7

Tạ lão phu nhân đuổi ba người ra ngoài.

“Tri Vi thiếu châu báu sao? Nàng thiếu người thuê cửa hiệu, quản sổ sách, thử t.h.u.ố.c mỡ mới. Đình Diễn, trước hết hãy làm một người có ích đi.”

Tổ mẫu nói trúng tim đen.

Những ngày sau đó, buổi sáng Tạ Đình Diễn luyện sức nắm, số tinh lực còn lại đều để ta chuẩn bị y quán. Hắn vẽ lại tiền đường cho Xuân Tín Đường, không bịt kín hoàn toàn, nữ bệnh nhân ngồi bên trong vừa không bị người ngoài , vừa không cảm ngột ngạt. Tủ t.h.u.ố.c được đóng theo độ cao thuận tiện lấy , những vị chỉ cần giơ tay là có thể lấy được.

Hắn không tặng châu báu, chỉ làm cho ta một chiếc hòm t.h.u.ố.c nhỏ có thể gấp lại. Mỗi ngăn trong hòm đều có thể rút ra rửa sạch, dưới đáy còn giấu một tấm bảng viết chữ, lúc đi khám tận nhà có thể trực tiếp ghi mạch án.

Ta thử một lần, tối hôm ấy thêm miếng bánh tô nhân táo đỏ hắn mang về.

Sau đó, Tạ Minh Tranh lén nói với ta, nàng đứng lựa trong tiệm bánh đến chân cứng đờ, chỉ để loại nào ngọt không ngấy, lại không làm tổn thương tỳ vị.

Ta Tạ Đình Diễn đang nghiêm túc phơi d.ư.ợ.c trong sân, cảm cách hắn theo đuổi người khác thật rất giống cách hắn làm việc.

Không đủ lưu, nhưng việc nào cũng làm đến nơi đến chốn.

11

Trước Tết Đoan Ngọ, Xuân Tín Đường khai trương.

Trước cửa không đốt pháo, chỉ đặt ngải cứu tươi. Phụ nhân quanh đó bước vào đều có thể uống một bát nước giải thử.

Bệnh nhân đầu tiên là một góa phụ bán đậu phụ. Nàng đau bụng đã năm, trước kia từng đến y quán khám, nhưng đối diện với nam phu lại không phải nói thế nào, chỉ được kê vài thang t.h.u.ố.c giảm đau. Phụ thân tiếp những bệnh nhân khác ở tiền đường, ta đưa nàng ra sau hỏi kỹ, lúc ấy mới từ sau khi sinh , nguyệt của nàng vẫn kéo dài không dứt, gần đây còn xuyên ch.óng mặt.

Ta châm cứu nàng giảm đau, kê một phương t.h.u.ố.c rẻ tiền, dễ tìm, lại dặn nếu đến ngày kia vẫn chưa cầm m.á.u thì nhất định phải quay lại. Nàng lục khắp người mới gom được một nắm tiền đồng. Ta theo quy củ của y quán, chỉ nhận một , phần còn lại tính vào suất khám miễn phí.

Tạ Đình Diễn ngồi trong phòng sổ sách, ghi chép rõ ràng từng khoản.

Lúc xế chiều vắng người, hắn mang cơm đến:

“Tang phu, bên ngoài đã thay hai lượt thẻ chờ khám rồi.”

“Còn lại bao nhiêu người?”

“Mời nhạc phụ khám trước. Nàng ngồi khám đến tận bây giờ, ngay nước cũng chưa uống t.ử tế.” Hắn đặt đũa vào tay ta. “ phu cũng phải nghe dặn của thầy t.h.u.ố.c.”

Ta ngẩng đầu hắn:

“ dặn của ai?”

“Của bệnh nhân Tạ Đình Diễn. Nếu phu chủ trị mệt đến đổ bệnh, đời còn lại của ta sẽ không có ai trách nhiệm.”

Sắc mặt hắn đã rất tốt, bận rộn trong y quán lâu như vậy cũng không hề thở dốc. Ta vẫn bẻ:

“Quãng đời còn lại của , tự trách nhiệm.”

“Vậy ta trách nhiệm nhắc nàng cơm, nàng trách nhiệm đúng giờ.”

Ta không tranh nữa, cúi đầu cơm.

Mấy bó ngải cứu đặt ở góc tường đã thay qua vài lượt. Xuân Tín Đường vẫn chưa kiếm được bao nhiêu tiền, danh tiếng lại dần truyền xa. Có cô nương quanh năm đau bụng kinh, nhịn đến mức không đứng thẳng lưng nổi mới tới; có phụ nhân sau khi sinh xuyên tiểu són, lúc bước qua cửa còn chẳng dám ngẩng đầu. Lại có một cô nương sờ cục cứng ở n.g.ự.c, người nhà chỉ cho rằng nàng làm bộ làm tịch, nàng đành lén lút tìm đến đây.

Cũng có rất nhiều bệnh ta không chữa được. Gặp khó, ta mời phụ thân và Chương thái y hội chẩn. Cần điều trị lâu dài thì nói rõ phải điều dưỡng lâu dài, không bao giờ dỗ bệnh nhân rằng uống một thang là khỏi.

Dần dần, Xuân Tín Đường có được danh tiếng.

Tạ Minh Tranh thật học thuộc 《 Tính Phú》, ngày nghỉ liền tới đỡ. Trí nhớ nàng tốt, tay chân cũng nhanh nhẹn, đặc biệt có cách dỗ những đứa trẻ sợ uống t.h.u.ố.c. Khương Uẩn Nhu dẫn nữ quyến trong tới mạch an, vẫn ngồi đợi ở tiền đường như mọi người, tiền khám không thiếu một đồng. Tạ Mậu Thành không khám bệnh, dứt khoát để ý d.ư.ợ.c từ Bắc cảnh thay y quán, lúc tính sổ còn nghiêm túc hơn phòng sổ sách của ta.

Tạ lão phu nhân đến ít nhất, nhưng lại làm một việc hữu ích nhất.

Trong những bữa tiệc tại các quen , bà thẳng thắn nói, phụ nhân tìm nữ y khám bệnh chẳng có gì mất mặt, giấu bệnh sợ thầy mới là tự chuốc khổ vào thân. Có này của lão phu nhân, rất nhiều nữ quyến vốn e ngại thân phận cũng dám đến gõ cửa.

Ban đầu, ta lo Tạ gia đối xử tốt với mình chỉ vì ta có thể chữa bệnh cho Tạ Đình Diễn.

Sau này ta mới hiểu, bọn họ bằng lòng che chở y quán của ta, cũng là đang nghiêm túc đón nhận cuộc sống ta muốn có.

Khi tiết trời ngày càng oi bức, Tạ Đình Diễn ngừng thang t.h.u.ố.c ngày.

Hắn vẫn phải tránh lạnh, chú ý điều dưỡng, đến lúc giao mùa đôi khi cũng ho vài ngày, nhưng mạch tượng sung hòa, uống và ngủ nghỉ đều không khác người . Sau khi hội chẩn, Chương thái y viết tám chữ ở trang cuối của tập mạch án suốt mười năm:

Trầm kha đã giải, hãy tự bảo dưỡng.

Khương Uẩn Nhu ôm tập mạch án ấy khóc rất lâu.

Tạ Mậu Thành cúi đầu đi tới đi lui trong võ trường hồi lâu, khi trở về, mắt cũng đỏ hoe. Tạ Minh Tranh thẳng thắn nhất, nhào lưng , nhất quyết hắn cõng mình. Tạ Đình Diễn vậy thật nâng nàng , vững vàng đi qua sân.

Ta đứng dưới hành lang bọn họ cười đùa, sống mũi cũng hơi cay.

Tạ Đình Diễn đặt muội muội xuống, đi thẳng về phía ta.

Hắn dừng trước mặt ta, chìa tay ra:

“Tang phu, nghiệm thu không?”

Ta đặt ba ngón tay cổ tay hắn.

Mạch đập trầm ổn, mạnh mẽ, từng nhịp từng nhịp chạm vào đầu ngón tay ta. Đứa trẻ được vớt từ dòng nước băng giá mười năm trước, cuối cũng đã đi hết mùa đông dài đằng đẵng.

Ta thu tay lại, cố ý bẻ:

“Miễn cưỡng đạt yêu cầu.”

“Vậy ngày mai ta có thể đến Tang gia cầu thân rồi?”

“Còn phải xem biểu hiện của .”

Hắn cười đến mày mắt giãn ra. Ánh nắng giữa hè đầy sân, tiếng ve sau lưng râm ran náo nhiệt. Đây là lần đầu tiên ta rõ dáng vẻ của hắn khi khỏe mạnh.

Hóa ra rất đẹp.

12

Lần cầu thân của Tạ Đình Diễn trang trọng hơn lần thành hôn đầu tiên của chúng ta rất nhiều.

Khi đến y quán Tang gia, hắn không mang theo nghi trượng của hầu. Trong lòng chỉ ôm sổ sinh hoạt, bản thỏa thuận chi tiêu sau khi thành thân và một bản đề án trình Công bộ.

Trong sổ sinh hoạt, hắn ghi rất rõ mạch tượng, uống lịch tái khám gần đây. Bản thỏa thuận chi tiêu thì viết rõ, tiền khám bệnh, sản nghiệp và của hồi môn của ta vẫn do ta tự quyết định; sau này nếu có , phu thê chăm sóc, trưởng bối hai nhà đều không được thúc giục.

Tin từ Công bộ đến chậm nhất. Sau khi trình bài sách luận về kho d.ư.ợ.c ở Bắc cảnh, hắn bị gọi tới hỏi mấy lần, còn phải dựa theo kích thước kho doanh trại tính lại vật .

Mấy vị quan viên phương pháp ấy khả thi, cho hắn theo sở Doanh Thiện xây một kho d.ư.ợ.c ở ngoại ô kinh thành trước. Công bộ chỉ giao cho hắn một chức thử việc, không thể nói là hiển hách, nhưng ít nhất cũng là công việc thật .

Phụ thân lật xem từng trang, rồi hỏi hắn:

“Nếu sau này lại đổ bệnh thì sao?”

“Trước hết tìm phu, nghe theo dặn, việc gì có thể tự làm thì tự làm.” Tạ Đình Diễn đáp, “Tri Vi là thê t.ử, cũng là một y giả, có bệnh nhân của riêng mình. Ta sẽ không vì nàng chữa bệnh giỏi khóa nàng đời, nàng chỉ xoay quanh ta.”

“Nếu y quán của nó bận rộn, không có thời gian lo chuyện giao thiệp của hầu thì sao?”

“Nàng muốn đi thì đi, không muốn đi thì để ta đi. hầu cưới dâu, đâu phải mời quản sổ sách.”

“Nếu người ngoài cười sợ vợ thì sao?”

“Nếu bọn họ bằng lòng uống thay ta số t.h.u.ố.c đắng suốt mười năm, ta có thể nghe thử ý kiến của họ.”

Phụ thân bị câu này chọc cười, gương mặt nghiêm nghị suốt hồi lâu cuối cũng giãn ra.

Ông đẩy mấy thứ kia trở lại:

“Ta đồng ý cũng vô dụng. Tự đi hỏi Tri Vi.”

Ta vẫn luôn đứng sau lắng nghe, đến lúc này mới bước ra.

Tạ Đình Diễn ta, vậy còn căng thẳng hơn khi sốt cao, thở gấp ngày trước. Hắn lấy từ trong tay áo ra một hôn thư mới viết, hai tay dâng .

“Tang Tri Vi, lần đầu thành hôn, ta còn chẳng có sức tự đi đến chính đường bái thiên địa, một mình nàng đã đi hết hơn chặng đường. Lần này, ta có thể tự mình đi.”

Ta nhận hôn thư, mở ra xem.

Bên trên không có thề non hẹn biển. Hắn nói sẽ tôn trọng tâm nguyện của ta, cũng trân trọng bản lĩnh của ta; lúc bệnh thì chăm sóc lẫn nhau, ngày có việc gì sẽ thương lượng.

Ta đọc xong, lấy hòa ly thư trong tay áo ra.

Sắc mặt Tạ Đình Diễn trắng bệch trong thoáng chốc.

Ngay trước mặt hắn, ta xé hòa ly thư thành hai , chồng lại rồi xé thêm một lần nữa.