3

hôn buông xuống.

Mộ Dung Huyền một lặng lẽ trở về Đào Uyên tĩnh mịch.

Cây đào thần cổ thụ đứng đó, thân cây xù xì chứng kiến ngàn lịch sử.

Nhưng gốc cây lúc này hoàn không bóng người.

Không thiếu nữ áo trắng hay mỉm trêu đùa nữa.

Xung quanh chỉ lại vô số cánh hoa đào rụng tơi tả, phủ kín đất thành một tấm t.h.ả.m hồng nhạt.

Mộ Dung Huyền thở dài, chậm rãi khom người xuống.

Ông đưa bàn tay gầy guộc nhặt lên một cánh hoa đào cuối cùng sót lại trên cành thấp.

Cánh hoa vừa chạm tay đã vỡ tan thành những đốm sáng nhỏ.

Ông khẽ thì thầm khoảng không:

“Con bé ngốc…”

“Cuối cùng chọn đ.á.n.h đổi mạng sống vì hắn.”

Không gian đáp lại ông chỉ bằng tiếng gió thổi xào xạc.

Ngày hôm , tại Nội vụ phủ.

Tạ Cẩm Niên đích thân lật cuốn sổ bộ tịch dày cộm, bụi bay mù mịt.

Hắn giọng ra lệnh cho đám quan viên đang quỳ rạp chân:

“Tra cho trẫm, trong triều hay ngoài dân gian, ai tên Hoa Tri Ý?”

Cao Thuận cùng hàng chục thái giám lật tung bộ hồ sơ cung nữ, quan lại.

Không có.

Họ tiếp tục tra cứu bộ hộ tịch dân chúng trong kinh thành.

Không có.

Tạ Cẩm Niên không bỏ cuộc, gọi cả sử quan chuyên ghi chép bí sử gia đến hỏi.

hoàn không có.

Khắp thiên hạ không có ai tên Hoa Tri Ý. Vậy vì sao cái tên ấy lại được khắc trên chiếc trâm của trẫm?

Giống như người con gái mang cái tên đó từng tồn tại trên cõi đời này.

Thiên Đạo tàn nhẫn đã xóa sạch mọi dấu vết của nàng.

Đêm khuya thanh vắng.

Tạ Cẩm Niên một đi ngang khu vườn ngự hoa viên yên tĩnh.

Khi bước một gốc cây đào khẳng khiu, một cánh hoa lạc mùa bất ngờ từ trên cao rơi đúng lên vai áo long bào của hắn.

Hắn khựng bước, đưa tay đón lấy cánh hoa.

khoảnh khắc đó, một giọng nói trong trẻo, dịu dàng đột nhiên vang lên tai hắn:

“Tạ Cẩm Niên, nếu quên…”

“Ta nhất định sẽ lại đến tìm .”

Giọng nói chân thực đến mức như người đó đang đứng lưng thì thầm.

Tạ Cẩm Niên giật , quay phắt người lại xung quanh.

“Ai?!”

Hắn quát lớn màn đêm.

Nhưng phía lưng hắn, ngoài những bóng cây đổ dài ánh trăng, không một bóng người.

Gió thổi , chỉ có tiếng lá cây xào xạc đáp lại lời hắn.

Tạ Cẩm Niên trở lại ngự thư phòng, ánh nến lung linh leo lét.

Trên bàn, bảy chiếc hộp gỗ nằm im lìm đầy thách thức.

Hắn ngồi xuống, hít một hơi thật sâu rồi dứt khoát đưa tay chốt chiếc hộp thứ nhất.

trong chiếc hộp không có vàng ngọc, chỉ có độc nhất một thư bằng giấy tuyên thành đã ngả màu vàng ố.

ngoài thư ngắn đề mấy bằng mực đen:

“Gửi Tạ Cẩm Niên. lần đầu ta c.h.ế.t.”

Bàn tay đang cầm thư của Tạ Cẩm Niên bỗng khựng lại giữa không trung.

Hắn chằm chằm thư đầu rất lâu, hơi thở trở nên dồn dập.

Bàn tay cầm thư run nhè nhẹ, ngón tay siết c.h.ặ.t đến mức làm nhăn góc giấy.

Hắn không hiểu vì sao, chỉ vỏn vẹn mấy “ lần đầu ta c.h.ế.t” lại khiến trái tim hắn co thắt, đau đớn đến mức không thể thở nổi.

Ngoài cửa sổ, một cơn gió xuân đột ngột thổi mạnh mẽ.

Cây đào trong ngự hoa viên bất ngờ rụng đầy hoa, sắc hồng ngập tràn đất dù lúc này hề đến mùa nở rộ.

Hắn chậm rãi thư đầu . “ ấy sáu tuổi…”

3.

“ ấy sáu tuổi, ta đã sống ba nghìn nhưng từng biết yêu một người là gì.”

Dòng đầu đập mắt Tạ Cẩm Niên.

Trong ngự thư phòng, nến cháy hiu hắt.

Hắn ngồi một , thư đầu ra xem.

Giấy tuyên thành đã cũ kỹ, vạt mực cũng phai nhạt theo tháng.

Nhưng từng nét ngắn, mang theo vẻ mềm mại quen thuộc.

“ ấy sáu tuổi.”

“Ta vừa học được cách làm người.”

Đọc đến đây, đầu ngón tay Tạ Cẩm Niên khựng lại.

Hắn hoàn không nhớ giọng nói của người viết thư.

Nhưng lạ thay, tai như vang lên tiếng rất khẽ.

Cảm giác như có một cô gái từng ngồi cạnh hắn.

Nàng cúi đầu, lặng lẽ hắn đọc sách suốt đêm thâu.

Cao Thuận đứng cạnh thấy sắc đế trắng bệch, vội run giọng:

“Bệ hạ, sắc ngài không tốt, để nô tài gọi thái y…”

“Không cần.”

Tạ Cẩm Niên lùng xua tay, chặn lời lão thái giám.

Hắn mím môi, tiếp tục đọc dòng tiếp theo.

Người trong thư nói nàng đã c.h.ế.t vì hắn.

Nhưng ký ức đầu của hắn về nàng lại hoàn trống rỗng.

hai trước.

Rừng sâu ngoài kinh thành, màn đêm bao phủ.

Trời đổ tuyết lớn, cái như muốn cắt da cắt thịt.

Tạ Cẩm Niên lúc ấy mới sáu tuổi, là Tam t.ử không được sủng ái.

Mẫu phi mất sớm, trong triều ngoài nội không một thế lực chống lưng.

Trên đường trở về từ lăng, đoàn xe của hắn bị thích khách phục kích tàn nhẫn.

Cao Thuận lúc trẻ đã liều mạng dụ truy binh sang hướng khác.

Tạ Cẩm Niên mang theo vết thương rách nát, một chạy trốn núi sâu.

lưng, tiếng bước chân sát thủ dồn dập đuổi tới.

Trước , vách đá dựng đứng, vực sâu thăm thẳm.

Không đường lui.

Chính trong khoảnh khắc tuyệt vọng ấy, giữa màn tuyết trắng xóa bỗng xuất hiện một con đường phủ đầy hoa đào rơi rụng.

Tạ Cẩm Niên biết rõ đang là mùa đông, không thể có hoa nở.

Nhưng bản năng sinh tồn khiến hắn c.ắ.n răng bước .

khi truy binh đuổi đến nơi, con đường hoa đào đột ngột biến mất.

Tạ Cẩm Niên kiệt sức, ngã gục một gốc cây đào khổng lồ.

Hắn mang đế mệnh từ nhỏ, Đào Uyên tự động lối chính là khởi đầu của nhân quả.

Đào Uyên , cây đào thần.

Không khí nơi đây ấm áp như mùa xuân, cánh hoa bay lượn.

Hoa Tri Ý khi ấy vừa hóa thành hình người được bao lâu.

Nàng biết nói, biết , nhưng từng hiểu hết quy tắc phức tạp của nhân gian.

Nàng ngồi trên cành cây cao, nghiêng đầu thiếu niên đầy m.á.u nằm đất.

Tạ Cẩm Niên đột ngột tỉnh lại.

Hắn lập tức giác, rút đoản đao hông ra phòng thủ.

Hoa Tri Ý không sợ, chỉ chớp mắt hỏi:

“Người sắp c.h.ế.t đều dữ dằn như sao?”

Tạ Cẩm Niên thở dốc, giọng băng:

“Ngươi là ai?”

“Ta là Hoa Tri Ý.”

Nàng nhảy xuống, lộ răng khểnh:

“Hoa biết lòng người.”

Tạ Cẩm Niên nàng chằm chằm một hồi lâu.

Hắn khàn giọng nói:

“Vậy nàng có biết ta đang nghĩ gì không?”

Hoa Tri Ý thành thật gật đầu:

“ đang nghĩ nên g.i.ế.c ta, hay là nên ngất tiếp.”

Tạ Cẩm Niên nghe xong liền nghẹn lời, rồi thật sự ngất đi một lần nữa.

Hoa Tri Ý không biết thiếu niên cứu hôm ấy sẽ trở thành kiếp nạn duy nhất trong ba nghìn tồn tại của nàng.

Trong căn nhà gỗ nhỏ ở Đào Uyên .

Hoa Tri Ý vận linh lực, cẩn thận chữa trị vết thương ngoài da cho Tạ Cẩm Niên.

Khi nàng vô tình kéo cao ống tay áo, Tạ Cẩm Niên đã lờ mờ tỉnh táo.

Hắn thấy trên cổ tay trắng ngần của nàng có bảy cánh hoa đào màu đỏ nhạt.

Hắn nhíu mày hỏi:

“Đó là cái gì?”

Hoa Tri Ý vừa băng bó vừa đáp:

“Là thứ quan trọng hơn cả mạng sống của ta đấy.”

Tạ Cẩm Niên im lặng, chỉ tưởng nàng đang nói đùa.