9

Đám người đứng xem xôn xao tán.

lão nhân chống cây gậy mới thay, bày ra vẻ đau lòng đến cực điểm.

“Thẩm thị mới gả vào Hầu phủ chưa được bao ngày, đã đãi mẹ chồng, lại ganh ghét biểu muội. Nay vì che giấu chuyện mình tham ô quyền quản lý nội viện, lại nhẫn tâm phóng hỏa thiêu sống nhân chứng!”

Liễu Như Nguyệt quỳ một , nước mắt giàn giụa.

“ nhân, nếu người không dung được ta, ta rời khỏi Hầu phủ là được. Cớ sao còn phải đến tính mạng người khác?”

Ta nhìn sang nàng ta.

“Diễn xong rồi chứ?”

Liễu Như Nguyệt c.ắ.n c.h.ặ.t môi.

Ta cầm tờ ngân phiếu , ra trước ánh mặt trời khẽ lắc.

“Ngân phiếu của Quảng Nguyên Hào được chia thành bốn : Thiên, Địa, Huyền, Hoàng. Thiên cho hoàng thương giao dịch, trong giấy có kẹp chỉ vàng. Huyền cho huân quý trong kinh, trong giấy có kẹp sợi tơ đỏ. ngân phiếu Huyền, vậy mà trong lại kẹp sợi chỉ bông bình thường.”

“Trước khi cũng không chịu dò hỏi cho rõ. Hay là đầu óc cũng lửa thiêu hỏng rồi?”

Thiếu người kiểm tra tờ ngân phiếu.

Vừa khều nhẹ, sợi chỉ bông đã đứt ngay.

Đôi môi tên tư run bần bật, lén mắt nhìn về phía Liễu Như Nguyệt.

“Nhưng tư ấn thì chắc chắn là thật!” Liễu Như Nguyệt buột miệng nói.

Ta đặt tờ ngân phiếu trở lại trên án, khẽ hất cằm về phía nàng ta.

“ sao biết tư ấn là thật?”

Cả người nàng ta cứng đờ.

Lục Kiều dâng một chiếc hộp gấm.

Trong hộp đặt hai chiếc tư ấn: một chiếc hai chữ “Thanh Đường”, chiếc còn lại hình hoa hải đường.

“Chiếc tư ấn cho sổ sách của ta là ấn hoa hải đường. Còn chiếc hai chữ ‘Thanh Đường’ kia là thứ ta cố ý đặt trên trang điểm ba ngày trước để chờ người đến trộm.”

“Kẻ trộm ấn là Thu Cúc, nha hoàn hai trong viện của ta. Đêm qua nàng ta đã nhận tội, khai rằng Liễu Như Nguyệt hứa thưởng tám trăm lượng , nàng ta đ.á.n.h tráo ngân phiếu rồi mang tư ấn ra khỏi phủ.”

Thu Cúc áp giải công đường, ngay tại chỗ chỉ đích danh Liễu Như Nguyệt.

Liễu Như Nguyệt còn định chối cãi, nhưng Thiếu đã người mang chậu than trong phòng nàng ta đến.

Dưới đáy chậu vẫn còn đè mấy mảnh giấy vỏ dâu cháy dở. Ghép lại với nhau, vừa khéo là hoa văn của bản ngân phiếu Quảng Nguyên Hào.

Người thợ ấn cho nàng ta cũng đã đứng chờ ngoài công đường. tay trái của cụt mất ngón út, còn vết mẻ cực nhỏ nơi mép chiếc ấn cũng vừa khớp với tật xấu mỗi lần tay tàn tật đỡ lưỡi d.a.o khi .

Sau khi vào Hầu phủ, ta thấy Liễu Như Nguyệt thường xuyên liếc nhìn trang điểm của ta, nên mới cố ý đặt một chiếc danh chương đã bỏ ở nơi dễ thấy.

Nếu nàng ta biết an phận, thì đó chỉ là một khối đá cũ vô dụng.

Còn nếu nàng ta nổi lòng tham mà tay lấy, thì khối đá cũ ấy sẽ dẫn đường, quan tìm đến tận nàng.

Thiếu nhìn tên tư, trầm giọng hỏi:

“Thẩm thị đã hứa cho , lại còn sắp xếp rời khỏi kinh thành, vậy vì sao chỉ cho một tờ ngân phiếu không thể đổi ?”

Tên tư mồ hôi tuôn như mưa.

“Nàng ta có từng nói với sẽ đổi ngựa ở đâu không? Người tiếp ứng họ gì tên gì? Lộ dẫn để xuất thành hiện đang ở đâu?”

Ba câu hỏi liên tiếp, đều không đáp nổi một câu.

Tiếng xì xào chế giễu ngoài công đường càng lúc càng lớn.

Có người ném cả lá rau thối vào trong, vừa khéo rơi xuống cạnh cây gậy chống của lão nhân. Bà ta ghê tởm vội né sang một , dáng vẻ đau đớn xót xa lúc trước cuối cùng cũng không thể vờ thêm được nữa.

Tên tư thấy tình thế không ổn, dập đầu cầu xin tha mạng.

“Là Liễu cô nương nhân ! Cô nương nói chỉ cần nhân một mực vu cho Hầu nhân, lão nhân nhất định sẽ bảo toàn tính mạng cho nhân!”

Cây gậy chống trong tay lão nhân nghiêng hẳn sang một .

Tiếng c.h.ử.i mắng của dân chúng gần như rung chuyển cả mái công đường.

“Độc phụ!”

“G.i.ế.c thất còn chưa đủ, giờ lại muốn cả kế thất!”

“Nhà Vĩnh Ninh Hầu cưới con dâu hay là muốn tuyệt đường sống của nhà người ta?”

Liễu Như Nguyệt gào the thé:

“ nói dối! Thẩm Thanh Đường mới là hung thủ g.i.ế.c người! Ngay cả tỷ tỷ của nàng ta cũng là do nàng ta c.h.ế.t!”

“Cuối cùng cũng nhắc đến trưởng tỷ của ta.”

Điều ta chờ đợi, là câu nói ấy.

Thiếu người áp giải Bích Đào công đường.

Ngay sau đó, những rương sổ sách thu được từ Phật đường lần lượt được khiêng vào đại đường. Sổ sách khí, phiếu xuất hàng độc d.ư.ợ.c, thư từ qua lại với nhà họ Liễu… từng món từng món đều được bày ra trước mọi người.

Hồ Thái y đích thân giám định độc d.ư.ợ.c.

Phó tướng của doanh Tây Sơn cũng áp giải công đường.

Người đến cuối cùng là Liễu Mậu Tài.

Lúc bắt tại trang viện ngoài thành, trong lớp áo của còn khâu kín đầy ngân phiếu mệnh giá lớn. Xe ngựa đã quay đầu về hướng nam, ngay cả quần áo thay đổi và lộ dẫn cũng chuẩn đầy đủ.

Vừa nhìn thấy cữu cữu, cả người Liễu Như Nguyệt mềm nhũn, gần như ngã quỵ.

Thiếu lại đập mạnh kinh đường mộc.

“Người nhà họ Liễu cấu kết tham ô lương, đầu độc Hầu nhân, mưu Thế t.ử của Hầu phủ, phóng hỏa vu oan hãm . Nay nhân chứng, vật chứng đều đã đầy đủ. Người đâu, bắt giam toàn bộ!”

nha dịch đồng loạt tiến bắt người.

lão nhân sống c.h.ế.t bám c.h.ặ.t lấy tay áo Nghiễn Chi.

“Nghiễn Chi! Cứu mẫu thân! Ta là mẹ ruột của con!”

Nghiễn Chi đứng giữa công đường, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Ta chậm rãi bước đến trước mặt .

“Hầu gia, đây mới gọi là cho trưởng tỷ ta một lời công đạo.”

11.

Vụ án khí kinh động đến Thánh thượng.

Sau khi vụ án được chuyển giao cho Đại Lý Tự, kho binh khí của doanh Tây Sơn niêm phong. Thợ thủ công của Công bộ bày toàn bộ số đao phế phẩm trên giáo trường để kiểm tra từng thanh một. Ngự sử lần theo phiếu nguyên liệu của Khí Phường tiếp tục điều tra, lại còn phát hiện trong mỏ vàng của nhà họ Liễu một lượng lớn quan chưa kịp nung chảy. Dưới đáy từng thỏi đều đóng ấn đúc của Hộ bộ, muốn chối cãi cũng không còn đường mà chối.