6

“Ai lại tùy thân mang nhiều bạc đến vậy?”

A Bảo đã ngừng khóc, nằm lòng ta mở to đôi đen tròn Tạ Tùy Ngọc.

Nắng rơi qua y quán, làm đường nét lùng mặt hắn dịu đi vài phần.

Khóe môi hắn khẽ động.

“Bọn trẻ… rất nhớ .”

“Tạ lão gia không cần dối để an ủi ta.”

Ta nhíu , giọng bình ổn.

“ cháu họ Tạ thân phận tôn quý, một thôn phụ vô tri ta đâu dám thân.”

Sắc mặt Tạ Tùy Ngọc cứng lại.

Năm xưa, khi Tạ Giác chưa đầy tuổi, hắn đã bắt đứa trẻ học chữ.

Ta thương còn nhỏ, cầu hắn đừng ép quá.

Hắn lập tức mặt :

“Trưởng tôn Tạ gia trời sinh tôn quý, một phụ vô tri thì hiểu được gì?”

“Hôm nay Tạ lão gia không bận việc công sao?”

Hắn lắc đầu.

“Vậy xin người chờ ở đây một lát, ta về lấy bạc trả lại.”

Ta xong liền quay người đi, hắn lại đi theo.

Đến bức tường đất của ta, hắn dừng lại.

sân có giàn mướp xanh leo, mấy gà mái đang bới đất dưới chân tường.

mái bếp, khói mỏng lặng lẽ bay .

Hắn cau .

“ sống ở nơi này?”

“Có mái che mưa che nắng đã là tốt.”

Ta đẩy , lấy lượng bạc .

Khi đưa bạc cho hắn, ngón tay hắn vô ý lướt qua lòng bàn tay ta.

Ta lập tức rụt tay lại.

Thỏi bạc rơi đất.

Đúng lúc ấy, Lý Tân Bạch vác cuốc ruộng trở về.

thấy Tạ Tùy Ngọc sân, chàng khựng lại.

Ta nhặt bạc , bình tĩnh giải thích:

“Phu quân, đây là Tạ lão gia, người từng mua ta kia. Hôm nay ta và A Bảo suýt gặp nạn vì ngựa, là người đã cứu mẹ ta.”

Ánh Lý Tân Bạch thoáng trầm , chàng tiến chắp tay.

“Đa tạ Tạ lão gia đã cứu thê nhi của ta. Nương t.ử, ân đã đến , chúng ta nên mời người dùng bữa.”

“Tạ lão gia quen cao lương mỹ vị, e rằng khó nuốt nổi cơm rau nghèo.”

Ta gần lập tức chối.

Tạ Tùy Ngọc lại đáp:

“Không sao.”

Bữa trưa hôm ấy chỉ có cơm gạo lứt, một đĩa rau xanh, một đĩa đậu đũa xào thịt thái sợi và một bát canh cá.

Tạ Tùy Ngọc cau cầm đũa.

Hắn gắp một miếng, rất miễn cưỡng, đầu đến cuối chân không giãn .

Lý Tân Bạch ngồi cạnh ta, kiên nhẫn nhặt bỏ những cuống rau già.

Chàng múc nửa bát canh, thổi nguội rồi đặt tay ta.

Khi ta bát, khóe thoáng thấy ánh của Tạ Tùy Ngọc dừng tay chàng.

Đôi tay ấy thô ráp vì việc đồng áng, các khớp ngón tay to bè, lúc gỡ xương cá cho ta lại cẩn thận vô cùng.

Tạ Tùy Ngọc bỗng đặt đũa .

Lý Tân Bạch không , gắp thêm thịt cá bát ta.

“ thêm đi, dạo này nàng gầy quá.”

Tạ Tùy Ngọc ngồi đối diện, bát cơm mặt thật lâu.

Đến tận giây phút ấy, hắn mới chợt , năm năm ở cạnh nhau, hắn chưa từng biết ta thích món gì, ghét món gì.

Vương bà t.ử mua chiếc bánh mè, chưa đầy một canh giờ sau đã tắt thở.

Khi quan phủ đến bắt người, Lý Tân Bạch đang nhào bột bếp, tay còn phủ đầy bột trắng.

Đám bộ khoái xông , đè chàng ngay nền bếp.

Ta đứng bên sư t.ử đá nha môn, lòng rối loạn tơ vò.

Cách đó không xa, Tạ Tùy Ngọc đứng dưới nắng, khóe mang vẻ đắc ý, hơi nghiêng người nghe tùy tùng thì thầm.

khoảnh khắc ấy, một ý nghĩ buốt lóe đầu ta.

Số mè kia được mua hàng thuộc họ Tạ.

Ta bước nhanh đến mặt hắn, giơ tay tát thẳng má trái của hắn.

Tiếng tát vang giòn.

Tạ Tùy Ngọc nghiêng mặt sang một bên, sững sờ rất lâu, thể không tin người đ.á.n.h hắn là ta.

Thị vệ kinh hãi lùi lại, quát lớn:

“Đỗ A Châu, thật to gan! Dám động thủ với lão gia!”

Tạ Tùy Ngọc giơ tay ngăn hắn, ta đầy khó tin.

“Vì hắn mà đ.á.n.h ta?”

“Hắn là phu quân của ta.”

Ta thu tay lại, lòng bàn tay tê rần.

“Ta bảo vệ chàng là chuyện đương nhiên.”

Xương Tạ Tùy Ngọc khẽ giật.

Khóe miệng hắn .

“Chúng ta cũng từng làm phu thê năm năm. và hắn ở bên nhau mới được năm.”

“Phu thê?”

Ta bật cười thành tiếng.

“Tạ lão gia, người câu ấy mà không thấy buồn cười sao? Giữa ta và người không có hôn thư, chỉ có khế nô. Ta là nô tỳ được người mua về, chưa từng là thê t.ử của người. Bây giờ ta là dân tự do, càng chẳng còn liên quan gì đến người.”

Hắn siết tay thành nắm đ.ấ.m, khớp ngón tay trắng bệch.

Ánh nắng chiếu mặt hắn, dấu tay đỏ má hiện rõ ràng.

Một lúc lâu sau, hắn hạ giọng:

“Hắn hại c.h.ế.t người, tội ấy không thoát được đâu.”

công đường, đầu Lý Tân Bạch bị ép nền gạch .

Chàng cố cất tiếng biện giải:

“Đại , mỗi ngày tiểu đều giữ lại mẫu nguyên liệu.”

Đó vốn là thói quen của chàng.

Mỗi ngày làm bánh, lúc nhào bột, trộn đến rắc mè, ở mỗi công đoạn chàng đều lấy một phần nhỏ bỏ bát sứ thô, phủ giấy dầu, ghi rõ ngày tháng.

Chàng thường , người làm đồ phải giữ lương tâm.

Những bát sứ thô ấy cuối cùng trở thành chứng cứ cứu mạng.

Ngỗ tác kiểm nghiệm xong, phát hiện bánh mà Vương bà t.ử có thạch tín, số nguyên liệu cùng mẻ mà Lý Tân Bạch giữ lại hoàn toàn sạch sẽ.

Nha môn tiếp tục điều tra, sau cùng phát hiện kẻ giao mè mới là người động tay động chân.

Kẻ bán hàng rong theo bản năng liếc về phía Tạ Tùy Ngọc, rồi lại c.ắ.n răng tội, vì ghen ghét nên cố ý hãm hại.

Hắn bị phán giam ba năm, còn phải bồi thường cho Vương bà t.ử mười lượng bạc.