Chương 4

“Giặt giũ nấu cơm, quét dọn sân viện…”

Chàng thấp giọng lẩm bẩm, nhẹ mức như tự nói với chính mình:

“Ngày thường ở , đều làm những việc ấy sao…”

Ta không nghe rõ.

“ t.ử vừa nói gì?”

Chàng ngước , mây mù nơi đáy tan đi, thay vào đó là cười ôn hòa.

“Ta nói, sau này đợi ta thành , giặt giũ nấu cơm, quét dọn sân viện… những việc ấy ta cũng sẽ làm, không một mình gánh vác.”

Hai vành tai ta lập tức nóng bừng.

“Thành ? của t.ử là…”

Chàng hơi thu lại cười, nghiêm túc nhìn ta.

“Không biết cô có bằng cho ta làm thê t.ử hay không?”

Từng chữ đều rõ ràng, lại thấp thoáng chút căng thẳng.

Tựa như câu nói ấy đã chàng nghiền ngẫm trong vô số lần, hôm nay mới rốt cuộc thốt ra thành lời.

Tim ta bỗng hụt mất một nhịp.

“Ta bằng , đương nhiên là bằng .”

Chẳng nói điều gì khác, chỉ riêng gương mặt của t.ử thôi, cuộc hôn sự này cũng đã là ta lời rồi.

“Chỉ là…”

“Chỉ là điều gì?”

Ta ngập ngừng giây lát rồi cụp xuống:

“Sau này bất kể nghèo khó hay giàu sang, chỉ mong t.ử đừng chê ta vụng về là .”

…

Lời này quả thực chẳng có tiền đồ gì.

đó lại là điều ta tâm nhất.

Ta chỉ sợ sau này đã làm thê t.ử người ta, vẫn sống cả đời dưới cái bóng của những lời “vụng tay vụng chân”, “không bước lên chốn cao sang”.

Duật không hề cười nhạo ta.

“ Chỉ Hành.”

Chàng khẽ gọi tên ta.

“ chẳng hề vụng về chút nào.”

Ngoài song cửa, gió xuân lướt cành lê.

Cành hoa khẽ lay một lần, rồi lại một lần.

7

Duật tặng ta một miếng ngọc bội.

Ngọc bội ôn nhuận trong trẻo, bên trên chạm hoa văn mây lành, cầm trong tay nặng trĩu.

Thế ta chẳng có vật gì đáng giá đáp lễ, lúc rầu rĩ, chàng bỗng khen túi gấm của ta làm rất độc đáo.

Ta chợt nảy ra , lập tức tháo túi gấm xuống tặng cho chàng.

Chàng trân trọng cất nó vào trong n.g.ự.c áo.

Như vậy, xem như ta đã trao đổi tín vật định tình.

Chàng hẹn ta ba ngày sau sẽ đích cầu .

Ta vui mừng khôn xiết cáo biệt chàng, bước chân nhẹ bẫng như giẫm trên mây.

Trước tiên, ta ra phố mua một hộp điểm tâm hảo hạng cùng một xấp vải màu nhã nhặn mang biếu Vương .

Khoảng thời gian này bà bôn ba làm mai cho ta, tốn không ít tâm sức, chút lễ mọn này cũng coi như bày tỏ tấm .

từ chối mấy câu, cuối cùng vẫn nhận lấy.

Bà nắm tay ta, cẩn thận dặn dò:

“Sau này cô đi rồi, chớ quên thường xuyên trở về thăm .”

Ta trịnh trọng gật đầu.

…

Sau khi trở lại , ta đi tìm mẫu, định nói cho bà biết mình đã định hôn sự, bà khỏi tiếp tục nhọc .

mẫu bận rộn chuẩn bị của cho biểu tỷ.

“Thất hoàng t.ử xưa nay bệ hạ sủng ái nhất. Nghe nói sính lễ nhiều mức dọa người, chỉ riêng phần trưởng chúa ban thêm đã có một trăm hai mươi tám gánh. Vàng bạc châu báu, lụa là gấm vóc, thứ nào cũng là hạng thượng phẩm…”

Bà ngồi trong viện, trước mặt là một quyển lễ sách dày cộp, mặt mày hớn hở nói với quản sự bà t.ử:

“Phía ta cũng tuyệt đối không loa, tránh làm mất diện của Mẫn Nhi.”

Ta đứng dưới nắng lâu, bà mới như vừa trông thấy ta.

“Chỉ Hành à, có chuyện gì thì mau nói đi, ta bận lắm.”

Ta vừa định mở miệng, ánh vô tình lướt một chiếc hộp gỗ nam mộc hé mở.

Bên trong xếp ngay ngắn mấy tờ giấy đã ngả vàng nơi góc, bên trên còn đóng quan ấn.

Sắc mặt ta lập tức thay đổi.

“ mẫu, vì sao khế đất phụ mẫu lại cho ta lại ở đây?”

mẫu sững ra trong chốc lát, rất nhanh đã khôi phục vẻ thản nhiên.

“Mẫn Nhi sắp tham gia tuyển phi, của tuyệt đối không sơ suất. Mấy cửa hiệu của tuy nhỏ một chút, may mà vị trí không tệ. Đem cho Mẫn Nhi chống đỡ diện, cũng xem như phụ mẫu bạc mệnh của góp một phần sức cho hôn sự của con bé.”

“ đó là của phụ mẫu lại cho ta.”

Giọng ta run lên.

“ mẫu rõ ràng từng hứa với ta…”

“Hứa là một chuyện, tình thế trước lại là một chuyện khác.”

Sắc mặt mẫu trầm xuống. Giọng nói tuy vẫn xem như ôn hòa, đã lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn:

“ sống trong suốt 7 năm, ăn mặc chi dùng thứ nào chẳng do chu cấp? Nay chẳng chỉ lấy mấy gian cửa hiệu nhỏ của , cớ gì tính toán chi li như vậy?”

“Huống hồ không cha không mẹ, cần nhiều của thế làm gì? Chẳng lẽ còn mong vào danh vọng tộc hay sao?”

Ta đứng c.h.ế.t lặng tại chỗ, chỉ cảm thấy như có một chậu nước lạnh buốt dội từ đỉnh đầu xuống tận bàn chân.

Chẳng biết biểu tỷ Lục Mẫn đã bước từ lúc nào.

uyển chuyển tiến lại, ngọc bội bên hông khẽ va vào nhau leng keng.

Thấy ta đầy bụng tủi , trên mặt liền hiện lên vẻ quan tâm vừa đúng mực, giọng nói dịu dàng như gió xuân tháng ba lướt mặt.

“Chỉ Hành muội muội, muội lại làm sao thế?”

đưa tay sửa lại tóc mai cho ta, động tác vô cùng ôn nhu.

“Muội đừng trách mẫu ta, bà cũng chỉ có tốt. Suy cho cùng ta đều là người một nhà. Đợi sau này ta trở thành thất vương phi, cũng có che chở cho muội đôi phần. Bất kể sau này muội cho ai, nhà phu quân nể mặt ta, ít nhiều cũng sẽ coi trọng muội hơn.”

“Vả lại chỉ là tạm mượn mà thôi, sau này biểu tỷ nhất định sẽ trả lại cho muội.”