Chương 5: Chương 5

Lúc rời Hồi Xuân Đường, cha ta tiễn ra tận cửa.

Ông nắm lấy cổ tay ta, mấy ngón tay lạnh ngắt, siết đến đau.

“Vãn nương, nghe cha nói một câu cuối.”

Ông giọng, thấp đến mức đủ hai cha con nghe.

“Mười lăm năm trước, sau khi lão Hầu c.h.ế.t, có một người tìm cha. Mặc áo Hầu phủ. nói — nếu cha hé nửa lời về chén t.h.u.ố.c năm , thì cái xác trôi sông sáng hôm sau sẽ là con gái cha.”

“Khi con mới hai.”

Ta lặng người.

Thì ra không phải cha hèn nhát. Không phải cha tham sống.

Cha bịt miệng suốt mười lăm năm, là vì ta.

Đọc thêm nhiều Truyện Full tại trang web:

“Cha không mặt . cúi đầu, nón lá che kín. Cha kịp một thứ — lúc đặt bạc bàn, ống tay áo trái tuột xuống.” Cha ta, ánh khẩn thiết. “Trên cổ tay trong có xăm một hình. Một cánh sen.”

“Người trong Hầu phủ, cổ tay trái xăm cánh sen. Con tìm ra thì lùi lại, nghe chưa? Đừng đụng . Biết để tránh. cần tránh.”

Ta gật đầu.

Nhưng trong lòng, ta biết rõ.

Cả đời ta chưa được cái chuyện “biết để tránh”.

Việc nên , ta định .

Về đến Hầu phủ thì trời đã tối mịt.

Suốt đường về, Tạ Trạm không nói một lời.

Chàng ngồi trong xe, lưng vẫn thẳng, nhưng ánh ra ngoài rèm xe thì để rơi đi đâu mất, như người mất hồn.

Ta hiểu.

Mười lăm năm, chàng vẫn tưởng cha c.h.ế.t vì .

Đêm , sau khi cài cửa buông rèm, ta lại châm cứu cho chàng như thường lệ, ép chút hàn khí trong độc ra ngoài.

Chàng để yên cho ta , ngoan lạ thường.

Cắm xong kim cuối cùng, ta định thu tay thì chàng bỗng tiếng.

“Năm ta mười tuổi, cha ta .”

Giọng chàng rất khẽ.

“Nửa năm. Ta ở bên giường, tự tay t.h.u.ố.c cho ông uống. Thái y bảo là lao lực, là hư suy, không cứu được. Ta tin. Ta nghĩ đó là số trời.”

“Ông c.h.ế.t trong một đêm mùa đông. Sáng ra người đã lạnh. Mặt mũi an lành như đang ngủ.”

Chàng ngẩng đầu ta. Trong đôi vốn luôn tính toán , lần đầu tiên ta một thứ tr*n tr** đến mức ta phải quay đi — nỗi đau của một đứa trẻ.

“Ta đã t.h.u.ố.c cho ông. Chính tay ta. Suốt nửa năm.” Chàng nói. “Hóa ra mỗi chén ta , đều đang g.i.ế.c ông nhanh thêm một chút.”

Ta im lặng một lúc.

Rồi ta rút chiếc kim cuối, lau sạch, cất hộp.

“Chàng năm mười tuổi.” Ta nói, giọng bình thản như đang giảng y lý. “Một đứa trẻ mười tuổi thì biết gì về độc? Thái y viện cả mười mấy người, ăn lộc triều đình, còn không nhận ra Băng Tằm. Chàng nhận ra kiểu gì?”

“Người g.i.ế.c cha chàng không phải chén t.h.u.ố.c. Cũng không phải bàn tay t.h.u.ố.c. Là kẻ bỏ độc . Chàng nhớ cho kỹ, đừng có nhận vơ tội của người . Nhận vơ như thế, mệt lắm.”

Tạ Trạm ngẩn ra ta.

Ta không biết vừa nói có gì buồn cười.

Nhưng chàng ta rất lâu.

Lâu đến mức ánh nến in bóng ta trong chàng.

“Diệp Thanh,” chàng nói khẽ, “nàng có biết nàng rất người không?”

“Người gặp cảnh , sẽ ôm lấy ta khóc.”

“Ta không rảnh khóc.” Ta thu hộp kim, đứng dậy. “Khóc thì độc trong người chàng có tự ra được không?”

Chàng bật cười.

Tiếng cười lần không lạnh, không tính toán, cũng chẳng phải diễn.

là cười thật.

Ta quay đi, giả bộ dọn dẹp hộp t.h.u.ố.c, mặc kệ tai đang nong nóng.

Trên bàn, không biết từ lúc nào, có một đĩa bánh quế hoa.

Loại bánh ta thích . Loại ba nay ở Hầu phủ ta chưa nhắc với một ai.

Ta cầm một cái, c.ắ.n một miếng, định hỏi ai bày ra đây.

Nhưng ngoảnh lại, Tạ Trạm đã nhắm , tựa đầu tràng kỷ, hơi thở đều đều — mệt đến ngủ thiếp đi mất rồi.

Ta nuốt câu hỏi xuống bụng.

Đứng chàng một lúc.

Lúc ngủ, gương mặt chàng bớt đi mấy phần sắc lạnh, trông trẻ hơn hẳn, thoáng còn được dáng vẻ đứa trẻ mười tuổi t.h.u.ố.c bên giường cha.

Ta kéo tấm chăn mỏng, đắp người chàng.

“ là thôi.” Ta lẩm bẩm với chính . “Thầy t.h.u.ố.c chăm , lẽ thường.”

Nói xong ta cũng chẳng tin mấy.

Đêm đó ta không ngủ được.

Không phải vì đĩa bánh quế hoa.

vì cánh sen trên cổ tay.

Nằm trằn trọc mãi, ta chợt bật dậy.

Ta là ai chứ?

Ta là đại phu.

Trên đời , có nghề nào danh chính ngôn thuận cầm lấy cổ tay người lật xem, hơn nghề bắt không?

Cả Hầu phủ, còn ai hợp lý hơn ta — vị Thế t.ử phi vừa mới qua cửa, đại phu tận tâm, muốn bắt thỉnh an người hầu để “tích phúc cho Thế t.ử đang lâm ”?

Ta nằm xuống, trong đầu bắt đầu danh sách.

Sáng hôm sau, ta gọi quản gia .

“Ta nghe nói, muốn xung hỉ cho người nặng, thì cả nhà trên dưới đều phải mạnh khỏe, âm khí mới không lấn được dương khí.” Ta nói dối mặt không đổi sắc. “Từ hôm nay, mỗi ta sẽ bắt cho trong phủ. Ai có , ta chữa sớm. Coi như tích phúc cho Thế t.ử.”

Quản gia mừng rỡ, khen phu có lòng.

Ta bắt từ nhà bếp, nha hoàn, t.ử quét sân.

Lật hết cổ tay đến cổ tay .

Trắng có, đen có, chai sạn có, gân guốc có.

Không có cánh sen.

Đến chiều, ta lau tay, hỏi quản gia một câu, cố ra vẻ tùy tiện.

“Trong phòng Thế t.ử nào cũng đốt an thần. do ai lo liệu?”

“ à?” Quản gia đáp ngay. “Là Từ ạ. Từ theo hầu Hầu phủ đã hơn ba mươi năm, từ đời lão Hầu gia. Chính bế Thế t.ử từ lúc lọt lòng. trong phòng Thế t.ử, ba mươi năm nay, có một tay pha. Người ngoài, Thế t.ử không cho đụng .”

Ta cầm chén trà, tay khựng lại giữa chừng.

Ba mươi năm.

Từ đời lão Hầu gia.

Người duy được pha cho chàng.

Và trong danh sách ta bắt suốt cả hôm nay…

Không có tên .

Không ai nghĩ việc bắt cho Từ.

Kể cả ta.

Bởi là người thân cận , đáng tin , gần như là nửa người mẹ của Thế t.ử.

Người cả phủ , kể cả Tạ Trạm, chưa một giây nghi ngờ.

=====Nhật – Ngôn Tình Truyện====