Chương 4

bật cười, lại vươn về phía Âm.

“Đôi của Lục Đại cô nương mà dùng để bưng bát thì thật đáng tiếc. ta về, ta sẽ cho nàng…”

Ta vung chiếc vá lớn, hất canh nóng bỏng xuống trước chân hắn.

“Bước thêm nửa bước nữa, ta sẽ la lên rằng ngươi sàm sỡ ta.”

“Ngươi dám?”

“ gia quyến tội phạm ta còn dám mua, ta sợ ngươi sao?”

Hắn túm tạp dề của ta.

Đặng bá đột nhiên gõ chiêng ở đầu phố.

“ gia giữa ban ngày ban cướp nữ đây! Mau xem!”

Từng cánh cửa lần lượt được đẩy ra.

buông , hạ giọng nói: “Ngươi bảo vệ được nàng một ngày, không bảo vệ được cả đời.”

Cố Khỉ Nương lên tiếng từ phía : “Vậy thì bảo vệ từng ngày một.”

10

buông lời hung ác, người tới ăn hoành thánh trái lại càng đông .

Có người thèm canh. có người đơn thuần muốn xem thử nha đầu dám cầm vá đ.á.n.h trông như thế .

khi tiền bạc dư dả một chút, khuôn Tuế thứ thay đổi đầu tiên.

Nàng từ một con khỉ nhỏ nhăn nhúm, lớn thành một cục bột trắng trẻo mập mạp. Mỗi ngày ngồi trong giỏ tre phía quầy, ai đưa tiền đồng, nàng liền cười với người đó.

Tưởng nói nàng chiêu tài.

Ta không tin chuyện , tin thịt phải cho đủ, canh không được pha loãng.

Cố Khỉ Nương lại nghiêm túc may cho nàng một chiếc yếm đỏ.

“Trẻ con phải có dáng vẻ của trẻ con.”

“Nếu không làm ướt yếm thì càng ra dáng .” 

Tuế nghe thấy ta nói nàng, chộp một viên hoành thánh sống nhét vào miệng. Âm nhanh giật lại, nàng lập tức mếu máo khóc.

Cố Khỉ Nương dỗ dành: “ ngoan.”

Ta gõ lên quầy: “Khóc vô dụng, ăn thịt sống sẽ đau bụng.”

Nàng lập tức ngừng khóc.

Đặng bá nói đứa trẻ bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh, giống ta.

Cuộc sống vừa mới ra dáng một chút, chủ tới tăng tiền thuê. Vừa mở miệng tăng gấp đôi, nói trước cửa chúng ta có quá nhiều người, giẫm hỏng gạch xanh của hắn.

Ta hỏi: “Gạch ngươi làm bằng đậu phụ sao?”

Hắn lạnh , hạn cho chúng ta mau ch.óng chuyển đi.

Cố Khỉ Nương không cầu xin hắn, trở về phòng sách ra. Những ngày qua, mỗi ngày dùng bao nhiêu bột, thịt, tiền than, thu vào bao nhiêu, bà đều ghi lại rõ ràng.

“Ngõ Hòe Hoa ở phía tây thành có một cửa tiệm đang bỏ trống, hậu viện có thể ở được. Tiền thuê đắt phần, nằm cạnh phố cũ gần trường thi, lượng khách đông gấp đôi nơi .”

Ta nhìn bà.

“Phu đi xem từ khi ?”

“Khi đi mua thức ăn.”

“Tiền không đủ.”

Âm đặt xuống một túi vải nhỏ. Bên trong tiền đồng nàng kiếm được nhờ chép sách, thêu khăn cho người ta, cầm trong nặng trĩu.

“Dùng của ta trước.”

Ta không nhận.

Nàng mím c.h.ặ.t môi.

“Hòa nha đầu, ngươi có thể mua chúng ta, chẳng lẽ chúng ta không thể cùng ngươi thuê cửa tiệm sao?”

Lời nghe có phần kỳ quặc, ta lại không trả lời được.

Chưa thời hạn, chúng ta chuyển vào ngõ Hòe Hoa.

Cửa tiệm mới có cửa hẹp, bếp lại rộng. Hậu viện có hai gian phòng, còn có một cây lựu sắp c.h.ế.t khô.

Khi ta treo biển hiệu, Cố Khỉ Nương bỗng nói: “Từ hôm nay, tiền trong sẽ chia thành bốn phần.”

“Bốn phần ?”

“Vốn liếng, chi tiêu trong , trả nợ, còn có tiền công của ngươi.”

Bà còn đặt ra quy củ cho cửa tiệm: thịt để qua đêm không được bán, ăn mày xin canh không được đuổi, phụ quanh đây nếu cần tiền gấp có thể dùng việc may vá để đổi tiền ăn.

Ta chê điều thứ phiền phức.

Cố Khỉ Nương lật cho ta xem.

“Trần tẩu cho vỏ quýt, thợ rèn chịu bán nợ cái nồi, Tưởng cho mượn xe. Ân tình ngươi nợ suốt dọc , có khoản dùng tiền đồng trả hết được?” 

Ta ngậm miệng.

Không lâu , hậu viện có thêm phụ làm việc. Có người bị chồng đuổi ra ngoài, có người dẫn con nhỏ đang bệnh. Ban ngày họ gói hoành thánh, buổi tối thêu khăn, tiền kiếm được tự mình giữ .

Hòa Ký vốn nuôi sống người chúng ta, dần dần lại có thêm bộ bát đũa.

Khoảng thời gian ấy, còn có một tên ăn mày què chân thường ngồi bên kia . Người khác cho tiền hắn không nhận, nhìn chằm chằm chúng ta thu dọn hàng quán. Có một lần Cố Khỉ Nương ra ngoài đổ , hắn dùng đồng tiền xếp thành ký hiệu cũ của Lục gia trên đất. Đợi bà đuổi thì người biến mất.

Ta cười bà.

“Đều người một , còn tính tiền công gì chứ?”

Bà cúi đầu khép sách lại, một lúc lâu mới nói:

“Cuối cùng ngươi chịu nói chúng ta người một rồi.”

Sáng sớm, trước cửa dừng một chiếc xe mui xanh không có huy hiệu.

11

Vị khách đầu tiên của cửa tiệm ở ngõ Hòe Hoa một thái thái vô cùng khó tính.

Bà mặc bộ váy áo màu nâu cũ một nửa, dẫn một ma ma ít lời. Vừa vào cửa, bà khăn lau ghế, lại hỏi dùng từ xương gì, thịt được mổ ngày , ngay cả hành thái dài phân muốn quản.

Ta nhịn rồi lại nhịn.

“Bà ăn hoành thánh hay khảo đầu bếp của ta vậy?”

thái thái ngước mắt.

“Tính khí không nhỏ.”

“Nồi còn lớn . Bà không ăn thì đừng chắn cửa.”

Âm đứng quầy ho sặc sụa, Cố Khỉ Nương dùng khuỷu huých ta.

thái thái không giận.

“Cho một bát. Không hành, thêm nhiều giấm.”

Bà ăn sáu viên rồi đặt xuống tám văn tiền.

“Thừa văn.”

“Thưởng cho ngươi.”

“Tiểu điếm không nhận tiền thưởng.”

Ta đuổi ra cửa, nhét văn vào ma ma kia.

thái thái quay đầu nhìn tấm biển một lần.

ngày , bà ngày tới.