Chương 8

Tháng thứ ba sau khi Liễu Chiêu vào kinh, sai người Lương Châu đón Liễu và Hầu phu nhân.

Người là một quản sự, họ Vương, dẫn theo bốn người tùy tùng, đ.á.n.h hai chiếc xe .

Liễu đi, nhà ta từ biệt.

ta đã thay một bộ áo vải xanh sạch sẽ, tóc b.úi gọn gàng, sắc mặt tốt hơn rất so khi mới .

Hầu phu nhân ngồi trong xe , rèm cửa sổ cuốn , bà ta gật đầu ta.

Khoảnh khắc , ta mơ hồ nhớ lại mười năm trước, trong chính viện Hầu phủ ở kinh , bà ta cao cao tại thượng ngồi , chỉ dùng một ngón tay đã quyết định vận mệnh ta.

Nay bà ta đã già, tóc bạc trắng, lưng cũng còng xuống, đôi mắt từng sắc bén , giờ chỉ lại sự đục ngầu và mệt mỏi.

“Thẩm Lạc,” Liễu nắm lấy tay ta, “Đời này, ta nợ người trả không hết.”

“Đừng nói nữa.”

“Trì Nhi không chịu theo ta kinh, thằng nói muốn ở lại đây cùng ngươi. Chiêu nhi nuôi trong Hầu phủ năm như vậy, ta chuẩn bị đưa hắn sang con thừa tự, Hầu phủ chung quy có người chống đỡ chứ?”

Liễu đỏ hoe mắt, “Ngươi thay ta chăm sóc Trì Nhi cho tốt.”

“Thằng là nhi t.ử ta.”

Liễu cười, nước mắt chảy theo những nếp nhăn, “Đúng, thằng là nhi t.ử ngươi.”

ta buông tay ta ra, xe .

Xe đi được mấy bước, ta lại vén rèm thò đầu ra.

“Thẩm Lạc, năm ngươi rời kinh , ta cho ngươi một chiếc trâm, chiếc trâm là mẫu thân ta để lại cho ta, ta cho ngươi, là lỡ đâu ngươi lâm vào cùng, có thể đổi lấy một mạng.”

“Ta biết.”

“Ta không vì thương hại ngươi.” ta nói, “Ta là khâm phục ngươi, ngươi là một nữ t.ử yếu đuối, chẳng có gì cả, lại dám đấu cả Hầu phủ, ta không có lá gan .”

Rèm rơi xuống.

Xe lắc lư đi xa, biến mất nơi góc phố.

Ta đứng trước cửa, gió thổi khiến mắt đau nhức.

Phá Vân từ trong chạy ra, đưa cho ta một chiếc khăn.

“Mẫu thân, người lại bụi rơi vào mắt à.”

“Ừm.” Ta nhận lấy khăn, lau lau mắt.

Hầu phu nhân không được kinh .

Bà ta ở trên lâm bệnh qua đời, c.h.ế.t ở trạm dịch cách Lương Châu ba trăm dặm phía Đông.

Liễu nhờ người nhắn tin cho ta, nói Hầu phu nhân trước lúc lâm chung có nói một câu.

“Nói Thẩm Lạc, ta nợ ta, kiếp sau sẽ trả.”

Ta đốt lá thư.

ma ma bên cạnh, thở dài: “Người cũng c.h.ế.t rồi, ân oán cũng nên kết thúc.”

Ta không nói gì.

, đều đã c.h.ế.t.

Tiêu Lăng Phong đã c.h.ế.t, Hầu phu nhân đã c.h.ế.t, những kẻ từng giẫm đạp ta dưới chân, từng người một đều đã rời đi.

Ta vẫn sống.

Hai nhi t.ử ta cũng vẫn sống.

Thế là đủ.

Qua năm, xuân sang, những gốc liễu ở Lương Châu lại nhú mầm mới.

Công việc trong như cũ, bánh hành và bánh nướng vẫn bán chạy nhất.

ma ma tuổi cao rồi, ta để bà chỉ lo phối nhân, việc bếp núc giao cho sư phó mới thuê.

Tiêu Trì trong nửa năm, từ nhào bột, chạy bàn, tính sổ, việc gì cũng học được.

Cậu không thích nói , nhưng việc nhanh nhẹn, khách nói chuyện nó, cậu liền cười cười.

Phá Vân vẫn chạy ra võ quán, Hàn sư phó nói năm nay thằng đã có thể xuất sư.

“Xuất sư xong thì sao?” Ta hỏi Phá Vân.

“Vào kinh.” Thằng nói.

Tay việc ta khựng lại một chút.

“Đi tìm Liễu Chiêu ca.” Phá Vân nói, “Huynh đã nói, đợi con lớn , để con vào kinh tìm huynh , huynh đưa con đi mở mang tầm mắt.”

Tiêu Trì đang lau bàn ở bên cạnh, đột nhiên chèn vào một câu: “Ta cũng đi.”

Phá Vân cậu: “Không huynh nói không sao?”

“Vào kinh mở mang tầm mắt, đâu Thế t.ử.” Tiêu Trì ném giẻ lau vào chậu nước, “Thế t.ử để Liễu Chiêu , ta đi dạo một vòng rồi .”

Ta hai đứa, một đứa mười bốn tuổi, một đứa mười một tuổi, tranh luận nhau từng câu một.

Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên người chúng, vàng óng ánh.

“Được.” Ta nói, “Đều đi cả. Đợi cửa đóng cửa ba , mẫu thân đưa các con vào kinh dạo một vòng.”

Mắt Phá Vân sáng : “Thật sao?”

“Thật.”

Tiêu Trì ta một cái, khóe miệng cong .

Độ cong rất nhỏ, nhưng ta đã thấy.

là lần đầu tiên cậu cười, từ sau khi được ta cứu .

—

Tối , ta dọn dẹp cửa xong, ngồi một mình trong sân.

Sao trên trời dày đặc, hơn kinh , hơn hậu viện Hầu phủ.

ma ma bưng một bát nước đỏ ra cho ta.

“ gì thế?”

“ chuyện xưa.” Ta nói.

“Chuyện xưa đừng nữa, chuyện tương lai đi.”

“Chuyện tương lai không nữa.” Ta uống một ngụm nước đỏ, ngọt lịm, “Sống tốt hiện tại là được.”

ma ma ngồi xuống cạnh ta, cũng ngẩng đầu trời.

“Thẩm Lạc, ngươi nói đời này ngươi, có không?”

Ta , “.”

Mười tuổi bị tịch biên, mười bốn tuổi bị thu phòng, mười sáu tuổi sinh con, mười tám tuổi bị đuổi khỏi kinh .

Ở biên cương khổ cực mười năm, mở , nuôi con khôn lớn, cứu nhi t.ử trở .

Khổ qua, mệt qua, khóc qua, nhưng chưa bao giờ hối hận.

“Nhân gian có không?” ma ma lại hỏi.

Ta cười cười, uống cạn bát nước đỏ, “Nhân gian không .”

“Thế mà ngươi bảo ?”

“Con người .” ta nói, “Phá Vân , Trì Nhi , ngài .”

ma ma sững sờ một chút, sau cười, cười nỗi mắt híp một .

“Thôi thôi, sến súa c.h.ế.t đi được.” Bà đứng dậy, phủi phủi quần áo, “Đi ngủ thôi, mai dậy sớm nướng bánh.”

Ta theo sau bà , bước vào nhà.

Đèn trong phòng vẫn sáng, Tiêu Trì và Phá Vân đang ở trên sập đ.á.n.h cờ.

Phá Vân thua, đẩy bàn cờ, gào thét đòi chơi lại, Tiêu Trì không để ý tới thằng , nhặt từng quân cờ bỏ vào hộp.

Ta tựa vào khung cửa chúng.

Nhân gian không .

Nhưng hai đứa nhỏ này .