2

Ta không từ chối, nhận lấy rồi đứng dậy hành lễ:

“Mỗi khoản chi tiêu, con đều sẽ ghi chép rõ ràng. Của hồi môn của con cũng do con tự quản. Sau này nếu muốn mở một y quán dành nữ t.ử trong kinh thành, mong mẫu thân tạo điều kiện con.”

Tân nhà khác vừa bước qua cửa nào dám nhắc đến sinh kế của bản thân, ta lại muốn nói rõ ngay từ đầu. Muốn sống yên ổn lâu dài, đôi phải hiểu rõ nhau, không thể dựa đoán mò.

Khương Uẩn Nhu sửng sốt, sau đó bật cười:

“Tạo điều kiện gì chứ? Ta sẽ cùng con đi chọn cửa hiệu. Trong kinh thành có ít nữ y, không ít nhân mắc bệnh lại xấu hổ không dám mở miệng. Việc này vừa vững vàng vừa hữu ích.”

Tiểu cô nương vẫn luôn nằm bò sau bình phong nhìn trộm bỗng ló đầu ra:

“Tẩu tẩu, muội có thể đến y quán giúp không?”

Nàng là muội muội của Tạ Đình Diễn, tên Tạ Minh Tranh, mười bốn tuổi. Đôi mắt vừa tròn vừa sáng, tính tình hoạt hơn chim sẻ mùa xuân.

Ta vẫy tay gọi nàng ra:

“Trước hãy học thuộc 《Tần Hồ Mạch Học》, sau đó hẵng nói đến chuyện giúp đỡ.”

Gương mặt Tạ Minh Tranh lập xị một nửa.

Tạ Đình Diễn ngồi cạnh uống cháo, trong mắt đầy ý cười:

“Minh Tranh, qua tẩu tẩu cũng quản ta như vậy. Nhận mệnh đi.”

Bữa cơm nhận thân diễn ra vô cùng náo nhiệt. Tạ gia không có ai hỏi nào ta mới có thể khai chi tán diệp phủ hầu, cũng chẳng có ai coi việc chữa khỏi bệnh Tạ Đình Diễn là trách nhiệm của ta.

Sau bữa cơm, Khương Uẩn Nhu sai quản sự khiêng đến hai chiếc rương gỗ long não. trong xếp ngay ngắn những bệnh án bắt mạch và t.h.u.ố.c của Tạ Đình Diễn suốt mười qua.

Ta mở quyển sớm nhất.

Thuở nhỏ, Tạ Đình Diễn từng rơi nước giữa mùa đông, sốt cao suốt mấy ngày. Sau tỉnh lại, hắn ho và thở không ngừng. Ban đầu dùng t.h.u.ố.c tuyên phế ẩm, bệnh tình từng có lúc chuyển biến tốt. Sau đó, hắn bắt đầu ho ra m.á.u, một danh y chẩn đoán là lao phổi, t.h.u.ố.c cũng dần chuyển sang tư âm giáng hỏa. Thuốc điều trị càng ngày càng lạnh, đồ bổ lại sau nặng hơn trước.

Ta lật từng trang đến trời tối, trong lòng đã dần hình thành phán đoán.

“Bệnh của ngươi chắc đã là tuyệt chứng như lời mọi người nói.”

Ta khép quyển cuối cùng lại.

Tạ Đình Diễn dừng b.út:

“Nàng nắm chắc mấy phần?”

“Hiện ta có thể nói rằng mình đã nhìn thấy một con đường.”

“Có đường thì có thể đi.” Hắn hỏi: “Tiếp phải đi thế nào?”

Ta đẩy tờ ghi chép sinh hoạt đến trước mặt hắn:

“Dựa ngươi. Ho lúc nào, ăn thứ gì sẽ chướng bụng, ban đêm có đổ mồ hôi trộm hay không, đi đến đâu thì bắt đầu thở, tất đều phải ghi lại.”

“Tạ thế t.ử, chữa bệnh không phải chuyện của riêng đại phu. Ngươi cũng phải góp sức.”

Hắn cầm b.út, viết dòng đầu tiên lên giấy. Nét chữ thanh tú, ngay ngắn.

Trời sắp sáng, đi bộ đến chính viện, hơi thở, tâm trạng tốt.

Trông thấy bốn chữ cuối cùng, khóe môi ta cũng bất giác cong lên.

3

Đêm đầu tiên ngừng t.h.u.ố.c cũ, Tạ Đình Diễn ngủ không ngon.

Trong t.h.u.ố.c an thần trước đây hắn uống có chu sa. Tuy liều lượng nhẹ, nào cũng dùng, cuối cùng vẫn không ổn. Ta bỏ vị ấy, thay bằng toan táo nhân và phục thần. Sau đêm , hắn vẫn trở mình liên tục trên giường.

Ta thắp ngọn đèn nhỏ:

“ sao?”

“Đầu óc tỉnh táo.” Hắn nhìn đỉnh màn. “Trước kia t.h.u.ố.c vừa uống , người giống như chìm đáy nước. Tỉnh dậy cũng chẳng biết là ngày nào. Tối ta nghe thấy tiếng mưa dưới mái hiên.”

“Tỉnh táo vẫn hơn mê man. Cố thêm vài ngày, đợi cơ thể thích ứng.”

Ta lấy túi t.h.u.ố.c ấm đắp lên n.g.ự.c và lưng hắn, lại dạy hắn chậm rãi điều . Hắn làm mấy lượt, bỗng hỏi:

“Tang đại phu đều thức đêm trông từng bệnh nhân như vậy sao?”

“Nằm mơ đẹp lắm. Bệnh nhân bình thường cần trả phí chẩn trị đúng hạn, không được bao ăn bao ở.”

“Vậy ta được tính là gì?”

“Một khế ước dài hạn tốn công sức.”

Tạ Đình Diễn nghiêng mặt sang, đôi mắt dưới ánh đèn ấm áp, ngậm cười:

“Ta sẽ cố sống lâu một chút, để phu nhân không bị lỗ vốn.”

sau, ta đổi t.h.u.ố.c hắn. Đều là những d.ư.ợ.c liệu thường gặp để ôn phế hóa ẩm, kiện tỳ hòa vị, liều lượng cũng nhẹ. Trình Mậu mang t.h.u.ố.c trở , nói chưởng quầy đã đuổi hỏi đi hỏi lại, thật sự không tin t.h.u.ố.c của thế t.ử lại có thể bình thường đến vậy.

Tạ Mậu Thành nghe chuyện, lén gọi ta ra hành lang.

“Tri Vi, trong nhà không thiếu bạc. Đình Diễn dùng được t.h.u.ố.c tốt, con không cần tiết kiệm thay chúng ta.”

“Hầu gia, t.h.u.ố.c phù hợp mới là t.h.u.ố.c tốt. Lão sâm bổ khí, đàm ẩm trong bụng hắn hóa, tỳ vị lại yếu. Bổ quá mức chẳng những vô ích, ngược lại bế tắc trong.”

Tạ Mậu Thành sờ mũi:

“Ta không hiểu những thứ này. Con có nắm chắc là được.”

“Ta cũng có thể sai.”

Ta nhìn thẳng ông.

“Mạch phải thường xuyên chẩn lại, t.h.u.ố.c phải thay đổi chứng bệnh. Nếu có gì bất thường, con sẽ mời các đại phu khác cùng xem. Ngài có thể tin con, đừng coi lời con là thánh .”

Thần sắc ông trở nên nghiêm túc, trịnh trọng gật đầu.

Nếu người bệnh hoàn toàn không tin, t.h.u.ố.c sẽ miệng. nếu tôn đại phu thành thần tiên, đến lúc xảy ra sai sót lại không ai dám chất vấn. Tạ gia nghe, cũng hỏi, trái lại khiến ta yên tâm.

Mấy ngày sau, khẩu vị của Tạ Đình Diễn bắt đầu khá lên.

Phòng bếp làm cháo sơn d.ư.ợ.c thịt gà xé thực đơn ta đưa, hắn uống một trong một hơi. Tạ Minh Tranh đứng cạnh nhìn đến tròn mắt, lập co chân chạy thẳng chính viện, vừa chạy vừa hét:

“Mẫu thân! Ca ca ăn rồi! Đã nhìn thấy đáy !”

đầy một lát, phu thê Tạ Mậu Thành và lão phu nhân đều đến.

Ba người vây quanh chiếc trống nhìn hồi lâu, vành mắt người sau đỏ hơn người trước.

Tạ Đình Diễn đỡ trán:

“ là ăn một cháo thôi mà.”

Khương Uẩn Nhu lấy khăn lau mắt:

“Từ mười hai tuổi, con từng ăn một thức ăn.”

Ta bưng đĩa điểm tâm thứ hai trên bàn đi:

“ đến đây thôi. Tỳ vị vừa mới tỉnh lại, không được tham ăn.”

Tạ Đình Diễn nhìn đĩa bánh hoa quế kia, vẻ mặt vô cùng tiếc nuối.

Tạ lão phu nhân lập đứng phía ta:

“Nghe Tri Vi. Đình Diễn, con có được ngày đều nhờ cháu dâu có bản lĩnh.”

“Tổ mẫu nói phải.” Hắn thuận miệng đáp: “Sau này con nhất định sẽ hiếu kính phu nhân thật tốt.”

phòng đều bật cười.

Ta bưng đĩa bánh hoa quế ra ngoài, hai tai lại bị câu “hiếu kính phu nhân” ấy làm nóng bừng.

4

Lụa đỏ treo từ ngày tân hôn vẫn tháo , Trình Mậu đã mang tin vụ án oan của thân.

Kinh Triệu phủ đồng ý phúc tra, nói rằng t.h.u.ố.c mẫu được niêm phong ngày đó đã mốc hỏng, không thể phân biệt. Quảng Tế hành, nơi trách cung ứng d.ư.ợ.c liệu, một mực khẳng định y quán Tang gia đã kiểm nhận, trên hồ sơ lại có tư ấn của thân, vì vậy trách nhiệm đương nhiên phải do ông gánh .

Ta bảo Trình Mậu hỏi:

“Trong sổ kiểm họ đưa ra, thời điểm giao t.h.u.ố.c là lúc nào?”

Trình Mậu đáp:

“Ngày mùng chín tháng Chạp, Thân.”

“Giả.”

Ta đứng dậy, lấy từ đáy hòm t.h.u.ố.c ra một quyển sổ.

“Chiều mùng chín tháng Chạp, thành nam có tuyết lớn. Đến Thân, cổng phường đã đóng sớm vì tuyết đọng. Xe của Quảng Tế hành không thể được.”

Thời gian giao thật sự là Thìn ngày mùng mười. thân kiểm tra ra có giả, lập bảo tiểu nhị trả xe . Người giao không , cãi nhau trước cửa suốt nửa canh , các thương hộ xung quanh đều tận mắt nhìn thấy.