1

Từ phủ Trưởng công đưa sang hai viên minh châu sáng tựa ánh trăng, nghe nói tìm khắp thiên hạ cũng khó gặp được bảo vật thứ ba.

Theo lẽ xưa nay trong phủ, đồ tốt một khi được mang qua cổng lớn, dù chưa đặt xuống bàn cũng đã ngầm được xem là của a tỷ.

Ấy này, hai viên minh châu không được đưa đến viện của tỷ ấy, trái lại còn vượt qua hành lang dài, đặt ngay ngắn trong phòng ta.

A tỷ đứng bên cạnh hồi lâu, ánh lưu luyến nỡ rời, gượng cười dặn:

“Báu vật hiếm có , muội gìn giữ thật kỹ, chớ xảy ra sơ suất.”

Bàn tay mẫu thân đang nắm ta bất giác siết c.h.ặ.t, đầu ngón tay trắng nhợt vì dùng sức, nhưng chỉ cần ngoảnh sang a tỷ một , định nói lại bị nuốt trở vào.

Ta đã ngây thơ cho rằng, có lẽ mẫu thân thấy hôn sự của ta bị a tỷ đoạt mất nên muốn dùng hai viên minh châu này bù đắp phần nào.

Không ngờ qua ba ngày, thánh chỉ từ trong cung đã được truyền đến phủ.

Trưởng công muốn chọn một nhi của gia, về dưới gối làm con thừa tự.

Ngay khi trong thánh chỉ vừa dứt, mọi ánh trong chính đường đều đồng loạt hướng về phía ta.

Đến lúc đó ta hiểu, hai viên minh châu kia chưa là món quà dành cho ta.

Chúng chỉ là tín vật được đưa tới đổi một nhi của phủ thôi.

Sau khi cung nhân tuyên đọc xong thánh ý, ta bàng hoàng ngẩng lên, lượt phụ thân, mẫu thân rồi đến huynh trưởng.

Không một ai trong số tỏ vẻ bất ngờ.

A tỷ quỳ phía sau, hàng mi rũ thấp, lặng lẽ giấu toàn bộ thần sắc nơi đáy .

Bấy giờ ta ra, mọi người đều đã biết chuyện này, chỉ riêng ta bị giấu đến tận giờ phút .

Tai ta ù , trong lạnh buốt vừa bị một trận tuyết lớn phủ kín.

Ta vẫn bọn chỉ yêu thương a tỷ nhiều hơn một chút.

Nào ngờ đối với , ta đã trở thành người có dễ dàng trao , giống một món đồ còn đáng lưu lại trong nhà.

Vị công công phụ trách truyền chỉ vẫn giữ nụ cười đúng mực, hai tay nâng thánh chỉ đến mặt ta.

“Chúc mừng nhị cô nương. Mau lĩnh chỉ, tạ ơn thánh thượng .”

Ánh vàng trên cuộn thánh chỉ rơi vào , ch.ói đến mức khiến ta rõ những người đang quỳ quanh mình.

Khắp kinh thành đều biết Trưởng công hành sự không theo khuôn phép, tính tình cao ngạo tùy tâm, nam sủng trong phủ thay đổi không biết bao nhiêu lượt.

Hôn sự của ta vừa bị hủy chưa lâu, nay lại trở thành nhi khác dưới gối người.

Từ nay về sau, chỉ sợ muốn tìm một mối nhân duyên yên ổn cũng sẽ khó hơn gấp bội.

Những điều ấy, phụ mẫu và huynh trưởng đều hiểu.

Thế nhưng thà im lặng ta bước vào một con đường chưa biết , cũng không ai đứng ra nói giúp ta dù chỉ một câu.

Thấy ta vẫn chưa đưa tay, huynh trưởng nghiêng người lại gần, giọng nói tuy thấp nhưng lạnh lẽo đến thấu xương:

“Đừng vì chuyện của một mình muội kéo cả phủ xuống nước.”

Một câu ấy đã c.h.ặ.t đứt mọi đường lui của ta.

Hóa ra từ đầu đến , ta chưa có quyền lựa chọn.

Ta kéo khóe môi thành một nụ cười nhợt nhạt, rồi bình tĩnh đưa hai tay thánh chỉ.

“Thần xin lĩnh chỉ, khấu tạ hoàng ân.”

Mối thân tình ta nâng niu trong suốt bao năm, rốt cuộc lại là thứ người khác có buông bỏ cần ngoảnh đầu.

Sau khi đoàn cung nhân rời khỏi phủ, chính đường rộng lớn lập tức rơi vào im lặng.

Phụ thân có lẽ vẫn còn chút áy náy, trầm mặc hồi lâu lên tiếng khuyên nhủ:

“Trưởng công thân phận tôn quý, nay bằng con làm nhi, ấy là phúc phận người ngoài có cầu cũng chưa chắc cầu được.”

Ta khe khẽ mỉm cười, tranh luận thêm.

“Phụ thân dạy .”

Thấy ta không khóc lóc phản kháng mọi , vẻ mặt phụ thân dịu , còn hài gật đầu.

Ta đứng dậy, chỉnh lại vạt áo rồi cúi người hành lễ.

“Nếu đây quả thật là một ân điển hiếm có, nhi xin phép trở về viện chuẩn bị hành trang.”

Mẫu thân nghe thì biến sắc, lập tức giữ cổ tay ta.

“Cũng đâu cần vội đến mức ấy.”

Dẫu đã lựa chọn trao ta , trong rốt cuộc vẫn còn lại đôi phần không nỡ.

quay sang phụ thân, nói ngập ngừng:

“Trưởng công hẳn không nhất thiết đón người ngay trong ngày một ngày hai. Lễ thân còn chưa định, nghi thức cũng chưa cử hành. A Ngu dù được làm con thừa tự, nói cho vẫn là cốt nhục của chúng ta…”

Phụ thân chỉ thở dài, không tiếp .

A tỷ bỗng đỏ , khăn tay che ngang môi, nghẹn ngào nói:

“Nếu phụ thân và mẫu thân thật sự không nỡ xa muội muội, hãy con thay muội ấy . Con đã ở bên hai người suốt mười sáu năm, còn muội muội trở về từ điền trang được ba năm. Đáng lẽ nên muội ấy ở lại bên cạnh phụ mẫu thêm một thời gian.”

còn chưa dứt, mẫu thân đã buông tay ta, quay sang ôm c.h.ặ.t a tỷ.

“Không được! Con là tâm can của mẫu thân, sao có con ?”

Huynh trưởng cau mày, giọng đầy trách cứ:

“Muội nói những hồ đồ gì ? Thánh chỉ đã định người, hoàng mệnh nào thứ trong phủ muốn thay là có thay?”

Cảnh tượng ấy đầu xuất hiện ta.

Thế nhưng mỗi thấy, ta vẫn đau vừa bị một mũi kim đ.â.m vào đúng vết thương cũ.

Trong ngôi nhà này, ta sau vẫn là người có bị đẩy ra ngoài bất cứ lúc nào.

câu chữ của bọn giống lưỡi d.a.o mỏng, chậm rãi cắt đứt sợi dây còn nối ta với phủ.