Chương 2

Ánh mắt người đàn sắc lạnh như lưỡi dao, chậm rãi quét từ đầu đến chân tôi một lượt.

“Doãn Thanh Thiển?”

Giọng anh ta trầm thấp, lạnh lùng, nghe chẳng giống một câu hỏi mà giống một mệnh lệnh hơn.

Tôi khẽ gật đầu.

Lòng bàn tay đã sớm ướt đẫm mồ hôi.

Tôi không hiểu nổi sao một người đàn mà trước đây mình chỉ từng nhìn thấy trên tạp chí tài chính và các bản truyền hình lại đột nhiên đến tận căn phòng trọ tồi tàn này.

“Thiếu tiền?”

Anh ta đi thẳng vào vấn đề, không một câu vòng vo.

Gương mặt tôi tức nóng bừng xấu hổ.

Nhưng tôi không thể phủ nhận.

Bởi tôi thật sự rất cần tiền.

tôi nằm trong bệnh .

Bà cần phẫu thuật.

Mà ca phẫu thuật ấy cần một khoản tiền đến mức tôi khi đó, dù có bán cả mạng mình cũng chưa chắc gom đủ.

Thẩm Diệc Châu không nói thêm.

Anh ta chỉ đưa tay, đẩy một bản thỏa thuận về phía tôi.

Rất mỏng.

Chỉ vỏn vẹn vài trang giấy.

“Ở bên tôi năm. Tiền bạc không thành vấn đề.”

Tôi cúi đầu nhìn xuống.

Từng điều khoản được liệt kê rõ ràng đến mức lạnh lùng.

hạn.

Nghĩa vụ.

Thù lao.

Và quan trọng nhất là điều khoản bảo mật.

Bên dưới còn có một dòng chữ được in đậm, nổi bật đến chói mắt.

Không được yêu anh ta.

Bên A: Thẩm Diệc Châu.

Bên B: Doãn Thanh Thiển.

Ánh mắt tôi dừng lại ở con số ghi trong mục thù lao.

Chỉ trong khoảnh khắc ấy, tôi như quên mất cách hít thở.

Số tiền đó…

Đủ để mua lại cả mạng sống của tôi.

Cũng đủ để cứu .

Tôi ký.

Không do dự thêm nữa.

Ngón tay run lên bần bật, đến mức nét chữ cùng méo mó, xiêu vẹo đến khó coi.

Sau này tôi mới biết được lý do sao Thẩm Diệc Châu lại chọn tôi.

Là đôi mắt này.

Đôi mắt của tôi rất giống Tô Vãn.

Đặc biệt là khi nhìn nghiêng, có đến năm sáu phần tương tự.

Thẩm Diệc Châu cần một cái bóng.

Trong những năm tháng bạch nguyệt quang thật sự của anh ta ở đất khách quê người, anh ta cần một người thay thế để lấp đầy vị trí trống bên cạnh mình.

Mà tôi vừa hay là người thích hợp nhất.

Suốt năm ấy, tôi luôn cố gắng đóng thật tròn vai.

Những buổi tiệc cần có bạn gái đi cùng, tôi sẽ xuất hiện bên cạnh anh ta.

Những dịp cần thiết, tôi sẽ khoác tay anh ta, mỉm cười vừa đủ.

Còn những lúc không cần đến tôi, tôi sẽ ngoan ngoãn ở yên trong căn biệt thự ấy.

Không hỏi nhiều.

Không nói nhiều.

Càng không gây chuyện.

Ngay cả trên giường, tôi cũng cố gắng phối hợp anh ta.

Dù phần gian, Thẩm Diệc Châu đều vô cùng im lặng.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, anh ta sẽ tức đứng dậy đi tắm.

Không ôm tôi.

Không trò chuyện.

Cũng chẳng có lấy một lưu luyến.

Giữa chúng tôi vốn chỉ là một cuộc giao dịch.

Rành mạch.

Rõ ràng.

Không ai nợ ai.

Trong năm đó, tôi cũng tích góp được một khoản tiền không nhỏ.

Đủ để sau khi rời khỏi Thẩm Diệc Châu, tôi có thể một yên tĩnh, bắt đầu lại cuộc đời của riêng mình.

Chỉ có đứa trẻ này…

Là điều duy nhất nằm ngoài kế hoạch.

Tôi vô thức đưa tay đặt lên bụng.

đó còn phẳng lì.

Chẳng ai có thể nhìn ra bên trong tồn tại một linh bé nhỏ.

“Xin lỗi nhé.”

Tôi khẽ thì thầm.

Không biết là nói chính mình, hay nói đứa trẻ từng ngày lên trong cơ thể.

“Con đến không đúng lúc nào.”

Sau khi rời đi, tôi đến một thành phố ven biển.

ấy không .

Cũng chẳng náo nhiệt.

Trong không khí lúc nào cũng phảng phất vị mặn của gió biển, nhịp sống chậm rãi đến mức khiến người ta có cảm giác gian cũng trôi chậm hơn vài phần.

Ở đây, không ai biết tôi là ai.

Cũng chẳng ai biết tôi từng có quan hệ gì Thẩm Diệc Châu.

Tôi dùng tiền mặt thuê một căn hộ nhỏ.

Một phòng ngủ, một phòng khách.

Không rộng rãi, càng không trọng, nhưng đủ để tôi cảm thấy an tâm.

Tôi mua một chiếc thoại mới.

Đổi số thoại.

Cắt đứt mọi liên hệ cuộc sống trước kia.

Sau đó, tôi được một công việc làm thêm tại một quán cà phê.

Tiền lương không cao.

Nhưng chủ là người rất tốt.

Biết tôi cần một cuộc sống yên tĩnh, luôn cố gắng sắp xếp tôi làm ca sáng, tránh phải làm việc vào ban đêm.

Chỉ tiếc là gian mang thai, tôi nghén rất nặng.

Chỉ cần ngửi thấy mùi cà phê là dạ dày tức cuộn lên, buồn nôn đến mức sắc mặt trắng bệch.

Thấy vậy, chủ liền chuyển tôi xuống bếp, để tôi phụ làm những món ăn nhẹ.

Ngày tháng cứ thế lặng lẽ trôi qua.

Êm đềm như mặt hồ không một gợn sóng.

Không có chuyện gì đáng để nhắc đến.

Cũng chẳng có ai đặc biệt xuất hiện.

Thi thoảng, tôi nhìn thấy Thẩm Diệc Châu trên tivi.

Hoặc vô tình bắt gặp gương mặt anh ta trên bìa những cuốn tạp chí tài chính mà khách để lại trong quán.

Anh ta giống hệt trong ký ức của tôi.

Lạnh lùng.

Cao ngạo.

Xa cách.

Thỉnh thoảng bên cạnh anh ta cũng xuất hiện một vài người phụ nữ.

Nhưng kỳ lạ là chưa bao giờ có Tô Vãn.

tức giải trí bên ngoài đồn đoán đủ điều.

Có người nói rằng sau khi người cũ trở về, quan hệ giữa hai người không những không nối lại như mọi người tưởng tượng, mà trái lại còn ngày càng xa cách.

Mỗi lần nhìn thấy những tức như vậy, tôi đều bình thản chuyển kênh.

Hoặc lật một trang khác.

Bởi tất cả những chuyện ấy…

Đã không còn liên quan đến tôi nữa.

Ngày dự của tôi rơi vào mùa xuân.

Tôi xin nghỉ việc từ trước.

Đến ngày , tôi một mình đến bệnh .

Cơn chuyển dạ đến vừa đột ngột vừa dữ dội.

Tôi nằm trên giường chờ , toàn thân ướt đẫm mồ hôi, đến mức đầu óc như trống rỗng.

Giường bên cạnh có chồng đi cùng.

Người đàn ấy hết lau mồ hôi lại nắm tay vợ, không ngừng dịu giọng an ủi.

Tôi quay mặt chỗ khác.

Hai tay siết chặt ga giường.

Cắn răng chịu đựng.

đến mức ngay cả sức để rên cũng không còn.

Nữ hộ đi ngang qua nhìn tôi một lúc rồi hỏi:

“Người nhà đâu?”

“Không đến.” Tôi đáp.

Cô ấy khựng lại.

Ánh mắt nhìn tôi thoáng hiện lên một thương cảm.

Nhưng cùng cô ấy không hỏi thêm gì nữa.

Sau một ngày một đêm vật lộn, đứa bé cùng cũng chịu chào đời.

Là một bé trai.

Nhăn nheo.

Đỏ au.

Trông chẳng khác nào một chú khỉ con.

Nhưng tiếng khóc thì vang đến mức như muốn xuyên thủng cả căn phòng.

Y tá bế con đến, nhẹ nhàng đặt lên ngực tôi.

Một cơ thể nhỏ xíu.

Mềm mại.

Ấm áp.

bé nhắm nghiền mắt, cái miệng nhỏ xíu khẽ mấp máy theo bản năng.

Ngay khoảnh khắc ấy, tất cả đớn mà tôi vừa trải qua dường như đều tan biến.

Nước mắt tôi chẳng biết đã rơi xuống từ lúc nào.

Từng , từng rơi lên mái tóc còn thưa thớt và ẩm ướt của con.

Tôi đặt tên bé là An An.

Doãn An.

Tôi chẳng mong con mình sau này phải trở thành người xuất chúng.

Cũng không cần con phải giàu hay thành đạt.

Tôi chỉ mong cả cuộc đời này, con có thể bình an.

Thuận lợi.

Suôn sẻ.

Hai chữ An An chính là lời cầu nguyện nhỏ bé nhất mà tôi gửi gắm vào thế giới này.

An An từ nhỏ đã rất ngoan.

bé hiếm khi quấy khóc.

Sau khi con, tôi nghỉ việc ở quán cà phê.

Ban ngày, tôi gửi An An một cô sống trong khu trọ trông giúp. Cô ấy là người đáng cậy, đối xử bé cũng rất tốt.

Còn tôi ở nhà nhận dịch tài liệu kiếm tiền.

Đến tối lại đón con về.

Cuộc sống không hề dễ dàng.

Thậm chí có thể nói là vất vả.

Nhưng mỗi lần nhìn An An lên từng một, tôi lại cảm thấy tất cả đều đáng giá.

Từ lần đầu tiên con biết cười.

Đến lúc ê a tập nói.

Rồi biết bò.

Biết đi.

Và lần đầu tiên gọi một tiếng:

“.”

Trái tim tôi dường như được thứ gì đó lấp đầy.

Giống như một mảnh đất đã khô cằn quá lâu, cùng cũng có một hạt giống bén rễ.

Nảy mầm.

Tôi từng nghĩ cuộc đời mình sẽ cứ thế lặng lẽ trôi qua.

Không sóng gió.

Không giàu .

Nhưng yên ổn và đủ sống.

Tôi không cần tình yêu.

Cũng chẳng cần ai thương mình.

Chỉ cần có An An bên cạnh là đủ.

đến mùa đông năm An An lên tuổi.

Con đột nhiên cao.

Ban đầu, tôi chỉ nghĩ đó là cảm cúm thông thường.

Tôi con uống thuốc hạ .

Uống thuốc xong, nhiệt độ hạ xuống.

Nhưng chẳng bao lâu sau lại trở lại.

Hết rồi lại .

Hạ xuống rồi lại tăng lên.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy.

Trong lòng bắt đầu cảm thấy bất an, tôi vội vàng đưa An An đến bệnh nhỏ nhà.

Sau khi kiểm tra bé, sắc mặt bác sĩ bỗng trở nên nghiêm trọng.

“Cháu không ổn. Nên đưa lên bệnh trên thành phố để kiểm tra kỹ hơn.”

Chỉ một câu nói ấy thôi đã khiến trái tim tôi tức chìm xuống đáy vực.

Đêm hôm đó, tôi ôm An An nóng hầm hập như một cục than, vội vàng bắt chuyến xe đêm đến bệnh tuyến tỉnh.

Sau hàng loạt xét nghiệm, cùng kết quả cũng có.

Bác sĩ cầm tờ giấy trong tay, đôi mày nhíu chặt.

“Bệnh bạch cầu lympho cấp. Cần nhập hóa trị ngay, đồng chuẩn bị xét nghiệm tủy để ghép càng sớm càng tốt.”

Bạch cầu.

từ ấy giống như một cây đinh lạnh buốt, đóng thẳng vào đầu tôi.

Tôi ôm An An đứng giữa hành lang bệnh đông đúc người qua lại.

Xung quanh rõ ràng có rất nhiều người.

Vậy mà khoảnh khắc ấy, tôi lại cảm thấy mình như đứng một mình giữa một vùng băng tuyết lạnh lẽo.

Toàn thân lạnh toát.

“Bác sĩ… có thể chữa được không?”

Giọng tôi run rẩy đến mức ngay cả chính mình cũng không nhận ra.

“Phát hiện chưa muộn, bé lại còn nhỏ, khả năng điều trị thành công khá cao.”

Nghe được câu ấy, tôi còn chưa kịp thở phào thì bác sĩ đã dừng lại một rồi nói tiếp:

“Nhưng chi phí sẽ rất tốn kém.

Hóa trị, cấy ghép, thuốc chống thải ghép về sau…

Tổng cộng ít nhất tám trăm ngàn tệ.

Và… cần người phù hợp để ghép tủy, tốt nhất là người thân ruột thịt.”

Tám trăm ngàn tệ.

Con số ấy khiến đầu óc tôi tức trống rỗng.

Dù có vét sạch toàn bộ số tiền tiết kiệm trong những năm qua, tôi cũng chẳng gom nổi một phần tám.

Nhưng tiền…

Ít nhất còn có thể nghĩ cách.

Còn người thân ruột thịt…

Ngoài tôi ra, An An chỉ còn một người.

Thẩm Diệc Châu.

chữ ấy giống như một dấu sắt nung đỏ, bất ngờ in hằn vào đầu tôi.

Đã năm năm rồi.

Tôi trốn tránh anh ta suốt năm năm.

Chủ động cắt đứt tất cả liên lạc.

Biến mất khỏi thế giới của anh ta.

Tôi từng nghĩ cả đời này mình sẽ không bao giờ gặp lại Thẩm Diệc Châu nữa.

Nhưng bây giờ…

An An, tôi buộc phải quay về.

Buộc phải anh ta.

An An nhanh chóng được chuyển vào khoa Huyết học.

Cơ thể bé nhỏ nằm lọt thỏm giữa chiếc giường bệnh trắng toát.

Cánh tay gầy guộc cắm kim truyền.

Túi dịch treo trên giá, từng từng chậm rãi chảy xuống theo đường ống trong suốt.

bé đến mê man.

Khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt không còn máu.

Tôi ngồi bên giường, nắm chặt bàn tay bé xíu của con.

Trái tim đớn như bị ai đó dùng dao cắt thành từng mảnh.

“An An đừng sợ… ở đây rồi…”

Tôi khẽ nói.

Nước mắt không kìm được, từng từng rơi xuống chiếc chăn bông nhỏ xíu phủ trên người con.

“…”

An An khó nhọc mở mắt.

Đôi mắt đen láy thường ngày giờ đây phủ một tầng mệt mỏi, nhưng trong veo như trước.

bé nhìn tôi.

Giọng yếu ớt đến mức như chỉ còn hơi thở.

“…”

Tim tôi như bị ai bóp nghẹt.

Nhưng trước mặt con, tôi cố gắng mỉm cười.

“Không sao đâu, tiêm xong là hết rồi. An An là em bé dũng cảm nhất của .”

Tôi cúi xuống, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên vầng trán nóng bỏng của con.

Chẳng bao lâu sau, An An lại mệt mỏi thiếp đi.

Tôi ngồi bên giường nhìn con rất lâu.

Sau đó mới đưa tay lau sạch nước mắt.

Tôi đứng dậy.

Lặng lẽ rời khỏi phòng bệnh.

Một mình đi đến hành lang.

Ở không có ai, tôi mở chiếc vali mang theo bên mình.

Từ sâu nhất dưới đáy vali, tôi lấy ra một chiếc thoại cũ kỹ.

Nó đã nằm ở đó suốt năm năm.

Năm năm qua, tôi chưa từng mở lại.

Tôi bộ sạc.

Cắm .

Chờ đợi.

Sau một lúc lâu, tôi mới nhấn nút khởi động.

Màn hình tối đen chậm rãi sáng lên.

Ngay giây tiếp theo.

thoại rung liên tục.

Âm thanh thông báo nhắn và cuộc gọi nhỡ dồn dập vang lên, nối tiếp nhau không ngừng.

Từng cái.

Từng cái một.

Tôi chết lặng nhìn màn hình.

Hầu hết những cuộc gọi nhỡ và nhắn ấy đều đến từ cùng một số thoại.

Không lưu tên.

Nhưng dãy số đó, dù đã cách năm năm, tôi có thể nhận ra ngay tức.

Bởi nó đã sớm in sâu vào trong trí nhớ.

Thẩm Diệc Châu.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình.

gian của những cuộc gọi và nhắn ấy kéo dài nửa năm.