Chương 8

26

Xuân phong thoảng qua một khắc vuốt tóc chỉnh trang phục

Hắn mở mắt còn thì chẳng thèm liếc một lần

Trước khi cắn răng đưa cây trâm bạc cuối cùng còn cho

“Lỡ chuyện thể dùng lo liệu”

Hắn nhận lấy cây trâm nhịn mỉa:
“Nàng rõ là một tiểu nha làm dáng vẻ như đang ban ơn”

Ta hiếm khi thẹn thùng bước

chuyện lực bất tòng tâm chỉ thể lo cho bản thân

Ta cùng Nghiêm Họa về Thập Lý May thay Nghiêm Họa chút tiền bạc chịu đói nữa

Ta còn nhớ rõ quê nhà nhưng thích Thập Lý bèn trở về đây

Khi ở Nghiêm phủ chăm sóc lão nhân ít khi ngoài chẳng ai nhận

Ta cùng nàng kiếm việc ở một tiệm thêu với các thợ thêu khác nàng là của còn thì chồng đã mất lưu lạc đến đây là an tiếp

…

Ta là thông minh nhanh nhạy đã lâu trong tộc lớn nơi kinh thành mắt cao tâm trí tinh tế thêm sự giúp đỡ của Nghiêm Họa dần dà nghề thêu của ngày ưa chuộng

Hai mươi năm trời giờ đây là ngày tháng

Không ai thể sắp đặt dù chỉ kiếm một đồng đó cũng là của

Dẫu chẳng thể ăn sơn hào hải vị nhưng còn hơn rụt rè thấp thỏm như hiện nay

Một ngày cùng Yêu thẩm bên bờ hồ của tiệm thêu thư giãn đôi mắt Trời đã cuối thu lá rụng lả tả mắt như cánh bướm mệt nhoài nhảy múa trong trung

Yêu thẩm vui vẻ trêu ghẹo:
“Này kiếm cho cô một lão góa vợ nhé”

Ta chẳng chút ngượng ngùng nhanh miệng đáp:
“Phải tìm trai thì cần”

Yêu thẩm ha ha ngón tay nhỏ nhắn chọc trán :
“Đã từng chồng còn ham hố sắc thế cơ ”

Ta giả bộ che miệng làm vẻ hổ đáp:
“Người sinh con cũng ”

“Ôi trời ơi thật chẳng biết ngượng Nói dễ thế Chồng cũ của cô chắc trai lắm nên mới rước về đúng ”

ngày đến đây chẳng còn gò bó cũng chẳng giới hạn làm bộ tiếc nuối bịa chuyện :
“Chồng đã khuất của quả thực trai tiếc khỏe nên chẳng thể đứa trẻ nào”

“Nàng ai khỏe cơ”

Giọng quen thuộc đến mức làm sững sờ đờ

Trước mắt Yêu Thẩm đầy vẻ ngạc nhiên trong ánh mắt còn lóe sự kinh ngạc

Nói nhỉ thế gian ai yêu thích cái chứ

Ta hít thở sâu mấy lần mới gắng gượng dậy tinh thần

Người biết kiếm một cỗ kiệu nhỏ thẳng trong đó một tay tựa trán thân khoác áo tròn màu xanh khói ngang lưng thắt đai ngọc bạch tứ

Phong thái đúng là làm vẻ nhưng thể phủ nhận thực sự đầy phong lưu tài tử

Ta an lòng hơn thấy xuất hiện nguyên vẹn may thay tội chém

Ta theo trở về phủ cũ của nhà họ Nghiêm

Tòa nhà giống như năm ngoái hành lang uốn khúc ngang dọc sân viện sâu hun hút suối nước trong veo hòn giả sơn chảy róc rách

Vào đến sảnh xuống ghế

Ta cũng theo xuống tiện tay nâng chén trà bàn nhấp một ngụm

Nghiêm Ngộ thong dong:

“Đợt vụ án tham ô của tiền nhiệm Thượng thư nhân rốt cuộc cũng xử xong triều đình thu hồi vài vạn lượng bạc phi nghĩa nhập quốc khố một phần cũng đưa khố riêng của Thánh nhân mọi đều hoan hỷ

“Triều đình thấy ông giao số bạc liền tha chết giáng nhà làm dân thường — tộc vốn đã là sâu mọt cũng chẳng dễ dàng

“Thượng thư Tiền nhiệm ở trong căn lều cỏ mười ngày liền qua

“Ta cố ý sai lo hậu sự cho ông còn đưa vị nhân đau khổ tột cùng về nhà họ Đoạn ở Tây Bắc”

Mấy câu bình thản ẩn chứa trong đó là một ván cược quyền lực nơi quan trường

Còn chuyện Thượng thư mất nhân rời đáng suy ngẫm

Nói xong nâng chén trà nhấp hai ngụm trong lúc khẽ liếc một cái hàng mi nhẹ rủ xuống

— là cái kiểu bắt thả

thấy mãi tiếng liền đặt chén trà xuống tiếp :

“Bây giờ sẽ kế nhiệm chức Thượng thư”

Ta ngẩn một lát trong lòng ngổn ngang cảm xúc cuối cùng hóa thành niềm vui mừng chân thành nhưng lộ chỉ khẽ :

“Hóa là thế xin chúc mừng nhân”

Hắn làm quan hết lòng tận tụy mạo hiểm tính mạng mới bước thăng tiến vui cho

Sau đó trong sảnh bỗng yên ắng hẳn

Ta chẳng biết nên Ta vì tính mạng mà bỏ hối hận thì mà chẳng hối thì cũng đành lòng

Đem vận mệnh đánh cược một nam nhân đó mới thực là ngu ngốc

Dẫu từng giúp nối nhịp cho nhân Thượng thư nhưng ai mà biết thể thực sự xoay chuyển cục diện chứ

Hắn giờ đây công thành danh toại mặt phô trương cũng là điều hiển nhiên

28

Sự im lặng giữa hai chúng hóa thành một vũng nước chết

Cuối cùng là mở nhạt:
“Kiến Xuân nàng nên nhún nhường với một chút Còn quân của đã mất còn ”

Ta mím môi bối rối chẳng yên bỏ qua câu chỉ biện bạch câu :
“Kiến Xuân… Tĩnh rời khỏi Nghiêm phủ cũng là theo đúng luật thất quyền chọn lựa Hơn nữa khi ngài lâm lao ngục Tĩnh đã hết lòng giúp đỡ còn cửa tiệm vải ban tặng cũng chẳng đụng tới Nói đến công lao giúp ngài thăng chức trong đó cũng phần của ”

Hắn chăm chú lộ rõ suy nghĩ

Ta yên tự hỏi tại bướng bỉnh đến thế

Chẳng bao lâu bật ha hả:

“Quả là Kiến Xuân cẩn thận giữ mồm giữ miệng là nàng mà ngang ngược vô cớ cũng là nàng Làm càn quyến rũ là nàng nhưng nghĩa khí cứu cũng là nàng Bạc tình rời bỏ là nàng Đến cuối cùng miệng lưỡi sắc bén chẳng đổi thay”

Ta đỏ bừng mặt phản bác:
“Sao nhân nếu ưa cũng chẳng cần tìm đến làm dáng mặt ”

Một lúc lâu cau mày hít sâu mấy hạ giọng:

“Tĩnh dù nàng thay đổi thất thường thế nào thích nàng

“Nàng lo giữ quý trọng tài vật khiến đau lòng ít

“ nàng cũng từng dốc hết của cải giúp chăm sóc Ta đã suy nghĩ nhiều ai chẳng là phàm nhân còn nàng đã trao trọn chân thành là đủ Hà cớ cầu hy sinh quên

“ danh lợi đã tiêu tốn phần lớn tâm lực Ta chỉ mong một bát canh nóng nàng đưa tới cùng nàng qua hết ngày đông giá rét”

Hắn hiểu Lòng như kéo căng buông lỏng cứ thế mà lặp lặp

Hắn khẽ thở dài nở nụ nhạt:
“Tĩnh đừng Theo về thôi”

Đôi mắt trong sáng gò má thoáng sắc đỏ còn là công tử kiêu ngạo đây

Ánh mắt và đôi gò má tựa như mây núi xa xa Trong khoảnh khắc như chìm trong màn sương chỉ đành khẽ đáp cùng trở về

29
“Tĩnh thật sự cùng nhân … vị Nghiêm nhân đó về kinh ” Nghiêm Họa bên cạnh bối rối chẳng yên

Ta chầm chậm gật

“Muội về làm ư” Nàng hỏi thẳng “Ngày tháng đó dù sung túc nhưng cuối cùng nữ chủ nhân Sớm muộn cũng kìm kẹp”

Ta tốn trả :
“Hắn hứa với sẽ làm trắc thất”

Nghiêm Họa trầm ngâm một lát :
“ làm trắc thất thì hơn thất nhưng thất… sẽ hạn chế…”

Ta ngẩng nàng vỗ nhẹ tay nàng chậm rãi :
“Hắn đã hứa sẽ cưới làm trắc thất Lễ vật cưới gồm một cửa hàng vải và một tiệm gạo ở kinh thành thêm ngàn lượng bạc trắng”

Ta mắt Nghiêm Họa sáng cuối cùng bật khúc khích:
“Tốt Nghiêm phủ cũng chỉ ngần của cải đã cho hơn phân nửa quả là thành thật”

Ta mím môi khẽ:
“Phải nào…”

Nàng như hiểu ý khẽ thở dài:
“Cũng đúng Làm thợ trong tiệm thêu cũng chẳng biết tích góp bằng tiền ”

Ta lắc giọng nhẹ nhàng mà dứt khoát:
“Ta cũng từng do dự nghĩ cuộc tự do bây giờ thật

“ chúng mà ở đây lâu thêm chắc chắn cửa sẽ rước họa Giờ đã bắt dòm ngó còn sẽ tìm cho một mối

“Chúng đều là nữ nhân tiền thế tộc Có chút nhan sắc thì chứ”

Ta ngập ngừng tiếp ngại ngùng:
“Hơn nữa điều quan trọng thật lòng thích ”

“Ta tìm hợp ý thuận theo thế gian mà ”

Nghiêm Họa khẽ thở dài như nhẹ lòng hơn :
“Muội đã nghĩ kỹ thì Ta… cũng chỉ mong cho …”

Ta ngắt nàng kể kế hoạch của :
“Phường nhuộm ở Thập Lý là của hồi môn của Khi tỷ hãy giúp quản lý làm chủ nơi đó Đảm sẽ ai quấy nhiễu tỷ”

“Đến lúc tỷ một làm trắc thất của quan kinh thành chọn nhà nào ở chẳng chỉ cần chỉ tay là ”

Biết một phường nhuộm nàng ngạc nhiền bật vui mừng xúc động Nàng hỏi han thêm chỉ khẽ :

“Cha mẹ còn chẳng bao giờ nghĩ cho như ”

Ta vỗ nhẹ mu bàn tay nàng an ủi:

“Chuyện nhỏ thôi Tỷ giúp đến ngôi chùa lặng lẽ lập một bài vị cho tiểu thư nhà hàng năm làm công đức là ”

Chuyện thể làm ở kinh thành

Nàng gật

Lòng nhẹ nhõm hơn toan tính đã như thế mà nhẹ nhàng xếp đặt xong

cũng hồi môn hề nhỏ

Mùa xuân năm tỷ tỷ dịu dàng của ép đến đường cùng quỳ gối phủ Thượng thư cầu xin một ai giúp đỡ chẳng ai chịu cho mượn tiền

Ta nhân đó giúp nàng thoát khỏi Giang Vọng Thăng Nàng đưa cho một món báu vật nàng liều mạng trộm phủ đó còn tung tích

Tỷ hận phủ Thượng thư đến thấu xương

Tỷ từng cung kính hầu hạ cuối cùng ép chỉ hôn bừa bãi đường cùng còn cáo nếu còn làm loạn sẽ bán

Người hiền lành cũng lúc căm hận

Mà thứ nàng trộm vật thường đó là bùa Phật mà lão Thượng thư vô cùng trân quý Miếng thạch lớn bằng lòng bàn tay khắc hình Phật bi động thường treo bàn thờ trong thư phòng

Ngày đó vật trong phủ lòng tràn đầy kinh ngạc và thán phục lão thường hùng hồn đó là “ trạch chi ” của thượng thư phủ

Nghĩ lẽ đúng là khi đánh cắp phủ thượng thư cũng dần suy bại

Dù tới mười dặm bao giờ phô trương sự giàu sang Huống chi ai mà biết phủ thượng thư sẽ rơi tình

Giờ đây thượng thư tiền nhiệm đã thất thế Nghiêm Ngộ tới nơi thể quang minh sử dụng bạc của

Hắn nguyện cưới làm trắc nhân cũng cảm thấy mãn nguyện

vốn chẳng mơ đến chuyện danh ngôn thuận làm thê nhưng cũng chẳng mất thể diện Ít thứ nên thì

Hắn chỉ nhắm mắt làm ngơ bất đắc dĩ : “Hay nghĩ cũng là một nét thú vị của nàng”