Chương 6

Nửa tháng sau, Triệu sai dịch nhờ người nhắn tin: Đội ngũ ba ngày sau đến trạm dịch ngoài thành Lương Châu, bảo ta chuẩn sẵn ngân phiếu, đến lúc đợi ở ngôi cách Bắc trạm dịch ba dặm.

Ta bảo Phá Vân chuẩn xe , nhét ngân phiếu sát người.

“Mẫu thân,” Phá Vân vừa chuẩn xe vừa ta, “Liễu cô cô kia thì sao? Thật sự không cứu?”

“Không cứu.”

“ bà ấy từng giúp mẫu thân.”

“Nàng ta từng giúp ta, ta ghi nhớ, nàng ta không phải trách nhiệm của ta.” Ta nhìn mắt Phá Vân, “Trì mới phải, mẫu thân đã nợ ba , quãng đời lại, mẫu thân không muốn nợ thêm một ngày nào nữa.”

Phá Vân im lặng một lát, gật đầu, không nữa.

—

Ngày gió Bắc thổi mạnh, Lương Châu thu liền như mùa đông.

Ta để Phá Vân ở lại cửa tiệm trông nhà, tự mình đ.á.n.h xe đến ngôi Bắc thành.

Ta không muốn nhúng tay những việc không được thấy ánh sáng này.

Triệu sai dịch đến sớm hơn ta, đứng sau lưng ông ta hơn nữ quyến gông cùm xiềng xích, quần áo rách rưới, đầu bù tóc rối, co cụm lại run rẩy.

Ta quét mắt nhìn , không thấy thiếu niên đâu.

“Triệu gia, người đâu?” ta .

Triệu sai dịch cười hì hì, từ trên chiếc xe sau kéo ra một bóng người.

Tiêu Trì ba tuổi, mặc một chiếc áo bông cũ ngắn hơn một đoạn, mặt đầy tro đen, môi vì mà tím tái, đôi mắt vừa đen vừa sáng, đang lùng nhìn ta.

Tay cậu một sợi dây gai buộc lại, đầu kia buộc càng xe, giống như xích một con ch.ó.

Hốc mắt ta đỏ hoe, ta nhịn lại.

Cậu đã không là đứa trẻ ba tuổi mặc áo bào đỏ, gọi ta bằng giọng non nớt “Di di ơi” nào nữa.

Cậu cao lên, gầy đi, giữa đôi mày đầy bóng hình của Tiêu Lăng Phong.

“Ngân phiếu đâu?”

Triệu sai dịch giơ tay.

Ta từ n.g.ự.c lấy ngân phiếu đưa .

Ông ta đếm xong, nhét n.g.ự.c, đầu vẫy tay với sai dịch sau: “Cởi dây.”

Một sai dịch trẻ tuổi tiến lên, cắt đứt sợi dây gai trên cổ tay Tiêu Trì.

Ta bước tới, đứng trước mặt cậu.

“Trì ,” ta gọi cậu, “theo ta đi.”

không động đậy, chỉ nhìn ta, mắt có đề phòng, có lùng, có một cảm xúc không rõ ràng.

“Ngươi là ai?” Cậu , giọng khàn khàn, mang theo sự thô ráp đặc trưng của độ tuổi vỡ giọng.

“Ta là mẫu thân con, mẫu thân ruột.” Cậu sững sờ một , sau chậm rãi đầu, nhìn về đám nữ quyến sau lưng.

Một phụ trung niên gầy gò đến xơ xác đang nhìn cậu, là Liễu .

Nàng ta nhìn ta, môi mấp máy, không , mắt đầy sự khẩn cầu.

Ánh mắt ta hiểu, nàng ta không cầu xin ta cứu nàng ta, nàng ta cầu xin ta mang Trì đi.

Ta không để ý tới nàng ta, đưa tay kéo Tiêu Trì.

Tiêu Trì rụt lại một , vẫn đưa tay cho ta.

Tay như băng, khớp xương thô to, ta nắm c.h.ặ.t t.a.y cậu, xoay người muốn đi.

“Thẩm nương t.ử.” Liễu đột nhiên lên tiếng, giọng khàn đến mức gần như không nghe thấy, “Lão phu sắp không khỏi rồi.”

Bước chân ta chùng xuống, không ngoảnh lại.

“Bà ấy ốm suốt một đường, đã ba ngày không ăn uống , cầu ngươi nể tình bà ấy là tổ mẫu của Trì …”

“Bà ấy không phải tổ mẫu của Trì .” ta , “Tổ mẫu của Trì là mẫu thân của ta, mẫu thân của ta ta tuổi đã c.h.ế.t rồi.”

Liễu không nữa.

Ta nắm tay Tiêu Trì bước ra khỏi .

Phá Vân không biết đã đến từ lúc nào, đứng cạnh xe , nhìn thấy Tiêu Trì, gọi một tiếng: “Ca.”

Tiêu Trì nhìn một cái, không .

Phá Vân cũng không giận, cười toe toét, vén rèm xe: “Lên xe đi, nhà đốt bếp sưởi ấm rồi, có canh thịt cừu nữa.”

Tiêu Trì lên xe, ta đi theo, ngồi bên cạnh cậu.

Xe lắc lư đi về hướng ngôi nhà.

xe có sữa dê nóng và hành.

Tiêu Trì nhìn thoáng , không động đậy.

“Ăn đi,” Phá Vân đưa , “Mẫu thân chúng ta nướng đấy, ngon nhất Lương Châu.”

Tiêu Trì nhận lấy , từng từng một c.ắ.n, c.ắ.n hai miếng, đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu nhìn ta.

“Mẫu thân con sẽ c.h.ế.t sao?” Cậu .

Ta không biết trả lời thế nào.

Cậu , “Mẫu thân là người tốt nhất với con.”

Cậu đặt xuống, dùng tay áo lau miệng.

“Con không muốn bà ấy c.h.ế.t.”

Ta nhìn cậu, nhớ đến ánh mắt của Liễu lúc nãy.

Nàng ta thay ta nuôi t.ử ba , ba .

“Phá Vân, xe.”

—

Phá Vân sững sờ, không nhiều, ghì c.h.ặ.t dây cương, đầu đi ngược lại.

Khi ta lại , Triệu sai dịch đang chuẩn dẫn đám nữ quyến rời đi.

“Triệu gia, đợi một .” Ông ta đầu lại, nhíu mày: “Sao, hối hận rồi?”

Ta đi tới trước mặt Liễu .

Nàng ta đang dìu Hầu phu đi ra ngoài, Hầu phu còng lưng, sắc mặt xám xịt, môi thâm đen, quả thực giống người sắp c.h.ế.t.

“Liễu tỷ tỷ.” Ta gọi nàng ta.

Liễu ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt trước là kinh ngạc, sau là cảm kích, cuối cùng là nước mắt.

“Hai ngàn lượng bạc là mua t.ử ta.” Ta , “Hai người , ta ra giá riêng, Triệu sai dịch, mở giá đi.”

Triệu sai dịch đ.á.n.h giá ta một lượt, lại nhìn Liễu và Hầu phu , giơ hai ngón tay: “Hai ngàn lượng.”

“Một ngàn lượng.” ta , “Một lão thái bà sắp c.h.ế.t, một nữ gầy gò làm việc không nổi, ông giữ lại cũng chỉ thêm rắc rối. Một ngàn lượng, ông bớt được khẩu phần của hai người, có thể có thêm một khoản thu ngoài.”

Triệu sai dịch suy nghĩ một , gật đầu: “Thành giao.”