Chương 3

Lần nữa thấy tên chàng, là lời giới thiệu bà mối.

Ta cũng không hiểu vì sao nay Tiêu đột nhiên quê, hay cho ta đi nhờ một đoạn đường.

ta không nghĩ nhiều.

Ta chỉ biết trước khi rời đi, Tiêu đã đưa cho ta một chiếc bánh bao nóng hổi.

“Đêm đã khuya. Nếu Tô gia muội muội không chê, có thể ăn tạm một chút lót dạ.”

Bánh bao nóng hổi, vỏ mỏng, nhân đầy.

Cắn một miếng, hơi ấm lan thẳng vào .

Chút ấm áp , ngay cả Thẩm Thanh cũng không cho ta.

## 3

Ngày sau, Tiêu chưa rời đi.

Chàng nhẹ nhàng gõ rào ta.

“ cô nương bị dính mưa. Nay đã vào thu, trời dần trở lạnh. Đây là thuốc phòng phong hàn ta xin từ lang trung, mong cô nương đừng chê.”

Nói xong, chàng che miệng khẽ ho hai tiếng.

Ta nhớ lại , chiếc ô trong tay chàng hoàn toàn nghiêng phía ta, trong không khỏi xót xa.

ta nghèo khó, chỉ có một ấm trà nóng nấu, thật sự chẳng có gì đáng đem ra đãi khách.

Ta nhỏ giọng nói:

“Ta nấu trà nóng, Tiêu công tử…”

Câu mời chàng ở lại uống một chén, ta mãi không nói ra được.

Trái lại, chàng cười híp mắt, dịu dàng nói:

“Vậy Tiêu mỗ xin dày uống một chén.”

Khi Triệu đại nương đến, nhìn thấy ta và Tiêu ở cùng nhau, bà vui mừng đến mức không khép được miệng.

Bà lại nhắc đến chuyện hôn sự.

“Đúng là trai tài gái sắc, trời sinh một đôi.”

“Tiêu tiểu quan nhân định khi nào đến cầu cưới nương tử?”

Ta đỏ , không dám ngẩng đầu.

Trên đỉnh đầu truyền đến giọng nói ôn nhuận ngọc:

“Tất cả đều tùy theo ý nguyện Tô gia muội muội.”

Câu nói cứ quanh quẩn mãi trong đầu ta.

Nó khiến ta không thể không nhớ lại ngày Thẩm Thanh đỗ Trạng nguyên, Hoàng thượng ban cho chàng một đạo ngự sắc để trống.

Ta vốn tưởng chàng sẽ nắm tay ta, nói cưới ta vào .

, chàng lại lạnh bảo ta rời quê.

Ta đỏ mắt trở .

Tin Thẩm Thanh thi đỗ nhanh chóng truyền khắp thôn.

Các phụ nhân hàng xóm nhìn thấy ta đã cười trêu:

“Thẩm lang quân nhất định dùng thánh vật này để cầu Thiên tử ban hôn cho .”

“Chàng đưa Nhi quê trước, hẳn là chuẩn bị kiệu tám khiêng, đường đường đón nàng vào .”

Khi , ta cũng cho rằng mọi chuyện là vậy.

Vì , xong liền thẹn đỏ , tràn đầy vui sướng.

, ta mỏi mắt ngóng trông, chẳng thấy Thẩm Thanh đến đón.

Các phụ nhân trong thôn lại bắt đầu lắm lời, nói rằng chàng đã vứt bỏ ta.

Ta một mình khóc lóc chạy vào thành, khóc nói với Thẩm Thanh:

“Bọn họ đều nói chàng không cần ta nữa.”

Thẩm Thanh đã dịu dàng khuyên ta:

“Quyền quý trong kiêu căng ngang ngược, nàng xuất thân nghèo khó, nếu vào phủ ắt sẽ chịu nhục. Đợi ta đứng vững gót chân, ta nhất định sẽ cưới nàng thật vẻ vang, không để khác khinh thường nàng.”

“ , ta không loa đón nàng vào phủ, để nàng phải chịu đủ mọi ấm ức.”

“Nàng có bằng chờ ta không? Chờ đến khi ta có thể dùng kiệu tám khiêng, vẻ vang đón nàng vào ?”

vậy, ta liền chẳng còn để ý điều gì nữa, chỉ lau nước mắt rồi gật đầu.

Ta chờ chàng một , hai , rồi ba .

Chờ đến tận , khi ta đi hỏi chàng, chàng bảo ta tiếp tục chờ.

Đang chìm trong suy nghĩ, rào ngoài sân lại vang lên.

đến là tiểu tư thân cận bên cạnh Thẩm Thanh.

Hắn mang theo chàng, đích thân đưa đến.

“Nương tử đừng đau . Lão gia ta nói rằng hỉ phục nương tử đã được chuẩn bị xong. Chỉ cần ngài đứng vững trên triều, sẽ lập tức đón nương tử vào .”

Từ trước đến nay luôn vậy.

Thẩm Thanh luôn bắt ta chờ.

Chàng chỉ biết nắm tay ta mà nói:

“Nàng chờ ta thêm một chút. Chờ ta thu xếp mọi việc ổn thỏa, chờ ta đứng vững gót chân, chờ ta dùng kiệu tám khiêng đến đón nàng.”

ta chờ mãi, chờ đến khi Thẩm Thanh đón phụ mẫu ở quê vào , chờ đến khi quan chức chàng ngày một thăng cao, chờ đến khi phủ đệ họ Thẩm ngày một xây lớn hơn.

Chỉ riêng chuyện chàng đến cưới ta là mãi không chờ được.

Thẩm Thanh nắm tay ta, cầu xin ta hết lần này đến lần khác thông cảm cho chàng, cầu xin ta chờ thêm một rồi lại một .

Chỉ có Tiêu , chàng ôn nhuận ngọc, dịu dàng nói với ta:

“ xuất giá khi nào, ta sẽ đến cầu thân khi . Ta sẽ chờ nàng.”

## 4

Ta không đọc Thẩm Thanh.

Nếu là trước kia, trời còn chưa sáng ta đã xách một giỏ trứng gà, chạy đi cầu lão phu tử trong thôn đọc cho ta .

Ta không nhận ra chữ chàng viết, từng câu từng chữ đều vô cùng chăm chú.

xong, ta sẽ lén vui mừng, đỏ nhờ phu tử viết hồi âm.

Sau đó, ta lại vui vẻ vào , giao cho tiểu tư đứng trước Thẩm phủ.

Rồi một mình ôm theo mong đợi trở .