6

Lớp bụi hoàn toàn khác với mẫu cát bám ở gấu váy. Cát có hạt tròn rời, còn vật chất gót chân mịn như bột, hơi bết lại.

Thanh Nghi dùng tăm bông và d.a.o gạt mẫu vi lượng, thu riêng biệt.

Kỹ thuật viên soi nhanh kính hiển vi quang học báo cáo:

“Có hạt sắc và sợi kết tinh nhỏ. Giống bụi thạch cao, bột đá hoặc vật liệu cách nhiệt.”

Thanh Nghi nhìn lòng bàn chân đứa trẻ:

“Nạn nhân đứng hoặc bước chân trần trên bề mặt chứa loại vật liệu trước c.h.ế.t.”

Tần Mặc sát mẫu bụi:

“Tại biệt bỏ hoang chỉ có đất đỏ và xi măng mục. Lớp bụi là dấu vết trực tiếp từ nạn nhân giam giữ.”

Thanh Nghi ghi nhanh vào biên bản:

“Có khả năng nạn nhân chân trần hoặc giữ tại một địa điểm có bụi vật liệu xây dựng trước t.ử vong.”

Tần Mặc lập tức thoại chỉ đạo tổ điều tra:

“Kết hợp ba manh mối: cát thạch anh, bùn đỏ bazan và bụi xám mịn. Rà soát ngay.”

Tần Mặc cùng Thanh Nghi bước vào phòng họp nhỏ khu giải phẫu.

Trên bảng , toàn bộ dữ kiện được hệ thống hóa rõ ràng: Thời gian t.ử vong mười tiếng trước, nguyên nhân ngạt học, vết trói đối xứng, vết thương t.ử vong, lượng m.á.u bất thường.

Lục Hạo gọi về báo cáo: Tổ kỹ thuật rà soát toàn bộ căn biệt bỏ hoang, không tìm thấy bất kỳ dấu chân trẻ em, tóc rụng hay vết sinh hoạt nào của nạn nhân.

Mọi chứng cứ đều hướng về một kết luận duy nhất.

Thanh Nghi nhìn Tần Mặc:

“Đây không phải đứa bé sát hại.”

Tần Mặc trầm ngâm nhìn tấm bản đồ hiện trường.

Anh không cố bám giả thuyết ban để giữ sĩ diện. Là một chỉ phục vụ chứng cứ, anh cầm bộ đàm lên, hạ lệnh cho toàn Đội Trọng án:

“Hủy toàn bộ giả thuyết cũ.”

Giọng anh vang lên đanh thép:

“Từ bây giờ, căn biệt chỉ được xác định là vứt xác.”

“Ưu tiên truy tìm địa điểm giam giữ và gây án thật. Rà soát khu công nghiệp phía Tây, kho, xưởng bỏ hoang và các sở có bụi vật liệu màu .”

Thanh Nghi nhìn nghiêng gương mặt quyết đoán của anh.

Lần tiên cô thừa nhận trong lòng: Tần Mặc là một chỉ huy cực kỳ tỉnh táo. Anh có nghi ngờ cô, nhưng trước chứng cứ, anh tuyệt đối không bảo thủ.

Trước rời khỏi khu vực giải phẫu, Thanh Nghi dừng lại trước tủ niêm phong vật chứng.

Con b.úp bê gỗ nhuốm m.á.u được đặt trong hộp kính bảo quản. là tấm hình X-quang hiển thị rõ khoang rỗng kim loại trong phần thân.

Kỹ thuật viên giám định đứng chờ lệnh.

Thanh Nghi lên tiếng dặn dò:

“Phải phân tách lớp m.á.u và quét ba chiều toàn bộ cấu trúc trước cạy mở. Nếu thao tác sai, chế trong có phá hỏng vật được giấu.”

Tần Mặc đứng khoanh tay phía cô:

“Cô nghĩ trong là chìa khóa?”

Thanh Nghi không :

“Chỉ dựa vào hình dạng X-quang thì chưa kết luận.”

“Nhưng cô thấy ổ khóa phù hợp?”

Bàn tay Thanh Nghi giấu trong túi áo blouse khẽ siết lại. Cô người, thản nhiên đối mắt với anh:

“Đội trưởng Tần thường hỏi pháp y về đời tư trong lúc điều tra sao?”

“Chỉ đời tư có liên đến vật chứng.”

Bầu không khí giữa hai người chùng xuống căng thẳng.

Thanh Nghi không phủ nhận, cũng không thừa nhận. Cô :

“Phải chờ kết quả quét cấu trúc.”

Tần Mặc không ép cô. Anh sang dặn nhân viên bảo quản:

“Mọi kết quả liên con b.úp bê chỉ báo cáo trực tiếp cho tôi và tiến sĩ Lâm.”

Thanh Nghi thẳng đến bồn tay vô khuẩn ở cuối hành lang.

Cô mở vòi nước, xoa xà phòng chuyên dụng, tỉ mỉ kẽ ngón tay, lòng bàn tay lên đến cổ tay.

Nước chảy ào ào. Cô xong một lượt theo đúng quy chuẩn.

Nhưng cô không tắt nước.

Thanh Nghi tiếp tục xà phòng, chà xát bàn tay dòng nước chảy.

Nước ấm trong bồn dần chuyển sang lạnh ngắt. Da tay cô chà đến đỏ rực, các khớp ngón tay tái nhợt vì ngấm nước.

Trong trí cô, căn phòng giải phẫu biến mất.

Trước mắt cô lại là bàn tay đẫm m.á.u của mẹ—Thẩm Nhược Lan—nằm gục ngoài khe hở giá sách mười tám năm trước. Mỗi lần đụng chạm vào t.h.i t.h.ể một đứa trẻ, ký ức đẫm m.á.u ấy lại trỗi dậy tàn nhẫn.

Đây là phản ứng ám ảnh cưỡng chế do hậu chấn lý (PTSD). Cô biết mình nên dừng lại, nhưng hai bàn tay vẫn vô thức run rẩy chà xát vòi nước lạnh.

Tần Mặc ngang qua hành lang.

Anh dừng bước, nhìn thấy bóng lưng mảnh mai của cô đứng bất động trước bồn , tiếng nước chảy xối xả kéo dài bất thường.

Anh không bước tới hỏi han sến súa, cũng không can thiệp vào hành động của cô.

Vài phút , Tần Mặc lại.

Anh im lặng đặt một ly cà phê nóng còn bốc hơi lên chiếc bàn nhỏ bồn .

Không một câu nói. Anh xoay người rời ngay lập tức.

Thanh Nghi khóa vòi nước.

Cô nhìn ly cà phê nghi ngút khói, ly có một gói đường nhỏ.

Hơi nóng từ ly cà phê lan tỏa. Lần tiên nhiều năm độc hành, cô cảm nhận được một sự kín đáo, tinh tế đến vậy từ một người đồng nghiệp.

Cô cầm ly cà phê lên. Hơi ấm truyền qua lòng bàn tay lạnh băng.

Thanh Nghi cầm ly cà phê bước vào phòng nghỉ của Trung Pháp y.

Lục Hạo được cử đến biên bản khám nghiệm sơ bộ. Vừa thấy Thanh Nghi ngồi cửa sổ, anh do dự một lúc kéo ghế ngồi xuống phía đối diện.

“Chị…”

Thanh Nghi ngẩng nhìn anh.

Lục Hạo gãi , vẻ mặt ngập ngừng hỏi một câu thật thà:

“Chị mổ xác cả ngày, tối ngủ được hả?”

Một cảnh sát cùng định thúc vào sườn Lục Hạo để ngăn anh lại, nhưng không kịp.

Thanh Nghi không giận. Cô nhắp một ngụm cà phê, đáp bằng giọng bình thản đến lạ kỳ:

“Không.”

Lục Hạo chớp chớp mắt.

“Tôi mất ngủ.”

Cả phòng nghỉ lập tức rơi vào tĩnh lặng.

Lục Hạo há miệng, bối rối gãi cổ:

“Em xin lỗi… Em không biết.”

Thanh Nghi bình thản uống thêm một ngụm cà phê:

“Không liên đến câu hỏi của cậu.”

Tần Mặc đứng ngoài tựa lưng vào khung cửa, nghe trọn vẹn đoạn đối thoại. Ánh mắt anh dừng lại ở ly cà phê trên tay cô, lặng lẽ không lên tiếng.

“Rinh… rinh…”

thoại của Thanh Nghi vang lên, phá tan sự ngượng ngùng.

Đó là cuộc gọi khẩn từ phòng giám định vi lượng. Mẫu bụi xám gót chân nạn nhân có kết quả phân tích nhanh.

Thành phần chính: Bột thạch anh, canxi silicat và sợi chịu nhiệt tổng hợp.

Đây là hợp chất vật liệu chuyên dùng trong hệ thống lò nung của các máy gốm sứ hoặc khí luyện kim cũ.

Tần Mặc bước ngay vào phòng, cầm thoại yêu cầu truy xuất dữ liệu:

“Tra cứu toàn bộ các sở gốm sứ cũ có loại vật liệu tại Hải Xuyên!”

Chưa đầy mười phút , màn hình máy tính trả về kết quả: Ba địa điểm. Hai san phẳng thành khu dân cư.

Địa điểm duy nhất còn nguyên trạng: máy gốm Đông Hải số 7. Đóng cửa mười lăm năm trước, nằm ngay trung khu công nghiệp phía Tây.

Lục Hạo nhìn bản đồ định vị thốt lên:

“Đội trưởng, cách khu đất biệt Hứa gia cũ chưa đến năm cây số!”

Thanh Nghi đặt ly cà phê xuống bàn.

Trên màn hình t.ử, máy gốm số 7, khu đất biệt Hứa gia và căn biệt bỏ hoang vứt xác nối với nhau tạo thành một đường thẳng tắp.

Tần Mặc lập tức bấm đàm:

“Tập hợp đội. Đến máy gốm số 7.”

Thanh Nghi nhìn chằm chằm vào dòng chữ “ máy gốm Đông Hải số 7”.

Ký ức mơ hồ cuộn dâng.