CHƯƠNG 12

Sau đó, Thái t.ử rất ít khi Tạ phủ .

Nghe nói và Tiêu Hoài Chu nảy sinh tranh cãi vì một việc.

Lại nghe nói Vương phi của Tiêu Hoài Chu bị bệnh một trận, trong đưa tới không ít d.ư.ợ.c liệu, Thái t.ử phủ cũng vài lần sai người đưa bánh ngọt tới nhưng đều bị Tiêu Hoài Chu trả lại.

Chuyện đó người trong kinh bàn tán mấy liền.

Nhưng chẳng bao lâu đã bị chuyện mới mẻ khác lấn át.

Còn ta tiểu viện nhà họ Giang, tiếp tục sống tháng của riêng mình.

Cây lệ chi đã vượt qua được mùa đông, mùa xuân lại nhú vài chồi non.

Giang Chiếu vui mức chẳng còn giống vị đại điềm tĩnh thường , đi quanh gốc cây tới ba vòng.

Ta đứng dưới hành lang nhìn chàng mà bật cười:

mới mọc mầm thôi mà, xem chàng vui chưa kìa.

Chàng đáp:

Có nảy mầm, tức là còn hy vọng.

Rồi ta lặng lẽ ngắm mảng xanh non ấy….lời này nói rất đúng!

Chiếc cần có nảy mầm, sẽ có hy vọng.

Đầu hạ năm ấy, bệnh tình của phụ chuyển biến rất tốt, đã có chống gậy đi khỏi sân.

Ông còn đích tới Giang Chiếu ngồi chơi một lát.

Thấy tiểu viện giản dị thanh đạm, phụ cũng không nói gì.

Nhưng sau khi trở về, lại sai người chở tới một đồ mới.

Nào là gạo thóc, vải vóc, tủ t.h.u.ố.c, còn có một bộ bàn ghế mới đóng.

cũng cho người đưa theo hai mứt lệ chi.

Trong thư còn viết:

Mẻ mới làm năm nay, phần đầu tiên để dành cho con.

Sau khi đọc xong, ta đã nhìn dòng chữ ấy rất lâu.

Khi Giang Chiếu từ y quán trở về, thấy ta ngồi bàn thẫn thờ.

làm sao thế?

Thế là ta bèn đưa thư cho chàng đọc.

Đọc xong, chàng ngồi cạnh ta và :

Muốn khóc sao?

Ta lắc đầu:

Cũng không hẳn.

Chàng không cười ta mà mở mứt lệ chi , rồi múc một thìa đưa tới trước mặt ta.

nếm thử một miếng đi.

Ta ăn một miếng.

Lần này đường như không còn ngấy như trước , mà đó là một vị ngọt vừa vặn.

Giang Chiếu :

Có ngon không?

Ta gật đầu:

Ừm, ngon lắm.

Thế rồi chàng lại múc một ít, và tự mình nếm thử.

Quả thật ngon hơn mẻ năm ngoái.

Giang Chiếu …

Sao ?

Trước đây chàng nói, miếng đầu tiên sẽ dành cho ta.

Chàng nghiêm túc gật đầu:

Hôm nay miếng đầu tiên là của .

Nghe xong, ta vui vẻ đáp:

miếng thứ hai cho chàng nhé.

Chàng nhận lấy, và vành tai lại đỏ lên.

Cành lá của cây lệ chi trong sân đung đưa.

Thanh Quỳ đang hầm canh trong bếp, cô của Giang Chiếu phơi t.h.u.ố.c tiền viện, ngoài cửa có lũ trẻ chạy qua tiếng cười vang vọng mãi nơi xa.

tháng ấy bình yên như một bát nước ấm, nhưng phải uống hết nửa đời trà lạnh ta mới hiểu nước ấm cũng thật tốt.

Nửa năm sau, Thái t.ử đại hôn.

Tân Thái t.ử phi là thiên kim của Lễ bộ Thượng thư.

Nghe nói ta đoan trang hiểu lễ, giỏi quản xuyến nội vụ, tính tình cũng rất điềm đạm.

Người trong kinh ai cũng nói hai người họ rất xứng đôi.

Khi ấy ta cùng Giang Chiếu vào chúc mừng.

Trong yên tiệc, Thái t.ử từ xa nhìn thấy ta nâng chén hiệu.

Ta cũng lặng lẽ đáp lễ.

Cùng lúc ấy, vị Thái t.ử phi cạnh nở nụ cười đoan trang đúng mực.

hôm ấy, trưởng tỷ cũng tham dự.

Tỷ ấy ngồi cùng Tiêu Hoài Chu một khác, nhưng thần sắc đã bình thản hơn rất nhiều so với trước kia.

Trên bàn vẫn có mứt lệ chi như thường lệ.

Lần này, không còn ai cố ý đưa trước cho bất kỳ người nào .

Khi yến tiệc kết thúc, Thái t.ử gọi ta lại trên con đường trong .

Chào Giang nhân.

Khi này ta liền dừng bước, Giang Chiếu cũng dừng lại cạnh ta.

Thái t.ử nhìn chàng một cái, cuối cùng nói với ta:

Cô nghe nói Giang đại sắp tới Giang Nam mở y quán khám bệnh miễn phí.

Giang Chiếu đáp:

Vâng, mùa xuân năm sau sẽ lên đường.

Thái t.ử gật đầu:

Giang Nam đúng là một nơi rất tốt.

Sau đó, quay sang phía ta:

Lệ chi đó hẳn sẽ ngọt hơn.

Nghe xong, ta liền m cười đáp:

Thần nữ cũng nghĩ .

Thế rồi Thái t.ử trầm mặc một lát:

Trước đây Đông lặng lẽ, có nhiều chỗ sơ suất.

Nếu Giang nhân vì thế mà không vui, hôm nay cô xin nhận lỗi.

nói rất , như thật sự đã buông bỏ điều gì đó.

Ta cũng nhẹ giọng đáp:

Điện hạ quá lời rồi ạ.

sơ suất ấy từ lâu đã rất xa ta.

Sau đó, gật đầu rồi xoay người rời đi.

Ánh đèn đình phủ lên bóng lưng , vẫn là dáng vẻ thanh cao và ôn hòa như trước.

Nhưng ta đã không còn cảm giác trái tim thắt lại như xưa .

Giang Chiếu lại nắm lấy tay ta mà :

có lạnh không?

Ta lắc đầu, rồi chàng kéo lại áo choàng cho ta.

cũng phải mặc cho kín, gió trong này rất lạnh.

Rồi ta lại lặng lẽ quan sát gương mặt của chàng:

Giang Chiếu, chàng đúng là giống một vị quân.

Câu vừa dứt chàng bật cười:

Vốn dĩ ta chính là đại mà.

Sau đó, ta cũng thoải mái bật cười.

Thế là mùa xuân năm sau, hai chúng ta lên đường tới Giang Nam.

Trước khi đi, gửi tới rất nhiều đồ, trưởng tỷ cũng sai người mang một hộp điểm tâm tới.

Không phải là mứt lệ chi, mà là kẹo hoa quế ta thích lúc nhỏ.

Ta nhận lấy, nhưng cũng không nói thêm gì khi ngựa rời khỏi kinh , Giang Chiếu vén rèm lên một chút.

Rồi cổng dần lùi lại phía sau, chàng lại ta:

đang luyến tiếc sao?

Nghe xong, ta suy nghĩ một lát rồi đáp:

Có một chút.

Dù sao nơi đó có , có năm tháng tuổi trẻ, có chút ngọt ngào mà ta liều mạng muốn có được.

Thế rồi Giang Chiếu nắm lấy tay ta:

Giang Nam cũng có lệ chi.

Chàng tưởng ta sợ không có mứt lệ chi để ăn, nên mới cố nói như thế. một lời an ủi thôi cũng ta mỉm cười hạnh phúc.

Rồi ta lại nói:

đây dường có y quán, có tiểu viện.

Còn có cây lệ chi chàng biết có trái nổi hay không.

Nhưng chàng lại nghiêm túc bổ sung:

Ta đã nhờ cô chăm sóc rồi, nếu thật sự trái trái đầu tiên vẫn sẽ để dành cho .

Lúc này ta dựa vào mà cười mãi không ngừng, vành tai của Giang Chiếu đỏ ửng nhưng chàng vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.

Thế rồi chiếc ngựa cứ thế xuôi về phương Nam.

Trong gió đàn có hơi nước, ta nhớ tới viên kẹo hoa quế dưới gốc hải đường năm nào.

Nhớ tới mứt lệ chi trong đại sảnh của Tạ phủ.

Nhớ tới tiếng gọi khuê danh không thuộc về ta trước lúc lâm chung của Thái t.ử.

Tất điều ấy giống như kinh dàn xa khuất, bi bánh bỏ lại phía sau chút một.

Ta cúi đầu mở mứt lệ chi mà gửi cho, rồi múc một thìa nhỏ.

Giang Chiếu quan sát ta rồi :

Có ngọt không?

Ta nếm thử rồi đáp:

Ừm, rất ngọt.

Nghe , chàng cười mãn nguyện.

Rồi ta lại đưa thìa nhỏ cạnh môi chàng:

Miếng này cho chàng nhé.

Thế rồi, Giang Chiếu nhanh ch.óng cúi đầu ngậm lấy chiếc thìa có mứt.

ngoài ngựa, làn gió xuân thổi tung góc rèm.

Ta cầm sứ nhỏ trong tay, chợt nhận rằng vị ngọt muộn cũng có được cảm nhận một lần .

cần lần này, miếng đầu tiên nằm trong tay ta thôi.

(Hoàn)