3

Suốt bảy ròng rã, ta ngoan ngoãn ở lại Dịch Đình Cục quét sân, lau sổ, ngóng phiếm. Chu cô cô bảo dạo này ta chăm chỉ hẳn , chắc là đã nghĩ thông suốt rồi.

Ta đáp vâng, con nghĩ thông suốt rồi.

Đến đêm thứ tám, có gõ sổ phòng ta.

Ta khoác dậy mở , dưới ánh trăng là một bóng đang đó. Hắn mặc bộ bào xám cũ kỹ, giữa trời tuyết, gương mặt đông cứng đến trắng bệch.

Ta sững sờ: “Ngài… ngài ra đây?”

Hắn không trả lời, chỉ ra một vật trong n.g.ự.c rồi đưa ta. Đó là một . thanh bạch, chạm khắc văn cành lá, nhìn qua đã biết là vật quý giá.

“ này ,” hắn nói, “cầm đi.”

Ta không nhận: “Ngài đâu ra?”

“Trước đây ta giấu đi .”

“Giấu này làm gì?”

Hắn im lặng một lát: “Định để sau này đổi tiền.”

Ta: “…”

Hắn nói tiếp: “Giờ . Lỡ như… lỡ như thật sự xảy ra , hãy cầm nó mà chạy. Có thể đổi chút lộ phí.”

Ta nhìn , rồi lại nhìn hắn. Tuyết rơi trên vai hắn, đọng lại một lớp mỏng. Lông mi hắn cũng dính tuyết, nhưng đôi mắt lại sáng rực.

“ ngài thì ?” Ta hỏi.

Hắn mỉm . Đó là lần đầu tiên hắn với ta. Nụ rất nhạt, như ánh trăng tan trên mặt tuyết.

“Ta là Chất t.ử, vốn dĩ chẳng bao lâu. C.h.ế.t ở đâu cũng vậy thôi.”

Ta siết c.h.ặ.t ống tay . Khoảnh khắc ấy, ta bỗng nhớ đến một câu nói trong nguyên tác. Đó là câu Tạ Bất Độ đã nói với văn võ bá quan sau khi đăng cơ:

“Trẫm ở cung năm đó, từng nghĩ rằng, nếu có một nguyện ý đối tốt với trẫm, trẫm sẽ chia nàng một nửa giang sơn này.”

Chia nàng một nửa giang sơn.

đó là ta ?

Không, không phải ta. Là vị cung nữ trong nguyên tác kia, đến tên cũng không có, chỉ chiếm vỏn vẹn mười chữ.

Nhưng vị cung nữ đó đã c.h.ế.t rồi. C.h.ế.t ngay trước mặt hắn.

Ta lùi lại một bước: “Ta không .”

Hắn ngẩn ra: “Tại ?”

Ta không trả lời, dứt khoát đóng sổ lại. Ngăn cách qua lớp giấy dán , ta thấy hắn lặng trong tuyết rất lâu. Cuối cùng, tiếng bước chân mới dần dần xa khuất.

hôm sau, cung truyền ra tin tức: Tạ Bất Độ vượt ngục.

Không đúng, là vượt cung. Hắn nhân đêm tối bỏ trốn, kinh động đến cấm quân, hiện đang truy nã khắp thành.

Chu cô cô thở dài: “Đứa trẻ đó, e là không nổi rồi.”

Ta không nói gì. Ta nắm c.h.ặ.t trong tay — không biết đã hắn nhét vào lúc nào.

Mười ba sau, hắn bắt trở về. nói hắn tìm thấy trong một ngôi miếu hoang cách thành ba mươi dặm, khi đó đã đói đến mức sắp lả đi. bắt về, Hoàng đế đích thân hạ lệnh, phạt năm mươi trượng, ném trở lại cung, c.h.ế.t mặc bay.

hắn hành hình, ta không đi xem. Ta ngồi trong phòng, bịt c.h.ặ.t tai lại, không muốn âm thanh mơ hồ truyền đến xa.

Sau khi trận đòn kết thúc, ta mang t.h.u.ố.c đến. Đẩy cung ra, hắn đang nằm sấp trên giường, lưng m.á.u thịt be bét. thấy tiếng động, hắn nghiêng đầu qua. Thấy là ta, hắn hơi khựng lại, rồi lại nở nụ nhạt nhẽo ấy.

“ đến rồi.”

Ta bước tới, đặt t.h.u.ố.c bên cạnh giường. Hắn nhìn ta, đột nhiên nói:

“ đêm đó đưa , không vứt đi.”

Ta cúi đầu nhìn — quả nhiên, không biết lúc nào đã lộ ra ngoài vạt .

Hắn , vô tình động vào vết thương khiến chân mày nhíu lại: “Cứ giữ đi. Sau này nếu có cơ hội, ta sẽ dùng giang sơn để đổi lại nó.”

Ta không tiếp lời, bắt đầu bôi t.h.u.ố.c hắn. Bột t.h.u.ố.c rắc vết thương, hắn đau đến mức toàn thân run rẩy nhưng không hề rên rỉ một tiếng.

Bôi t.h.u.ố.c xong, ta dậy: “Tạ Bất Độ.”

Hắn ngước mắt .

“Sau này đừng làm như thế nữa.”

“ gì?”

“ tìm đến c.h.ế.t.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm: “Nếu ta tìm đường , có nguyện ý đi cùng ta không?”

Ta sững sờ. Bên ngoài sổ có tiếng bước chân, là thị vệ tuần tra. Ta cụp mắt xuống: “Để sau hãy nói.”

Rồi ta rời đi.

Sau đó thì ?

Sau đó, chính là của ba năm sau.

Hắn vẫn . Không mà rất tốt. Chẳng biết bằng cách nào hắn đã leo mối quan hệ với Binh bộ Thị lang, điều khỏi cung và gia nhập Cấm quân. một Chất t.ử đời khinh bỉ, hắn chậm rãi vươn thành một Giáo úy.

hôm đó, ta gặp hắn ở Ngự Hoa Viên. Hắn mặc giáp trụ của Giáo úy Cấm quân, hông đeo trường kiếm, bước đi dưới tán hoa hải đường. Ánh nắng rọi xuống hắn, tỏa ra một lớp hào quang nhàn nhạt.

Hắn thấy ta, liền dừng bước. Chúng ta nhìn nhau qua đóa hải đường.

Hắn mỉm : “Đã lâu không gặp.”

Ta gật đầu.

Hắn tiến lại gần vài bước, hạ thấp giọng: “ đó không?”

Ta siết c.h.ặ.t ống tay : “… .”

Nụ của hắn càng sâu hơn: “Đợi đấy.”

Nói rồi hắn rời đi. Ta chôn chân tại chỗ, nhìn theo bóng lưng hắn. Đợi? Đợi gì?

Không phải vì rung động. Mà vì ta bỗng nhiên muốn đ.á.n.h cược một ván. Đánh cược xem kẻ đại phản diện sát phạt quyết đoán trong nguyên tác này, liệu có thực sự ghi nhớ vị cung nữ từng đưa hắn nửa chiếc bánh năm xưa hay không.