Chương 3

Ta năm bảy tuổi, đứng ngoài phòng mẫu thân, nghe tiếng trưởng tỷ làm nũng đòi một con ngựa nhỏ màu đỏ.

Ta năm mười hai tuổi, quỳ đất bùn nhặt trang tranh, còn mẫu thân nhíu mày nói ta đã chọc tỷ tỷ tức giận.

Ta năm mười lăm tuổi, ánh Lăng Nghiễn vượt qua ta, đuổi theo bóng áo đỏ ấy.

Ta cũng mỗi lần cúi đầu nói “được”, trong thứ đó nguội lạnh chút một.

đây, ta cho rằng đó gọi hiểu chuyện.

Bây giờ, ta biết đó gọi chết .

06

Sau khi định hôn sự, cuối cùng mẫu thân cũng chia cho ta một chút sự chú ý.

Bà dẫn ta đến cửa hàng tơ lụa chọn may áo cưới, chọn cho ta một xấp gấm màu đỏ nhạt.

Ta vuốt xấp .

trơn mượt, lạnh nhẹ, cảm giác vô cùng dễ chịu.

Nhưng ta biết, khi Kỷ Minh Châu giá, nàng mặc áo cưới màu đỏ chính thống, bên dùng chỉ vàng thêu toàn bộ bức thạch lựu trăm con.

“Màu hợp với con.”

Mẫu thân nói:

“Khi ấy tỷ tỷ con dùng màu đỏ chính thống vì da nó trắng. Da con hơi ngả màu ấm, mặc đỏ nhạt sẽ đẹp hơn.”

lẽ bà nghĩ vậy.

Ta gật đầu:

“Được.”

Mẫu thân chọn thêm một ít trang sức và vóc, sai tiểu tư mang sang Lăng gia cho Kỷ Minh Châu.

“Con bé mặc xấp màu trắng ánh trăng nhất định sẽ đẹp.”

Mẫu thân vuốt lụa, trong hiện ý cười:

“Mấy hôm nó nói muốn thêm một dải lụa choàng , ta vẫn .”

Ta đứng bên cạnh, trong ôm xấp gấm đỏ nhạt của .

văn sen quấn cành, kỹ sẽ thấy đường chỉ hơi thưa.

Ta vuốt sợi chỉ ấy, tới chiếc khăn tay thêu khi còn nhỏ.

Tổ mẫu khen đường kim mũi chỉ của ta dày dặn, văn cũng tinh xảo.

Mẫu thân chỉ một cái nói:

“Cũng không tệ.”

Sau đó, bà liền quay đi gọi Kỷ Minh Châu dùng cơm.

Khi mua xong trở về phủ, xe ngựa đi ngang qua cửa Lăng gia, mẫu thân bảo phu xe dừng một lúc.

Bà vén rèm vào bên trong.

Thấy cổng treo đèn lồng , bà hài mỉm cười.

“Tỷ tỷ con sống , ta cũng yên tâm.”

Tề Dự thân từ gia đình võ tướng, phủ đệ nằm ở phía bắc thành, cách Lăng gia nửa kinh thành.

Tổ mẫu nói, cách xa một chút .

07

Trong khoảng thời gian khi giá, ta thường đến viện của tổ mẫu ngồi.

Trong viện một quế già.

Mỗi khi mùa thu đến, cả viện đều tràn ngập hương thơm thanh ngọt.

Ta chuyển một chiếc ghế nhỏ đến ngồi dưới gốc , giúp tổ mẫu phân loại dược liệu.

Đầu gối tổ mẫu không . Mỗi khi thu đông đến, bà đau dữ dội.

Ta học cách phối một loại cao thuốc, ngày nào cũng đắp cho bà.

Tổ mẫu dựa vào lưng ghế, nhắm nói:

“Vọng Nguyên, Tề gia không đơn giản nhà chúng ta. Cha mẹ chồng, chị em dâu và đám hạ nhân bên dưới, chuyện cũng phải lưu tâm.”

“Tính con mềm yếu. Đến lúc cần cứng rắn thì cũng phải cứng rắn .”

“Vâng.”

Ta đáp lời, tay vẫn nghiền nhỏ dược liệu.

Tổ mẫu im lặng một lúc nói:

“Nếu chịu ấm ức thì viết thư về.”

Ta ngẩng đầu .

Tổ mẫu mở , ánh đục ngầu rơi ta.

Bà biết đã già, không thể bảo vệ ta được bao lâu nữa.

Vậy nên, ta phải học cách tự bảo vệ bản thân.

Ta đổ dược liệu đã nghiền xong vào túi lụa, buộc chặt miệng đặt đầu gối tổ mẫu:

“Người cứ yên tâm.”

Tổ mẫu vỗ nhẹ tay ta.

bàn tay bà thô ráp nhưng ấm áp.

Bàn tay ấy đã gầy hơn , khớp xương nhô , giống một đoạn cành khô.

Ta siết tay bà chặt nhưng không nói .

08

Ngày ta giá cũng một ngày mùa thu.

Trời cao, mây nhạt, trong gió còn vương hương quế cuối mùa.

Kiệu của Tề gia đến rất sớm.

Đội kèn trống ở ngoài cửa thổi đánh náo nhiệt hết lượt đến lượt khác.

Ta ngồi bàn trang điểm.

Gương trong gương đồng được phủ một lớp son phấn dày, môi cũng được tô son.

Màu son do mẫu thân chọn.

Bà nói màu không quá rực rỡ, rất hợp với ta.

Một trâm bạch ngọc nhẹ nhàng được cài vào tóc.

tổ mẫu.

Bà đứng sau lưng ta, ngón tay gầy guộc xuyên qua mái tóc cài trâm vững vàng.

Trong gương đồng phản chiếu bóng dáng hơi còng của bà.

Bà ta trong gương, khóe môi khẽ cong .

“ trâm được tổ mẫu của tổ mẫu truyền . Tỷ tỷ con hỏi xin vài lần nhưng ta không cho.”

Hốc ta nóng .

Tiếng bước chân của mẫu thân truyền đến ngoài cửa.

Trong tay bà bưng một bát chè hạt sen táo đỏ.

Bà tươi cười đưa tới:

“Ăn hãy đi, lấy một điềm lành.”

Ta nhận lấy bát, ăn miếng miếng.

Hạt sen được hầm rất mềm, táo đỏ cũng đã bỏ hạt, vị ngọt vừa đủ.

Tay nghề của mẫu thân vẫn vậy.

Bà làm thứ cũng ngon.

Chỉ điều, món bà làm nhiều nhất đều dành cho tỷ tỷ.

Ta ăn hết miếng cuối cùng, trả bát không cho bà:

“Cảm ơn mẫu thân.”

Mẫu thân nhận lấy bát ta.

bà hiếm khi hiện một chút mờ mịt.

Giống đến giờ phút , bà sự nhận ra tiểu nữ nhi của cũng sắp giá.

Bà hé miệng, dường muốn nói đó, cuối cùng chỉ gượng gạo thốt ra một câu:

“A Nguyên, đến Tề gia phải sống .”

“Vâng.”