Chương 7 - Người Bạn Cùng Bàn Đã Trở Lại

19

tôi đối diện đôi tình nhân trẻ trong nhà nghỉ.

Chàng trai phía đối diện đùa:

“Người anh em, bạn gái tôi fan trung thành của cậu đấy! nào ấy cũng…”

gái giẫm mạnh chân bạn trai.

Chàng trai kêu đau, vẻ mặt tủi thân rồi ngoan ngoãn im miệng.

gái đưa bức ảnh tôi:

“Đừng nghe anh ấy nói linh tinh. Em cũng rất thích chị!”

“Em fan CP trung thành của người!”

“Chị ơi! Ảnh đế Tạ! người nhất định phải bên nhau thật nhé!”

Đôi mắt gái sáng lấp lánh.

Tạ Vọng nắm chặt tay tôi, nhướng mày :

“Mượn lời may mắn của .”

Tôi cầm bức ảnh, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua gương mặt mình trong ảnh.

ánh minh chiếu nên sắc mặt trông khá tốt, hoàn toàn không giống một người sắp chết.

Tạ Vọng bóp nhẹ ngón tay tôi dưới bàn. Tôi siết lại tay cậu ấy.

Tối hôm ấy, tôi cơn sốt.

Nửa , Tạ Vọng thức dậy chườm mát hạ sốt tôi, thay hết khăn này đến khăn khác.

Cậu ấy bên trông đến sáng, dưới mắt thâm đen.

khi tỉnh lại, tôi sờ mặt cậu ấy:

“Cậu không ngủ cả ?”

“Có ngủ.”

“Nói dối.”

Cậu ấy , ấn tay tôi môi hôn một cái:

“Hôm nay ta nghỉ một , mai mới đi tiếp.”

Tôi gật đầu.

20

đó, tôi đi rất nhiều nơi.

Biển hoa, bầu trời , biển cả, thị trấn cổ. Mỗi nơi đặt chân đến, Tạ Vọng đều đăng Weibo.

Từ chỗ kêu gào không chấp nhận, người hâm mộ dần quen với chuyện này. Khu luận trở thành nơi điểm danh và gửi lời chúc:

【Hôm nay anh Vọng lại đưa chị dâu đi đâu vậy?】

【Biển này năm ngoái tôi từng đến! Hoàng hôn đẹp lắm!】

【 anh Vọng trong ống kính của chị dâu ngốc nghếch thế… Đúng đầu óc yêu đương rồi.】

【Khi nào quay lại đóng phim?】

Tạ Vọng trả lời một luận:

【Vợ quan trọng nhất.】

Một vài người hâm mộ tinh ý bắt đầu phân tích ảnh, nói sắc mặt tôi càng nhợt nhạt.

Họ còn nói trong ánh mắt Tạ Vọng giấu một nỗi buồn khó diễn tả.

Chủ đề ấy nhanh chóng bị đội ngũ của Tạ Vọng dập tắt.

tôi biết, sớm muộn gì cũng không giấu nổi.

Sức khỏe của tôi một tệ hơn.

Tôi không thể đi bộ quá xa, phần lớn thời gian đều ở trong khách sạn hoặc trên xe.

Một tối nọ, Tạ Vọng nấu cháo mang đến bên . Tôi chỉ uống ngụm đã nôn.

khi dọn dẹp xong, cậu ấy quay lại bên , nhìn tôi rất rồi bỗng nói:

“Tiêu Ninh, ta đến đi.”

21

Ngôi nằm ở ngoại ô thành phố bên cạnh. Khi quay phim, cậu ấy đã đến vài lần nên rất quen đường.

Cậu ấy ra ngoài từ sáng sớm. Lúc tôi thức dậy, trên tủ đầu có hộp gỗ đàn hương cậu ấy từng tặng tôi.

Tôi mở ra, bên trong một nhẫn và một sợi .

nhẫn rất đơn giản, không đính kim cương. Mặt trong khắc chữ cái đầu tên của tôi.

Sợi tết rất mảnh, bên dưới treo một miếng ngọc an nhỏ.

Tôi chống người dậy, đeo nhẫn ngón áp út. Hơi rộng một chút, rất vừa vặn.

Khi tìm thấy cậu ấy trong chính điện, cậu ấy vừa đứng khỏi tấm bồ đoàn, đầu gối dính đầy bụi.

Trụ trì đứng bên cạnh niệm một câu gì đó. Cậu ấy chắp tay cúi người, đó quay sang đi về phía tôi.

“Cậu đi đâu…”

“Tôi đi xin cậu một sợi .” Cậu ấy giơ cổ tay tôi xem. Trên tay cậu ấy cũng có một sợi. “Đã trụ trì làm phép, có thể bảo vệ an.”

Tôi nhìn bụi trên đầu gối cậu ấy, bỗng hỏi:

“Cậu bao rồi?”

“Không .”

“Tạ Vọng.”

Cậu ấy cúi đầu :

“Cũng không lắm, chỉ một thôi. Bậc thang của hơi nhiều, một trăm lẻ tám bậc. Mỗi bước lại lạy một lần, trước khi trời sáng đã xong rồi.”

Tôi quay mặt đi, nước mắt không kìm , cứ thế chảy xuống.

Hồi cấp ba, từng có nữ sinh thích cậu ấy tặng một sợi xin từ .

Khi ấy thiếu niên còn ngông nghênh. Tạ Vọng chỉ liếc một cái rồi xa cách:

“Xin lỗi bạn học, tôi không tin Phật.”

bây giờ cậu ấy suốt cả , đầu gối trầy rách, chỉ để cầu tôi một sợi .

“Không phải cậu không tin Phật ?”

Cậu ấy kéo tôi lòng, xoa tóc tôi:

“ Tiêu Ninh, cậu không giống người khác.”

Trụ trì đi ngang qua chắp tay khẽ gật đầu. Tạ Vọng cũng đáp lễ.

Tôi đứng bên cạnh cậu ấy, nhìn khói hương lượn quanh chính điện, thầm nghĩ: Nếu Phật thật sự linh thiêng, có thể tôi thêm vài năm nữa không?

22

Trước khi tiếng chuông báo tang vang , tôi cũng không tin số mệnh.

bây giờ tôi tin rồi.

Năm tám tuổi, cha tôi bị thanh thép rơi trúng ở công trường, hôn mê bất tỉnh. Mẹ kéo tôi đến suốt một .

Cha vẫn không cứu sống.

Năm mười tám tuổi, mẹ bị nhiễm COVID-19. Tôi cũng đến , mỗi bước lại lạy một lần để xin một sợi .

Cuối cùng, mẹ đeo sợi ấy rồi đưa đi hỏa táng.

Có lẽ số mệnh của mỗi người đều đã định sẵn.

Người nghèo đã khổ lại càng thêm khổ, người yêu nhau chưa chắc có thể thành đôi.

từ trở về, tôi bắt đầu ho ra máu.

Tạ Vọng đưa tôi viện ngay trong . Mẹ cậu ấy đích thân sắp xếp phòng .

Tôi nằm trên , nhìn cậu ấy đứng ngoài hành lang gọi điện, bóng lưng thẳng tắp.

Gọi xong, cậu ấy bước , trên mặt vẫn mang nụ :

“ mai sẽ có chuyên gia đến hội chẩn. Cậu nghỉ ngơi tốt.”

Tôi vẫy tay với cậu ấy. Cậu ấy đi tới xuống. Tôi sờ gương mặt đã gầy đi rất nhiều của cậu ấy.

“Tạ Vọng, cuốn tiểu thuyết tôi vẫn chưa có kết thúc.”

“Không vội. Chờ cậu khỏe lại rồi tiếp.”

Tôi không đáp.

23

Trong tháng cuối cùng nằm trên , trên người cắm đầy ống, tôi bảo Tạ Vọng giúp mình đoạn kết của cuốn tiểu thuyết.

Nam nữ chính đi từ sân trường đến lễ đường.

khi kết hôn, họ yêu thương nhau dài .

Kết quả chẩn đoán trước đó giả. viện đã nhầm số hồ sơ.

Không có tật, cũng không có tai họa bất ngờ.

Họ yên, vững vàng sống bên nhau trọn đời.

Tạ Vọng bên , một tay cầm bút, một tay nắm tay tôi.

Cậu ấy từng chữ một, thỉnh thoảng dừng lại hỏi:

“Chỗ này nên thế nào?”

Tôi nhắm mắt:

“Cậu tự quyết định đi.”

Cậu ấy thêm một lúc, giọng hơi khàn:

“Tiêu Ninh, độc giả hỏi tại kết thúc viên mãn như vậy lại khiến người ta cảm thấy không chân thật.”