hổ một câu:

“Bảo vệ nàng tốt.”

Dứt lời, liền thúc ngựa lao thẳng về thành.

21

Sang ngày thứ hai ta ở trong doanh , thành vọng đến tiếng tù và khản đặc.

Ngay sau đó, đất dưới chân bắt rung chuyển.

Chấn động truyền lòng đất lên, khiến l.ồ.ng n.g.ự.c ta cũng tê dại.

Ta đứng trước cửa doanh ra.

Giữa trời bụi cát mịt mù, một lá cờ đen xé gió phá cát tiến tới.

lá cờ thêu một chữ “” thật lớn.

Có người trong quân doanh ta, trước khi t.ử họ đến Bắc Cương, hắn đã dâng quân báo lên triều đình.

Trong quân báo rằng quân Bắc Địch sẽ đại quy mô nam hạ trước khi mùa đông đến.

Đồng thời, hắn cũng gửi thư Thái t.ử.

Lấy tình giao hảo nhiều làm bảo chứng, thỉnh cầu Thái t.ử điều một vạn viện quân đóng quân cách bắc ải Bình Dương mươi dặm.

Chỉ cần phong hỏa vừa bốc lên, lập tức phi ngựa đến tiếp viện.

Quân Bắc Địch hoàn toàn bị đ.á.n.h trở không kịp.

Cánh quân sườn của chúng bất ngờ bị viện quân x.é to.ạc một lỗ hổng.

Toàn bộ hình lập tức rối loạn.

Viện quân vừa đến, cổng thành lập tức mở rộng. Lục Tranh dẫn theo tàn doanh Hổ Bí chính diện xông ra, cùng viện quân trước sau giáp kích.

chiến kéo dài suốt ba ngày hai đêm, cuối cùng quân Bắc Địch cũng rút lui.

Khói lửa còn chưa tan hết, khi Lục Tranh tìm ta, toàn thân hắn đẫm m.á.u, chống trường đao, tập tễnh từng bước đi.

bộ giáp của hắn chằng chịt mấy vết đao c.h.é.m, trong đó có một vết kéo dài vai xuống tận n.g.ự.c, chỉ cần lệch thêm một tấc nữa thôi, e rằng hắn đã không thể trở về.

Ta đưa lau vết m.á.u hắn, m.á.u đã khô cứng, lau mãi cũng không sạch.

là ta chỉ lặng lẽ hắn.

Hắn mỉm cười, vòng ôm c.h.ặ.t ta vào lòng ôm rất c.h.ặ.t.

Chi đứng cách đó vài bước, vai trái hắn trúng một mũi tên, băng vải đã bị m.á.u thấm đỏ.

cạnh hắn chỉ còn lác đác mấy chục thân .

Nghe lúc đến là trăm người, sau chiến này, chỉ còn lại chừng .

Hắn khẽ gật về ta, rồi không bước tới quấy rầy hai chúng ta.

22

Về sau ta mới biết, chiến rốt cuộc t.h.ả.m khốc đến nhường nào.

Cố Triều Ca khoác lên mình bộ chiến giáp cũ phụ thân nàng từng mặc khi còn trẻ.

cầm một cây trường thương, đích thân bước lên thành đốc chiến.

Đứng thành, nàng một thương hất văng một tên quân Bắc Địch vừa trèo lên thành.

Rồi ngoái hô lớn đám quân thành sau: “Liều c.h.ế.t giữ vững cổng thành! Quyết không để quân Bắc Địch tiến thêm nửa bước!”

Vương Hổ theo sát sau nàng, liều mạng c.h.é.m g.i.ế.c suốt một đêm.

Đến khi trời sáng, hắn gặp ai cũng kể rằng Cố đại tiểu thư g.i.ế.c địch còn dũng mãnh hơn nam nhi.

Sau chiến, nàng đứng trong soái của Trấn Bắc tướng quân.

Tháo chiếc mũ giáp xuống, mái tóc dài xõa xuống sau lưng, gương vẫn còn lưu lại một vệt m.á.u.

Nàng màn gió cát ngoài , khẽ phụ thân:

“Cha, con muốn gả một người dũng mãnh như Lục phó tướng.”

Lão tướng quân trầm mặc hồi lâu rồi thấp giọng đáp:

“Lục Tranh đã có thê thất, trong bụng phu nhân hắn còn đang mang cốt nhục.”

Nàng chỉ mỉm cười nhàn nhạt.

“Con biết. Con chỉ khâm phục người như chàng , chứ cũng không phải nhất định không thể là ai khác.”

Về sau, nàng không tái giá nữa, ở lại Bắc Cương, cùng phụ thân trấn biên quan đến hết quãng đời còn lại.

Tin thắng ở Bắc Cương truyền về kinh thành, khiến triều đình lẫn dân gian đều chấn động.

Hoàng đế luận công ban thưởng: Lục Tranh t.ử thành quan, đại phá quân Bắc Địch, phong làm Bình Bắc Hầu, tước vị tập võng ; ta theo phu quân trấn biên cương, ổn định hậu phương, phong làm An Biên Huyện Chủ.

Chi nhờ phán đoán trước tình hình quân địch, sớm bày bố , lại thúc đẩy viện quân kịp thời đến cứu viện, xoay chuyển cục diện chiến trường, nên hoàng đế đặc biệt gia tăng thực ấp, ban thưởng hậu hĩnh vàng bạc, ruộng tốt và ngợi khen lòng trung dũng của hắn.

Sau khi thương lành hẳn, Chi dẫn theo số thân còn sót lại của phủ Vĩnh Ninh Hầu trở về kinh thành, tiếp tục làm Vĩnh Ninh Hầu của hắn.

23

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt ta đã mươi tuổi.

Ta trở về quê cũ sông Thanh Xuyên, dạo bước dọc theo bờ sông.

Ở đó, ta gặp Chi mái bạc trắng.

Hắn chống gậy, bước đi tập tễnh.

Vừa thấy ta, hắn chậm rãi đứng thẳng người, chắp hành lễ. “An Quốc phu nhân.”

Chúng ta như hai người bạn cũ, hàn huyên nhau vài câu.

Trước lúc chia , hắn lại hỏi ta: “A Nguyệt, nàng còn hận ta không?”

Ta chỉ mỉm cười nhàn nhạt. “Ta sớm đã không còn hận nữa. Ta còn phải chăm đứa cháu nội. Không có thời gian để hận ngươi.”

Vành mắt hắn dần đỏ hoe. Khóe môi vẫn nở một nụ cười, nhưng trong mắt đã ngấn lệ.

Rồi hắn chậm rãi chống gậy bước đi xa dần.

Ta ngoái theo bóng lưng đã còng xuống của hắn.

Chợt nhớ đến buổi chiều nào bờ sông Thanh Xuyên, khi ta vớt hắn lên khỏi nước.

Khi , ta từng ngỡ hắn sẽ là quãng đời còn lại của ta. Mãi về sau mới hiểu, hắn chỉ là một cơn ác mộng của kiếp trước thôi.

Kiếp này thật tốt. Có người hỏi ta bát cháo đã còn ấm hay chưa. Có người cùng ta sánh bước giữa buổi hoàng hôn. Như vậy đã đủ rồi.

(Hết)