Chương 14

Thái hậu cười lạnh lẽo.

“Cố chẳng phải rất thích giảng giải quy củ hay ?”

“Ai cũng muốn chống mắt lên xem, nào to gan dám ngăn cản Phượng lệnh của Thái hậu.”

Thái tử đứng dậy.

“Tôn nhi đích thân mang tới .”

đế không lập tức ưng thuận.

Thái tử nhìn cha mình, hạ giọng thỉnh cầu:

“Nếu phụ chút tín nhiệm nhi thần, xin hãy để nhi thần xuất cung.”

Thiên chìm vào tĩnh lặng trong chốc lát.

đế rốt cuộc cũng gật đầu: “ A Man đi .”

Sắc mặt Thái tử biến đổi.

Ta cũng ngớ .

đế giải thích với ta:

“Có con , Cố Sùng An không dám giở trò mờ ám.”

Ta đáp: “ bá bá đề cao con quá rồi.”

đế khẳng : “Nếu hắn dám làm xằng làm bậy, con hắn nếm đòn.”

Ta suy nghĩ một chút.

“ thì đúng.”

Cha ta vội vàng kéo tay ta lại.

“Không , bên ngoài hiểm ác lắm.”

Ta vỗ vỗ lên mu bàn tay ông.

“Cha, cha đi điều tra kiếm trong tông miếu.”

“Con về trông coi nhà.”

“Hai cha con ta chia nhau ra mà đánh.”

Mắt cha ta lại đỏ ửng.

“Ai dạy con ăn nói kiểu hồ đồ vậy?”

“Cha.”

“Cha từng dạy con lúc nào?”

“Cha vừa nãy chẳng phải đã xách kiếm xông cung đấy ?”

Cha ta nghẹn họng cứng lưỡi.

Thái tử đã cầm lấy Phượng lệnh đi thẳng ra ngoài.

Trước khi ta kịp bám theo, Thái hậu đã gọi giật lại.

Bà đưa nửa viên Thanh Ngọc Khấu đã ghép hoàn chỉnh ta.

“Mang theo đi.”

Ta không đón lấy.

“Lão Lương bảo đừng tin vào ngọc.”

Thái hậu nhìn xoáy vào mắt ta.

“Có thể không tin.”

“Nhưng không vứt bỏ.”

Ta cân nhắc một chốc, cuối cất giữ nó lại.

Lúc ra khỏi thiên , Vương đứng chôn chân ngoài sân.

Hắn nhìn thấy Phượng lệnh trong tay Thái tử, lại thấy ta đi sát bên cạnh Thái tử, sắc mặt u ám như bầu trời vần vũ bão táp.

“ hạ đi đâu đây?”

Thái tử nhàn nhạt đáp: “Phụng ý chỉ của Thái hậu, xuất cung đến Khang Vương phủ.”

Vương hướng ánh mắt về phía ta.

“Quận chúa bản lĩnh thật đấy, mới chớp mắt nửa ngày, đã dụ dỗ Thái hậu và Thái tử bôn ba chạy vạy vì mình.”

Ta cười khẩy.

“ Vương thúc cũng đâu có kém cạnh gì.”

“Già chừng rồi mà cặm cụi đi đào hố chôn .”

Ánh mắt Vương sầm lại.

“Rồi có ngày ngươi phải trả giá đắt miệng lưỡi điêu ngoa .”

Ta tới gần một .

“Vậy ngài tốt nhất là nhanh tay lên.”

“Ta e ngài xếp hàng không đến lượt đâu.”

Thái tử hạ giọng giục: “Đi thôi.”

Ta bám gót Thái tử xuất cung.

Bên ngoài cổng cung đã chuẩn sẵn khoái mã.

Thái tử phi thân lên ngựa, động tác vô lưu loát.

Ta cúi nhìn vạt váy cung trang thùng thình rườm rà của mình, thật sự chướng mắt vô .

Thái tử cúi hỏi:

“Không biết cưỡi à?”

Ta cười nhạt.

“Ba tuổi ta đã dám trộm ngựa của cha ta rồi.”

Ta xé toạc lớp váy vướng víu bên ngoài, giẫm lên bàn đạp rồi xoay lên lưng ngựa.

Lũ nội thị đứng cạnh sợ hãi trố mắt nhìn, tưởng chừng tròng mắt sắp rớt ra ngoài đến nơi.

Thái tử liếc nhìn ta một .

“Khang Vương thúc sống cũng chật vật thật.”

Ta đáp trả: “ hạ hôm nay mới biết ?”

Hắn không nói gì thêm.

Khi hai con ngựa lao vút qua cổng cung đạo, trời đã nhá nhem tối.

đi đường trên phố Thượng Kinh hớt hải dạt ra nhường lối.

Có nhận ra ta, thảng thốt kêu lên.

“Tiểu ma vương Khang Vương phủ!”

Ta ngoái cổ lại vọng ra đằng sau.

“Hôm nay bận rồi, hôm khác lại quậy tiếp.”

Gã nọ sợ mất mật, co rúm nấp sau sạp hàng.

Khóe môi Thái tử giật giật.

Nhưng chẳng mấy chốc, ánh lửa ngùn ngụt bốc lên hướng Khang Vương phủ đã thiêu rụi chút thần sắc hiếm hoi ấy trên mặt hắn.

Ta ghì chặt dây cương.

Khói đen cuồn cuộn dâng cao đằng xa.

là nơi ta lớn lên.

Là nơi cha đã ôm ẵm dạy ta chập chững những đi đầu đời.

Cũng là nơi lưu giữ hơi thở cuối của mẫu thân ta.

Ta nghiến chặt răng.

“Cố Sùng An mà dám phóng hỏa đốt nhà ta.”

Thái tử lạnh lùng tiếp lời: “Ngươi làm gì?”

Ta kẹp chặt bụng ngựa, phi thẳng vào biển lửa.

“Ta khiến Cố ngày mai đến phần mộ tổ tiên cũng không yên ổn.”

16

Trước cổng Khang Vương phủ, quân đã bao vây kín đặc con hẻm, nước chảy cũng không lọt.

Ánh lửa hừng hực bùng lên phía Tây viện, hắt ánh đỏ rực lên tấm hoành phi chữ vàng trước cổng.

Ta liếc mắt một đã nhận ra ngay Cố Sùng An đang đứng sừng sững trên bậc thềm.

Hắn ta khoác giáp quân, tay chống chuôi đao, vẻ mặt tỏ ra chính khí lẫm liệt hơn Vương.

Lão quản vương phủ quỳ rạp trên mặt đất, trán dập tới tấp đến túa máu.

Hai mụ đầu bếp áp giải dí sát vào tường, ba con chó giữ nhà sủa đến khản đặc cổ.

Cố Sùng An lạnh lùng tuyên bố: “Khang Vương phủ chứa chấp tội phạm phản nghịch Lương Châu, phụng mệnh tiến hành xét nhà.”

Ta ghìm cương ngựa lại ngay trước mặt hắn.

“Phụng mệnh của ai?”

Cố Sùng An ngẩng lên, thấy ta thì trong mắt xẹt qua một tia chán ghét.

“Quận chúa không trong cung thụ huấn, lại dám tự ý xuất cung ?”

Thái tử lập tức đuổi kịp, giơ cao Phượng lệnh trong tay sáng lóa.

“Phượng lệnh của Thái hậu đây, quân lui .”

Sắc mặt Cố Sùng An khẽ biến đổi, nhưng hắn không quỳ ngay.

“ hạ, Khang Vương phủ dính líu đến mưu phản, mạt tướng không dám tự ý rút quân.”

Giọng Thái tử nhạt nhẽo như nước.

“Ngươi là không dám rút, hay là không muốn rút?”

Cố Sùng An ngước nhìn Thái tử.

“ hạ bao che Khang Vương phủ ?”

Ta nhảy phắt ngựa, sải xông thẳng lên bậc thềm.

“Hắn bao che hay không không quan trọng.”

“Ngươi mà không sai dập lửa ngay lập tức, ta ném ngươi vào đống lửa kia trước.”

Cố Sùng An phẫn nộ quát: “Thẩm A Man, ngươi dám uy hiếp Thống lĩnh quân à?”

Ta hất hàm nhìn tấm thẻ bạc Phó thống lĩnh trên vai hắn.

“Bớt dát vàng lên mặt mình đi.”

“Chỉ là Phó thôi.”

Đám đông xung quanh xì xào hít ngược vài luồng khí.

Mặt Cố Sùng An xanh mét như tàu lá chuối.

Hắn vung tay lên, quân phía sau đồng loạt rút đao xoèn xoẹt.

Thái tử tiến lên một , đè thẳng Phượng lệnh lên trên vỏ đao của hắn.

“Cố Sùng An, đứng trước Phượng lệnh mà dám rút đao, ngươi làm phản ?”

Lời vừa thốt ra, quân mới chịu quỳ rạp một loạt.

Cố Sùng An cũng nghiến răng quỳ gối.

Thế nhưng, ngọn lửa Tây viện đang hừng hực bốc cháy.

Lúc ta xông vào, hơi nóng hầm hập phả rát mặt, khói hun cay xè hai mắt.

Tây viện của vương phủ đã niêm phong kể trận hỏa hoạn năm ta ba tuổi.

Cha ta không bao giờ phép ta bén mảng tới gần.

Ông bảo nơi xui xẻo.

Giờ đây, những lưỡi lửa lại đang liếm láp trên xà nhà cũ kỹ, như thể muốn thiêu rụi một lần nữa những tàn dư chưa cháy hết mười sáu năm về trước.

Ta túm lấy một xô nước dội ướt sũng đầu đến chân, rồi tung cước đạp tung viện.

Lão quản đằng sau gào khóc thảm thiết:

“Quận chúa, không vào đâu ạ!”

Ta không hề quay đầu lại.

Bên trong khói đen cuồn cuộn dày đặc.

Nhờ chút ký ức lén lút trốn vào chơi thuở nhỏ, ta sờ soạng tìm đến cánh gian phòng cũ của mẫu thân ta.

Then cài đã ai đóng chốt chặt bên ngoài.

Lòng ta chùng nặng nề.

Trận hỏa hoạn không phải do vô ý lục soát mà cháy.

Mà là có cố tình châm lửa.

Ta tung chân đá gãy đôi thanh then cài.

vừa mở tung, một thân ảnh lăn tròn bên trong ra ngoài.

lại là Hạnh Nhi – con nha hoàn nhát gan nhất trong vương phủ.

Mặt mày con bé lấm lem nhọ nồi, trong ngực ôm khư khư một chiếc hộp gỗ.

“Quận chúa, có nhốt nô tỳ bên trong.”

Ta lôi tuột con bé ra dưới mái hiên.

“Là nào?”

Con bé ho sặc sụa không thốt nên lời, chỉ vươn tay chỉ về phía bức tường hậu.

Ta nương theo hướng ngón tay con bé nhìn qua, dưới chân tường in hằn một dấu ủng dính bùn.

Hoa văn dưới đế ủng rất sâu, tuyệt đối không phải loại giày dép của hạ nhân trong vương phủ.

Ta đỡ lấy chiếc hộp gỗ.

Trên hộp treo lủng lẳng một nửa chiếc khóa đồng đã thiêu đứt.

Hạnh Nhi nức nở khóc: “Nô tỳ nhìn thấy bọn chúng nhét thứ gì vào trong tủ cũ của phu nhân, nhào ra ngăn cản thì đánh ngất xỉu.”

Ta mở bung chiếc hộp gỗ.

Bên trong quả nhiên xếp gọn một xấp giấy mới tinh.