Chương 3

Cái con bé này, bịa nghe như .

Tự Bá An lại sự lưỡng lự.

Ông ta thuộc hệ trước, vốn rất tin vào những bói toán thần linh này.

Tự Sùng Tự Dao, định nói lại thôi.

“Cha,” Tự Dao đi tới, kéo kéo ống áo Tự Sùng, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, lại trở về dáng vẻ thiếu nữ ngây thơ, “Cha đừng giận, con là muốn tốt cha thôi.

Đêm qua con nằm mơ thấy một ông lão râu tóc bạc phơ, ông bảo năm nay nhà ta không nên làm hỷ, bằng không sẽ hao tài tốn của.”

Bà mối Tuân vừa nghe chữ “hao tài” mặt mày xanh mét.

Tự Sùng đắn đo.

Người như ông ta coi trọng nhất là tiền bạc.

“ vậy … để hôm khác bàn tiếp vậy.”

Tự Sùng đứng dậy, gượng cười với ta, “Uẩn t.ử, làm phiền người rồi.”

họ vội vã rời đi, rồi lại Tự Dao đang cười tươi như một con cáo nhỏ bên cạnh, ta cũng không nhịn bật cười.

“Con học trò này ở đâu ?”

Tự Dao chớp chớp :

“Kiếp trước ở triều đình, những kẻ khó nhằn hơn này con còn gặp qua nhiều rồi.

Một vị tộc lão với một bà mối cỏn con thấm vào đâu.”

Ta bỗng nhiên thấy hơi ngẩn ngơ.

Tự Dao kiếp trước trước mặt ta mãi luôn dịu dàng ngoan ngoãn.

Ta chưa từng thấy con bé có một mặt hoạt bát, lanh lợi như này.

Có lẽ con bé nói đúng, kiếp trước con bé là vị Trung thư lệnh thét lửa trên triều đình, chứ không phải đứa trẻ cần chở che trong ta.

“ tiếp theo có dự định gì không?”

Tự Dao hỏi.

Ta suy nghĩ một chút rồi nói:

“Ta muốn mở một tiệm thêu.”

Đây là cũ của ta.

Thuở trẻ thêu thùa của ta rất khá, kiếp trước để nuôi Tự Dao ăn học, ta cũng nhận không ít việc thêu thùa.

Chỉ là lúc đó làm vì sinh kế, còn bây giờ, ta muốn làm điều gì đó riêng mình.

“Tốt quá!”

Tự Dao vỗ tán thành, “ việc yên tâm làm, cần tiền bạc nói với con.”

“Con lấy đâu tiền?”

Tự Dao cười bí hiểm:

“ quên rồi sao?

Con là Trung thư lệnh trọng sinh đấy.

Kiếp này con có hiểu biết đi trước người khác mười năm.

kiếm tiền không làm khó con đâu.”

tháng sau, tiệm thêu của ta khai trương ở phố phía nam thành Vĩnh An.

Trên tấm biển hiệu viết bốn chữ lớn “Trưng Vũ Thêu Phường”, Tự Dao đề chữ.

Con bé bảo “Trưng” là tên của ta, “Vũ” nghĩa là lông vũ bay lượn, hợp lại là chỉ tấm ta tự do tự tại.

Ta cười mắng con bé đọc sách nhiều nên nói năng văn vẻ, nhưng trong lại ngập tràn niềm vui.

Tiệm thêu không lớn, phía trước bày hàng, phía sau làm xưởng.

Ta thuê người thợ thêu, một người là Tất t.ử chịu cảnh góa bụa, một người là Đào Tam gia cảnh sa sút.

Cả đều tốt, tính tình lại thà.

Ngày đầu mở hàng, ta nghĩ sẽ chẳng có khách.

Ai ngờ Tự Dao không biết tìm đâu một đám tiểu thư nhà giàu, từng người từng người ngồi kiệu kéo .

“Đây là bằng hữu của Dao Nhi sao?”

căn phòng đầy ắp những thiếu nữ đang ríu rít nói cười, ta có chút bất ngờ.

Tự Dao kéo một thiếu nữ mặc áo tím lại gần:

“ , đây là — Như , cha ấy làm quan quản lý muối sắt.

, đây là Uẩn t.ử muội kể với .”

Như tò mò ta, rồi mỉm cười nói:

“Nghhe Dao Nhi khen của Uẩn t.ử lâu, hôm nay muội ấy đặc biệt xem thử.”

Ta vội mang món đồ thêu nàng ấy xem.

Có chiếc khăn thêu hình bướm vờn hoa, đường kim mũi chỉ vô cùng khít khao, màu sắc trang nhã.

Lại có một bức bình phong thêu cảnh Ma Cô dâng lễ mừng thọ, nhân vật sống động như .

“Ôi, đẹp quá!”

Như cầm chiếc khăn lên xem không rời , “Con bướm này thêu như ấy.”

Các tiểu thư khác cũng vây quanh, người một câu người một lời khen ngợi không ngớt.

Ta bảo người dâng trà bánh, mời họ thong thả xem.

Tự Dao nhân lúc không ai chú , ghé tai nói nhỏ với ta:

“ , là con gái cả dòng , mẹ ấy thích nhất là đồ thêu.

Nếu làm phu nhân hài , tiếng tăm tiệm thêu của chúng ta coi như mở rộng rồi.”

Lúc này ta mới hiểu dụng của con bé, vừa xúc động vừa ấm áp.

Kiếp trước là ta mở đường con bé, kiếp này ngược lại, con bé lại lo toan ta.

Bận rộn suốt cả ngày, chập tối, chúng ta vậy nhận mười đơn hàng.

Tất t.ử và Đào Tam vui mừng mức cười không khép miệng.

Buổi tối đóng cửa tiệm, Tự Dao giúp ta tính sổ sách.

Con bé gẩy bàn tính nhanh thoăn thoắt, rẹt rẹt vài cái làm rõ ràng mọi khoản thu chi.

“Hôm nay thu vào ba mươi lượng bạc, trừ đi chi phí, lãi ròng mười lăm lượng.”

Tự Dao cười nói, “Khởi đầu tốt đẹp lắm ạ.”

“Đều nhờ có con.”

Ta nói.

Tự Dao lắc đầu:

“Là vì của tốt.

Kiếp trước con biết, tài thêu thùa của là giỏi nhất thành Vĩnh An này.”

Nhắc kiếp trước, cả chúng ta đều trầm ngâm một lát.

“ ,” Tự Dao bỗng lên tiếng, “ kiếp trước, người có oán trách con không?”

ánh thảng thốt, lo âu của con bé, ta chợt nhận câu hỏi này đè nặng trong con bé từ lâu lắm rồi.

“Có oán chứ.”

Ta thành trả lời, “Oán con sao bắt ta phải hy sinh nhiều .

Nhưng sau đó nghĩ lại thông suốt rồi, đó là lựa chọn của ta.

Ta chọn làm mẹ của con chăm sóc con là bổn phận của ta.”

Vành Tự Dao bỗng đỏ hoe.