Chương 7

9

Trước Lục Minh Châu bị đưa về Lục phủ, phụ thân xin gặp ta.

Ta đang chờ nhận ban thưởng nữ khoa điện bên.

ông bước vào, vạt áo quan bên dưới đã bị nước mưa làm ướt.

“Văn Khê.”

Ta không đáp.

Ông đứng ở cửa, dường đột nhiên không biết phải bước vào bằng cách nào.

“Minh Châu nhỏ, bị Tạ Hành lừa gạt. ăn cắp bản thảo là sai, nhưng không biết gì về công văn bị chậm. Con có thể cầu xin bệ hạ một câu, để không phải vào ngục được không?”

Ta con dấu bàn.

Con dấu vừa được khắc xong, ở các góc vẫn vụn gỗ.

“Phụ thân tới thật đúng .”

Ông nhíu mày.

“Con vậy là có ý gì?”

“ con giành , người không tới. con bị Tạ gia cắn ngược, người cũng không tới. người ta định tội con làm lộ đề đại điện, người cũng không tới. Đến Lục Minh Châu phải chịu phạt, người mới tới.”

Bàn áo phụ thân siết lại.

“ là muội muội của con.”

Ta ngẩng đầu.

“Con cũng là nữ nhi của người.”

Lời này vừa rơi xuống, ông giống bị ai đó đẩy một cái, lưng vai lập tức thấp xuống.

Một sau, ông :

“Là cha có lỗi với con. Nhưng đều là người một nhà, làm gì có mối thù nào để qua đêm?”

Ta đặt bài sách luận cũ đã bị Lục Minh Châu học thuộc trước mặt ông.

“Nàng ta học thuộc bài văn của con, cướp thứ hạng của con, muốn đẩy con vào án tiết lộ đề thi. Nếu con không bịa ra trạm Hàn Nha, này phụ thân vẫn sẽ chúng ta là người một nhà ?”

Phụ thân tránh những chữ .

“Dù con cũng phải để một con đường.”

Ta :

“Nàng ta đã tự chọn con đường của mình.”

Sau phụ thân rời đi, Tần Tri Vi bước vào.

Bà liếc về phía cửa.

“Phụ thân ?”

“Vâng.”

“Mềm lòng rồi?”

Ta lắc đầu.

Tần Tri Vi đặt một chén trà nóng bên ta.

“ nữ khoa vào Văn viện, sau này những chuyện vậy sẽ nhiều hơn. Hôm nay là muội muội, ngày mai có thể là đồng liêu, ngày kia có thể là . Nếu lần nào cũng để đường lui họ thì bản thân sẽ không đường đi.”

Ta nhận lấy chén trà.

“Ta biết.”

Bà đẩy chén trà tới gần ta hơn.

“Biết là tốt. Bệ hạ lệnh lập tức vào Văn viện, trước tiên điều công văn An Tây bị chậm.”

Ta hỏi:

“Tạ Hành thì ?”

“Bị tước tư cách xin phong thế tử, tạm giam chờ Tam ty xét xử. Chuồng ngựa Tạ gia và phòng phía nam Bộ Lễ đều bị niêm phong điều . Tạ Viễn vào ngục, Thiên bị cách chức. Lục Minh Châu bị xóa tên khỏi nữ khoa, mười năm không được dự thi.”

Mười năm không được dự thi.

Đối với Lục Minh Châu, hình phạt này đau hơn quỳ từ đường.

Thứ nàng ta muốn nhất chính là được mọi người tung hô là tài nữ.

Bây giờ, cả kinh thành chỉ nhớ đến trạm Hàn Nha.

10

Văn viện nằm ở phía đông hoàng thành.

Ngày đầu tiên vào viện, ta nhận được một tấm thẻ ngọc xanh.

đó khắc bốn chữ:

nữ khoa.

viện có rất nhiều cựu thần.

ta, có người dò xét, có người tránh đi, cũng có người cố ý đặt thật mạnh xuống bàn.

Người lên tiếng đầu tiên là một vị lão học sĩ.

“Lục cô nương, Văn viện điều chính sự triều đình, không phải thơ văn khuê các. Nếu không đọc hiểu trạm thì không cần phải miễn cưỡng.”

Ta treo tấm thẻ ngọc xanh lên thắt lưng.

“Đa tạ đã nhắc nhở.”

Ông ta tưởng ta sẽ lùi bước.

Ta cầm đầu tiên của công văn An Tây bị chậm lên, trải ra.

“ trạm Bạch Sa thiếu hai tấm thẻ ngựa, ống công văn khẩn thiếu hai chiếc chuông qua trạm. Nhưng lại ghi thẻ ngựa đầy đủ, chuông cũng đầy đủ. Xin hỏi câu này do ai kiểm ?”

Nắp chén trà lão học sĩ khựng lại.

Tiểu lại bên cạnh cúi thấp đầu.

Ta lại hỏi:

“Trang thứ ba , báo gốc An Tây sử dụng cát đỏ. Bản báo giả vào kinh lại dùng gai xanh. Vì mục kiểm lại bỏ trống?”

Trán tiểu lại toát mồ hôi.

Tần Tri Vi đứng ở cửa, không giúp ta.

Cũng không cần thiết.

Ta lật từng trang một.

trạm Bạch Sa, chuồng ngựa Tạ gia, phòng phía nam Bộ Lễ, hòm văn Lục phủ.

Bốn manh mối này giống bốn sợi dây xoắn lại với nhau, cùng dẫn đến một nơi.

Biệt viện Tạ gia.

Nơi đó không phải chỗ giấu báo.

Mà là nơi sửa lại báo.

Tối hôm ấy, Kim Ngô vệ lục soát được ba tấm cát đỏ chưa sử dụng và một bộ ấn giả của trạm An Tây.

bị áp giải tới Tam ty, Tạ Hành đi ngang qua cổng Văn viện.

dừng lại.

Ta đang chuẩn bị ra ngoài.

đứng bên kia bậc đá ta.

“Văn Khê.”

Ta dừng bước.

mặc áo tù, tóc búi lỏng lẻo.

“Nếu không có Lục Minh Châu, ta vốn định cưới nàng.”

Ta hỏi:

“Cưới ta, sau đó viết tên Tạ gia lên những bài văn của ta ?”

Đường nét khuôn mặt căng cứng.

“Nàng không cần ta vậy. Đại Ung chưa từng có nữ tử tự mình nắm giữ triều . dù nàng giành cũng cần gia tộc bảo vệ. Ta chỉ lựa chọn con đường ổn thỏa hơn Tạ gia.”

“Vì thế chọn Lục Minh Châu.”

“Nàng ấy nghe lời.”

Đến câu này, mới ra được sự thật.

Ta gật đầu.

“Vậy nên cưới một tờ trắng.”

Kim Ngô vệ áp giải bên cạnh khẽ ho một tiếng.

Tạ Hành ngậm miệng.

Ta bước xuống bậc đá.