Chương 1

1

Ta đang ngồi ở một y quán nhỏ vắng vẻ nơi góc phố.

Lão phu đang híp mắt bắt mạch của ta, tay trái sờ một hồi, tay phải lại sờ một hồi.

Nhìn bộ n.g.ự.c bằng phẳng do ta dùng vải buộc c.h.ặ.t lại, lại nhìn phát quan dành cho nam t.ử bó tóc ta đúng là kiểu thịnh hành nhất trong thành gần .

Hắn do do mở miệng: “ tiểu thư này…”

Có một loại cảm không tốt.

“Ngài là hỉ mạch.”

Ta hít một hơi thật sâu: “Phiền ngài bốc cho ta một thang t.h.u.ố.c.”

Lão phu chép chép miệng, do một lát, cuối cùng gật gật .

Ta chẳng còn lòng dạ nào để ý ông ấy.

Tâm trí ta tràn ngập khung cảnh hoang đường khi thức dậy tại căn phòng hôm ấy.

Ai nghĩ được, một đêm hôm đó, có được niềm vui làm mẹ chứ.

Nghiệp chướng quá đi mất.

Ta cầm theo một tá t.h.u.ố.c phá t.h.a.i lão phu kê đi về phủ Hoài Vương.

Tại sao t.h.u.ố.c phá t.h.a.i thôi còn phân thành nhiều loại như ?

Đi Hoài Vương phủ, gã sai vặt đứng ở cửa nhìn ta mang theo nhiều t.h.u.ố.c, lại ân cần quan tâm câu: “ công t.ử thân thể không khoẻ sao?”

Lòng dạ ta rối bời, nào dám nói chuyện .

Dứt khoát nói thân thể không khoẻ, chạy về Tàng Hiền Viện.

Tàng Hiền Viện là viện ngoài Hoài Vương phủ tách ra làm nơi chuyên để cho phụ tá trong phủ ăn ngủ cư trú.

Ai tin ta là một nữ t.ử mười sáu , một bó còn chưa lấy chồng, lại bị đưa đến trong phủ làm phụ tá, cùng ăn cùng ở với một đám huynh đệ cao lớn nhà thế gia.

Chuyện thái quá như đều là do cha ta cố gắng hơn phân nửa đời người cũng không sinh được đứa con trai thừa kế.

Cha ta là Huyện lệnh của huyện Lâm Thiên, là thừa kế từ ông nội của ta.

Vâng, đúng , là cha con nối.

Lâm Thiên huyện đúng như tên gọi, là thị trấn gần với Thiên t.ử nhất trong thiên hạ.

Người ta đều nói Lâm Thiên không ngã, hoàng thành cũng sẽ không loạn.

Đều nhờ ông nội ta trong cuộc chiến loạn đoạt hai mươi năm trước, mang quân dân t.ử thủ Lâm Thiên, giúp đương kim Thánh chớp thời cơ lên ngôi kế thừa Đế này.

Huyện lệnh của huyện Lâm Thiên biến thành chức gia của gia.

vốn là vinh sủng lớn lao.

Hoàng khi đó lại không nghĩ tới, nếu gia không sinh được con trai thì làm sao bây giờ.

Mẫu thân ta cùng các di nương chăm cố gắng nhiều năm, gia có thêm năm cô nương.

Ta là thứ năm kia.

Năm ta sinh ra, phụ thân đã gần bốn mươi.

Tình huống khẩn cấp, ta được sinh ra chưa tới nửa .

Cha ta đã chống gậy trúc bò lên ngọn núi phía thành, cầu kiến cao tăng Thiện Ngộ.

Thiện Ngộ lúc ấy còn phê bình cha ta câu: “Ai nói nữ t.ử thì thua kém nam nhân.”

Lão lừa* trọc này cũng không thèm giải thích kỹ càng, cha ta hồn nhiên tự suy đoán.

**con lừa, dùng để c.h.ử.i người,…

Vừa về đến nhà thuần thục đặt cho ta một cái tên, T.ử Thừa.

Trong khi các tỷ tỷ là Chiêu, Nghênh, Lai, Hỉ, hai chữ T.ử Thừa này trực tiếp quyết định vận mệnh cuộc đời ta.

Đóng giả là nam t.ử, kế thừa chức Huyện lệnh Lâm Thiên.

Trong khi các tỷ tỷ học cầm kỳ thi hoạ, ta theo sư phụ đọc Sử T.ử Tập*.

**các loại sách kiến thức thời xưa được phân thành 4 loại , Sử, Tử, Tập

Các tỷ tỷ thêu thùa, ta theo sư phụ võ luyện kiếm.

Mẫu thân cùng di nương đều đau lòng ta, cũng không ngăn được kế của phụ thân.

Cho đến khi ta mười bốn , phụ thân nửa đêm đưa cho ta một phần công và một bọc đồ.

Giữa những tiếng trách móc của mẫu thân, ta được đưa Hoài Vương phủ ở thành.

Làm phụ tá.

2

Ta mới vừa cầm t.h.u.ố.c nhà ngồi xuống, đã có gã sai vặt đứng giữa viện hô: “Vương gia muốn nghị sự, mời các tiên sinh đến phòng nghị sự.”

Hét xong cũng không thèm quan tâm người ở trong phòng có nghe được hay không, quay đi mất.

Hai năm qua, ta đã sớm quen với phương thức tin như .

Hoài Vương phủ này to như , từ xuống dưới có hàng trăm người phụ tá.

Bên trong vương phủ, quang cảnh lớn như Tàng Hiền Viện này có đến năm sáu cái.

Mỗi lần thông nghị sự, mấy gã sai vặt vội vàng gấp rút giống như đ.á.n.h giặc .

Lần này tin, Tàng Hiền Viện hẳn là đã bị gã sai vặt xếp cuối cùng.

Nán lại đợi đồng liêu cùng viện đi đến phòng nghị sự, trong sảnh đã có hơn phân nửa người đến.

Đầy cả một phòng đều là phụ tá, mỗi cái miệng trong đó đều có thể đem đi thi nói, cả hội trường ngập tràn tiếng líu ríu, làm cho ta nhức cả óc.

Âm thanh này hôm nay so với xưa còn khiến ta phiền lòng kịch liệt hơn.

khi chào hỏi cùng nhóm đồng liêu tiếng, ta tìm một chỗ dựa song cửa sổ ngồi xuống.

Bên cửa sổ có thể thanh tĩnh hơn chút, tầm nhìn cũng tốt, có thể nhìn người qua lại trong sân.

Hoài Vương, Mạnh Trạch tiên sinh và…Lý Ngọc.

Ta vô thức đặt tay lên bụng dưới, lại đột nhiên bừng tỉnh buông xuống.

Người này làm sao , lại đến nữa.

Mỗi lần gặp hắn cũng chẳng có chuyện tốt lành .

Hoài Vương nhanh ch.óng đi sảnh, dẫn Lý Ngọc đến ghế : “Tả tướng mời.”

Cận thần của Thiên t.ử, Thừa tướng trẻ , Lý Ngọc.

Hôm nay hắn vẫn mặc màu tím như giẻ lau.

khi Lý Ngọc ngồi xuống, như thể đang ở bàn nhà hắn, chống cằm bắt dò xét bốn phía, tìm kiếm đó.

Mạch Trạch tiên sinh được Hoài Vương ra hiệu, giải thích với người hôm nay sẽ nghị luận chuyện , không được hành động mờ ám của Lý Ngọc.

Mạnh Trạch tiên sinh là phụ tá đắc lực của Hoài Vương, theo như lời cha ta thì, ông ấy có thể coi như bậc cha chú của Hoài Vương.

Ông ấy sinh ra ở huyện Lâm Thiên, cho đến bây giờ, cha mẹ ông ấy vẫn còn ở tại nhà tổ an dưỡng già.

những năm khi Mạnh Trạch tiên sinh còn chưa theo Hoài Vương, bị các trưởng lão trong tộc nhục nhã, suýt chút nữa bỏ , tòng quân đi biên thành tham gia quân ngũ.

Ông nội ta luyến tiếc người tài, chi tiền cùng sức lực kéo ông ấy về lại hàng ngũ nhân.

Cũng nhờ ơn tri ngộ của ông nội ta để lại, ta mới có thể đứng ở phòng nghị sự này hôm nay.

Nghĩ lại ta hai năm trước, cầm công đứng ở sảnh phụ ngoại viện Hoài Vương phủ.

Mạnh Trạch tiên sinh nhíu mày khi nhận ra công kia do phụ thân ông viết và đóng dấu.

Ta đã lén xem qua, công giấy trắng mực đen kia viết, T.ử Thừa, cháu trai đời thứ ba mươi bốn của Lâm Thiên huyện gia.

Nhìn phản ứng của Mạnh Trạch tiên sinh, ta vẫn luôn cảm ông ấy biết sự thật.

ông ấy vẫn thu nhận ta, cũng sắp xếp cho ta một cái phòng đơn ở Tàng Hiền Viện.

Từ đó trở đi, ta cảm giác được, Mạnh Trạch tiên sinh đúng chuẩn là người có thể làm nên chuyện lớn.

Chờ đến khi ta định thần lại, Mạnh Trạch tiên sinh đã sắp nói xong nội dung buổi nghị sự hôm nay.

Không ổn.

Quả nhiên, ngay đó, chợt nghe ghế của sảnh đến âm thanh của Lý Ngọc, “T.ử Thừa huynh, huynh sao?”

Lý Ngọc và Hoài Vương quan hệ tốt, hắn cũng là khách quen của phòng nghị sự này.

Thường thường hắn sẽ làm tổ ở ghế dựa của phòng nghị sự, nghe phụ tá của Hoài Vương phủ cãi nhau.

Theo lời hắn nói, phủ Thừa tướng rất quạnh quẽ, nơi này rất náo nhiệt.

mỗi lần hắn có mặt ở , đều hỏi cách nhìn của ta một lần.

Đều là bởi vì lần tiên ta đến Hoài Vương phủ, đúng lúc gặp hắn đến làm khách.

Khi hành lễ với Hoài Vương, trong số các phụ tá phủ phục đầy đất, ta là người tiên đứng thẳng dậy, như hạc giữa bầy gà.

Bởi vì lúc đó ta còn nhỏ , Hoài Vương cũng không so đo, Lý Ngọc lại nhớ kỹ.

Từ đó về , hắn thường thường gọi tên ta trả lời một chút vấn đề, ta biết là hắn vừa đ.á.n.h đố vừa bảo cho ta.

hôm nay, ta cũng chưa kịp nghe hiểu chuyện .

Ta âm thầm buồn bực vái chào: “Bẩm Vương gia, bẩm Thừa tướng, T.ử Thừa… tạm thời không có ý tưởng nào.”

Lời vừa dứt, Lý Ngọc, Hoài Vương, Mạnh Trạch tiên sinh cùng với tất cả người trong phòng đều ngạc liếc mắt nhìn ta.

xưa mỗi lần Lý Ngọc đến , ta đều phải khoe mẽ bận.

Nhờ phương thức bồi dưỡng võ song toàn của phụ thân, từ nhỏ ta đã ở bờ ruộng huyện Lâm Thiên xem dân chúng ăn uống làm lụng.

Cho nên trong hai năm này làm phụ tá của Hoài Vương, đã giúp Hoài Vương giải quyết không ít vấn đề nan giải.

Nhất là những khi Lý Ngọc đến, ta luôn có thể tình cờ nghĩ ra một hai điểm quan trọng, được hắn gọi tên ở trong phòng nghị sự cao giọng bàn luận một phen.

Hôm nay, phản ứng của ta có chút ngoài kiến của người.

Ta cúi , không nói thêm .

Mạnh Trạch tiên sinh luôn là một người xử sự khôn khéo, lại đích danh một phụ tá khác.

Cứ thế suốt một buổi chiều, Lý Ngọc chống cằm ngồi ghế không nói .

Ta cũng tựa bên cửa sổ, lắng nghe người thảo luận.

khái hiểu được là, Hoàng bất mãn với mức thuế lương thực năm nay.

Muốn tính toán lại số ruộng cày trong thiên hạ, điều chỉnh mức thuế.

là một chuyện tốt, rơi xuống ai cũng là việc khổ sai quấn thân.

Hoàng cứ khăng khăng phải làm việc này, tin rằng tình trạng trước mắt chắc chắn là do ít thuế nhiều ruộng.

Hễ tra ra con số không xác, thì là do châu phủ đó bí mật tham ô tiền thuế.

Đã định là một hồi gió tanh mưa m.á.u.

là đã ở phủ Hoài Vương này hai năm, ta coi như hiểu được một số đạo lí đối nhân xử thế.

Phàm là đắc tội với ai, chứ không được phép đắc tội người đệ đệ Hoài Vương đáng quý nhất của Thánh .

Người thứ hai là sủng thần của Thánh , Lý Ngọc.

Chuyện cần bàn bạc hôm nay có thể nói là sự, thảo luận mãi cũng không ra biện pháp nào.

Mạnh Trạch tiên sinh không còn cách nào đành giải tán người, nói khác lại tiếp tục thương nghị.

Ta đi ở phía người, chậm rì rì ra khỏi phòng nghị sự.

Đã Lý Ngọc ở ngay cạnh cửa:

“Sao hôm nay ngươi lại mất hồn mất vía như .”

Ta không dừng lại, lướt qua hắn: “Không nghỉ ngơi đủ.”

Hắn vô cùng quen thuộc theo sát ta:

“Từ lúc ở phiên bang về, ta đã hạ thiệp mời tìm ngươi, sao một lần cũng không đến!”

Đi xuyên qua hành lang dài: “Mấy nay bận việc.”

Lý Ngọc vốn định bắt lấy cánh tay ta, do một chút, bước nhanh bước chắn trước người ta.

Xem chừng trái phải bốn bề vắng lặng:

“Nữ t.ử đêm đó đến nay vẫn chưa tìm được!”

“Ồ.”

“Ồ? Không ngờ ta là người duy nhất sốt ruột sao?”