3

Trong phòng không thắp đèn.

Ta đặt ca nhi nằm xuống sập.

Nhiếp Nhiếp cởi giày, bò lên sập ngồi nép bên cạnh ca ca.

Nhìn đứa con nhỏ ủ rũ, ta cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c như bị ai đó bóp c.h.ặ.t, xiết đau từng chút một.

Không dám khóc trước mặt con cái, ta gượng gãi nụ : “Hôm nay là mẫu thân không bảo vệ tốt cho các con…”

ca nhi ngồi bật dậy: “Mới không ! Là họ cố ý ăn h.i.ế.p ta, họ đông , dù mẫu thân làm gì họ vẫn sẽ ăn h.i.ế.p ta thôi!”

Con nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m nhỏ: “Giá mà con lớn hơn chút nữa con đã…”

ca nhi đột nhiên cúi gầm đầu xuống: “Có T.ử đã làm sai điều gì không?”

Trái tim ta chùng xuống một cách nặng nề.

“Tại sao ngoại tổ phụ lại không con, phụ thân không che chở cho con?”

“Có con học thuộc sách chưa đủ nhiều? Hay là con ngồi chưa đủ thẳng thắn?”

Ta xoay mặt con lại.

“ ca nhi, T.ử .” Ta gọi tên con, gằn từng chữ một, “Con không làm sai bất cứ điều gì cả, con rất dũng cảm.”

“Thật sao?” Con sụt sịt mũi.

“Thật mà. Con và Nhiếp Nhiếp là những đứa trẻ ngoan nhất trên đời. Không ai lại không các con cả.”

Con chớp chớp mắt, ánh sáng trong mắt chập chờn ẩn hiện.

“Nhưng mà ngoại tổ phụ họ…”

Ta cố giữ cho giọng mình thật bình tĩnh: “Trên đời này có không con, hoàn toàn không liên quan gì đến việc con làm tốt hay không.”

Mắt ca nhi giương to lên.

“Họ không mẫu thân, cho nên mới liên lụy đến các con.” Ta nhếch môi chua chát để câu nghe không đến mức quá phũ phàng, “Không lỗi ta.”

Chưa hết câu, giọng ta đã nghẹn ngào.

Nhiếp Nhiếp tay chống hông: “Con còn chẳng thèm họ ấy chứ, xì!”

ca nhi bị con bé làm cho bật , tay áo lau bệt lên mặt: “Con mẫu thân thôi.”

Ta cúi đầu ôm c.h.ặ.t đứa con : “Mẫu thân các con nhất.”

Đứa trẻ ch.óng buồn ngủ, một lúc sau đã thiếp đi.

Ta đắp lại góc chăn cho con.

Gió ngoài thổi mang theo cái lạnh đêm tối.

Ta dụi dụi mắt, phát hiện ngón tay đã ướt đẫm.

Gió ngoài thổi mang theo cái lạnh đêm thâu, thổi thẳng sâu trong đáy .

Ta đứng dậy định đi đóng , đột nhiên thấy trên bệ có đặt một hộp gỗ.

Ta ngẩn .

Mở xem, bên trong lặng lẽ nằm một vàng.

Dưới vàng có đè một tờ giấy nhỏ viết vỏn vẹn năm chữ —— “Vật trộm đã đòi về.”

Ta chợt cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c có gì đó dâng trào dữ dội.

Bảy năm ở Tống phủ, ta không một lần nhặt được đồ trên bệ .

Có lúc là cành hoa quế mới bẻ, dùng dây đỏ buộc lại gọn gàng.

Có lúc là đôi hoa tai chế tác xảo quyệt.

Ta vẫn luôn tưởng là Tống Cẩn đặt.

Tính ngang bướng, miệng cứng, biết dùng cách vụng về này để tạo bậc thềm gỡ gạc.

Nhưng vàng ngày hôm nay tuyệt đối không thể nào là b.út tích Tống Cẩn.

Trong đầu ta có gì đó sụp đổ tan tành.

Những đó… đều không đặt.

Những cớ mà ta tìm cho Tống Cẩn suốt mấy năm qua, trong chớp mắt đã biến thành một trò cay đắng.

Nhiếp Nhiếp trở mình, mờ mờ màng màng hừ một tiếng: “Mẫu thân đâu rồi…?”

Ta bước tới xoa nhẹ trán con bé: “Mẫu thân ở đây, ngủ đi con.”

Nhiếp Nhiếp chép chép miệng rồi lại chìm giấc ngủ sâu.

Gió đêm từ khe khép hờ lùa , làm ánh nến chao đảo chập chờn.

Những đó… rốt cuộc là ai đặt?

…..

Mấy ngày sau,

Tống Cẩn tới tìm ta.

“Quy Ngư, ta tới rồi đây…”

Ta đáp lại một tiếng.

Tống Cẩn dường như không mấy hài với phản ứng ta: “Chuyện hôm đó làm trong Vận nhi khó rứt, tỷ ấy đặc biệt sai tiệm kim hoàn đ.á.n.h một bình an, là để đền cho Nhiếp ca nhi.”

một bạc nhỏ đưa cho ta.

Hoa văn thô ráp, nhìn qua là biết ngay kiểu dáng có sẵn ngoài tiệm kim hoàn.

“Nhận đi.”

Tống Cẩn : “Mẹ con Vận nhi cô quạnh, được chừng này đã là dốc hết sức rồi.”

Ta liếc mắt nhìn qua, không nhận.

“Những gì nên thuộc về ca nhi và Nhiếp ca nhi không được dư dả một phần. Nhưng vốn thuộc về một ly một tí không thể thiếu.”

“…”

Trong phòng còn lại tiếng hít thở khẽ khàng đứa trẻ.

Hồi lâu sau, giọng hạ thấp xuống:

“Ta biết ngày hôm đó ta trót lời nặng nhẹ, nhưng nàng trước mặt bao nhiêu mắng ta thọt chân mù mắt, ta có tự trọng chứ—”

Ta ngước mắt: “Ta đều là thật đấy.”

Tống Cẩn chằm chằm nhìn ta rất lâu, đột nhiên bật .

Nụ chẳng chạm tới đáy mắt: “ thật cái gì? Hòa ly sao? Nàng nằm mơ đi.”

tiến lên một bước.

“Hòa ly xong nàng làm thế nào? Đi tìm kẻ nhân tình cũ đã c.h.ế.t nhiều năm qua nàng sao?”