Chương 1

1

Lúc thấy bài đăng của em đang bên bếp đợi nồi sườn hầm sôi

Cả nhà ngoài khách chờ nấu xong món cuối cùng để ăn cơm

Dưới bức ảnh là nhắn của mẹ:

【Chúc mừng con gái yêu của mẹ cuối cùng cũng thoát khỏi 12 năm học hành vất vả】

Và của bố:

【Bố gửi lì xì nhé nhớ nhận nha Nghỉ hè thì chơi cho vui】

Tôi lặng một chỗ cảm giác giống như ngoài đang lén dõi theo niềm vui của một gia đình thuộc về

Trong lòng âm ỉ một nỗi nhức nhối như thể dao cùn cứa lớp thịt

Cùng là con gái sinh từ bố mẹ đối xử biệt đến

Bốn năm khi đến lượt thi đại học mẹ chỉ :

“Nhược Hân dạo bố mẹ bận lắm con đưa Nhược Nhã về ở với bà ngoại vài nhé”

“Em con dạo tiêu chảy tối nhớ cho nó uống thuốc”

Chỉ vài nhắn như thôi cũng đã thấy ấm lòng cả ngày

Giờ mới hiểu hóa vì bận mà là họ chỉ sẵn sàng dành cho em gái thôi

Nồi sườn đầu cạn nước nóng bốc lên làm cay xè

Ngoài khách em gái gọi với :

“Chị ơi cơm xong Em đói lắm ”

Tôi vội đặt điện thoại xuống hấp tấp múc sườn đĩa

Trong bữa cơm bố – xưa nay ít – đột nhiên gắp cho một miếng tôm nhẹ hỏi:

“Nhược Hân con sắp nghiệp đại học đã kế hoạch gì ”

Tôi miếng tôm trong bát đáp khẽ:

“Trường con tổ chức hội chợ việc làm Con đã nộp hồ sơ và đang cân nhắc chọn công ty”

Bố nhíu mày mặt hài lòng

Mẹ vội vàng khuyên:

“Con đến việc thi biên chế làm giáo viên nhà ”

“Làm giáo viên cũng nhàn nghỉ hè nghỉ Tết nhà”

Tôi kịp đáp em gái đã nhanh miệng phụ họa:

“Em thấy mà chị Sau nếu em học đại học ở quen ký túc xá thì thể về ở với chị luôn”

Mẹ gật gù tán thành

Tôi im lặng một lúc nhẹ :

“Con định thi biên chế Con …”

Tôi làm giáo viên Tôi thích công nghệ thông tin thích mã thích tạo và trả công xứng đáng

nhưng bố đột ngột đập mạnh đũa xuống gắt:

“Con là con gái mà cũng ngoài tranh đấu với đàn ông ”

Tôi mím môi khí ăn lập trở nên nặng nề

Mẹ vội xoa dịu:

“Bố con cũng vì cho con thôi Cả ngày làm mệt mỏi về nhà nổi nghỉ ngơi”

Tôi bật tiếng đầy mỉa mai:

“Cho nên bố mẹ mong con ở làm bảo mẫu cho em với nhà ạ”

Bố đập mạnh tay lên lần nặng nề:

“Vu Nhược Hân Con là Con bố mẹ đối xử tệ bạc với con ”

Tôi ngẩng đầu dằn chữ:

“Nếu thì là gì Tại khi con thi đại học bố mẹ chỉ bảo đưa em về bà ngoại”

“Tại em gái đưa thi tặng hoa còn con thì ”

Nước nóng hổi trào khoé ướt nhòe

Từ lúc học tiểu học đón về sống với bố mẹ đã cho em gái đủ điều

Bố mẹ làm suốt tuần vắng nhà phần lớn gì cũng giao cho

Đến khi chọn trường đại học cũng chọn nhà để còn về nấu cơm trông em

Nếu bạn bè nhắc nhở chắc còn rằng những điều làm là hiển nhiên

Chỉ đến nay sự đối đãi biệt mới nhận – hoá trong bố mẹ xem trọng

Bố sửng sốt như thể thể tin nổi

Mẹ cũng sa sầm mặt xoa trán thở dài:

“Chẳng qua chỉ là một bó hoa thôi mà giận dỗi ”

“Mẹ tưởng con là chị sẽ hiểu chuyện hơn chứ”

Em gái kéo tay áo lí nhí:

“Chị xin bố … em tặng chị hoa là mà”

Tôi mâm cơm nấu trong lòng trống rỗng đến mức buồn nôn

Tôi dậy chỉ miếng tôm:

“Con dị ứng tôm bố nhớ ”

Nói lưng về mặc kệ phản ứng phía

Tối nhiều ngày do dự giữa hai mời tuyển dụng quyết định chọn công ty ở Thượng Hải

Không vì lương cao cơ hội

Chỉ đơn giản là – càng xa nhà càng

2

sớm chị HR của công ty gọi điện hỏi khi nào thể đầu làm

Tôi hẹn với chị là ba ngày khi nhận bằng nghiệp xong sẽ lập lên đường đến Thượng Hải

Chốt xong nhắn tin cho bạn thân – :

“Tớ cũng quyết định Thượng Hải làm việc đến lúc đó thể qua tìm ”

là bạn duy nhất kết thân trong suốt đại học

Vì cả hai cùng học bán trú nên chúng giao du nhiều với các bạn trong lớp

Mỗi lần học thể dục làm bài nhóm cả hai đều bạn bè bỏ sót là dần dần thân thiết với

lý do học bán trú

Bố mẹ cô thấy điều kiện ký túc xá nên đã thuê cho cô một căn hộ nhỏ trường

Vì khi biết học bán trú là để về nhà nấu cơm cô kinh ngạc hỏi:

“Trời ơi Tớ đến cơm tối còn đặt đồ ăn ngoài về nấu cơm cho em gái á”

“Nhà thuê giúp việc hoặc để em tự nấu mà ăn”

Tôi như suy đã trả :

“Bố mẹ tớ bận công việc nổi mấy việc Em gái còn nhỏ biết nấu ăn”

đầy khó hiểu:

“Cậu cũng nấu ăn từ tuổi đó ”

Lúc mới sững

Phải cũng đầu học nấu ăn từ hồi tiểu học cơ mà

Trước đây vẫn tự lừa rằng bố mẹ khen là “biết điều” chính là biểu hiện của tình yêu thương

qua dần dần hiểu nào mới là tình yêu thực sự từ cha mẹ dành cho con

Họ sẽ nhớ sinh nhật của con chuẩn quà từ sớm; ngày lễ chỉ nũng nịu một là lì xì

Mỗi dịp nghỉ lễ họ sẵn sàng lái xe hai tiếng đến tận trường đón con về nhà

Còn bố mẹ thì bảo bận lắm mà luôn đưa đón em gái

Tôi càng ngày càng thể tự dối lòng – bố mẹ lẽ thật sự hề yêu

trả nhanh:

“Thật hả Tuyệt quá Vậy cứ qua ở chung với tớ một buồn c/h/ế/t ”

Được bạn thân ủng hộ lắng vì sắp rời khỏi nhà trong lòng cũng tan biến

Một tuần đủ để sắp xếp hết mọi thứ cho việc rời

đến đây tâm trạng bỗng nhẹ nhõm hơn bụng ăn gì từ tối qua cũng đầu kêu réo

Tôi mở cửa thì cau mày ngay lập – bát đũa ăn dở tối qua vẫn còn nguyên rửa

Chỉ điều đồ ăn trong đĩa đã vét sạch nước sốt và dầu còn cũng đông đặc

Chỗ đêm qua còn đặt một bát cơm đụng đến

Bên cạnh là một tờ giấy ghi chú cầm lên xem là nhắn của em gái:

【Chị ơi em chơi với bạn tối về ăn cá xào chua ngọt nhé yêu chị nhiều】

Tôi suýt bật vì – đúng là coi như bảo mẫu công thật

Mở miệng là làm hết việc nhà mà thì nợ nần gì họ chứ

Không do dự vò tờ giấy thành cục ném thẳng thùng rác bên cạnh

Buổi tối khi thu dọn đồ ở trường về em gái đã vắt vẻo ghế sofa chờ sẵn

Thấy bước nó lập ngẩng đầu than phiền:

“Chị về muộn quá đấy Em đói c/h/ế/t chị mang đồ ăn về ”

“Chị rửa bát luôn Để cả ngày hôi chết ”

Tôi liếc ăn bát đũa vẫn y nguyên như bình thản đáp:

“Chị ăn ở trường em tự ”

Em gái lập nhảy phắt dậy khỏi sofa trừng với :

“Hả Em biết nấu tự gì chứ”

“Chị cũng thật là em nhịn đói cả buổi chiều còn chờ chị ở nhà”

“Nè chị bụng của em nấu giúp em gì ăn mà Em đói lắm ”

Vừa nó kéo tay áo làm nũng nũng nịu như mọi lần

Trước giờ nó cũng làm để nhờ giặt đồ lót nấu mấy món thích

Thậm chí lần còn nhờ ký bài kiểm tra điểm kém

Tôi vốn mềm lòng chỉ nó nũng nịu vài câu là gật đầu đồng ý

giờ phút dù nó làm nũng nào lòng vẫn phẳng lặng

3

Tôi rút tay áo khỏi tay em mặt biểu cảm :

“Vu Nhược Nhã em đã mười tám tuổi thể tự nấu cơm cho ăn”

“Nếu biết thì học Chị mười tuổi đã biết nấu ăn em gì mà học ”

Nói xong ôm đống đồ dọn từ trường về trở

Em gái cho sững mặt đầy ấm ức nhưng chẳng buồn liếc thêm

Cánh cửa đóng lâu đã lờ mờ tiếng em gọi điện than phiền:

“Mẹ ơi chị con quá đáng lắm con đói cả buổi chiều mà chị chẳng chịu nấu cơm cho con ăn”

“Biết mà con sẽ đưa bó hoa đó cho chị chuyện to tát gì”

“Chỉ vì một bó hoa cũ nát thôi mà tỏ thái độ với con như ”

Nói đến đoạn nó đầu nức nở hình như mẹ đang dỗ dành nó qua điện thoại lâu

sớm em gái gõ cửa như khoe khoang chiến tích mà dúi tay một bó hoa

Nó tươi rói:

“Chị yêu quý của em chào buổi nhé Bó em tặng chị đó nha”

Tôi còn tỉnh ngủ hẳn cúi đầu bó hoa trong tay mà ngẩn

Lớp giấy bóng màu hồng bao quanh ba bông đã héo rũ chính là bó hoa em khoe mạng xã hội

ở chỗ một ngày cắm nước hoa đã mất nước màu sắc cũng còn tươi tắn

Em nhăn nhở hỏi:

“Cảm động Vì chị yêu quý hoa nên em đại diện bố mẹ tặng cho chị đó”

“À mà chị yêu dấu nay nấu cho em một bát mì thịt xé trộn dưa cải ”

Tự nhiên cảm giác như đang ôm một đống rác trong lòng cơn buồn nôn bỗng dâng lên trong dày

Bó hoa thật sự chẳng hề nhận

Không do dự ném thẳng bó hoa xuống chân em gái lạnh lùng :

“Tôi thùng rác nhận đồ ”