Chương 4

13

Trong Lê Phương viện đầu tiên triệu chứng lạ là Hạ Diên tỷ

Ban đầu chỉ ho đó sốt cao ngừng

Quản gia biết chuyện lập sai đưa nàng

Tiểu thư vốn đồng ý nhưng nhân ở đó trực tiếp bảo kéo Hạ Diên

“Mẫu thân Hạ Diên lớn lên cùng con xin mẫu thân hãy mời đại chữa khỏi cho nàng”

Đối diện lời khẩn cầu của tiểu thư nhân chỉ lạnh nhạt đáp:

“Thiếu hầu thì điều thêm đến là ”

Ngụ ý rằng sống chết của Hạ Diên chỉ phó mặc số phận

Lời của nhân khiến lòng lạnh toát

Nha đã hầu tiểu thư bao năm còn mặc huống chi là – một thấp kém chẳng là ngay

Những ngày tiếp phủ quản lý nghiêm ngặt

Tuy nhiên thường thấy từng chiếc xe chở hàng lũ lượt từ

Về mới biết chúng là các xe chở dược liệu

Các gia đình lớn ở Ninh khi nhận dấu hiệu của bệnh lập mua hết dược liệu thị trường

Chờ khi bùng phát nghiêm trọng họ bán giá cao để kiếm lời

Sau Tết Nguyên Đán bệnh lan rộng

Bên ngoài mọi đói khổ rét mướt

trong phủ cuộc sống vẫn diễn như thường

Tiểu thư thỉnh thoảng thăm tình hình bệnh của Hạ Diên cuối cùng đến ngày rằm tháng Giêng nàng nhận tin Hạ Diên đã qua đời

Người trong Lê Phương viện khi tin đều đau lòng

Tuyết Oanh quan hệ khá thân thiết Hạ Diên trùm chăn một trận

Vì bệnh mọi ngoài xem đèn trong dịp rằm tháng Giêng mà chỉ đốt mấy chục phát pháo

Ta cây cầu đá cạnh ngắm pháo hoa

Tuyết Oanh tiến tới gần nghiến răng :

“Là ngươi hại chết Hạ Diên”

Ta ngơ ngác nàng

“Khi ngươi gặp cha ngươi đã bệnh chính ngươi đã truyền bệnh cho Hạ Diên”

Ta còn kịp giải thích Tuyết Oanh đã mạnh tay một cái

Ta loạng choạng mất thăng bằng ngã ngửa lăn

May thay giữa mùa đông đã gần cạn mặt nước còn băng

Ta nhanh tự bò dậy thương nhưng quần đã ướt đẫm gió lạnh thốc rét buốt thấu xương

Thu Nhạn và Xuân Yến thấy tiếng động liền chạy đến thấy ướt sũng vội kéo lên bờ

“Chuyện gì thế Mau thay đồ khô”

Đầu óc choáng váng của cũng dần tỉnh táo

Ta chỉ Tuyết Oanh run rẩy vì quá lạnh:

“Tuyết Oanh tỷ truyền bệnh cho Hạ Diên để trút giận”

“Thật ” Thu Nhạn thúc giục thay đồ nghiêm Tuyết Oanh

“Hừ thật xui xẻo”

Nàng hất cằm bước thẳng qua Thu Nhạn thèm đầu

Sau khi thay quần sạch sẽ đến chỗ tiểu thư để hầu hạ thì thấy Tuyết Oanh đang quỳ ngoài hành lang

14

Tiểu thư đã ngủ

Trương ma ma cầm thước dài nhỏ trách mắng:

“Ngươi và Lập Xuân đều là của tiểu thư dám tự gây chuyện”

Tuyết Oanh xòe tay chút sợ hãi:

“ thì cứ nhiều làm gì”

Trương ma ma bắt lấy tay Tuyết Oanh định nhưng cuối cùng cũng buông

Tiểu thư đang buồn vì Hạ Diên qua đời cần Tuyết Oanh diễn rối bóng để an ủi

Kết quả chỉ phạt nàng một tháng tiền lương

Tuyết Oanh dậy thấy khóe miệng cong lên nụ lạnh

“Ngươi nhất cầu trời đừng cảm lạnh sẽ đưa đến biệt viện hưởng phúc”

Hai chữ “hưởng phúc” nàng nhấn đặc biệt nặng nề

Trước khi ngủ Thu Nhạn cho bát nước gừng:

“Uống ngủ sẽ ”

Ta uống hết bát nước nóng hổi đó cuộn trong chăn ấm

Không ngờ sáng hôm thức dậy đầu óc vẫn choáng váng hắt liên tục

Ta đầy đủ triệu chứng ho và sốt khác gì bệnh

Trong tình hình phức tạp quản gia mời đại mà định đưa đến biệt viện

Nghĩ đến cái chết của Hạ Diên tại đó tiểu thư lóc ngừng thậm chí nôn cả thuốc buổi sáng đã uống

nhân cau mày cuối cùng cũng nhượng :

“Không biệt viện thì nhốt nàng ở chỉ cảm lạnh thì năm sáu ngày sẽ khỏi”

Tiểu thư mới nguôi ngoai phần nào

của nhà họ Phương ở phía Tây

Bên cạnh ba gian nhà hạ nhân sắp xếp ở gian đầu tiên

Trong phòng chỉ ban ngày còn đỡ ban đêm thì tối om sợ hãi bất tiện

Có lần vì thấy đường suýt đá đổ bô đêm

Ta nhờ gã sai vặt cơm xin ít dầu đèn nhưng bọn họ thèm để tâm

Hôm đó qua khe mơ thấy một thiếu niên đang cho ăn

“Đại ”

Ta gọi tiếng đó mới ngập ngừng tiến gần

“Cô nương là nha cách ly ở đây Gọi làm gì”

“Làm phiền giúp xin ít dầu đèn và nến ”

Trước khi nhốt Thu Nhạn cho một chuỗi tiền Ta lấy hai đồng nhét qua khe

Người bên ngoài lấy mà

Có lẽ thấy đưa ít quá

Đang bực bội bóng

Ngay đó một chút nửa cây nến trắng và một hộp quẹt

“Lập Xuân cô nương tạm dùng cái ”

“Huynh biết ”

Nghe gọi tên chấn kinh nhỏ

Thiếu niên bên ngoài khẽ:

“Nghe mới nhận nến cô cứ dùng ”

Nói rời

Về tiếp tục làm phiền thiếu niên nữa chỉ trò chuyện câu mới biết tên là Phương Luật là con trai của coi

Đến ngày thứ năm còn ho nữa

Đến ngày thứ mười phép về Lê Phương viện

Xuân Yến là đến đón

mới biết Thu Nhạn đang cùng tiểu thư gặp nhà họ Tạ

Thì tin bệnh ở Ninh đã đến tai kinh thành

Nhà họ Tạ lo lắng cho tiểu thư liền sai đến thuốc quý cùng quần trang sức

“Nhà họ Tạ trân trọng tiểu thư như quả là một mối hôn sự ”

Ta thầm vui cho tiểu thư

Xuân Yến mỉm gì thêm

15

Trang sức và quần nhà họ Tạ gửi đến tinh xảo hơn hẳn so những thứ ở Ninh

Tiểu thư cất một phần trong kho phần còn bảo chúng tự chọn

Sau khi ba nha đã chọn mới lấy một hộp cao thơm và một váy màu hồng nhạt

Chỉ tiếc mới mười một tuổi váy dài chờ đến năm mười bốn mới mặc

Người bà tử từ nhà họ Tạ tới là nhũ mẫu của Tạ lang quân ở nhà họ Phương hai ngày cáo từ

Còn hai năm nữa tiểu thư sẽ đến tuổi cập kê

Mọi việc chuẩn cho hôn sự cũng cần tất

Ruộng đất hàng là một phần; nha và gia nhân cũng là một phần quan trọng trong của hồi môn

Tiểu thư là làm chủ mẫu bên cạnh nàng tất nhiên hữu ích

Vì việc huấn luyện chúng – bốn nha – đưa kế hoạch

Hiện tại thay vị trí của Hạ Diên học cách chải tóc cho chủ nhân

Không lâu khi nhà họ Tạ rời hôn sự của Nhị gia cũng quyết định

Người mà Nhị gia lấy là con gái của lệnh ở bên cạnh

Nghe vị lệnh đó cơ hội điều đến kinh thành thông qua nhà họ Phương để bám nhà họ Tạ

Chuyện của những đại nhân vật chỉ qua thôi

Chuyện quan trọng của là chăm chỉ học cách chải tóc giúp tiểu thư trang điểm

Từ còn vụng về đến khi tiểu thư khen ngợi tay nghề của đã tiến trong vòng hai tháng

Vào cuối xuân thường dễ mệt mỏi

Tiểu thư thả diều trong sân một dựa cột đình nhắm mắt nghỉ ngơi

Ta đang cuộn dây diều ngờ dây mắc ngói đứt luôn tại đó

Nói Thu Nhạn một tiếng lập chạy hướng diều rơi

Tìm đến khu vực gần ở ngoại viện thấy diều mắc cành cây

Đây là con diều do tiểu thư tự tay vẽ hoa văn mất sẽ phiền

Phương Luật ngang qua trèo lên cây giúp lấy con diều

Thấy còn nhớ tên Phương Luật vui

Tính cả lần đã giúp hai lần

Ta lấy từ trong túi một viên kẹo đặt tay :

“Đây là tiểu thư thưởng cho hôm nay cảm ơn nhé”

Thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi thật thà:

“Cô nương khách sáo quá”

đó bước tới lớn tiếng quát:

“Phương Luật làm việc kéo kéo nha còn thống gì”

Ta giật ngẩng đầu thấy một nam nhân trẻ tuổi vẻ mặt u ám

Hắn diện mạo bình thường làn da trắng chừng hai mươi tuổi

Hắn vẻ tập tễnh bên cao bên thấp

Ta chợt nhớ hình như đây là con trai của quản gia lành lặn

Ta vội giải thích:

“Ta là Lập Xuân nha của tiểu thư Phương Luật chỉ giúp lấy diều của tiểu thư từ cây vì mới câu”

Ánh mắt lạnh băng của khiến khác rét mà run

Nói ngay

là vận đen đường gặp Nhị gia

Bên cạnh là Liên Hương cả hai đang bên Nhược Lý thân mật chuyện

Nhị gia liếc thấy liền vẫy tay gọi:

“Ngươi là của viện đại tiểu thư Tên gì”

Hắn cầm lấy con diều từ tay nghịch ngợm một hồi

Ta trả lời trả diều thuận tiện sờ lên tay của

“Diện mạo cũng khá lắm đến viện của hầu hạ như thế nào”

Hai tay nắm chặt thành quyền lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi

Có vẻ như Nhị gia nhận chỉ cần là phần nhan sắc đều trêu ghẹo

Đang biết trả lời thế nào thì Liên Hương bỗng giận dỗi nắm tay đấm nhẹ ngực :

“Có ở đây mà còn nhớ nhung khác thật giận ”

Mỹ nhân ở bên Nhị gia lập qua dỗ dành Liên Hương buồn để ý đến nữa

Ta thở phào một trở Lê Phương viện mà lưng đã ướt đẫm

Những chuyện chẳng biết làm Tuyết Oanh thấy

Tối đó khi xoa bóp cho tiểu thư nàng bỗng nhiên lên tiếng:

“Hôm nay Lập Xuân đến gần Nhị gia chuyện lâu còn lôi kéo nữa

“Tiểu thư cẩn thận đó

“Lòng khó đoán ai mà biết Lập Xuân về nhà họ Tạ cũng—”

“Tuyết Oanh” Tiểu thư lớn nhưng Tuyết Oanh lập im bặt cúi đầu ngoan ngoãn tiếp tục xoa

Mặt đỏ bừng cảm thấy đã gây thêm phiền phức cho tiểu thư

tiểu thư cũng han gì thêm để chuyện trôi qua

Từ đó càng cẩn trọng hơn

việc cần thiết tuyệt đối bước khỏi Lê Phương viện đồng thời cũng ngầm đề phòng Tuyết Oanh

Bình yên trôi qua bốn tháng bỗng tin truyền đến rằng Liên Hương đã thai

Đám hạ nhân bàn tán xôn xao kể rõ từng chi tiết như chính mắt thấy

Tuy nhiên trong viện của Nhị gia chẳng động tĩnh gì

Nhị gia cưới chính thất nên dù Liên Hương thai đứa bé cũng giữ

Vốn dĩ phần thiện cảm Liên Hương liền Thu Nhạn:

“ Liên Hương thai thật liệu sẽ thế nào”

“ thôi” Thu Nhạn đang cẩn thận luồn sợi chỉ qua lỗ kim bình thản đáp

“ thế nào Dùng thuốc Thuốc hẳn là đắng lắm”

Ban đầu Thu Nhạn nhưng mãi cuối cùng mới trả lời:

“Dùng gậy to bằng cánh tay đến khi nàng chảy máu”

Nghe kinh hãi đến mức run rẩy

Thu Nhạn thở dài nhẹ nhàng khuyên nhủ:

“Ta coi ngươi như nên mới điều Tránh xa Liên Hương nàng còn sống bao lâu ”

“Vì vì ”

Ánh mắt Thu Nhạn cụp ánh nến nhảy múa khiến gương mặt nàng thoắt sáng thoắt tối

“Vì nàng là nữ tử Vì nàng đã nhầm ”

Lời rõ ràng nhưng đã sợ đến mức dám thêm

Đêm đó trằn trọc mãi ngủ yên

Trong mơ một nhóm cầm gậy mạnh bụng

Đau quá

Ta choàng tỉnh sờ

Một mảng ướt đẫm

Hoảng hốt thắp nến lên —

Là máu

Rất nhiều máu