Chương 8

Lâm quý phi vốn dĩ là người của ta; chuyện này Lưu Anh hoàn toàn không hay biết.

Năm xưa, chứng quan trọng buộc tội phụ thân ta đã hắn ngầm gài thư phòng của ông khi lừa ta dốc tin tưởng hắn.

Suốt những năm , ta sống trong sự giày vò tủi hổ, giữ kín chứng duy nhất có giúp Chu minh oan, tất chỉ để chờ đợi thời cơ thích hợp tiết lộ vị trí giấu chứng để rửa sạch tội danh tộc.

Vở kịch ta cùng Lâm quý phi diễn ở góc vườn hôm đó vốn dĩ để thực hiện nguyện vọng bấy lâu nay, thế giờ đây ta lại gửi thư báo rằng: “Kế hoạch có biến.”

Trong giây lát, ta thậm chí không phân biệt được mình đang cảm thấy đau đớn hay nhẹ nhõm nhiều hơn.

> “Vì không tuồn chứng ra ngoài, chúng ta không lựa chọn nào khác ngoài áp dụng phương pháp thứ hai.”

Đầu óc ta rối bời một vò tơ vò. Khi Lưu Anh bước tiền điện, ta đang cúi đầu mân mê mấy món đồ cũ sót lại mang ra từ mật .

Hắn nhìn thấy cảnh ấy, cơn thịnh nộ đột ngột bùng lên, hắn lao tới siết c.h.ặ.t lấy cổ tay ta với lực mạnh mức tưởng chừng muốn nghiền nát xương tủy ta.

— Ta đã nhượng bộ mức này , sao vẫn cứ khăng khăng muốn rời xa ta!

Chưa để ta kịp cất lời giải thích, hắn đã thô bạo lật người ta lại trên giường, đè ép toàn thân xuống dồn dập trao những nụ hôn cuồng nhiệt, khiến ta rơi ngạt thở.

Khi ta tỉnh dậy ngày hôm , trời đã sáng rõ từ lâu.

Ta xoay người sang bên thì thấy một góc chăn kéo xuống, Lưu Anh đang lặng lẽ nằm bên cạnh ta.

Chắc hẳn hắn ngủ không sâu giấc; đôi hàng mi khẽ rung rinh khi hắn quay đầu nhìn ta ánh mắt đong đầy dịu dàng, tựa trận tranh cãi kịch liệt ngày hôm chưa từng xảy ra vậy.

Hắn đột ngột ngồi dậy, cất giọng thì thầm bảo các cung nữ “hầu hạ thay y phục”. Chỉ khi họ bưng thau chậu và y phục tới, ta mới nhận ra hôm nay hắn đã bỏ buổi thiết triều.

Viên Tổng quản thái giám quỳ gối bên cạnh, cẩn trọng giúp hắn xỏ hài thấp giọng báo cáo tình hình triều trong ngoài. một hồi suy ngẫm, lão lại tâu thêm:

— Bệ hạ, về sắp tới, Nội các vẫn đang chờ quyết định của Bệ hạ để thu xếp thực hiện.

— Ta sẽ cùng Vạn phi . Mọi sắp xếp do ta tự mình chỉ đạo, những khác cứ giữ nguyên không đổi.

Hắn lo sợ nếu để ta lại trong cung điện, ta sẽ lại tìm cách tự sát; thế hắn lại chẳng hề hay biết rằng, rời khỏi hoàng cung kiên cố này là cơ hội mới mở ra ta.

Khi ngày xuất hành gần, Đào Chi dẫn theo các thái giám, cung nữ bận rộn thu dọn hành lý. Ta vốn định lên tiếng ngăn lại, cuối cùng lại giữ im lặng.

ấy đã đi theo hầu hạ ta nhiều năm, bước ra từ mật tối tăm không ánh mặt trời năm nào, để giờ đây bắt đầu sống những ngày tháng em đềm bên cạnh ta — “vị sủng phi” của . cuối cùng, ta thật sự không nỡ xua đuổi tấm chân tình ấy.

— Bệ hạ vốn nhạy cảm với giá lạnh, thân dạo này lại suy yếu. Nếu ra khỏi cung du, e là ngài ấy rất dễ nhiễm lạnh.

Cô tiểu nha hoàn nhiều vô cùng, mới mười sáu tuổi đầu mà cử chỉ, lời chẳng khác nào một bà lão chu toàn.

— Mấy năm Bệ hạ đã chịu bao nhiêu đắng cay vất vả, này nhất định chăm sóc thân thật tốt mới được.

Vừa , giọng ấy đã nghẹn ngào. Cô gái ngốc nghếch này lại chạnh thương hại ta, chưa một lần than van thân phận của mình — người đã chịu chung kiếp nạn oan khuất dưới mật tăm tăm cùng ta.

— Đào Chi, ngươi đã hầu hạ ta nhiều năm vậy, thế mà ta chưa từng hỏi xem ngươi đình hay không?

— tỳ bán đi từ khi nhỏ ạ. đình tỳ nghèo khó không đủ sức nuôi đông con, may mắn được tuyển cung hầu hạ nương nương. Giờ đây, hoàng cung là nhà của tỳ. thật , từ mấy năm trước, tỳ đã coi nương nương thân thiết người nhà ruột thịt .

— Nếu có kẻ ra tay hại người nhà của ngươi, ngươi sẽ làm thế nào? — Ta ngước mắt nhìn vầng trăng khuyết mờ ảo, xa xăm trên tầng không.

— Nếu có kẻ dám làm hại nương nương, tỳ dù có liều tính mạng này cũng trả thù nương nương!

— “Liều tính mạng để trả thù…” — Ta lẩm bẩm lại câu ấy, hoàn toàn không nhận ra sự chua chát trong giọng của Đào Chi.

Nghĩ lại ba năm dưới mật , ngoài Lưu Anh ra, ai trong cung này biết rõ ta là đại tiểu thư của Chu chứ? Duy chỉ có Đào Chi mà thôi.

Năm đó, ta may mắn sống sót trận hỏa hoạn, ấy khi ấy chỉ là một cô cung nữ lắm chuyện tên gọi Tiểu Đào.

13

Mặc dù đoàn người đã cố gắng giữ kín thân phận, vẫn mang theo không ít xe ngựa chở hành lý.

Có lẽ do thân ta quá yếu ớt, chỉ hai ngày di chuyển ta đã nhiễm lạnh. Ta ho dữ dội trên xe ngựa mức Lưu Anh hạ lệnh dừng đoàn xe lại nghỉ ngơi, khiến hành trình chậm trễ vài ngày.

Khi đi ngang Dương Thành, Lưu Anh gợi ý rằng ở hành cung phía bắc có suối nước nóng rất tốt trị liệu phục hồi thân , nên nửa ngày đường, hắn đã đổi hướng tiến về hành cung để nghỉ ngơi.

Suốt đi, Lưu Anh chăm sóc ta từng chút một vô cùng chu đáo. Dù là đi , hắn lại chẳng hề tỏ ra vội vã giải quyết triều . Thay đó, hắn hành xử một người chồng ân cần trong du ngoạn của hai vợ chồng thường dân. Hai chúng ta trông một cặp phu thê ân ái, hòa hợp mặn nồng.

Thế sâu thẳm trong , ta biết rõ tất chỉ là một màn ảo ảnh dối lừa.