Chương 8

Lộ không thèm tranh cãi với cho mệt thân, nàng ta một mực chuyên tâm vào công việc của riêng mình. 

Diệp gia đối xử với nàng ta thực sự quá tốt, cho nên nàng ta dùng số sính lễ và của hồi môn để mở một tiệm vải lớn.

Tiệm vải thu nhận những t.ử tội nghiệp không có nơi nương tựa trên đời. 

Có người mẫu gia nhà chồng ruồng bỏ đuổi đi, có người chồng c.h.ế.t tộc cướp sạch ruộng vườn đất đai, lại có cả những nha hoàn trốn chạy ra ngoài sau bán đi. 

Họ biết dệt vải, biết tính toán sổ sách, lại biết cách đi mây gió khắp hang cùng ngõ hẻm.

Nhờ vậy, biết bao nhiêu tin tức mật thẳm sâu chốn thành, ngược lại đều truyền vào tiệm vải trước tiên. 

Vị đại nào đột ngột thu mua một số lượng lớn binh khí, phủ đệ nào lén lút vận chuyển lương thảo quân nhu giữa đêm khuya, vị hoàng t.ử nào âm thầm gặp gỡ tướng lĩnh doanh, tất cả đều được họ truyền miệng cho nhau, rồi dùng một loại ký tự đặc biệt để ghi chép lại thành sổ sách.

Ai ai cũng đinh ninh rằng lũ thối tha không biết chữ nghĩa , nào ngờ đâu, những vệt ký tự tựa như dấu móng hằn trên lá cây , lại là bùa đòi mạng của biết bao nhiêu người.

Vô Yến xưa nay chưa để mắt tới đám t.ử thấp kém này, dĩ nhiên cũng chẳng thể nào phát hiện ra được Lộ đang mượn bàn của họ để đem mật truyền tin tức trong phủ Bát hoàng t.ử ra bên ngoài.

11

Thánh điều chuyển của cha cuối cùng cũng được hạ xuống. 

Bệ hạ hạ lệnh cho người cấp tốc đường tới Bắc cảnh để chỉnh đốn biên quân. trưởng tháp tùng đi cùng, ta cũng thu dọn xong xuôi hành trang.

Đêm trước ngày khởi hành, Lộ sai người gửi tới một xấp vải, bên trong có kẹp một mật : [ Đông hiện có tai mắt canh giữ nghiêm ngặt. Vô Yến giả từ chứng cứ Diệp gia tư thông với Bắc cảnh, mưu đồ chặn xe lục soát ngay người vừa rời khỏi thành.]

Phía sau còn đính kèm một bản ấn dạng. Đó là con dấu riêng thất lạc nhiều năm của cha ta.

Ta trao tận cho cha, sắc mặt ông chút chút một sa sầm xuống. 

trưởng không kìm nén nổi cơn lôi đình, lập tức rút phắt thanh đao bên hông ra, gầm giận dữ: “Giờ ta sẽ đi lấy mạng tên khốn đó!”

Cha nghiêm giọng quát lớn ngăn lại: “Nơi này là thành, chớ có càn.”

Ta nhìn chằm chằm vào cái ấn dạng , bỗng nhiên tiếng: “Là Lộ gửi tới.”

Cha khẽ mỉm cười: “ Lộ đứa trẻ này xem ra thật là người có tình có nghĩa.”

Thế nhưng lời người vừa dứt, gương mặt lại hiện rõ vẻ lo lắng khôn nguôi: “ là không biết con bé vậy có gặp phải hiểm nguy không…”

Ta cụp mắt xuống, hồi lâu sau mới khẽ mím môi bảo: “Chắc không sao đâu ạ, nàng là kẻ vô cùng thông minh.”

Sau bàn bạc kỹ lưỡng với cha nửa ngày trời, mật mới được ném vào trong đống lửa thiêu rụi.

Ngày hôm sau trời còn chưa kịp hửng sáng, đoàn xe của Diệp gia xuất phát từ Đông trước tiên. 

Trong toa xe toàn là những chiếc rương rỗng tuếch không có một vật . Người của Vô Yến quả nhiên dính bẫy, rầm rộ bám theo sau đuôi.

Còn chúng ta thì cải trang thành những thương bình thường, lặng lẽ rời khỏi thành từ Bắc. 

Quan binh trấn giữ thành liên tục kiểm tra giấy tờ thông hành vô cùng kỹ lưỡng, ngay đúng khoảnh khắc gã chuẩn giơ vén tấm rèm xe của ta thì ngay tại cổng thành bỗng nhiên xảy ra một trận hỗn loạn hoàng.

Một t.ử bán vải kẻ nào đó đ.â.m sầm vào người ngã nhào ra đất, sấp vải lăn lóc vương vãi khắp nơi. Mấy t.ử xúm lại vây quanh gã nam đòi phân xử cho bằng được. 

Gã quan binh tiếng cãi vã cho nhức đầu nhức óc, bực bội phẩy phẩy phía xe của ta: “Đi mau, đi mau!”

Xe thuận lợi lăn bánh ra khỏi thành. Ta vén rèm xe quay đầu nhìn lại, t.ử bán vải đang lúi húi ngồi xổm dưới đất thu dọn đồ đạc. 

Nơi áo của nàng có thêu một giọt sương nhỏ, đó là ký hiệu đặc trưng của tiệm vải do Lộ mở.

Xe tiến phía trước một hồi lâu, ta mới nhẹ nhàng buông tấm rèm xuống. Tiếng vó dồn dập, suốt nửa ngày trời không ai thốt lời nào.

11

Chẳng biết trôi qua bao lâu, xe dừng lại bên một ngôi đình ven đường để nghỉ chân cho lại sức. Nào ngờ đâu, ta lại trông thấy có một bóng người đang đứng hiên ngang chặn giữa lối đi.

Là Vô Yến.

không mang theo nhiều tùy tùng, bộ y bào trên người xộc xệch, bụi bặm. Có lẽ là do phát hiện ra đoàn xe ở Đông là giả, nên mới cuống cuồng đuổi theo tới tận đây.

Ta bước xuống xe , cha và trưởng im lặng đứng sừng sững sau lưng ta chỗ dựa. 

Thế nhưng Vô Yến lại chăm chú dán mắt vào một mình ta không rời: “Thu nhi.”

Giọng điệu tràn ngập vẻ bất lực khôn cùng, hệt như đang dỗ dành một đứa trẻ nhỏ đang hờn dỗi vô cớ: “Bắc cảnh là nơi vô cùng khổ hàn, hoang vu, nàng chưa phải nếm chịu nỗi khổ cực như vậy bao giờ. Nghe lời ta, mau theo ta trở đi.”

Ta khẽ nở một nụ cười nhạt: “Trở ư? Ta biết lấy thân phận để trở đây?”

khựng lại một nhịp: “ Lộ vẫn sẽ là phi như cũ. Sau nàng vào phủ rồi, ta tuyệt đối không để nàng phải chịu uất ức, thiệt thòi đâu.”

Cho đến tận giờ phút này, vẫn đinh ninh rằng thứ ta bận tâm, tranh giành là cái danh phận hờ mà thôi.