Chương 12

Bà không ngờ cô gái này lại nhìn thấu nguyên do nhanh và trực diện đến vậy.

“Ngươi vượt bổn phận?” Tần Như Ý thả trang sổ xuống bàn. “Phát hiện gian lận là có công. một nữ ở biệt viện quá gần với sổ sách và việc kinh doanh bên ngoài khiến trật nội viện bất ổn.”

“Nô tỳ hiểu sự lo lắng của phu .” Vãn Ninh bình thản đáp. “Nếu phu thấy không thích hợp, nô tỳ sẵn sàng lại toàn bộ sổ sách và vĩnh viễn không can dự thêm.”

“Ngươi cam lòng sao?” Tần Như Ý nheo mắt. “Không ai được quyền lực rồi chịu buông tay.”

Vãn Ninh nhìn thẳng vào mắt thất:

“Thứ vốn không thuộc về ta, Đại phu thu lại là lẽ thường.”

“Những quyển sổ không của nô tỳ, nô tỳ chỉ mượn để học. Thứ nô tỳ đã học được vào đầu rồi thì không ai thu lại được nữa.”

Tần Như Ý ngơ ngác mất một nhịp thở.

Bà ra cô gái này không hề có tham vọng tranh giành quyền quản gia như những gì bà đề phòng.

Bà quay sang dặn Phương :

“Lui ra ngoài gác cửa. Không có lệnh của ta, không ai được vào.”

Trong gian sảnh rộng lớn chỉ còn lại hai người phụ nữ.

Tần Như Ý thong thả rót một chén trà nguội:

“Phương báo lại ngươi đọc chữ và tính toán rất giỏi. Khi bán thân vào phủ, sao ngươi không khai ra để xin việc nhẹ nhàng?”

Vãn Ninh cúi mắt, cất giọng đều đều:

“Nô tỳ học lén từ nhỏ. Vào Thẩm phủ, nô tỳ hiểu một nha hoàn mới đọc chữ không chắc được trọng dụng, chắc chắn bị người khác đề phòng.”

“Khi không có chỗ dựa, nổi bật quá sớm chỉ khiến người ta tìm cách dẫm xuống.”

“Người có địa vị hiện tài năng được khen. Kẻ không có địa vị hiện tài năng chỉ khiến người khác cướp lấy hoặc hủy hoại nó.”

Tần Như Ý lặng lẽ lắng nghe.

Bà gật đầu nhẹ, ra sự khôn khéo của Vãn Ninh không đến từ sự xảo quyệt, mà đến từ bản năng sinh tồn khắc nghiệt ở tầng đáy xã hội.

“Ngươi mới mười tám tuổi,” Tần Như Ý nhìn bàn tay có vết chai kim chỉ của nàng, “Vì sao việc gì nghĩ đến đường lui?”

Vãn Ninh khẽ mỉm cay đắng:

“Vì người như thiếp không có ai đứng phía sau.”

“Nếu thiếp không tính toán đường lui cho , không ai tính giùm thiếp cả.”

Tần Như Ý im lặng.

Bà sinh ra trong danh gia vọng tộc, mười tám tuổi đã được gia tộc sắp xếp gả cho Thẩm gia thất, chưa chịu cảnh bộc bạch đường sống giữa bầy sói.

Tần Như Ý lấy ra một quyển sổ chi tiêu nhỏ của một viện phụ trong Thẩm phủ, đẩy về phía Vãn Ninh:

“Quyển sổ này có ba khoản bất thường. Ngươi xem thử.”

Vãn Ninh đón lấy quyển sổ không vội mở ra:

“Phu thật sự giao việc, đang thử nô tỳ?”

“Cả hai.” Tần Như Ý thản nhiên.

Vãn Ninh lật nhanh trang. Với khả năng ghi và đối chiếu đã luyện tập suốt mấy tháng qua, nàng ra ngay tiền mua than bị đội lên vào tháng thu chưa lạnh, tiền may áo vượt quá số người trong viện, và tiền dầu đèn bị ghi lặp hai lần.

Nàng gập sổ lại, đặt về bàn:

“Có bất thường. nô tỳ chưa có phiếu gốc và chưa kiểm tra kho viện , nên không kết luận ai tham bạc.”

Tần Như Ý mỉm :

“Nếu ta giao cho ngươi quản lý viện , ngươi có không?”

“Nô tỳ không .” Vãn Ninh lời không chút do dự.

“Lý do?”

“Nô tỳ không có danh phận thức. Nếu trực tiếp sổ quản người của nội viện, các nương và quản sự cũ bất mãn.” Vãn Ninh phân tích tường tận. “Quyền lực không đi cùng danh phận biến nô tỳ thành cái gai trong mắt mọi người, đồng thời khó cho cả Đại phu .”

“Quyền người khác cho có bị thu lại bất cứ lúc nào.” Nàng ngẩng đầu. “Thiếp chưa đủ sức giữ, sớm chỉ chuốc họa vào thân.”

Tần Như Ý thu lại quyển sổ, trong lòng gật đầu thán phục.

Cô gái này không bị mờ mắt bởi lợi ích trước mắt. Nàng hiểu rõ giới hạn của hơn bất kỳ ai.

Tần Như Ý chén trà lên rồi lại đặt xuống, ánh mắt trở nên sắc sảo hơn:

“Trong phủ nhiều người nói ngươi cố ý giả vờ thanh đạm, không tranh không giành để khiến gia thấy mới lạ.”

“Người ta nói thế nào, nô tỳ không bịt miệng được.” Vãn Ninh đáp.

“Vậy sao ngươi không gửi canh, không giả bệnh, không tranh ngày gia đến biệt viện?”

Vãn Ninh điềm tĩnh lời:

“Vì gia là người lý trí. Càng cố dùng trò vặt để tranh sủng, càng khiến người coi thường.”

“Nói vậy là ngươi đang tính toán cách giữ chân hắn?” Tần Như Ý dồn ép.

Vãn Ninh lắc đầu, ánh mắt tĩnh lặng như nước tờ:

“Nô tỳ giữ bổn phận là để duy trì sự che chở hiện tại cho mẹ nô tỳ, không để hắn yêu nô tỳ.”

“Được sủng không có nghĩa là được sống yên.”

Nàng cất giọng đều đều, mỗi chữ đều mang sức nặng:

“Hôm nay người ta đến thiếp, ngày mai có mua một người khác.”

“Nếu thiếp chỉ sống nhờ vào việc gia có đến mỗi đêm không, thiếp sớm trở thành một món đồ chơi cũ kỹ bị vứt vào góc nhà.”

Tần Như Ý giật .

Bà sống trong chốn hậu viện mấy mươi năm, chứng kiến bao nhiêu thiếp thất dùng đủ mưu hèn kế bẩn để tranh sủng, chưa thấy một nữ nào nhìn thấu bản chất của sự sủng ái một cách tàn nhẫn và tỉnh táo đến thế.

Tần Như Ý nghiêng người, hạ giọng hỏi một câu gài bẫy:

“Nếu ta đồng ý đưa ngươi vào phủ, nâng thành nương có danh phận đàng hoàng, ngươi có không?”

Vãn Ninh không hề tỏ ra vui mừng vội vã cảm tạ.

Nàng ngước nhìn thất:

“ không không quan trọng.”

“Điều quan trọng là dù nương, thiếp chưa người do.”

Đôi mày Tần Như Ý khẽ nhướng lên:

“Ngươi không nương?”

Vãn Ninh bình thản đáp:

“Trở thành nương thì nô khế của thiếp nằm trong khố phòng Thẩm gia. Thiếp là tài sản của người khác, có bị đem ra vật trao đổi.”

“Một chiếc l.ồ.ng nhỏ đổi thành chiếc l.ồ.ng lớn thì nó là chiếc l.ồ.ng.”

Tần Như Ý lập tức hiểu ra mục tiêu thật sự giấu sâu trong mắt cô gái này.

Nàng không leo lên đầu các thiếp thất khác. Nàng xóa bỏ tờ nô khế. Nàng do.

“Ngươi có xóa nô tịch cho một ngoại thất là chuyện khó thế nào không?” Tần Như Ý hỏi.

“Thiếp .” Vãn Ninh cúi đầu. “Nên thiếp chưa xin gia. Thiếp đang chuẩn bị năng lực cho , để một ngày nào có đủ tư cách chuộc lại bản thân.”

Sự đề phòng cuối cùng trong lòng Tần Như Ý hoàn toàn sụp đổ.

Bà ra Lục Vãn Ninh không bao giờ là mối đe dọa đối với vị trí thất quyền lực quản gia của bà.

Tần Như Ý nhìn thẳng vào mắt Vãn Ninh, cất giọng chậm rãi:

“Ngươi ơn gia vì hắn bảo vệ mẹ ngươi.”

“Ngươi tin hắn vì hắn giữ lời.”

“Vậy còn tình cảm?” Tần Như Ý hỏi dồn. “Ngươi có yêu hắn không?”

Không khí trong gian sảnh như ngưng đọng lại.

Vãn Ninh không cúi đầu né tránh, không dùng những lời tình tứ giả tạo để lấy lòng thất.

Nàng lại buổi chiều mưa ở sòng bạc, lại giọt m.á.u điểm trên tờ nô khế, lại đêm đầu tiên bước vào biệt viện với tấm lưng gầy gộc.

Nàng nhìn Tần Như Ý, lời bằng hai câu ngắn gọn, tuyệt đối không một chút gợn sóng:

“Không.”

“Thiếp chỉ sống.”

Mấy chữ ngắn ngủi vang lên giữa không gian tịch mịch.

Tần Như Ý nhìn nàng rất lâu, rồi bất ngờ khẽ .

không nụ giễu cợt tức giận. là một nụ vừa ngạc nhiên, vừa chua xót đến xé lòng.

“Không…” Tần Như Ý thở dài một hơi. “Đây là câu lời thật nhất ta nghe từ một nữ của Thẩm Hoài Chương.”